他知道，这件事很危险。
    他曾经体验过两次成神的感觉，一次是在穹地成为佰神，一次是在千年后成为旧神。前者让他险些丢掉了玩家身份，后者险些让他失去了自我。
    就像神灵在成神前，也许曾有过喜怒哀乐，但祂成为神灵之后，成为了无情无欲的文明机器。
    ——神能改变一切，代价是“自我”。
    火光跳动在他的眼前，他面无表情地踏过火焰，烈火在皮肉上滋滋作响。
    机械性地向前走、翻开废墟、抱住冰冷的尸体。他拂去吕树额头的白发，浅绿的眼眸紧闭着，再怎么呼唤也不会醒来。
    他垂着头，将拳头抵住喉咙，以此扼制自己的颤抖。
    “我知道，你已经累了。”不知是谁的声音响在他的耳畔，听起来陌生又熟悉：
    “队友们是你的助力，不应该成为你的负担。你在第九世界已经为了玥玥付出了那么多，她自己也说了——不要反反复复救她，不是吗？你在霍牧黎尔国，和她勾指起誓过的。”
    “苏明安，你向她承诺过了……不要回头救拯救不了的人。”
    “你累了，所以你逃走了，没关系的。”
    他不知道这个声音从何而来。
    眼前的火焰扭曲着，他望见了一个美丽的舞台。
    灯光亮起，另一个“自己”正在翩翩起舞，脖颈之上，悬挂着一条傀儡之丝。
    “自己”穿着黑色的燕尾服，彬彬有礼如同一位英伦绅士，踩着华尔兹的舞步，舞伴是黑发黑眸的木偶人、白发绿眸的木偶人、金发蓝眸的木偶人……“自己”拥抱着这些木偶人，与它们共舞。
    这是一场火中舞。
    他欣赏着这一幕的舞蹈，闻着自己身上的焦糊烤肉味。
    旋步，移步，转步。
    绯红的蝴蝶在他眼睫停留。
    另一个声音很快响起：
    “可那样，你以后就是孤身一人了。没有羁绊，没有锚点，没有同伴，你会成为一个可怕的怪物。”
    “此后你认识的所有人，都会让你想起最初的他们。那是无可替代的痛楚与无法抹去的影子。你与他人的关系也不可能再……那么纯粹。”
    “再没有人，毫不犹豫地为你而死了。”
    “再没有人……会陪你打游戏了。”
    “也再没有人……和你缔结旅游的约定。”
    苏明安的眼睛满是血丝。
    他看不见眼前的爆炸，看不见四处溅射的火光，看不见叠影眼中的戏谑……
    只能看见舞台上，一个人偶转着圈、踩着舞步，黑色的燕尾服摇晃着，像带来春天的一尾黑燕。
    无数条丝线拉扯他，他坠落，又升起，坠落，再度升起，沉沉浮浮。
    左耳的声音笑道：“那有什么关系？他是第一玩家，千千万万的人都愿意陪他打游戏，也起码有几千人愿意为他而死。”
    另一个声音争辩道：“可那样的话，他就真的成为神了。如果玥玥和吕树都不在了，还有谁陪他过二十岁的生日呢？”
    “那，选择吧。只要用朝颜的生命权柄救下一个人，再用傀儡丝再救下一个人。三选二就可以了。”
    “不行……三选二，那被放弃的那一个人……”
    “诺尔肯定要选吧，如果他被清空了积分，人类积分进度条可就不妙了。”
    “……不行。”
    “剩下一个，你选吕树，还是玥玥？”
    “……不行。”
    “好吧，那就七选六吧。把吕树、诺尔、玥玥、朝颜，甚至路梦和李御璇都选上！这就六个了，他们都要活着。真是完美的结局啊。”
    “七选六，那……被放弃的那一个人是谁？”
    “你不清楚吗？”
    “……啊？”
    “你心里不清楚吗？”
    “……”
    “还能有谁？除了这六个人之外，舞台上还剩一个谁？”
    “……”
    “是你啊，苏明安。”
    苏明安停下了手中的丝线。
    他茫然地眨了眨眼，才发现自己的嘴巴是张着的，口中干冷，像是说了很多话。
    ……这两个声音从何处来。他好像明白了。
    如果苏凛在，肯定会大吃一惊吧。他的灵魂现在破碎不堪，像一个漏了风的口袋，总之不会多好看。他的灵魂，已经撕扯成自己都要不认识的样子了。
    不过，心里已经下达了决定。
    他放下了手中的三具“木偶”，再度回溯。
    这次回溯，他没有急于拉扯傀儡丝，而是静静地望着旧神宫爆炸。随后他落于地面，走向教堂。
    每一次，透过彩窗，他都能看到不远处圣城教堂内的离明月。离明月始终注视着他的回溯，静静地站在窗后。
    炽烈的风吹乱了他的发，他的脚步却走得更稳。
    他踏入了教堂，离明月也朝他看来。
    “我想成神。”苏明安说。
    声音平静，却吓傻了牧师与主教们。
    “你知道步骤吧，教父，帮帮我。”苏明安说。
    离明月发出一个极轻的音节，似乎在喟叹。
    “……值得吗？”离明月的视线垂落着，颤抖了许久，才看回他。
    “其实，这也是对我自己好。我成神了，战力肯定会涨不少，即使离开这个副本后，我不再是神了，也……”苏明安轻声说。
    “神的自我，将成为换取强大的代价。”离明月说。
    苏明安怔住了。
    他虽然有过心理准备，但没想到，成神的代价竟然真的是……“自我”。
    但也仅仅是“自我”，没有更多的代价。
    这么简单，这么困难。
    一时间，他的脑中晃过数个画面——神灵冷漠如冰霜般的眼神、世界游戏结束后旧日之世稳定的格局、被抹杀前十亿人悲伤的视线……
    云上城俯瞰罪恶的神、穹地抹杀污染的神、测量之城检测人格的神、旧日之世收集情感的神。
    每个庞大而系统的世界，每个纷繁而迥然不同的力量体系……却都有一个共同点。
    “神”。
    ——人类是需要“神”的。
    “神”是维稳的文明之手。
    人类谁都不服谁，翟星即使在陷入世界游戏前，许多国度仍然在永不休止地打仗……人类的内斗永无止境，贯穿上下五千年，更何提当前。
    他们……也许真的需要一个冰冷的、公正的……“神”。这位神不能残暴、自私，而要平和、善良。
    这样一想，是谁就很合适了。
    “……废墟世界时，我曾想过，我……不是完美通关的机器。”苏明安低着头，没有人看到他眼底的色彩：“最近，我却看到了许多人、许多事……他们似乎在异口同声地呼喊着，高举双手，告诉我——”
    他抬起头，隐没了眼底的色泽，面无表情地说：
    “——苏明安，你成神吧。”
    “我们是需要你的。除你以外，其他的任何人成神，好像都没有你合适。”
    “这并不是什么很痛苦的事，很多人求都求不来。只是‘自我’会短暂地丢掉。但我相信……有神灵在，有他们在，‘我’还是会回来的。”
    听着这话，离明月意识到了苏明安的决心。
    他深深地望着苏明安，像是要将这个形象刻在眼底：
    “……明安。我曾说过，不要暴露自己的喜好和短处，比如喜欢的颜色、喜欢的人。”
    “朝颜也说过，不要表露出自己偏袒的一面，不要总想着两全其美。”
    “萧影也说过，神不该想着为人类付出。”
    “但你好像……一个都没听进去。”
    苏明安想说什么，离明月却说：
    “但我也说过……你不做这些也可以的。你不听这些……也可以的。”
    此刻，是他最深刻地认识到……苏明安与苏文笙的相异之处。
    他曾走过长久的时光。力量之强大、守望之悠长，他被每个时代的人敬为仙人。
    可唯独这三个姓苏的孩子——苏绍卿，苏文笙，苏明安。让他开始察觉，原来人类不仅仅是为了活着，他们可以拥有令人感怀的理想，像是一种生机勃勃的天真。
    也从那一刻起，他的视线开始从规则书上移开，投向书外的人间。
    恍然他才察觉，原来麦穗、月光、蝴蝶……它们也可以美得动人心魄。
    那时十一岁的苏文笙从远方回来，走入教堂，和此时的苏明安是几乎一样的站位。少年心潮澎湃，仍以为世间的黑暗能被聚光灯扫清，仍以为政权的腐朽与污垢能被清洗。脸上是与此时的苏明安如出一辙的坚定。
    “文笙，生日快乐。”
    “嗯！您看，这是我给您捉的蝴蝶……哎呀，蝴蝶逃跑了。”
    “……你的生日愿望是什么？”
    “教父，我想改变这个世界，让欺负小离的人都受到惩罚！然后我想让稻亚城解除封闭，人们都过上好日子……”
    “你一个人是做不到的，是神灵规划了这一切。”
    “我会努力的。”
    “努力也不可能，世界上许多事，光靠努力也不可能完成。”
    “——那我就去成为新的神明，可以吗？只要我是新的神明，大家就可以被我保护了，不会再有人受伤，也不会再有人难过了。”
    “为什么这么想？”
    “因为人类总有做不到的事，那就成神吧。他们是需要我的，我也愿意保护他们，所以就交给我好啦。”
    “……你不用那么像……算了。”
    “嗯？”
    “对不起。”
    “您怎么突然说对不起？”
    “……”
    “教父，大家总说，您是很厉害的人，就像仙人一样。您那么看重我，我以后也肯定会是一个很厉害的人。所以，不用对不起。只要能让坏人受到惩罚……我做什么都可以的。您可以放心大胆地教育我，让我成为一个有用的人。”
    “对不起……对不起，文笙。”
    “……您到底在对不起什么啊……”
    ……
    他们的脸上，都有着相似的、孩童般的天真。那是一种还没有走出象牙塔……或者说即使走出象牙塔了，也依然不会受到玷污的天真。
    有个声音在心里问他，如果早就知道这样的结局，是不是会在那时，就让苏文笙去成为这个神，而不用等到苏明安。
    可是，他也在回应那个声音：
    不会的。
    他们是不同的。
    一个是想要惩戒坏人，主动想要成神，不在意自身的沦陷，那是一种他自己都体会不到的、自毁般的酷烈。
    一个是想要救赎朋友，被迫成神，认为自身的沦陷会酿成更深远的苦果，仍然怀着青稚而稀缺的理想化天真。
    一个属于清冷酷寒的月光。
    一个属于普照大地的日光。
    蓝色的满月高悬于顶，他缓缓闭上眼，叹息一声，仿佛永恒而静止地……注视着岁月。
    如果他当初就触及这样明亮的眼神，如果他能更天真一些，也许……他会变得更为理想化，他会不顾一切地祈求神灵，哪怕失败率更大一些，也请放过苏文笙。
    他会希望……苏明安与苏文笙同存于世。倘若他们碰见了，那一定是志同道合的灵魂挚友，而并非只能一死一活的传承。
    但是，已经错过了。
    “苏明安。”离明月说：
    “拔出你的命运之剑。”
    苏明安有些不解地拔剑，金白色的剑刃闪烁着辉光。
    离明月平静地垂头，双手搭于剑刃之上。他闭目，仿佛在作一场漫长的祈祷。
    天予昌平，地赋万盛。
    他舒出一口气，长长叹息——
    我将心灵的手掌合十，于圣城罗维雅大教堂祈愿，愿在这文明危亡之刻，祈求光明与爱的恩典。
    ——请诸神，眷顾于这样的孩子吧。
    ——请星空之上那些遥远而不可及的存在，请那些虚无缥缈、甚至不知道是否存在的生命……眷顾苏明安这样的孩子吧。
    看看这些孩子吧，他们的理想比任何宝石都稀缺，他们的爱比任何光辉都耀眼，他们的意志比任何金属都要坚韧。请眷顾他们平安、喜乐、幸福。
    他们应当得到世间一切美好的……请让他们前半生的苦痛不再延续。
    我在此虔诚祈求……
    请祝福这位即将成神的孩子吧。
    圣哉。
    圣哉。
    ……
    簇。
    伴随着祈祷声。
    周围飘起金黄色的光点。