“我是自由联盟安得维斯。好久不见，城主，您还是这么年轻。”下一个中年人鞠躬，微笑道。
    “好久不见，安得维斯，欢迎你。”苏明安说。
    “您在灾变49年的完美战争决策，令我叹为观止。如今归于您的指挥，我感到荣幸。”安得维斯微笑：“在您的领导下，人类一定能将【他维】驱赶出去。”
    “……是，人类会胜利。”苏明安说。
    可是，他假死后，神明的声音没在他的耳边响起，没有了神明的指挥，他该如何胜利……
    他如今要指挥上百万军团，肩负上亿人类的命运……他全知全能、战无不胜的经历明明只是泡沫，但所有人却那么相信他。
    一个又一个领主向他宣誓忠诚，室内晃着璀璨的勋章光芒，遍地生金。将上百人接见完毕后，一名满脸横肉的将军挤了进来。
    “——城主，战争安排中，为什么要让我军殿后？”将军满脸怒气，质问苏明安：“城主难道看我好欺负，就想让我军当炮灰吗？”
    苏明安见此，微笑：“向来听闻索萨军队以迅捷着称，没有任何军团比您适合这个位置。请让我有幸见识您的索萨军队的荣誉与气概。”
    他笑起来时，仿佛春风拂面。宛如人类自救会议，分身明对众位领导者的粲然一笑。
    苏明安伸出戴着白手套的手：“不知我是否有这个荣幸？”
    胖将军脸颊一红，咳嗽一声：“……这，好吧。”他握上了苏明安的手，片刻后松开。
    “失陪一下。”苏明安向他一点头，转身步入后室。
    刚关上门，他便摘掉了白手套，像丢苍蝇般丢进旁边垃圾桶，换上一双新手套。
    玥玥坐在沙发上，盯着桌上的沙盘。见苏明安推门进来，她抬头：“休息一会吧，你脸色不太好。”
    “新晋将领与城主嫡系矛盾颇多，不能忽视。”苏明安说。
    旁边，路思考道：“如今副本进入最后进程。自古以来就有‘杯酒释兵权’之说，功臣会感到害怕也正常。确实还没到休息的时候。”
    “让他休息吧，他毕竟以前只是学生，我都觉得累……”山田町一说。
    “苏明安，他是学生？”路加重语气，看向苏明安：“不，亚撒·阿克托，您是城主。”
    这是路第一次用“您”称呼。
    “无论你是否愿意，当副本给你分配了这样的身份，你就无法回头。我长你十岁，如果你不会，我教你如何面对这些。”路说。
    苏明安沉默片刻：“……谢谢。”
    “在看到废墟世界的景象后，我再度相信，我们创立巅峰联盟的行为没有错。英雄会被人畏惧。我们需要战后的一席之地，而你拥有带领人类脱离黑暗的一切特质。”路说。
    “你的意思是……让我成为战后独裁者？”苏明安说。
    “不。”路抬头：
    “应该说……守护者。”
    “你身上背着亿万民众的命。”
    ……
    【末日城·城外】
    “外婆，我们啥时候才能回家啊……”一个小姑娘攥紧衣服。
    他们身处破破烂烂的难民队伍中，满身冻伤，面黄肌瘦。
    他们是流民，听到要开战，连忙想找个城市躲进去。城门口聚集着上千名这样的流民。
    “团团，我们马上就能进城了……”她的外婆安慰她。
    “妈妈在冻死前说，外婆以前说只要看到黎明升起，我们就有春天了，可为什么春天又消失了……”小姑娘说：“妈妈还说，她小时候在火车上看见了乌鸦，可为什么乌鸦也没有了……阿婆，我想妈妈……”
    外婆抱紧她瘦小的身体，发出哽咽：
    “团团。我也想妮妮了……”
    灾变第2年到灾变72年，是一部人类苦难史。
    黎明之战开始前，人类苦于神明统治与残忍的处刑。
    黎明之战前期，人类苦于纷飞的战火与突发的核爆。
    黎明之战后期，人类又苦于自我征伐与资源短缺。
    真正的黎明永远在与他们不交接的未来，仿佛有一柄利刃将未来生生斩断。他们迎接的只有苦难。
    “喂——末日城的难民收容人数满了，你们换地方吧！不收了！”
    就在这时，门口的队伍停了，士兵跑来赶人。
    外婆脸色发白——他们跋涉数百公里才到达末日城，现在居然又要被赶走……他们已经走不动了，唯一的结局就是冻死在路上。
    “——不是说末日城会收容流民的吗？”
    “——从来没听过人数满了的要求，为什么我们到了，才告诉我们不收了？”
    求生的希望褪去，人们像疯子一样大吼起来，花花绿绿的布条犹如挥舞的旗帜。
    “最近要开战，全城戒严，不能收纳太多流民，上面出了新政策。说是最需要救助的流民才能进入末日城。好了，你们赶紧换地方吧。”士兵解释道，又开始赶人，宛如一波潮水推着另一波潮水。
    “我们不就是最需要救助的流民吗？我丈夫已经被冻死了！”上千个流民如同乌泱泱的潮水，各种各样嘈杂的声音传出。
    “老子一家都死光了，身上也没暖石了，你赶老子走，就是逼老子死啊！”
    “为什么又要开战！？黎明之战不是结束了吗？那个城主到底在干什么！”
    “他死了活，活了又死的。谁知道他是什么鬼东西啊，我之前还看到那个魔鬼霖光推着他的尸体，什么彷生体，这不就是怪物吗？”
    “……”
    外婆抱紧怀中的小女孩，免得被骤然汹涌的人潮冲散。面红耳赤的人们犹如抓耳挠腮的猴子。
    她紧闭着眼，温暖着小女孩的身体，他们一路走来都是这样靠拥抱取暖。
    “别怕，团团，总有地方能让我们活着的，这世道，总不至于硬生生把活人给逼死……”她低声说。
    城墙上，喇叭声传来，是士兵小队长的声音：
    “如果想要入城接受救助，请你们这些流民出示证明，证明你们是流民……”
    “……”
    人们愣住了。
    明明离生存只有一墙之隔，居然因为这样可笑的理由，被隔绝在了人间之外，他们哪有什么证明……
    他们怒吼，斥骂，尖叫，但他们瘦弱的身躯抵不过士兵冲击的浪潮，不久后，人潮无奈散去，他们踏着麻木的脚步，转身，走上了最后绝望的路程。
    外婆抱着小女孩，缓缓地挪步，走了几步，发现怀中没了声。
    她以为外孙女睡着了：“团团，醒一醒，我们要继续走了。”
    女孩没有动静。
    “团团，别睡了，我们还得连夜赶路。”
    女孩依然没有动静。
    外婆将女孩翻了个身，看见女孩青白的小脸，闭着眼，鼻子下没有气。
    世道硬生生将活人，在极小的年纪逼成了死人。
    “……”
    她躬下身，颤抖着，将冻死的女孩抱紧。
    仿佛也成了一具墓碑。
    ……
    【北利瑟尔·山谷】
    山谷内，北利瑟尔坐在溪边，帮他的家电人同伴们换上零件。
    “小北，我听说末日城开战了？”一个冰箱人说：“但开战解决不了任何问题……现在的问题不是【他维】，是人类总体资源被消耗殆尽了……”
    北利瑟尔闭目，白发在暖风中飞舞：“我知道。”
    网格状时间是三线并行，黎明系统构筑维度需要的资源始终在消耗。
    他此前就听闻，有人说，这是“最关键的一次凯乌斯塔，关乎世界命运”，如今果然如此，三维度资源已经接近一个耗尽临界点。
    “人类怕是撑不到灾变72年重置了……”北利瑟尔咬着手指：“如果这个维度崩塌，所有人都完了，不会再有下一次模拟了。‘过去’、‘现在’、‘未来’。都会同时崩塌……”
    “怎么办啊小北？”收音机人发出刺耳的声音。
    “没有办法，资源不能凭空生成。但【他维】不是给了我们一条路吗？”北利瑟尔说：“把阿克托交出去，换资源。人类想活着，只能通过这条路。”
    他忽然抬起头。
    “你听。”他说：“又来了。”
    苍穹之上，声音传遍世间。
    【交出亚撒·阿克托。将他推进世界边缘，我等将赐予你们足以生存的财富与资源……】
    【交出亚撒·阿克托……】
    这声音已经回荡了许多年。起初人们不相信这种鬼话，但随着入侵程度加深，有人真的收到了【他维】赐予的资源，太多人被【他维】蛊惑，成为了新的信徒。
    流民死于人类的自我驱逐，在濒死之际，【他维】赐下资源，救了他们，成了他们的神明。
    北利瑟尔闭上眼。
    “不行，我要去帮他，不能再避世了……”北利瑟尔说：“你们留在这里，等我回来。”
    ……
    战争的进程并不顺利。
    因为战争的目标根本不明确。
    杀了一支红眼军队，又会迎来另一支，永远有人被蛊惑，永远有人被入侵。苏明安再度放出传教光环录屏大法，可致命问题根本不在这方面。
    资源短缺，是人类生存的最大障碍。【一维半】处于上下不相接的维度，无从获得支援。除非撑到72年世界重置。
    这片贫瘠的土地，已经没有了神的卷顾，变得如同地狱。
    副本开启第十七天，夜晚。
    灾变65年，人口锐减至原先三分之二。其中饿死、冻死等死法占据大多数。
    苏明安坐在废墟的篝火旁，他的身边是迷茫的森等人。
    如果之前的灾变49年的战争，是为了抗击神明阵营，打下神之城。这一次战争就几乎没有目的，仿佛只是为了杀而杀。他们无论杀死多少红眼敌军，被冻死的人永远在增加。军队能杀人，却拯救不了任何人。
    这是永无止境的绝望。
    “杀死人类的不是神明，不是信仰，是人类自己。”森喃喃道。
    ……太多人希望他们交出城主。
    突然，他看见夕站了起来。
    在全身是伤的人群中央，她缓缓走出。所有人都看着同样满身是伤的她。
    “请大家不要放弃。”夕说：“我们要保护末日城的民众，战斗到最后一刻。”
    她高高昂着头:
    “——我们宁愿因资源空乏而冻死。也不能被【他维】的被蛊惑者杀死……这就是我们战斗的意义。”
    何其绝望的战斗意义。
    仅仅是为了换个死法。
    她的脸上都满是冻伤，外界的温度如今越来越低，那是直入灵魂的寒冷。
    “小帅，交出你解决不了问题，只会引来更大的绝望。”夕蹲下，握紧苏明安的手，将她给他的第三十三枚络子扣在他手心。
    她呢喃道，像在说服她自己:
    “你是最好的，不能失去你。”
    “……”苏明安没有说话。
    尽管时局艰难，也没有神明的指导，他却靠着自己对局势的判断，拼尽全力带着人们走到了这一年。他的同伴们也没有放弃，一直护着他。
    虽然艰难，人们也说他像是失去了神明般的智慧，变成了普通人。
    但他们走下来了。
    他感到身前一紧，夕抱住了他。
    这拥抱不含任何情欲，只是寒冷者彼此之间的取暖。
    她的眼眶一片湿热，吐出的气都趋向冰凉，原本细腻的皮肤满是伤痕与冻疮。
    ——她抱住他的时候，他甚至仍然像被冻僵，没有实感。
    她的脸蹭在他的胸口，嘴唇开裂，仍然坚持道：
    “不会交出你的……”
    “为什么总是非要牺牲你，才能达成一个勉强能看的结局啊……”
    “都走到这一步了，谁要在最后认输啊……”
    人们看着他们。
    没有一个人说出“交出城主”之类的话。
    他们在寒冷中挣扎，在黑夜里战斗，始终希望战争能够结束，希望能找到新的资源发掘点。
    虽然迎来的只有绝望。
    人类就是这样挣扎求生的生物，为了那一点点不屈的信念苟延残喘至今。
    “……我知道了，我爱着你们。”苏明安搭上她瘦弱的嵴背。
    细微的歌声传出，紧接着越来越大，伤痕累累的人们轻声歌唱着，在燃烧着的篝火前，仿佛能够以此取暖，将希望留在这绝望的人世间。
    漫漫长夜，唯有他们激励自我，试图留住晨星的声音。
    他们唱着起源于黎明之战时期的歌曲，在寒冷的风中高高抬起头，好像这样能窥见黎明。
    ……
    “有什么歌声，值得我们驻足聆听？
    “又有什么理想，值得一个人牺牲生命？
    “亲爱的，
    “亲爱的，
    “是你不屈的声音……
    “请别在黑夜里害怕，
    “与我共赏新生的黎明，
    “我们享有自由的风……
    “如果羔羊在0与1间奔逃，
    “如果蝴蝶在数据花丛间舞蹈，
    “亲爱的，
    “亲爱的，
    “电子羊会梦见春天吗……？”
    ……
    他们是一群在循环中挣扎的电子羊。
    电子羊也向往春天。
    ……
    ……
    【历史记载，废墟世界黎明之战（灾变32年—灾变72年）持续四十年。】
    【灾变49年——灾变63年‘中转期’结束后，人们开始了更加绝望的战争。】
    【这一次，他们找不到任何敌人。】
    【最大的敌人……源于人类自己的欲望与贪婪。】
    【超过五千三百万人类死在了这场寒冷与饥饿之中。】
    ……
    ……
    【——根据共计两千三百次模拟记载，人类每一次，最后都选择了交出亚撒·阿克托。】
    ……