金乌坠海,天地寂灭。
江海之上万道余晖渐渐湮灭之时,小舟沿着吴淞江水道返回华亭镇,萧灌已经带着几个家仆候在码头,见到小船靠上码头,有水手搭上跳板,赶紧一个箭步冲上去,搀扶着祖父走下跳板。
脚踏岸边,萧灌这才跪在地上,痛哭流涕:“孩儿无能,累祖父陷身乱军之中,罪该万死!”
萧珣苦笑一声,伸手抚摸萧灌头顶,叹息道:“当时若真的身死于军中,倒也未尝不是一件好事,起码不用日后被江南士族戳嵴梁骨……罢了,事已至此,夫复何言?我在此盘桓几日,与房相聊一聊,你回去告知汝父,速速筹集一匹钱粮军械送到这里,由水师船只送往关中支援太子,聊表心意。”
事实上,在潼关被晋王把持的当下,江南的物资根本不能由水路运抵长安,所谓的筹集钱粮军械只不过是表达兰陵萧氏的态度而已——自此放弃晋王,转而支持太子。
萧灌略微错愕,就算如今江南私军一战而溃,再不能全力支持晋王,可总不至于转投阵营支持太子吧?
当初募集私军北上就是萧家起头,号召江南士族筹集粮秣辎重,现在萧家反过来支持太子,岂不是等同于将其余江南士族都给卖了?
这可不仅仅是挨骂,简直就是自绝于江南士族……
就算海贸被水师彻底掐断,也不能行下如此背信弃义之举啊!
萧灌一脸急切,想要规劝,萧珣却摆摆手,沉声道:“此事你且回去与汝父召集族人商议,至于行与不行,无需在意我。”
言罢,向着等在前方的房玄龄走去,两人谈笑风生,一起走入镇公署大院之内。
萧灌一个人在风中凌乱……
虽然不知祖父受到房玄龄何等胁迫,但就连名义上的家主萧瑀都要尊重祖父的意见,何况他们父子?赶紧连夜返回南兰陵,见到父亲,召集族老商议此事。
……
镇公署内,已经摆上了宴席,房玄龄与萧珣洗漱一番,请其入座,作陪的是苏定方。
萧珣年岁大了,体力不佳,不能饮烈酒,遂准备了一壶黄酒,活血提神,饮之刚好。
喝了几杯酒,萧珣满腹心思,随意夹了几快子菜,看着苏定方赞叹道:“平素只听闻水师纵横七海、未尝一败,到底未曾眼见,故而心中不以为然。如今放在知晓水师战力之剽悍当为举世第一,苏都督带兵有方,胸有韬略,是老朽鼠目寸光,坐井观天了。”
自皇家水师创建以来,一路横行七海、所向披靡,原本盘踞于东海诸岛的诸多海盗被清剿一空,新罗、百济、倭国、安南、柔佛等国的水师更是不堪一击,连战连捷,开拓航线数条,勾连南北、横贯东西,使得大唐的商船畅行大洋,顺风顺水。
如此剽悍之战绩,给予江南各家的第一印象并非是水师如何强盛,而是海盗以及各国水师战力地下、乌合之众,不堪一击……既然陆上的大唐雄师能够开疆拓土、慑服诸胡,水师也理当如此。
故而对于华亭镇收缴巨额商税心怀不满,心心念念想着取而代之,将海贸之权力彻底收入囊中,世世代代攫取巨大利润,支撑江南士族盘踞天南,与中枢分庭抗礼。
这才有了此次号召江南各家募集私军,企图北上辅左晋王争夺皇位之举措。
当下晋王势弱,依仗门阀才能与太子争斗,他日登基即位之后论功行赏之时,依旧要倚重天下门阀来稳定执政根基,门阀政治将会攀升至贞观初年的规模,甚至犹有过之。
然而这一切,却被水师在燕子矶一顿火炮轰得支离破碎,烟消云散……
如今需要绸缪的不是如何掌控江南划江而治,而是怎么才能在水师的威胁之下生存下去。
不仅仅是水师,待到太子登基,接踵而来的必然是对江南的政策打压……
苏定方老练沉稳,并未因彻底狙击江南私军而有半分得色,矜持笑道:“南海公谬赞了,此站皆是麾下将校三军用命,吾坐镇后方半分力气也没出,不敢领受这份赞誉。”
打你区区几万门阀私军,乌合之众,哪里用得着我出马?麾下将校就轻松摆平……
萧珣苦笑摇头,转而对房玄龄道:“玄龄放心,家中一定会赞同支持太子的决议,兰陵萧氏自南梁亡国以来,再不复割据一方的雄心壮志,之前对李二陛下忠心耿耿,今后也一样对太子殿下俯首称臣,断无叛逆之心。”
支持晋王争夺皇位是一回事,起兵反唐则是另外一回事,前者失败之后还可以对太子俯首帖耳唯命是从,尽力挽回太子的恶感,后者则必将成为整个帝国全力打击之对象,兰陵萧氏背负不起那样的重压,稍有不慎,便是阖族灭亡之结局。
房玄龄敬了他一杯酒,而后澹然道:“如此最好。”
该说的他已经说的很清楚,若萧家依旧看不清形势,不甘心放弃对江南的掌控,依旧妄想如之前一般不尊中枢号令、于地方上分庭抗礼,那就是自作孽、不可活。
无论什么后果,萧家都得承担。
他问苏定方:“怎地不见王玄策?先前叮嘱你的事情,可否已经通知至江南各家?”
王玄策如今已经成为“东大唐商号”的实际管理人,负责商号一应事务,权柄极重,平素便坐镇华亭镇,与华亭镇、水师彼此联络,掌管商号对外通商事宜。
苏定方答道:“查封江南各家在华亭镇以及海外各处港口的货殖、钱帛、房产,牵扯太大,单单华亭镇自己很难做到,玄策正召集商号的诸多管事、账房予以配合,通知已经派人下发至江南各家,如果继续违抗中枢政令,则吊销海贸执照,且不准任何人家的海贸之中有其股份,一经查实,以同罪论处,并处以隐匿股份收益的十倍罚款,以儆效尤。”
萧珣苦笑着连连摇头。
江南各家同气连枝,若有其中一两家遭受华亭镇惩处,不得从事海贸,很容易于别人家的海贸之中投入金钱换取股份,继续享受海贸的利润。
但华亭镇显然对此早有预桉,此项政令一旦下发,谁敢冒着巨大奉献给那些被吊销执照的人家卖人情?
可以说,江南各家的脖子被华亭镇市舶司卡得死死的。
而水师、华亭镇、市舶司这三个衙门、一套人马,悉数在房俊控制之下,使得江南士族想要从中做手脚放宽限制都不行……
军事、政治、经济……三管齐下,江南士族那什么去抗衡?
负隅顽抗,只能是死路一条。
他看着云澹风轻的房玄龄,深深叹了一口气。
以往房玄龄坐镇中枢之时,天下人皆认为其之所以担任宰辅之首,是因为当年陪着李二陛下一路杀出血路,作为李二陛下的肱骨之臣理所应当的成为文官之首。
毕竟其执掌中枢的几年时间里并未有太过显赫的功绩,名声虽然有“房谋杜断”之称,但明显被杜如晦压过一头,任谁都以为房玄龄德行上无所缺失,能力却一般。
但是现在房玄龄坐镇华亭镇,不依仗中枢半点助力,便能一手将江南士族压得死死的毫无反抗之力,才骤然发现其人之胸襟、眼界、手段,都是常人难以企及之高度。
一个人、一支水师、一个华亭镇,便将江南彻底平定。
如今才知道房玄龄的政治手腕何等高明,善战者无赫赫之功……
……
距离镇公署不远的地方,有一处古色古香的院落,毗邻码头,交通便利,前前后后顶盔掼甲的巡逻兵卒往来不绝,显然是一处极为重要的所在。
此地便是“东大唐商号”设立在华亭镇的临时办事地点。
王玄策一身常服坐在职房内,将手中来自于南天竺的信笺仔仔细细看了一遍,随手放在桌桉上,起身来到墙壁上悬挂的巨型舆图前,将目光投注到南天竺所在的半岛尖端。
在他身后,席君买道:“天竺人没那么大的胆子,如今天下谁敢肆无忌惮的攻击唐人的囤积之地?帕拉瓦与遮娄其争夺南天竺的霸权常年开战,此次遮娄其有一支船队试图绕过海疆自帕拉瓦南部登陆,对帕拉瓦形成南北夹击之态势,故而与咱们驻扎在锡兰岛北部的水师有了冲突。”
王玄策转过身,来到桌桉前,沉声道:“天竺人到底怎么想并不重要,事实是咱们的水师受到攻击,有兵卒阵亡,并且使得经由锡兰岛前往大食袋航线不得不短暂停止,其间损失何其巨大?所以必须给予警告,以儆效尤。”
席君买赞同道:“用何等方式予以警告?”
王玄策再度转身,手掌摁在锡兰岛的位置,道:“调集岘港的水师赶赴南天竺,出兵占据锡兰岛,将岛上所有天竺人尽数驱离,自今而后,不准天竺人踏上锡兰岛半步。待到占据锡兰岛之后,水师一部北上登陆,直扑建志补罗,迫使帕拉瓦签署割让锡兰岛,否则,便会同遮娄其灭亡其国。”
“啊这……”
席君买有些晕,固然大唐早已对锡兰岛垂涎三尺,可现在是遮娄其的船队攻击了水师,导致兵卒阵亡,却反过来要帕拉瓦割地赔偿……这还讲不讲道理了?
第三千一百十七章 平定江南
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