临钟湖畔的植物种类非常丰富。
    既有迎春、四蕊朴、八仙花之类低矮的灌木，又有垂柳、菩提、月桂之类高大的乔木，还有九重葛、黑眼花、扶芳藤这些繁绕的藤本植物。
    树枝交错、花叶重叠，在树林上空形成了一层致密的防护网，阻挡着半空中那轮皎洁明月的光线，让林间化为一片幽黑阴冷的世界。
    而东一簇、西一堆的灌木丛，又组成了一个简易却异常复杂的迷宫，令人头晕目眩，很容易在这片林子里迷失方向。
    这片森林一方面是为了防止湖中那些不安分的生物闯入学校深处，另一方面也在阻止某些不安分的学生在错误的地方宣示自己的勇气。
    当然，不论是迷宫还是黑暗，对于老校工而言都没有丝毫作用。
    凡尔纳老人手拄木杖，健步如飞。凭借着杖首风灯那微弱的火光，在林中这片低矮灌木草丛间穿梭不止。很快，便带着两个气喘吁吁的大一新生来到了一片林间空地外。
    鱼人身上那股刺激性的腥臭味儿越来越浓烈，仿佛近在眼前。
    “嘘！”老人竖起食指，堵在唇间，示意两人安静。他微微晃动杖首，风灯中的豆苗火光彻底熄灭，只余下一缕青烟在灯罩中缓缓盘旋、消散。
    郑清憋着气，竭力压抑狂跳的心脏。
    他转头看向林果，小男孩儿的脸色也憋的通红，在阴暗的树林里显得颇为有趣。
    “抱着树，不要动。”老人嘴唇微动，声音却清晰的传进两个学生的耳朵里：“也许我们能看到一些有意思的事情。”
    说罢，他伸手一推，把两个新生按在了身旁一株高大的菩提树上。
    这株菩提树看上去已经生长了许多年了，树身异常粗壮，灰白色的树干附着了许多粗大的气根，弯弯曲曲的向上延伸；树冠广展，月光下，墨绿色的叶子密密麻麻堆叠在一起，遮挡住大部分光线。
    老人的动作非常粗鲁，郑清侧着脸，被重重压在了气根之间。他瞪大眼睛，距离他鼻子几厘米的地方，一只沉睡的灯火虫刚刚把口器从树皮中抽了出来。淡黄色的树胶缓缓溢出，见风而固，在伤口处凝结出一个不规则的胶球。
    肚子鼓胀的灯火虫似乎刚刚发现身旁的不速之客，挪动着细腿，凑到客人眼前，用尖锐的口器蹭了蹭郑清的鼻尖。
    好在这只虫子刚刚吃饱喝足，没有进一步的动作。
    郑清看着它振翅远去，缓缓松了一口气。如果那只虫子真的打算扎针吸血，他也不确定自己会怎么办。
    “屏气凝神。”老人细微的声音重新在耳边响起。
    年轻的公费生深吸一口气，然后立刻瞪大了眼睛。涌入鼻腔的空气中混杂着树胶的清新与鱼人的腥臭，令他胃部一阵翻滚。
    还没等他彻底回过神，一个狰狞的鱼头便越过菩提树，出现在树林中。
    借着枝叶间洒落的些许月光，郑清可以清晰的看清这头鱼人那透明的带些许褶皱的眼睑，那硕大、浑圆的眼珠，甚至还能看清眼珠上黑色的斑点与密密麻麻的血丝。
    它的脸颊覆盖着闪亮的硬鳞，胸腹间是粗厚的盾鳞，臂膀上长着尖锐的栉鳞。
    也许因为过于紧张。郑清记忆中那淡青色的鱼鳞在月光下不知为何变成了灰色，印象里那些泛着油花的魔纹也统统消失不见。
    只能看见一头披鳞挂甲的怪兽。
    散发着腥臭。
    郑清忍不住倒抽一口凉气，刚刚张开嘴，一张粗糙的大手立刻捂了过来。
    “安静。”凡尔纳老人的声音犹如蚊呐，细微、尖锐，清晰异常。
    这大概就是传说中的传音入密吧，郑清的思绪又一次跑偏，脑海忽然翻滚出这个念头。
    突兀出现的鱼人并没有在意身侧那株盘根虬结的老菩提。
    它晃动着背鳍，迈着沉重的步伐，越过粗壮的菩提木，四处张望了一番，然后抬起头，抽了抽鼻子。
    “……嘶……快点……”不远处忽然传来另一个嘶嘶的叫声，仿佛近在耳边。
    郑清用力眨了眨眼睛，悄悄咽了口唾沫，愈发不敢动弹。
    这里不止一头鱼人！他脑子乱糟糟的想着，难道这些鱼人驱使虫子抓河童？没听说过鱼人爱吃河童啊。
    走进树丛里的鱼人狐疑的侧过脸，圆滚滚的眼珠子直愣愣的看着身后的菩提木。
    虽然视线中空无一物，只有灰白色的树皮与三两只虫子。但它总能从空气中嗅到几分令鱼不安的气息。
    不远处再一次传来同伴的催促。
    这头鱼人终于放弃了心底的疑惑，胡乱拨弄了一番周围的几个灌木丛，除了惊起几只正在吮吸树汁的灯火虫，连头大一点的老鼠都没看见。
    “……嘶……没……人……嘶……”鱼人转身吆喝了一声，重新拖着沉重的步伐离开这片树林。
    “一个小障眼法，”老校工的声音重新在郑清耳边响起，语气中似乎充满了笑意：“不要弄出太大的动静，你们可以慢慢转过身……这件事挺有意思，大一新生很难碰到。”
    郑清竭力控制着有些僵硬的手脚，缓缓转过脑袋，透过菩提木气根之间的缝隙，看向不远处那片稍显吵闹的林间空地。
    因为头顶没有浓密的树荫遮挡，皎洁的月光可以毫无阻拦的落在空地间的草坪上。
    借着月光，几个身影清晰的出现在郑清眼前。
    五头鱼人。
    三位巫师。
    月光下的鱼人似乎浑身都笼罩着一层薄薄的光晕，它们的鳞甲更是闪烁着一种剔透的光彩。一头身材最高大的鱼人抱着胳膊，站在所有鱼人的最前方，死死盯着眼前的几位巫师。
    其他鱼人各自背着一个巨大的包裹，老老实实跟在它后面。
    鱼人对面的三名巫师则披着厚重的黑袍，戴着宽大的兜帽，把面孔笼罩在深深的阴影中。
    站在中间的巫师个头高大，看上去有些胖。他十指交叉收拢在腹前，身体挺得笔直，肥胖的身材丝毫没有影响他的这番表现，反而让他的站姿显得更为有力。
    另外两名巫师站在他斜后方，手中提着袋子，怀里抱着法书。