“我一直不知道，只不过是一只会说话的猫，为什么族里会这么重视，竟然还惊动了老祖宗。”叮当耳朵嚼着不知道第几片冬青叶，絮絮叨叨的对自己的同伴说道。
    粘稠的树汁顺着它的嘴角缓缓淌下，将它的胡须染的绿油油的。
    因为它吃的叶子太多，已经将那株冬青木靠近它一侧的叶子揪光了。青褐色的枝条裸露在空气中，光秃秃的，看上去格外丑陋。负责接待事宜的蜜蜂们早已放弃给他叶子上添加蜜露，只会时不时嗡嗡飞过来，恶狠狠的瞪它几眼。
    当然，这种程度的鄙夷与厌恶对于某只青皮来说毫无压力，它甚至还有心思对那几根冬青木的细枝多看了几眼，琢磨要不要扯一根下来磨磨牙。只不过在蜜蜂们亮出尾刺之后，穿着青马甲的老鼠君最终明智的放弃了这个打算。
    “……我是说，伙计，这是个魔法世界，对吧！”叮当耳朵一边捋着胡须，擦拭着上面绿油油的汁液，一边转头看向叮咚耳朵，大大咧咧的补充道：“魔法世界，有个说话的猫又有什么奇怪的呢？我们是老鼠，我们还会说话哩！”
    “也许这就是长老们关注它的缘故吧。”叮咚耳朵正抓着自己的尾巴，一根一根理顺上面的短毛，同时慢条斯理的回答道：“毕竟有了第一只会说话的猫，也许就会有第二只、第三只。谁知道一年以后会不会出现一群会说话的猫？我们跟它们是天敌，必须时刻警惕！”
    “没有永恒的敌人，只有永恒的利益。”因为涉及自己与黑猫做交易的事情，叮当耳朵自然不能对同伴最后一句话视而不见，立刻反驳道：“也许普通的猫跟老鼠是天敌，但我们已经超越了普通生命的范围，是两个文明！文明，懂吗？就是我们已经不再使用简单粗暴的丛林法则处理两个种族关系，也不会因为本能而破坏社会的基本道德。”
    “不同文明之间的交锋，原本就没有脱离血淋淋的丛林法则。”叮咚耳朵不以为然的晃了晃耳朵：“至于你那个交易，也没有脱离这点……百分之五十的利润，就能让资本铤而走险；百分之一百的利润就能让资本践踏法律；百分之三百，哈，就算让老鼠给猫当伴娘又有什么风险呢？”
    “哇哦，哇哦，哇哦……非常精彩的演讲。但是很可惜，我不得不打断这番对资本的深刻剖析。”一个突兀的声音打断两位青马甲老鼠之间的谈话，一位穿着红马甲的高大老鼠走到两位等候召见的老鼠面前。
    红马甲是老鼠社会中地位仅次于长老们的‘高级身份’，它们绝大多数都突破了普通老鼠的寿命桎梏，而且在某一项技能上拥有非常出色的造诣——也许是打洞，也许是伪装，也许是搜查消息或者野战打斗——总之，它们就是鼠族的精英。
    相应的，大部分红马甲都会获得随侍老祖宗的殊荣。它们每个月会抽出一定时间，按照长老团事先安排好的值班表，在老祖宗身边担任助理。就像这位站在叮咚耳朵面前的红马甲。
    “下一个就轮到你们俩了，老规矩，说话声音大一点，不要让老祖宗重复发问。”红马甲老鼠抱着记事板，抓着羽毛笔，一边在上面勾勾画画，一边飞快的叮嘱着注意事项。
    临末了，在离开之前，红马甲老鼠似乎想起了什么，又转头看了一眼叮当耳朵：“哦，对了……侍应处的蜂巢处收到举报，将你列入黑名单，如果你下次有机会觐见老祖宗，在等候的时候没有蜜蜂来给你送蜜露了。”
    说着，它瞟了一眼那株有几根枝条光秃秃的冬青木，补充道：“而且托你的福，会客室的冬青木马上就要被移走了。下次你也没机会吃叶子了。”
    叮当耳朵的胡须抖了抖，但最终沮丧的闭紧了嘴巴，没有言语。
    穿过一座矮小的拱门，走过一段低矮的甬道，甬道两侧光秃秃的，没有一丝装饰，只挂了几支燃烧的火把。老鼠们一只只屏息凝视，沿着中轴线缓缓前行，既担心走快了带起阴风将火把吹灭，又担心那些燃烧的精灵燎了它们的胡须与尾巴。
    很快，一行三鼠便来到了一间对于老鼠而言异常高大、宽敞的屋子里——对于老鼠来说，这间屋子用‘大厅’来形容似乎更贴切一些。
    只不过这间‘大厅’并没有第一大学一号大厅那样华丽神秘的装饰，也没有亚特拉斯学院那几座庙宇教堂的恢弘壮丽。这间‘大厅’里的陈设看上去与普通巫师书房的陈设并没有太大差别。
    大理石的踢脚板，软木包裹的护墙，屋顶的边缘雕刻了精美的石头花纹，正中央的屋顶还吊着一盏巨大的荷叶灯，十几个明亮的火苗正在荷叶间跳跃着燃烧着，将整间屋子照映的亮亮堂堂。
    屋子左右各摆放了一座巨大的书橱，里面密密麻麻放满了巫师们的书籍；屋子正中央有一条长长的试验台，台子上摆满了各式各样的实验仪器，此刻数十只穿着红马甲的老鼠正在桌面上来回奔走，悄无声息的忙碌着什么——无论是书橱、书籍还是那些实验仪器，都符合巫师们的体型大小，而与老鼠不相匹配。
    除此之外，还有一些蓝色的小精灵，扑闪着翅膀，仿佛一道道流光从半空中滑过，她们手中提着花篮、果盘、或者抹布。屋子尽头，是一扇巨大的落地窗，窗户外面没有一丝光亮，黑漆漆的，看不见任何东西，不知道窗外是一座巨大石壁亦或那就是一片漆黑的世界。
    落地窗前，是一张宽大、高大的黑色太师椅。
    鼠族的大长老就坐在椅子上面。
    太师椅左右，穿着红色马甲的老鼠们排着整整齐齐的队伍，仿佛训练有素的列兵或者侍者，一个个目不斜视，似乎完全没有注意到沿着黑色地毯从拱门处走进了的三只老鼠。