周日的傍晚时分，当宥罪猎队的几位年轻巫师在班级例开始之前，讨论《阳光下的阴影》以及‘何为客观公正报道’的时候，阿尔法城堡的某间休息室里，同样有一个社团的团长，在与他的团员进行着一场有趣的对话。
    这是一间宽敞的休息室，墙壁上白下黑，地板光秃秃，没有铺任何毯子，屋子里除了在主位处有一张茶几与几条沙发之外，别无它物。
    没有伫立在屋角的盔甲以及藏匿其中的幽灵，也没有悬挂在白色墙壁上的前辈肖像为后来人充当参谋，更没有如同城堡里其他休息室那样，在屋顶悬挂金色的吊灯与绿色的盆景。
    休息室的阳台很大，光线也非常充足，但这些阳光却没有让屋子里多一丝暖意。整间休息室的装饰风格都非常朴素，甚至可以称得上简陋，唯一可以与休息室面积向匹配的装饰材料，是环绕休息室一周的哑光墙砖，以及砖面雕刻的白色衔尾蛇。
    此刻，这间略显寒酸的休息室里，挤满了身披白色长袍的年轻巫师。
    他们中的大部分人，衣领与袖口处都镶了一两道黑边，其余镶着三道黑边与没有镶黑边的巫师倒成了少数。
    这些巫师隶属于第一大学的新兴社团，祥祺会。
    因为阿尔法学院并没有像九有学院一样，将周末例会制度化，学生会的自治程度非常高，维系学生们之间凝聚力的，恰是这些学生社团，所以这些社团大都将例会时间安排在了周末傍晚，与九有学院的制度形成了一个有趣的对比。
    大部分时候，社团例会都是干部们汇报上周工作，社团大佬安排下周工作内容，间或夹杂一两次团建或者小型晚会。
    就像今天，祥祺会的团长大人，麦克·金·瑟普拉诺先生，就在与他的一位团员下象棋。
    作为去年星币序列第七位的瑟普拉诺，在今年一月份魔杖公布的最新一期阿卡纳名单里，超越同处阿尔法学院的弗里德曼爵士，晋升为星骑士。而弗里德曼爵士只拿到了星侍从的头衔。
    据说，名单公布的那天傍晚，爵士在他的休息室里砸坏了好多珍贵的瓷器。
    在奥古斯都还是‘星国王’的今天，距离他位置越近，越有可能成为下一任奥古斯都。而在大部分人看来，‘骑士’的头衔显然比‘侍从’要尊贵一点点。
    再加上祥祺会名下的祥祺猎队，在第一大学公布的最新猎队排名中连升六位，成为整座大学排位第十一的强势猎队。
    所有这些好消息，都令这间休息室处于一种压抑的喜悦之中。
    除了正在与瑟普拉诺先生对弈的科尔。
    科尔是阿尔法学院二年级的学生，身材瘦小，披着黑袍，头发有些花白，额头刻着很深的皱纹，有一双银灰色的眼睛。他说话时声音短促、尖锐，看人的时候眼神飘忽，总给人一种略带神经质的感觉。
    “道雷·格林效应，”麦克·金·瑟普拉诺手里捏着一颗棋子，眼睛盯着棋盘，用一种随意的语气解释道：“就是指‘外在所做的一切，都能体现在自己的肖像上’，比如有人用刀子捅了道雷·格林先生一下，那么刀伤最终只会出现在格林先生那副神奇的肖像上，而不会伤及他本人。”
    休息室里静悄悄的，所有人都在咀嚼瑟普拉诺先生这番话的意思。
    科尔坐在瑟普拉诺的对面，战战兢兢，如临深渊，如履薄冰——虽然他是祥祺会的一员，但直到现在，他都不明白瑟普拉诺先生与自己下棋是什么意思。
    “祥祺会，就是我的‘肖像’。”麦克·金·瑟普拉诺抬起眼皮，扫了一眼休息室里的一众手下，轻声说道：“所有伤害祥祺会的手段，最终会伤害到我。”
    休息室里的气氛愈发压抑了许多，许多人都挺直腰板，挺起胸膛，勇敢的迎接着瑟普拉诺的目光。其中还夹杂着一些祥祺会成员感慨与激动的啜泣声。
    跪坐在棋盘对面的科尔愈发缩成一团，他努力将自己藏在低矮的茶几后面，但这份努力效果并不明显。
    瑟普拉诺脸颊上的赘肉抖了抖，似乎是笑了笑。
    “我喜欢象棋。”
    他的手指掂着那枚棋子，在指间翻动着，视线从众人身上移到科尔身上，然后再移到期盼上面。他说话的声音一如既往，像是咬着牙似的，显得非常用力：
    “它不像军棋那样紧凑，双方一直在贴身肉搏；也不像围棋，束缚着对手也被对手所束缚。象棋的棋子间有足够的空间让棋手们妥协，但也有明确的规则让棋手来将军。可以占卜，而不显得混沌……你认为呢，科尔。”
    科尔的脸色有些发白。
    “我不太懂下棋，阁下。”这位有着一双银灰色眸子的年轻男巫语气非常紧张。
    “很简单，我来教你。”瑟普拉诺丢下棋子，然后从茶几下面的抽屉中抽出一本圣经，把右手按在圣经上，很庄重的说道：“过河的卒子能吃马。”
    接着，他把手从圣经上拿开，对着科尔费力的扯出一个微笑，道：“既然我回答了你一个问题，那么我希望你也能按着圣经回答我一个问题。”
    他将手边的圣经推到科尔的面前。
    科尔有些不安的看着圣经上有些斑驳的金色字迹，嘴角蠕动了一下。
    他的身后，几个强壮的身影似乎不经意的向前挪了一步。
    “您想知道什么，阁下？！”科尔立刻将手按在了圣经上。
    “象棋是一种充满规则的活动，它代表着一种秩序：棋子只能按照规定移动。马走日，相走田，卒子一步一步向前挪。但是，如果你的卒子深入到对手的腹地，像这样。”
    说着，瑟普拉诺手中的一枚卒子一步一步向前拱，一直拱到对面的帅棋面前：
    “像这样，一颗卒子能够将死对面的老帅……这对于这个卒子的生命都是一种升华！当然，科尔你这样的马，是不需要像这个卒子一样冒险的。”