贝塔镇，步行街。
    流浪酒吧。
    二楼一间隐秘的会客室里。
    瑟普拉诺站在小吧台后，从身后的酒厨中挑了一个瓶子。瓶子里盛着草绿色的液体。即便没有加热，也始终在咕嘟咕嘟冒着气泡。
    会客室面积并不大，但五脏俱全，黑枣木的酒厨、精致的吧台、玻璃茶几、宽大的龙皮沙发、波斯长绒地毯、还有挂在墙壁与天花板间龙血藤上的高品质灯火虫。
    与会客室外的灯火虫们相比，这里的灯火虫不论个头还是明亮度都强了不止一筹。而且它们更安静，懂得老老实实趴在原地吮吸藤汁，不会在树藤上爬来爬去，影响照明效果。
    瑟普拉诺正在招待一位客人。
    就是玻璃茶几后面，此刻正坐立不安的阿瑟·内斯同学。
    虽然学校里许多人都觉得阿瑟·内斯是个蠢货——事实上他只是稍微有些‘莽撞’——但这并不意味着他没有脑子。
    作为在第一大学呆了两年的老生，作为一个小家族的继承人，阿瑟·内斯或许在魔法上天赋不佳，但在某些方面的嗅觉却非常灵敏。
    比如自我定位上。
    诚然，他有时候觉得自己还算个人物，但这份自信主要是针对那些毫无背景、白丁出身的巫师，或者那些刚刚入学半年多的毛头小子们。即便是连续两次在郑清身上栽了跟头，也没有让他的这份自信消耗多少。
    因为类似郑清那样的学生毕竟是少数——有几个学生在一年级的时候会被魔杖列入大阿卡纳名单呢？前后百年，一个都没有。
    所以，在郑清手底下栽跟头，不丢人。
    阿瑟·内斯对自己的定位也非常清晰：比上不足比下有余，巫师世界的‘中产阶级’。换一个更形象的比喻，他大约就像是一个古老封建王朝里的‘乡绅’或者‘胥吏’，可以仗着‘统治阶级’的需要狐假虎威，却绝对算不上一个‘统治阶级’。
    这里的‘统治阶级’，放在第一大学，就是雷哲、奥古斯都、以及意志三杰、弗里德曼与瑟普拉诺那一小簇学生。
    正是因为有这一份‘自知之明’，阿瑟·内斯此刻才会坐立不安。
    因为他不知道大名鼎鼎的祥祺会头子，麦克·金·瑟普拉诺把自己叫进这间会客室想要做什么。理论上，他并没有成为瑟普拉诺座上客的本钱，更没有让瑟普拉诺为自己亲自调酒的资本。如果是弗里德曼爵士，或许才能有这样的面子。
    此外，虽然两人都是阿尔法学院的学生，但阿瑟从一开始就是弗里德曼爵士的人，这一点城堡里的学生们都知道。
    万一瑟普拉诺想让自己背叛爵士怎么办？
    想到这种可能性，阿瑟·内斯就忍不住有种抑郁的纠结感。一方面，对于自己能获得瑟普拉诺这样的‘青睐’感到兴奋；另一方面，他也对自己的能力感到惶恐。他觉得自己不是那种能够当‘间’的家伙。
    他忍不住在心底诅咒北野源，如果不是因为那个忍者家族出身的巫师想在流浪吧里卖点东西，自己也不会跟着来，自然不会被瑟普拉诺抓个正着。
    话说回来，阿瑟·内斯依稀记得北野源有位兄弟叫北野雾，似乎是瑟普拉诺的手下，不知什么缘故欠了祥祺会一大笔钱，害的北野源最近日子也跟着过的紧巴巴的。
    难道瑟普拉诺把自己拘在这里是因为这件事吗？那自己必须澄清，北野源只是自己的手下，他的债务与自己没有一个铜子儿的关系。
    就在阿瑟·内斯胡思乱想之际，站在小吧台后面的瑟普拉诺也没有闲着。
    他把那瓶咕嘟咕嘟冒泡的绿色酒液倒进两个透明的玻璃酒杯中，又从橱柜里取出晾干短柄的不锈钢漏勺，架在酒杯上，然后向漏勺中间放了一块白色的方糖。
    然后胖巫师将两个酒杯塞到吧台尽头放置的一个高脚玻璃滴壶下面，拧开滴壶底座的两个小水龙头。
    壶中的冰水在重力作用下一滴一滴缓慢下落，浸润着白色的方糖，缓缓渗落进糖下的酒杯里。咕嘟冒泡的青色酒液在冰水的刺激下，泛起了一层层的鱼肚白。
    “知道为什么叫你来吗？”
    瑟普拉诺略显沙哑的声音突然在这间小小的会客室里响起，将正在胡思乱想的阿瑟·内斯吓了一跳，登时坐直了身子。
    “我没有钱！”他条件反射般喊了一声。
    胖巫师诧异的瞅了他一眼：“我没想着要你的钱……只是请你上来喝酒。顺便听一个阿尔法前辈唠叨唠叨。”
    阿瑟·内斯才反应过来刚刚自己说了什么，顿时大感羞愧，紧紧闭上了嘴巴。
    瑟普拉诺扯了扯嘴角，解开领口的扣子，扭了扭脖子。
    他觉得屋子里的空气有些憋闷：
    “我不喜欢青蜂儿，因为它太轻佻了。”
    “我也不喜欢琥珀光，因为它太贵重了……我是个俗人，与阿尔法堡格格不入的俗人。”
    “虽然你不是祥祺会的人，但作为一个二年级的老生，你一定知道我的理想。”
    “血友会需要变革，阿尔法需要变革，我们的巫师世界，也需要变革。”
    “变革不是酸甜爽口的青蜂儿，也不是馥郁浓厚的琥珀光。变革是一杯苦涩的、让人难以下咽的苦艾酒。”
    “这也是为什么，我会喜欢这种酒。”
    滴壶里的冰水越滴越快，两个酒杯中的苦艾酒渐渐化作了乳白色。瑟普拉诺打了个响指，将勺子里残存的最后一簇砂糖点燃，然后斜过勺子，径直将其搅进乳白色的酒液中。
    “……其实我更喜欢波西米亚人那种粗野的喝法，”瑟普拉诺将一杯调好的苦艾酒推到阿瑟·内斯面前：“但既然今天请客，那自然需要稍微庄重一点。”
    “希望你不要介意。”
    阿瑟·内斯捧着酒杯，疯狂的摇着脑袋，唯恐稍慢一点，就会被瑟普拉诺认为他介意。
    胖巫师又扯了扯嘴角，将勺子从杯子里拿出，顺手敲打起木质的吧台桌面，一边敲，一边和着敲击的节奏轻吟道：
    “艾伯森，艾伯森，那些绿色的小精灵。”
    “在冰上跳舞，在酒中放肆。”
    “放肆它们内心深处的渴望与追求。”
    “放肆它们内容深处如火的热情……”