一团橘色的火焰像一朵盛开的红花，粘在黑色的坩埚下。
    锅里咕嘟咕嘟冒着热气，珍珠色的雾气在夜色下显得有些模糊，清澈的汤中翻滚着几片肥厚的蘑菇，看上去一切都显得那么平静。
    除了倒影在汤面的几张阴郁面孔。
    “清理咒没有效果。”
    “法师之手也抓不住那粒豆子。”
    “蘑菇汤被舀出来之后短时间内就会挥发一空……然后回到锅里。”
    “非常精巧的魔法效果……如果我们抱着把蘑菇汤倒掉的想法去碰触那口锅，就只能碰到坩埚的幻影。”
    “或许只有幻梦境才能支撑起这种奇妙的魔法。”
    “检测证明这种汤里含有某种活性非常高的物质……暂时无法确定它对人体是好还是坏，但可以确定，这不是一锅普通的蘑菇汤。”
    宥罪猎队的年轻巫师们围绕在那口漆黑的坩埚周围，议论纷纷。大家用尽了各种办法，都没能从锅里捞出那粒豆子。
    最后，众人的目光开始隐隐看向尼基塔。
    女妖抱着脑袋，倚靠台阶而坐，一副懒洋洋看笑话的模样。或许注意到年轻巫师们那些窥伺的目光，她扯了扯嘴角，讥嘲道：“早就告诉你们了……喝掉那些蘑菇汤，是最简单的办法。”
    “但是，为什么呢？”郑清皱着眉，看看那口坩埚，再看看不远处紧闭的房门，百思不得其解：“……这对他有什么好处呢？”
    “或许是想测试测试你们的勇气，或许只是老派巫师的一点恶趣味，”女妖摊摊手，满脸无所谓：“又或者，只有喝下蘑菇汤的人，才能从那枚豆子上找到什么……谁知道。”
    女妖罗列的最后一种可能性，打消了郑清刚刚冒出的某个念头。
    他确实在思考让尼基塔喝掉蘑菇汤的计划。
    “……所以说，不要试图让我喝那锅汤。”女妖晃着手指，洋洋得意的拒绝道：“理论上，妖魔是吃不下你们那种食物的……退一千步，就算我勉强喝下去了，你们难道不怕我悄悄把那粒豆子吃进肚子里，然后假装什么都没喝到吗？”
    “他们可以剖开你的肚皮查看。”朱朱在一旁小声的威胁了一句，换来女妖一拳砸在她的脑袋上，砸出一串泪花。
    郑清恼火的闷哼了一声，彻底放弃了让女妖喝汤的打算。
    这确实是一个两败俱伤的选择，但对女妖而言，有选择总比没有选择要强许多。
    “我来吧！”
    张季信挽起袖子，一把抓起坩埚旁的陶碗与勺子：“我是主猎手……而且我小时候在家也喝惯了这些乱七八糟的东西，身体扛得住。”
    但他的手被另一只更大一些的蓝色巴掌拦住了。
    “没有人比我更懂得吃喝。”辛胖子摸了摸嘴巴，一脸垂涎的看着那碗蘑菇汤：“其实我早就想喝了，只不过考虑风险，所以没有动手……但既然现在有不得不喝的理由，那大家就不要跟我抢了。”
    “喵喵！”毛豆也在一旁勇敢请缨。
    “不是争抢的问题。”萧笑扶了扶眼镜，否定了辛胖子打算‘独吞’的想法：“就像尼基塔刚刚说过的那样，如果汤里含有某些物质……只有喝过汤的人才能找到回家的路，那我们必须每个人都喝一点。”
    “我想，我应该能找到五个……不，九个碗。”蒋玉摸了摸自己的口袋，看上去有点不确定。除了宥罪猎队的五位猎手，还有朱思、朱朱、尼基塔以及毛豆，总共九张嘴。
    “喵喵！”灰狗子再次叫唤了两声。
    郑清留意到毛豆的声音。
    “你想喝这些汤？”他有些惊讶的看向狗子，毛豆立刻飞快的摇起了尾巴，给出肯定的答复。男巫迟疑的看了同伴们一眼，然后又看看那口咕嘟着的坩埚，最后点点头：“……那就交给你了。”
    获得许可后的毛豆立刻扑到坩埚旁，毫不在意那朵橘红色的火焰，径直把舌头伸进蘑菇汤里，噗嗒噗嗒的舔起来。
    辛胖子耸耸肩，放弃与狗子抢汤的想法。
    “你不怕没喝汤的人回不去吗？”坐在台阶上的尼基塔吆喝了一声。
    “原本还是有点担心的，”郑清看着女妖，满脸诚恳：“但是听你这么一说，忽然觉得不喝应该是个好事……”
    话音未落。
    只听‘噗’的一声，一根粗大的触角便从狗子的左肩胛骨上冒了出来，仿佛一条增生的手臂，上面布满了狰狞的洗盘，滑腻的黏液顺着淡红色的皮肤缓缓淌下。
    年轻巫师们惊叫着，不约而同向后退了一步。
    似乎听到郑清的惊叫，狗子‘喵喵’着，回过头，露出一双通红的眼珠——眼眶周围已经浮起一层短小的肉芽，仿佛活物般，正胡乱蠕动着。
    虽然回过头，却并没有阻止狗子继续‘喝汤’。
    因为它的颈子下不知何时探出一条鲜红的管子，探进漆黑的坩埚里，正咕嘟咕嘟抽取着锅里的蘑菇汤。
    蘑菇汤以肉眼可见的速度迅速变少。那些肥厚的蘑菇片也被肉管上的细牙撕碎，和着清澈的汤汁，一齐被它吞进肚子里。
    伴随着蘑菇汤的减少，伴随着一根根触角从狗子的身上、嘴角以及眼眶中蹿出，毛豆的体型变得愈发瘦削。几乎可以清晰看到它每一根肋骨、以及附着在骨头上那些细密的血管。
    郑清甚至怀疑他听到了血管里血液在汩汩流淌。
    “它们又瘦又饥渴，”萧笑梦呓般的喃喃声在郑清耳畔回荡：“仿佛整个世界的邪恶都集中在它们消瘦的身体里……剃刀般锋利的牙齿，猩红的目光，以及不断起伏的淡蓝色皮肤…它们是诺斯·意迪克的后代，库苏恩的恶臭，它们在那可怕的阿撒托斯的漩涡中永远嚎叫……是的，这些来自远方的猎人，就是廷达罗斯猎犬。”
    宥罪猎队的年轻猎手们下意识摆出战阵，警惕的看着坩埚前那团在烟雾与淡蓝间挣扎的灰影。
    便是尼基塔，也收起脸上嬉笑的表情，看着那团蠕动的影子，表情严肃。
    郑清现在可以确定那锅蘑菇汤的效果了。
    那锅汤通过一种梦幻般的方式纯化了毛豆身上的血脉，让它变得更像一头真正的廷达罗斯猎犬。