两位神界专家钻到叮当的世界之树里面已经长达一个多钟头了，他们进去之前跟我们说的是只要一小会就能搞定——但我当时忘了问一下，这个“一小会”是按正常的时间观算的还是按神族的时间观算的，结果就因为少了这么一问，守候在神殿广场上的众人感觉无所适从起来：他们要是按正常时间观算，那我可以在广场上多等他们一会，但他们要按神族的时间观算的话，那我们这时候已经可以回家睡觉了，等过个千八百年天下太平的时候再来广场上接他们兴许都不迟……
    “应该快搞定了吧？”冰蒂斯以专家的眼光看着世界之树，“现在已经清理过期日志了。”
    我使劲抬头看着叮当的神殿，这株参天巨树的树干上正游走着宏伟的符文幕墙，那些飞快刷新的扭曲文字艰深难懂，然而即便看不懂，我也能想象到这些符文所列举的恐怕就是外面现实世界的终极真理。平常叮当操作世界管理终端的时候基本上都是各种傻瓜操作：一键还原，一键修复，一键创造物种，一键调整宇宙膨胀系数之类，所以我很少能看到世界之树露出如此壮观的一面，今天一看我才第一次知道原来世界之树正常运行的时候会这么壮丽：光这现场录像发到凡人里面就够拉起一票的视觉系信徒了。但这些符文刷新起来似乎永无止境，壮丽归壮丽，可看久了还是比较单调的，我感觉略有点无聊，忍不住扭头看看冰蒂斯：“话说这段咱就不能快进过去？”
    冰蒂斯以看那啥的眼神看着我：“……你以为世界树是播放器，说快进就快进？现在正整合系统里的过期日志跟累积bug呢，我勒个娘的……叮当这到底是积累了多少废弃文本啊？”
    我扭头看看正在不远处正在兴高采烈上下翻飞，一个人玩的比谁都热闹的小不点：“我感觉她就是用顶级服务器玩超级玛丽，而且用的还是不兼容的模拟器，浪费资源不说还攒了一堆的碎文件。”
    “基本上就是这样，不过她用的不是顶级服务器……”冰蒂斯抬头看看世界之树的树冠，“这玩意儿的版本号几乎跟妾身同岁，这你敢信？”
    我想了想冰蒂斯理论上的年龄，顿时不寒而栗，叮当其实是偷挖了神界哪家的古墓把这棵世界树的种子挖出来的吧？
    正当我犹豫着是不是先回家睡一觉处理点公务拯救几个世界复兴完新帝国顺便扫平整个深渊区之后再来广场上接应两位专家的时候，世界之树表面飞快游动的符文突然以肉眼可见的速度减少了，与此同时周围那种若有若无的风铃声也一点点减弱，叮当“嗖”一声冲过来，高兴地绕着我的脑袋飞来飞去：“好啦好啦！叮当的世界树体检完了！”
    我轻车熟路地把小东西捏住放在脑袋上，然后看到克尔提莫斯和丽维拉随着两道传送光束重新出现在神殿广场上，两位神界专家脸上的表情都有点疲惫，我看得出来这种疲惫并不是体力上的，那纯粹就是心力交瘁了……
    “我维修过很多情况复杂的世界管理终端，”克尔提莫斯呼了口气，“也重装甚至重写过很多漏洞成堆的世界管理系统，但今天……我感觉自己看见新世界的大门了，学无止境啊。”
    我被对方这反应吓了一跳，赶紧上前握着老克的手：“专家，专家你坚持住！这个世界还有很多美好的东西，你可千万不能疯啊……”
    “您放心，我就是刚刷新了一下三观，现在心情比较激动，”克尔提莫斯摆摆手，随后带着近乎崇拜的眼神看向叮当，他特恭敬地对我脑袋鞠了个躬（还记着吧？我的脑袋是叮当的王座来着），言辞恳切，“叮当，跟你商量件事，你这个世界管理系统的拷贝能给我一份么？”
    “可以呀，”小东西痛快地点头，“但你要这个干什么？冰蒂斯姐姐都轻易不敢看那个的。”
    “拿回去研究，存到资料库里让人瞻仰，”克尔提莫斯用力点头，“有了这份拷贝，基本上档案馆里所有的世界树病毒样本和bug案例都可以扔了，我们几个骨干用了十几万年整理资料，试图整合出一个最全面最方便的故障案例百科全书，结果至今都没成功，万没想到你这里的样本如此齐全啊……这个宇宙是怎么坚持到今天的？”
    我这时候特想热泪盈眶地握着老克的手告诉他：因为命大！
    叮当这智力兴许是理解不了整件事，但她似乎觉得自己要派上大用场了，于是很愉快地点点头：“好呀！你拿走吧，叮当很厉害是吧？”
    冰蒂斯在旁边低声附和：“从某方面讲，你确实挺厉害的。”
    这时候丽维拉扭头看看已经正常运转而且比以往状态好转了无数倍的世界之树，突然拍了拍克尔提莫斯的肩膀：“行了，小提莫斯，我看没问题了，一会你去把里面的工具收拾收拾，准备回家。”
    克尔提莫斯脸上露出略带点尴尬的模样：“妈，我都多大的人了，您能别当众叫我小名么。”
    这一瞬间，连莉莉娜都直接趴地上了，我目瞪口呆地看着克尔提莫斯和丽维拉，看着后者比前者还要年轻的容貌，感觉自己的三观跟f5粘连似的正在玩命刷新：“你刚才叫她啥？”
    “叫妈啊，”克尔提莫斯不以为意地点点头，“这是我妈。”
    我忍不住指指丽维拉：“我还以为这是你妹！”
    人母丽维拉顿时矜持地捧着自己的脸：“皇帝陛下您过奖了，其实我也没怎么保养的……”然后他一拍克尔提莫斯的肩膀，凶悍之色尽露：“混小子，还不赶紧干活去！再大你也是我儿子，叫你小名还用你同意是怎么着！”
    这一刻我对长生种的辈分和年龄问题有了空前深刻的理解，并且终于完全无法直视之前刚见面时两位专家那“老克”和“小丽”的称呼了……
    “世界管理系统应该是没问题的吧？”等克尔提莫斯回神殿收拾工具之后，冰蒂斯才上前对丽维拉问道。
    “那要看‘没问题’是指哪方面了，”看样子丽维拉也有些想法，她颇有深意地这样说道，“要是单纯以管理系统是否健康来判断，那这世界之树简直是我这辈子见过的最麻烦成堆的东西了，我几乎要从它那堆积如山的错误日志里看出艺术感来，但您要是指这颗世界之树是不是跟这次的集体宕机事件有关系，我得说——一切正常，除了系统漏洞堆积如山之外，这个终端没有任何病变。”
    冰蒂斯摸着下巴：“也就是说那些宕机事件果然跟终端本身无关，是么。”
    丽维拉默不作声地点点头，而这时候克尔提莫斯也收拾好东西回到广场上，后者这就向我们道别：“这边的工作已经搞定，我们该回神界了。”
    我赶紧招呼：“诶，不在这儿吃顿饭再走么？”
    “不了，”丽维拉淡淡地笑着，“我们这个志愿者组织是有规定的，而且接下来还有好几个世界需要检修，不赶紧忙活恐怕今天都回不去。”
    冰蒂斯嘻嘻哈哈地笑着：“啊哈，反正接下来不管遇上什么问题都肯定没这儿复杂了，你们就当提前高强度训练了一下。”
    两位神界专家带着对叮当的由衷敬佩以及一份宝贵的bug库（……）离开了，我这心里却开始不安定起来，冰蒂斯关于虚空大灾变临近的猜测以及两个专家透露出来的情报都令人深深不安。
    一直以来，虚空大灾变在我心中都是个比较远的概念：即便知道它迟早降临，甚至知道它恐怕并没有自己想象的那么遥远，我也始终没觉得这是个迫在眉睫的问题，但现在突然冒出来这么一档子怪事，冰蒂斯又觉得它跟虚空大灾变兴许有关，我这心一下子就提起来了。
    虚空大灾变……根据晓雪的说法，它对虚空生物所“庇护”的世界几乎没有造成什么危害，但它改变了一切。
    虚空大灾变之后没有堕落使徒，虚空大灾变之后是深渊爆发高峰期，虚空大灾变之后晓雪出生……一切似乎都以那一事件为节点分割开来，而我们却连大灾变的本质都还没搞清楚。
    现在它可能就要发生了，一种毫无理由的紧迫感开始袭上自己心头——有时候，令人不安的并非确切的威胁，“未知”才是不安的源头。
    “看样子你对虚空大灾变很上心。”冰蒂斯看到我表情古怪，当然能猜到我在想什么。
    “没可能不上心吧，”我对她摊摊手，“这么大的事儿……我还么准备好呢。”
    冰蒂斯笑了起来：“那即使给你十万年时间准备，你又能准备什么呢？”
    冰蒂斯一句话把我彻底问住了：即使有十万年，甚至更久的时间准备，自己又该准备点什么？
    “无从开始不是么？”冰蒂斯脸上带着那种招牌式天不怕地不怕的张扬笑容，仿佛即便虚空大灾变都没被这个女流氓放在心里，“随便它什么时候来吧，因为不管它什么时候开始，我们都没准备好，你知道，妾身是个比较豁达的人……”
    “这纯粹就是死猪不怕开水烫吧。”我忍不住就想吐槽几句，不过冰姐说的也确实不错：无论虚空大灾变什么时候开始其实都没区别，因为我们永远没准备好。
    哈兰跟珊多拉之前在一旁似乎在商量事情，这时候他们谈的才告一段落，哈兰朝这边走了过来：“陈，我可能要离开一下。”
    “干啥？”我一愣，哈兰如今是没亲没故的，影子城就算他唯一的家了，能说上话的人也都在这地方，他离开干什么？
    “去边境，”哈兰微笑起来，“珊多拉不是重设了帝国区和深渊区的疆界么？深渊区有十几个世界刚刚落到帝国手里，这条新边疆不适于正常的秩序种族居住，而且地理位置也不适合殖民——但那里正好是深渊独立团想要的环境，我打算把那里改造成深渊独立团的殖民点，这样一来我也省得专门建造环境特殊的半深渊宇宙，这事已经纠缠我好几个月了。”
    “深渊使徒集体搬家到边境去住？”我的眉毛一挑，“那地方的环境可险恶，还跟堕落使徒挨着，你这不是过去找罪受了么。那些就是过渡地带，一开始就没打算住人的。”
    “对你们而言险恶罢了，”哈兰笑起来，“对我们而言，那地方的环境完全不是问题。至于说到跟深渊区挨着……这影响也不大，反正深渊独立团的主要任务就是监视深渊区，而且边境总要有人把守才行，合适的工作给合适的人，我的人马最适合干这个。深渊独立团驻扎在边境，到时候向深渊区渗透也会更容易点。”
    哈兰说的有理有据，而且态度坚决，再看到旁边的珊多拉脸上也是赞同的神色，我自然也就没什么好说的了。在这种大是大非的问题上谁都无需客套，哈兰知道他该干什么——正如我们每个人也知道自己该干什么一样。
    我看了一眼正在空中跳八字舞的叮当以及正趴在地上跟野草聊天的莉莉娜，好吧，我们大部分人……
    “那你什么时候出发？”我看了哈兰一眼，这个沉稳的帝国统帅曾经是新帝国最危险的对手，但恢复清醒之后他就一直兢兢业业地在影子城帮助我和珊多拉打理那纷杂的事务，他平常不怎么抛头露面，几乎可以说是退居二线，但他的认真和勤勉始终给人一种可靠老大哥的感觉，如今他突然说要带着深渊独立团去帝国最荒凉危险的边境建造新世界，我忍不住感觉有点错愕，再加上虚空大灾变的事情还悬在头上，一种压抑的感觉在自己心中弥漫开来。
    哈兰笑了笑：“下午就出发。”
    “这么快？”我有些意外，然后不抱什么希望地问了一句，“那什么时候回来？”
    哈兰又笑了笑：“快的话明天下午，要是赶不上了就后天早起。”
    我：“……你就出门一天还这么郑重其事地来跟我辞行搞毛啊！”
    哈兰搞不清状况地挠了挠头发：“这你说的，我出趟远门就得暂时放下不少工作，出发前不跟你和珊多拉说一声啊？”
    我：“……”
    “其实我过去就是亲眼确定一下那几个世界的情况，”哈兰还在旁边解释着，“你们进攻的几个边境世界其中有一部分是我以前的领土……嗯，离开这些时日也不知道有什么变化，我过去就是看看一些以前留下的老设施是不是还能用，毕竟你们也没把所有东西都炸掉嘛。看一眼就回来，影子城这边事情多得堆成山，我要这时候走人你跟珊多拉应该会弄死我吧。”
    我继续：“……”
    “诶你怎么不说话了？”
    “正心力交瘁呢，你跟珊多拉说吧……”
    从影子城回来我就意识到一件事：自己还是不能走敏感伤情路线，天塌下来又砸不死我，啥事情值得自己这么个虚空族着急上火啊。
    这么想开之后我就感觉心情愉悦压力顿消，中午连吃饭都比平常多盛了半碗——当然多这半碗的原因可能也跟自己总是与一帮野生叮当一起吃饭有关，不知道什么时候起，这帮小东西都跟叮当学会了去别人碗里吃饭，而我这边理所当然就是重灾区，每次吃饭的时候她们都跟商量好的一样在我碗旁边站成一圈……你们知道咱吃顿饭的压力得有多大么？一筷子下去简直说不准夹上来的是菜还是叮当，这帮小家伙跟芹菜简直太像了……
    当然了，我觉得自己比起小乌鸦来还是比较省心的，小乌鸦那边往往会挤一堆裂生体，而且那些手办鸦神不喜欢吃熟饭熟菜，她们是吃生菜叶的，麦迪雯面前就得随时摆两份饭菜，一份自己吃，一份用来喂孩子，但小乌鸦自己还是个马虎蛋，基本上吃到一半她就混乱了，于是手办们被热饭烫的鸡飞狗跳，小乌鸦满嘴白菜帮子和生韭菜在那欲哭无泪，一顿饭吃到最后她那边总是跟打仗一样热闹。
    那帮小小乌鸦摊上这么个妈，真是三生不幸。
    吃完饭我跟往常一样跑到前院晒太阳：要搁以前，闲暇时光我宁可在屋里猫着看电视上网聊天，但现如今自己这生活习惯早就改了，由于众所周知的原因，屋里比外面热闹，所以比起在房间里对付熊孩子和那帮活宝一样的大人，我宁可在院子里跟莉莉娜一样进行光合作用。
    在草坪上展开躺椅，手边的矮桌上放一壶热茶两盘点心，另一边趴着个脑袋上不断冒出“exp+5”字样的腹黑萝莉，矮桌另一边则卧着九尾的狐仙大人，我感觉自己仿佛旧社会的地主老财一样颓废。狐仙大人熟练地用自己的尾巴在矮桌上摸索，并飞快地卷起一块块点心送到嘴里，我就很有耐心地跟她开玩笑：时不时把那些点心盘子换个位置，然后看着一个金灿灿毛茸茸的尾巴尖在桌子上点来点去。看到狐仙大人把她的尾巴训练到这般程度我就想问问她：你长手只是为了能穿带袖的衣服么？
    就在这时候，我听到一阵刹车声在院门外响起。