她走得太匆忙了，不小心碰倒了一个圆匾，绿豆洒了一地。几只鸟儿迅捷地落了下来，低头快速啄食。农妇躲在门缝后，心疼地看着偷吃她豆子的扁毛畜生，但又不敢出来。
    再远处有一个巨大的水泽，一条河流横贯其间，直流向东。
    “这是永济渠东流？”邵树德问道。
    刘三斛有些茫然，支支吾吾答不上来。
    “大王，确为永济渠东流。”杜氏轻声道：“《隋书·炀帝纪》云‘大业四年正月乙巳，诏发河北诸郡男女百余万，开永济渠，引沁水，南达于河，北通涿郡。’”
    邵树德赞道：“令尊说你自幼聪敏，博览经史，工草隶，善诗文，看来并非虚言。”
    “大王。”萧氏也出声道：“妾读《大业杂纪》，云‘三年六月，敕开永济渠，引沁水入河，于沁水东北开渠，合清水至于涿郡二千余里，通龙舟。’此渠，当开于大业三年。”
    杜氏不动声色地看了眼萧氏。
    邵树德哑然，这是——卷起来了？
    清水就是卫河。这条渠沟通卫河，直达卫州，战略价值十分巨大。
    可惜宋乐过去一年主要在整治沁水主河道，同时开挖淤塞的灌渠，修缮旧陂池，还没工夫料理永济渠。
    若能清理淤塞，让这条河渠再度通航的话，打魏博可就方便多了。
    “萧尚功、杜尚仪都博览群书，就你不知道。”邵树德随手捏了捏韦氏的脸。
    韦氏年纪最小，脸上稚气十足，还有点婴儿肥，邵树德最喜欢捏了。
    “大王，沁水水浊多沙，湍激之势甚于黄河。每至六月淫雨，七八月间，沁水泛滥，泥沙俱下，必然淤积，故非下大工夫濬治不可。”韦氏红着脸说道。
    邵树德愣住了。
    杜氏、韦氏、萧氏，这些家族到底花费了多少心血在她们身上？会诸般舞乐，精于琴棋书画，还博览群书，善诗文草隶，给我这个粗鄙武夫糟蹋了不可惜么？
    “开渠之事日后再说。”邵树德咳嗽了下，朝刘三斛说道：“各县乡里，我记得还有不少军中袍泽退下来的，你可认识？”
    “武威军的认识，其他的不识。”刘三斛道：“大帅，其实都是老人了，咱们只听你的。我在乡中操练土团时，便和他们说，夏王是这天下一等一的豪杰，从不亏待老兄弟。为夏王拼杀，只要不怕死，必得富贵。大帅，河阳翻不了天，朱全忠、李克用若攻来，咱们拉起乡勇和他拼了。谁若敢妖言惑众，造反自立，只要他敢跑来乡间，咱们就将他擒杀了。届时哪怕我另一只手也被砍了，亦要咬着贼人的头颅给大帅看。”
    “我信你。”邵树德动容道。
    刘三斛笑了，道：“我知大帅要攻魏博了，不然也不会来这边看。大帅且宽心，土团乡夫，操练不辍，时不时还上阵攻城，与贼人干上几仗。一旦出征，河阳怕不是能拉出数万丁男上阵，何愁魏博不灭？”
    邵树德开心地大笑起来。
    虽然刘三斛猜错了他的意图，不过操练乡勇这事却没错。
    南下洛郑，北攻泽潞，他们都能发挥大用场。
    第008章 暗流
    新粮上市之后，粮价终于平抑了下来。
    郑、滑本为汴州最主要的粟米来源，元和年间每岁供应十五万斛粟至长安。数月前一度涨到三百钱一斗，如今终于缓慢回落，但依然要五六十钱一斗。
    麦子的价格要稍贵一些。宋州遭袭的消息传来之后，价格扶摇上涨，这会和粟米一样，慢慢回落。
    稻谷主产自汴、陈、许、蔡、亳、寿、光七州，尤其是蔡、寿、光，要么被战争极大地摧残，要么已经沦陷，故稻谷价格是涨得最厉害的。
    不过整体其实还好，河南产量最大的粮食是粟，其次是麦，稻米的短缺影响还不算太大。
    “裴判官，今岁粮豆收成减了不少啊。”时已九月，田间已经有农户开始秋播了，萧符静静看着忙碌的农人，感慨道：“夏贼又入单州了，如此下去，不知何时是个头。”
    “今年是措手不及，导致夏贼如入无人之境。若有备，贼人不至于如此猖獗吧？”裴迪不是武人，因此作出了合乎自己认知的判断。
    “没那么简单。”萧符笑了笑，但也不愿深说。
    在他看来，邵贼是非常善于用兵的。不是那种两军对垒，各出奇计，互相厮杀的那种用兵，而是从整体态势着手。
    他就像那高明的弈者，先走一步棋，看看效果，然后再走一步，一点点累积优势。而且非常善于挑选棋子，而不是使用棋子。
    兖州朱瑾的骑兵也很多，曾经也集中起来袭扰梁军粮道，但总是正面作战，硬碰硬，效果很不好。
    单州之战，兖州骑兵铺天盖地，一会袭扰粮道，一会进攻行军中的梁军步队，但总是铩羽而归。梁军列阵后，作势冲杀，反复试探，但步兵坚韧不动，最后失去耐心，强攻步兵大阵。结果显而易见，惨败，“单骑走免”。
    邵贼就不硬来，虽然夏贼飞龙军有硬来的本钱，但总是避实就虚。你来郑州，我去滑州，你追到滑州，我跑去曹州，四处袭扰。值南北大战期间，州县之间多有输粮队伍、土团乡勇，能吃就吃，不能吃就走，丝毫不拖泥带水。
    最关键的，他们的马骡众多，多为重甲步卒，这是朱瑾骑兵远远比不上的。
    能不能下马步战攻坚，极为重要。
    围追堵截五千骑兵不难，围追堵截五千骑马步兵很难。
    “萧使君，难道打不赢契苾璋这贼？”裴迪追问道。
    “夏贼若是愿战，那倒简单了。”萧符摇头笑道：“不聊这个了。调用粮船往汴口输送粮草之事，还请裴判官多多费心。庞都头催得很急，入冬之前要屯够十五万斛粮豆。”
    “庞都头那边还会有大战？”裴迪一皱眉，郑、滑二州刚刚平静下来，若再被突入，影响可就太坏了。
    “大河上冻之后，夏贼必来。”萧符毫不犹豫地说道。
    裴迪若有所悟。夏贼前阵子刚刚攻破广河镇，数千戍兵，只有少许依靠船只撤离，大部分为贼兵所杀。
    这会还在攻板渚城，听闻情势非常危急，城墙破损多处。水师数次船运兵员及修补城墙的材料，挽救危局。但援军已经被夏贼偷袭过一次，损失不轻，再打下去，板渚城危矣。
    “听闻邵贼巡视河阳，可否调集大军北上，将其聚歼？”裴迪又问道。
    “难。魏博不愿出兵的，这事就没戏。”萧符不愿继续谈这事，果断结束了话题，道：“劳烦裴判官了。”
    “分内之事耳。”裴迪有些心事，勉强回道。
    与裴迪分别后，萧符骑着马儿回城。
    途经一处村庄时，他停了下来。
    村里正在办白事，遣人一问，原来是兄弟二人战死在了河北的板渚城。
    兄长是汴州州兵，作为戍卒守城而死，弟弟是开封县的土团乡夫，征发过去增援，结果下渡口时遭到夏贼骑军突袭，全军大乱，滔河而死。
    惨！尸首都没有找回来，这个丧事办得也是滋味难言。
    “孙二郎，你也当了多年武夫了，就你看来，如今军中可畏惧夏贼？”萧符转头看向某位随从，问道。
    孙二郎是汴州州兵队正，从军已经十年有余，见萧符发问，顿在了那里，似在想该怎么回答。
    “照实说便是，我还能害你不成？”萧符笑道。
    孙二郎也是个干脆人，当下不再犹豫，便道：“畏惧谈不上。若夏贼站在咱们面前，还是敢拼杀的。就是军中有个说法，邵贼用兵，让咱们有力无处使，碰上夏贼总没好事。昔年保胜军遇夏贼，旗杆无故摧折。庞都头攻河清，天像被捅了个窟窿一样，连日暴雨，将士们连顿热饭都吃不上，不少人生病了，不得不退兵。今年蔡州大战，又有崔洪倒戈，几失蔡州三城。”
    萧符皱眉沉思。
    这个趋势可不太好。若任由这个说法蔓延，恐有碍士气。
    “还有什么说法？”萧符又问道。
    孙二郎犹豫了一下，说道：“军中袍泽私下欢饮之时，有人打赌，今冬夏贼若再来，会不会有人倒戈。”
    “大伙都是怎么想的？”
    “有人说胡真欲降。”
    萧符脸色一变。孙二郎吓得连连告罪。
    “不关你事。”萧符安慰道：“只是切记不要乱传这些捕风捉影之事。”
    “遵命。”孙二郎老老实实应道。
    萧符叹了口气。有些事情，传得多了，假的容易变成真的。
    这些个武夫，给假归家的时候，可真是什么都敢说啊！
    只是，为何会有胡真欲降这种说法呢？
    他是江陵府人，家境殷实，少年习得骑射，远近闻名。后来家里帮运作了一个县吏，妥妥的地方土豪。
    黄巢在河南站不住脚，被迫转进南方，胡真入伙。随后转战各地，入长安，与梁王一起反正，再出镇宣武，一直到了现在。
    光启二年（886），梁王表胡真为宣义节度使，这是信重的表现，或许也是开始出问题的前兆？
    唉，梁王的老毛病了！
    以新人压老人，逐步削弱资历、威望较老的元从将领的影响力，确保宣武军中只有他一人的声音。胡真逐渐默默无闻，看着也没什么不满的表现，但真的没有不满吗？
    萧符不知道。
    他只知道，不能任由这种风言风语传下去，不然怕是要弄假成真。
    “军士们都觉得夏贼冬日还要攻来？”萧符问道。
    “大伙都觉得必来。”孙二郎答道，不敢再多说一句，怕节外生枝。
    萧符点了点头，道：“回城吧。”
    裴迪还没大头兵看得清！
    他只看到大河南岸布置了很多兵马，以为可以吓阻贼人，令其不敢南下。可在大头兵的眼里，夏贼这种对手，凶残无比，杀气极重，他不过河才反常呢。
    萧符赶在城门关闭前入了汴州。
    重阳佳节将至，城内还是很热闹的。不少百姓在置办过节物品，商家喜气洋洋。
    但也有不和谐的一面。
    有税吏一家家店铺催课税钱，商徒表面笑脸相迎，奉上财货，待税吏一走，又破口大骂。
    萧符这些日子见多了这种场景。
    连年征战，军士死伤颇众，这抚恤要发。而为了补全编制，必须招募新卒，这又是一大笔开支。
    事实上到现在有些部队的编制就没补全。
    魏博罗弘信这人忘恩负义，借口今岁被李克用祸害，减少了上供的钱粮绢帛。梁王表面宽慰，实则怒气上涌，若不是时机不对，怕是要出兵攻入魏州，再教训教训那帮杀才。
    财计困难，不得不加税了！
    杜洪投了邵贼，罗弘信减少上供，滑、郑、单、宋等州还被贼军突入，不少农田耽误了粟麦的春播，只能抢种些杂粮，收成受到了影响。
    萧符好像听到了某种不堪重负的破碎声。宣武军这个庞然大物的身上，已经显露出了越来越多的裂痕。
    回到家中之后，他摒退了妻儿，自己一个人钻到了书房中。
    静静地坐了一会后，他移开一个柜子，从下面一块可活动的地砖下，掏出一份告身。
    “大夫天芝禀秀，霜桂含贞。蔚尔芳猷，每见用和为贵；凛然直气，终能嫉恶如雠……前件官脱迹迷途，投身义路，永除惑志，可奖悛容……代行拙政，留托长才，慰四郡之疲羸，察四邻之劻勷（kuāng ráng）……事须请摄节度使。”