江北惊讶地看了徐冲一眼，似乎没想到这位向来不把任何人放在眼里的诚国公竟然有朝一日会跟他这样一个小小的千总道谢，但他还是笑了下。
    “国公爷对下官有知遇之恩，下官铭记五内不敢忘却。”他说完又压低声音，“下官听宫里几位弟兄说陛下这阵子心情不好，您要小心。”
    徐冲又多看了江北一眼。
    锦上添花易，雪中送炭难，他点点头：“我记下了。”
    “您请。”
    江北不能进去，便在宫道上驻步。
    徐冲轻轻嗯声，他没多说什么，独自一人走了进去。
    江北没有立刻离开，而是看着徐冲离开的身影，曾几何时，这位诚国公、大燕第一猛将、蓟州总兵走到哪不是被人簇拥恭维？此刻却冷冷清清一个人，连守城门的将士都敢对他多加阻拦。但不知道为什么，江北回想今日这位诚国公与从前截然不同的模样，竟然横生出一抹念头。
    这样的诚国公，也许真的不一定会倒台。
    江北心里到底是感激徐冲的，只是为人臣子，不敢违背君上的意思。
    希望这位诚国公能挺过来吧。
    他看着那远去的高大背影，轻轻叹了口气。
    ……
    冯保还不知道徐冲进宫了。
    他走在宫道上，他今日穿着一身暗紫色低调的飞鱼纹圆领袍，头戴烟墩帽，臂弯上还挂着一柄样式老旧的拂尘。
    冯保今年四十多，和今上差不多的年纪，只因面白无须，看着倒还年轻。
    他是李崇身边的大太监，更是司礼监的大提督，李崇恩宠他，赐下的飞鱼服和蟒袍不计其数，但冯保从来没有在众人面前穿过。
    他每日穿得还是最普通的一身宦官袍。
    底下的宦官不明白他为什么深受帝宠还如此。
    冯保却只是笑笑。
    他要的从来不是这些看得见的身外物。
    人不知道分寸就容易摔死，那位诚国公不就是最好的例子吗？
    他一路往前走，所到之处，无论是谁都会停下步子，恭恭敬敬喊他一声“冯公公”。
    冯保嘴角噙着一抹淡淡的笑。
    身后小太监亦步亦趋跟在他身后，他的手里拿着一只托盘，上面都是今日内阁送过来的折子。
    天成年间，先帝废宰相而建内阁，此后百官送来的折子都得先送到内阁处，由他们统一看完之后再分以轻重缓急送到司礼监这边，等司礼监审阅完才会上呈给天子。这样分工合作，很大程度上让天子得以轻松下来，要不然一天几百封奏折，光靠天子一个人岂能完成得了？
    先帝早年其实也是很有抱负想法的。
    他察觉出宰相权力过大，便废宰相而建立内阁，又怕内阁里面的大学士会变得跟从前的宰相一样，便又建立司礼监制衡约束内阁。
    分工合作，既让朝廷得以更好的运转，也减轻了自己的压力。
    可即便是这样的制衡之下，内阁和司礼监的权力还是越来越大，尤其是司礼监，他们仗着深得天子信任，没少做事……早年的司礼监大太监仗着自己深得先帝宠信，放纵底下人做了不少事，甚至一度不达上听，把先帝蒙在鼓里。
    当时还是四皇子的天子便好几次在朝廷痛斥宦官，之后他登基更是狠狠肃清了一次司礼监。
    尤其是鸿元三年，袁野清敲登闻鼓上达天听，检举出了一场科举舞弊和谋杀案，痛斥苏州知府严天瑀、 御史中丞沈正川、吏科给事中吴之途与提督太监陈洪合作买卖考题，祸乱朝野。
    那次天子震怒，当场发作，先后把严、沈、吴三位官员喊到燕京彻查，又摘了陈洪的官帽。
    自此之后司礼监彻底一蹶不振。
    虽然现在宫里二十四监还在，但权力早就不如先帝年间。
    冯保是早年被分到司礼监的，当年陈洪在的时候，他只是四皇子身边的小太监，谁都可以欺负，多年过去，他反倒成了这些宦官的主。不过冯保聪明，知道自己最该效命的主子是谁，所以即便如今司礼监依旧有掌印、秉笔之权，他也从来不敢擅权。
    快到武英殿了，冯保敛眉停步。
    身后小太监机灵，立刻加快两步，把手里的托盘交到了冯保的手里，又伸手替冯保整理了下衣襟和衣摆。
    “公公，好了。”小太监恭顺道。
    “嗯。”
    冯保淡淡应声，他继续抬脚朝武英殿走去，还未到殿门前就看到一道熟悉的身影。那人裸露的背上背着几根荆条，荆棘上面带刺的部分因为束缚而扎在皮肉之中，已经见了血，而他却恍若未觉，依旧额头叩在大理石玉台上，不知道跪了多久，他那布满着伤疤的背上都已经布上密密麻麻的一层汗了。
    冯保跟徐冲认识多年，自然不会不认识他。
    没想到徐冲会以这副模样进宫，冯保心下一沉，眼皮也跟着狠狠跳了好几下。
    第22章 天子李崇
    门口的内侍看到他立刻走了过来：“公公。”
    他向冯保问安。
    冯保淡淡嗯了一声，目光却始终落在徐冲的身上，见这位主依旧以五体投地的姿势跪在地上，并没有因为有人过来而有一丝变化。
    他轻轻蹙眉，乜了一眼徐冲的方向。
    没开口。
    但在李崇身边伺候的内侍哪个不是机灵的？一眼就看出冯保这是什么意思，他压低嗓音跟冯保说道：“一刻钟前过来的，说是来跟陛下请罪。”
    “陛下怎么说？”冯保问内侍。
    内侍低声答道：“陛下没说话，也没让人进去，他便一直跪在这不起。”
    冯保便没再说话，他看着徐冲的身影，无声。他其实跟徐冲称不上有什么不对付的，只不过这位国公爷平日嚣张惯了，在宫里也我行我素，有次冯保路过听到他跟其他朝臣说了一句“不过是一群没了根的东西，你们怕，我可不怕！”
    满朝廷的人都知道徐冲不待见宦官，即便是对他，这位国公爷也从来没什么好脸色过。
    所以这次看徐冲倒台，冯保比谁都高兴，他就是想看看这个有根的比他们这些没根的又好过多少了？在那位的眼里，他们这些有根没根的都一样，都是奴才。
    不过高兴不高兴，也得看里面那位主究竟是什么想法，他要是真的想让这位国公爷死，冯保也能彻底放下心看他笑话，可要是他想护着这位国公爷，那不管这位国公爷如何猖狂，他都得好生伺候着。
    冯保之前毫不怀疑这次徐冲肯定逃不过去，陛下的那点心思，他日夜守在他身边，岂会不清楚？
    这么多年陛下无一日不想收回军政大权，这位诚国公并不是他想要第一个开刀的人，只不过谁让这位诚国公命不好点子还背？偏偏在这个时候违抗军令，不惩戒他都说不过去。
    可现在——
    他倒是有些不敢保证了。
    说到底陛下想惩戒这位诚国公也不过是因为这位诚国公好大喜功、目中无人，可现在他以这样的形式进宫……是谁给这位国公爷出主意了？
    冯保两片嘴唇紧抿，心下也渐沉，他敛神走了过去，到徐冲身边，他像是才过来，弯腰跟徐冲说道：“国公爷怎么这样跪着？”
    他还是从前的恭顺模样。
    徐冲却没起来也没出声，虽然答应过悦悦，不跟这些阉人作对，但要徐冲跟别人一样对这些阉人恭眉顺眼是决计不可能的。
    他今日来请罪，请的也只是里面那位天子。
    冯保看他这样，眸光微暗，但他并没有发作，只是柔顺地又跟徐冲说了一句：“奴婢进去给您向陛下说道说道，您且等着。”
    他说完便站直身子走进武英殿。
    起身的那一刹那，冯保脸上的恭敬彻底敛了下去，直到走进武英殿，他才又垂眸敛目，装出一派恭敬模样。
    武英殿中。
    穿着朝服的李崇正在批阅奏折。
    李崇今年四十岁，他是先帝的四皇子，在先帝年间诸位皇子之中，他是最不出挑的一个。
    当年谁也没想过这位宫女所生的四皇子居然能在一众皇子之中脱颖而出，最后被先帝亲自赐下圣旨，由如今的诚国公徐冲和信国公裴行时扶持着登基。
    李崇在做皇子的时候，沉默寡言、老实本分，十分没有存在感，后来掌政之后才逐渐显露出他的野心和手段。
    这些年大燕海清河晏、国泰民安，与这位天子的处世手段也有脱离不了的干系。
    但或许因为早年过于殚精竭虑，又在救先帝的时候受过伤，李崇的身体并不算太好，他过于清癯，脸色也常年苍白。
    听到有人进来，李崇头也不抬。
    冯保无论在外如何，也不管私下怎么算计，在李崇面前，他始终只是一个奴婢一条忠心的狗，他放轻步子，小心地把托盘上分文别类的奏折按轻重缓急放好，又替李崇重新续了一盏热茶，这才站在一边偷偷窥探着他的神情，斟酌着开口道：“奴婢刚才进来的时候看到国公爷了。”
    “国公爷身上背着荆条，那上头的刺都把他扎出血了。”他一边说，一边审视着天子的神情，见他面上神情未有一丝变化，甚至不置一词，倒是稍稍定了些心。
    看来这位天子的想法并不是那么轻易可以改变的。
    外面静悄悄的。
    屋内也只有李崇批阅奏折的声音。
    悬腕、提笔、蘸墨，一整套动作下来，桌面上的奏折便又少了许多。
    直到李崇拿到一封奏折，看到上面的内容方才淡淡出声：“朕的朝廷什么时候竟养这种闲人了？还是说现在外面一件能报的事都没有了？”
    冯保心下一惊。
    他忙低头，看奏折上面的内容，又是一封弹劾徐冲的奏折。
    这阵子这样的奏折并不在少数，从前也没见这位天子如何，此刻听他语带不满，冯保心下不由一沉，这奏折不是他故意放进去的，但此时他毫不犹豫地跪下认错：“是奴婢的错，奴婢应该好好审阅一番的。”
    李崇没说话。
    他批阅太久，累了，索性把折子往旁边一扔，也没出声让冯保起来。
    冯保能在李崇身边这么多年还能好好活着，最知道的就是审时度势，他窥探李崇的心思，提议道：“外面日头大，国公爷跪了也快有小半个时辰了，他膝盖又不好，要不您还是见见他？”
    李崇没出声，但也没反对。
    冯保便知道他这是同意了，便又说道：“那奴婢去请他进来？”
    李崇这次终于发话了，他沉眉冷声：“怎么，他是没腿吗，还要你去请进来？让他自己滚进来！”说完他又重新睁开眼拿起一本奏折看着。
    “起来吧。”这是对冯保说的。
    冯保忙诶了一声。
    他站起来后便让殿中的内侍去给徐冲传话。
    徐冲很快就进来了。
    他的膝盖有旧伤，今天跪了这么久，进来的时候脚步明显深一脚浅一脚。
    李崇看到了，也跟没看到一样，甚至没让冯保给他看座倒茶。
    明显的冷遇，要搁以前，徐冲肯定是不会多想的，没有人给他座，他就自己找座，但今日有悦悦的提点，他也不是真的糊涂，便发现有些东西是真的不一样了。他心里不由捏了一把冷汗，还好他听悦悦的话进来了，要不然……他实在不敢深思不久的将来会面临什么。