为首的弓卫回：“是，护卫夫人在外会谨遵避讳，不会失礼。”
    穆长洲皱眉，谁说这个：“夫人安全最重要。”他沉下声，“夫人若回不来，你们也别回来了。”
    众人立时无声抱拳，飞快朝着远去的身影跟了过去。
    第四十二章
    幽幽关城横在山坳之间, 并不长，却极其险要，在浓浓夜色中巍巍高矗, 如天难攀。
    此刻下方的关城大门却开了一道不大不小的口子，胡孛儿站在口子前低声道：“快！要走就现在！”
    一行人立即穿行而出。
    胡孛儿眼见着那领头坐于马上的纤挑身影出去了, 摸摸络腮胡, 一脸不解, 转头又招呼守关将士：“赶紧关门！只当无人来过！”
    将士们忙将门关上，轻手轻脚的，几乎没弄出声响。
    舜音出了关口，一夹马腹, 瞬间提速，直往前行。
    身后弓卫无声紧随，只余蹄声急切。
    天上无月，旷野有风，正是夜行的好时机。
    直至一处背风坡下, 四下隐蔽, 她勒住了马。
    众弓卫跟着停下，见到她在黑暗中抬起手像招了一下, 立即围聚上前。
    舜音低声说：“此行除去护卫, 你们还要行斥候之事，按我吩咐行动，不可冒进。”
    弓卫们似有一瞬的迟疑，但马上就低低称是。
    舜音开始低声安排要探的事务，一件一件, 大到方位，小到地上痕迹, 事无巨细，全都交代清楚。
    但每两人只交代一项，这些人只能轮番行动，不可全部离开，她要保证自身安全，否则这趟出来就不是助力，而是累赘了。
    事情全交代完，夜色又浓了一分。
    她并未停顿，抓紧缰绳：“都随我走。”
    所有弓卫又跟上她远去……
    朝阳洒至城头上时，张君奉从西城门上下来，老远看见胡孛儿跨着匹栗色大马而来，赶紧打了个眼色，凑上前问：“昨晚怎么回事？”
    胡孛儿从马上下来，左右瞅瞅，压着嗓子回：“我如何知道！反正军司是这么安排的！若非他亲口下令，我都不信！”
    张君奉嘀咕：“真怪……”
    实在想不透，军司好好的把夫人送出去做什么？以往出远门总带着她也就罢了，这节骨眼上竟将她弄出关去，眼下那里可不太平了。
    “你这里昨晚又如何？”胡孛儿问。
    张君奉“嚯”一声，低语：“我只知道军司在城下站了许久才走。”
    看那样子，都怀疑是想要亲自跟着去了。
    当街来了一阵马蹄声，二人看过去，顿时不再多言。
    来的是昌风，近前下马，向二人见礼，低声说：“军司吩咐，一切按计划行事，且要加快。”
    张君奉和胡孛儿对视一眼，都已正色。
    总管府下令转交统兵之权当日，穆长洲就已私下与他们交代好了各项事宜，只不过没这般紧急，眼下看来是要尽快收回兵权了。
    二人点头领命，立即各自走开去办正事……
    日头升高，往北而去的草原一望无际，唯几处碎石遍布的沟壑可供藏身。
    几匹快马接近，马蹄上都裹了厚厚的布帛，此刻早已沾满尘泥。
    到近处停下，马上的弓卫下来，下到沟壑，向其中栖身的人见礼，而后近前，低声禀报所探情形。
    舜音坐在暗处，细细听完，展开手中舆图，手指点在自己所在位置，缓缓上移往北，停了停，大概确定了方位。
    弓卫毕竟职责是护卫，不是真正的斥候，临时按她吩咐去探，也只能探些大概，但对于她筛选可用消息已足够了。
    西突厥自突厥分割而出，游牧之族，皆为骑兵，特点在轻而快，营地难寻。但按照探回的马蹄印方向，与先前刘乾泰派出兵马遭遇敌军之处对照，再细推这一带水草丰茂之处，大致可以断定，应该就在她手指停顿范围内。
    她卷起舆图：“不必再探，后面只随我走。”
    众人刚跟上她要出去，最后两名弓卫返回，下了沟壑。
    其中一人又低又急地报：“夫人，关口又有兵马派出，刚在十里之外的原上与敌军遭遇。”
    舜音看着他口型，抢先问：“又败了？”
    “是，所幸退回关内及时，没大损伤。”
    “……”她只觉不可思议，刘乾泰首战受挫就更该谨慎，竟又贸然出动，简直愚不可及，想了想，又问，“可知派出来的兵马由何人所领？”
    弓卫回：“不知何人所领，但兵马似是出自张佐史所统兵营。”
    他们作为弓卫追随穆长洲公干久了，多少能分清哪些兵马出自哪座军营。
    之前张君奉领了自鄯州所得的那五千精锐，但后面营中闹过事，因而记得尤其清楚，今日派出的兵马应当就出自那五千精锐之中。
    舜音心思一顿，目光转动，这若不是天意，那便是人为了。
    毕竟这是凉州，可不是他的肃州，凉州若有一张细密织就的网，那紧握网口的人，此刻就在军司府。
    想到此处，舜音便忍不住在想他此刻是何等模样，总觉得下手比她预料得快了些，像是等不了兵权再落于旁人手里了。
    心思动着，忽见弓卫们还在等候，她才发现差点走神了，立刻收敛，起身而出。
    弓卫们顷刻跟上。
    很快一行人避着日光都上了马，马蹄闷响，向北而行……
    穆长洲立在主屋桌前，看着上面铺开的舆图，目光落在北面。
    他一贯忙碌，常在房中也要处理事务，这些东西便都放在了房里，今日更甚，在这里已待了有几个时辰。
    昌风进门来伺候，看他披着外袍，脸色沉定，到现在都闭门不出，也不敢多言。
    “第几日了？”穆长洲忽然开口。
    昌风一下明白是在问什么，回道：“第二日了。”
    穆长洲点点头，才又问：“城中如何？”
    昌风回：“刘都督又吃了败仗，城中人心惶惶，有不少商队都赶着离开了。”
    穆长洲冷笑一声：“那也该松动了。”
    忽有一名侍从走到了后院门口。
    昌风看见，快步过去，听他低低报了几句，又赶紧走回，在主屋门口报：“官署来了消息，总管府已传诸位官员入府中议事去了。”
    穆长洲缓缓踱步：“看来还需再等等。”
    昌风抬头，看到他脸上竟有一丝不耐之色，更不敢多言。
    再没有消息送来。
    直至天色昏暗之际，军司府的大门忽被重重拍响。
    昌风听见动静，忙去开门，一打开，呼啦啦进来一大群人，全都是凉州官员。
    他赶忙见礼，却无人理会。
    张君奉带头，进门就喊：“请军司出面，领兵退敌！”
    后面官员被带动，都跟着齐声喊：“请军司出面，领兵退敌！”
    足足几遍，响彻军司府，廊上才出现人影。
    穆长洲缓步而来，身上外袍都还松松披着，一身闲散之态。
    张君奉与他眼神一碰，抱拳又喊：“请军司出面！”
    “怎么？”穆长洲温声问，仿若丝毫不知外面情形。
    张君奉上前，当着众人的面，一五一十说出眼下境况——
    刘乾泰自领了兵权，便没有亲自带头出击过，皆交由下面将领行动，自己只动嘴指挥。
    这便罢了，首战遭遇敌军先锋，已然受挫，他却认为是凉州兵卒难以为他所用，提出要用原来的鄯州兵马。
    张君奉依命将那支精锐调遣给他，然而精锐出击，照样受挫。
    还是多亏了胡孛儿的骑兵营及时在关内接应，才没有大损伤。
    在场官员听了都皱眉，凉州毕竟不是他肃州都督的大本营，却是在场所有人的身家性命所系，又是堂堂河西十四州首府，接连两战两败，却连敌军虚实都没摸到，实在叫人质疑他能力。
    眼下已是颜面无存，若是助长了敌军气焰，大军压来，岂非更是失策。
    穆长洲听完不语。
    刘乾泰此人作战不行，疑心却很重，早料到他首战失利就会将责任推到凉州兵卒身上。
    他既然盯着自己得到的两处甘州军马场，就一定也盯着自己曾经得到的鄯州精锐，所以此番会提出用鄯州精锐也是预料之中。
    移交兵权时，就想到了各种结果，这不过是其中一种。
    张君奉按计划行事，一切配合刘乾泰，派去的精锐将士里还有人贬低了一通凉州兵卒，自信战力远胜凉州其他兵马，此战没什么大不了的。
    刘乾泰败了首战，正急于证明自己，得到他们，又觉有了希望，难免轻敌冒进，如今再度失利，都是必然。
    胡孛儿的接应，自然也是一早的安排。
    “请军司表态。”张君奉又道。
    一众官员都眼巴巴地看着他。
    穆长洲才叹口气，遗憾般道：“料想是一时失手，何不再等等呢？”
    一名官员急道：“军司，万万不可再等了，接连两次失利，城中人心惶惶，今日总管府召我等商议，已有将士来冒死请命了！”
    穆长洲不紧不慢问：“请什么命？”
    张君奉特地凑近，在他耳边低语了几句。
    数个时辰前，总管府议事，议到一半，忽有一名将士前来冒死请命，称刘乾泰领兵无方，且丝毫不体恤凉州军士，下级将士们不服，已不愿跟随他，要请总管出面亲自领兵，声称凉州兵马只听命总管一人，绝不听从他人。