银烛台上的蜡烛燃了大半，艾莉莎回到王宫，没有直接去休息，她在长廊上踱步，鞋跟轻轻敲击地面的声音和烛火跳动的微响交织在一起。她眉宇微锁，显得心事重重。完全信任奥托？那是绝无可能的。他的每一句话、每一个动作背后都藏着试探与威胁。直接去找维罗尼卡？她没有筹码可以说动大王女。只有一个办法，艾莉莎思索着如何向王储卡洛斯透露情报但不引起怀疑，如果可以，她想最大程度保护平民，尽管她知道王储绝非对城内的暗流涌动毫不知情。
    卡洛斯的书房内，政务文件堆积如山，烛火在桌角轻轻摇曳。他正埋首于繁琐的文书间，眉间隐隐透着倦意。门被轻轻推开，发出微小的声响，艾莉莎微微低头，站在门边静默等待。
    “艾莉莎？”卡洛斯抬起头，看到她的身影时，目光中掠过一丝意外和不易察觉的柔和。“这么晚，有什么事？”
    “殿下，我有些情况......”艾莉莎低声道，语气平静，却带着几分慎重。
    卡洛斯放下手中的笔，抬手示意她走近：“说吧。”
    艾莉莎踟蹰了片刻，走上前几步却刻意保持了一定距离,低声道：“城中有流言，说即将到来的玫瑰之战可能会引发骚乱，许多对贵族的不满的暴民将会冲击庆典。”
    “骚乱？”卡洛斯的目光变得深邃，他已经好几天没有和艾莉莎独处，听到她的声音后难以自控的打量着她的脸。“你是从哪里听到的？”
    “在酒馆里，佣兵们的闲聊中无意听到。”她压低声音，“我无法确认真伪，只觉得这些消息值得留意。”
    艾莉莎似乎在他没察觉的时候溜出去交了很多不入流的朋友，卡洛斯不再说话，他的金发梳的一丝不苟，目光锐利而冷静。片刻后，他才从位置上站起来，缓缓走向她，他的眼睛完全没离开她的脸，似乎在揣摩她的言语，甚至她的表情。艾莉莎感到他压迫的目光，强迫自己不要躲闪，静静地接受他的审视。
    “你为什么不说得更明确一点？”
    “我不能确定，只是……听到有一些关于贵族和他们的野心的讨论。”她缓缓道出，没有特指某个人。
    卡洛斯离她很近，能看到艾莉莎整齐下垂着的睫毛，她似乎过于镇定了，什么时候起她在他面前不再颤抖了呢？他在思考，又似乎在揣摩她的用词。“你是否还有什么隐瞒的？”
    “我只是想，无论主谋是谁。”艾莉莎抬起头，直视着他的眼睛。“受到最大伤害的都是像我一样的平民。”
    他的手不自觉地抬起，隔着空气，指尖拂上她的脸颊，眼中浮现出一抹不易察觉的触动。“你很善良。”他的声音低沉，带着微不可查的温度。
    艾莉莎低下头，没有回应，眼睫垂落投下细碎的阴影。
    但下一秒，卡洛斯像是意识到了什么，猛地收回手，转身走向书架，语调恢复冷静：“好，我知道了。你可以回去了。”
    艾莉莎微微屈膝行礼：“是。”她低声道，转身退出了书房。门在她身后轻轻关上，卡洛斯的身影隐没在书房的阴影中。
    自那夜之后，卡洛斯对艾莉莎的态度发生了微妙的变化。起初，他频繁召见她，理由不过是让她递交文件或倒茶。但艾莉莎很快察觉到，他似乎有意无意地观察她，每当她不经意低头整理文件或起身离开时，他的目光总会落在她身上，审视中夹杂着一丝不明的疑虑。
    某天傍晚，当她为他递上温热的蜂蜜酒时，卡洛斯忽然开口问道：“艾莉莎，你觉得这座宫殿里，谁最值得信任？”
    她的动作微微一顿，但很快恢复如常，低声答道：“殿下，侍女无权评判他人。”
    卡洛斯嘴角微微勾起：“伶牙俐齿，倒不像寻常侍女的口吻。”
    艾莉莎垂下头。
    他凝视她许久，眼神渐渐转冷，突然旧事重提：“艾莉莎，我不信巧合，那夜刺杀事件，你若是无意间打翻酒杯，那未免太巧了。”
    她的心跳略微加速，但面上依旧镇定：“殿下，我的愚钝救了您，这是伊西多尔的幸运。”
    “愚钝？”卡洛斯笑了，眼神冰冷中带着一丝探究。“能识破阴谋的，可不是愚钝之人。”
    空气在这一瞬凝滞，起居室的燃油灯似乎被他的目光压得黯淡。
    “殿下如果怀疑，可以将我驱逐内廷。”艾莉莎平静地说，她目前并没有做什么引起注意的事。
    他凝视她片刻，最终轻笑一声：“不必。”
    玫瑰之战将在一周后如期举行，今年参赛的队伍有35队，整个王都的人群沸腾起来，欢庆的人群穿行在街头巷尾。甘珀斯受命暗中调查玫瑰之战背后的动向，随着探查的深入，他愈发感到不安，尤其当得知关于爆炸计划的传言后，内心的警铃大作。
    他在宫廷内徘徊良久，最终决定亲自问艾莉莎。
    “艾莉莎。”甘珀斯的声音低沉而冷静，带着一丝难以掩饰的关切，“我需要与你谈谈。”
    艾莉莎微微一怔，看着这位多年来守护王储的骑士，点头跟随他来到一处隐蔽角落。阳光透过窗户洒下斑驳的光影，映在两人脸上。
    “关于玫瑰之战，你知道多少？”甘珀斯直接问，目光中透着一抹警惕。“我知道有爆炸的流言。”
    难道是卡洛斯告诉他？艾莉莎的神色微变，心头一紧。“我只是听到些流言。”她试探着说。
    甘珀斯没有松口：“你与奥托·赛西尔有联系吗？”他的目光冷静中带着不安，“他曾是塞西尔的财政大臣，现在却是大公主的代理人，你别急着否认，他很擅长操控人心，我担心他可能会利用你。”
    艾莉莎心中一动，轻声回应：“他只是威胁我……让我帮他办事而已。”
    一个贵族威胁一个侍女？一句漏洞百出的话
    “如果你不想说的话，我就不问了。”甘珀斯微微皱眉，低声叹道：“我希望你平安。若发现任何可疑之事，务必告诉我。”
    艾莉莎感受到他语气中的复杂情绪，内心也浮现出一丝不易察觉的触动。她轻轻点头：“我会的。”
    甘珀斯注视着她，心中泛起一丝不明的保护欲，明明心里清楚被卡洛斯保护起来的艾莉莎并不会遇到什么危险。最终，他整理情绪，阔步走向书房。
    卡洛斯此时独自在书房，翻阅着一些书卷，心不在焉地浏览着玫瑰之战的编年史，无意间看到了一份关于塞西尔王族的记载，其中清楚地提到了一双“金色瞳孔”。那一刻，他的心猛地一跳，脑海里浮现出艾莉莎那双瞬间消失的金瞳，记忆与现实瞬间重合。
    “塞西尔。”他低声喃喃自语。
    此刻，他明白了她潜入宫中的真正意图。卡洛斯凝视着自己手腕上那道暗痕，将那丝模糊的心动压到心底，与塞西尔有关的人或事由不得一丝迟疑，既然这位塞西尔后裔已在自己眼皮下，那何不顺势而为？
    他嘴角微微扬起，思索着如何改变在玫瑰之战中的原有计划。“善良的蒙泰涅。”他轻声说道，手指轻轻划过桌面，仿佛在描绘未来的蓝图。这场游戏都已然展开，而他将是那个操控全局的棋手。