一行三个人往西去, 春婶是去菜园给菜浇水，杨柳带着她婆母上山捡鸡蛋。刚走到山脚，在堰里游水的鹅听到陌生的脚步声，一声比一声高的叫唤, 像守边的将士, 争先恐后从水里起来, 扬起翅膀从堰坡上冲下来。
    姜霸王见这气势汹汹的架势, 筐往地上一扔，挥起扁担挡在身前，“这是什么意思？”
    “占山为王了，劫道的。”杨柳扬起手里的棍子赶，逮着架势凶的打, “一天要挨三顿打, 你们不长记性也不长眼睛？”
    鹅本就逞凶好斗, 一群聚在一起越发是不得了，打了路上的，后面还有从水里起来的，还是春婶在菜园里往外扔青菜，嘴里嘎嘎的唤，挨了打的贪那口吃的，才骂骂咧咧收敛了翅膀离开。
    一场战斗，姜霸王手拿扁担也挨了两口拧，她看着满地的碎羽毛问：“一直都是这样？里外不辨，尊卑不分？”
    “在它们眼里，它们就是这山头的老大。”杨柳拎着筐继续往山上走，没听到后面跟上的脚步声，她回头看，她婆婆好奇地盯着嘎嘎吃菜的鹅。
    姜霸王看了几眼挑起扁担跟上，走进松树林说：“往后你小心点，不然把鹅都宰了，它们别伤着你了。”
    “往日斥几声它们就消停了，今天是你也在，你多待几天就知道了。”
    后半晌，日头西斜，松树林里一半笼罩着金光，一半沉于树影，半明半暗，鸡群在其中散漫刨土啄食，见人来了看几眼，惊都不惊。
    穿过斑驳的光晕，像是走进另一个地界，脚步不由自主放轻，呼吸也变缓，捡鸡蛋的时候心里特别安宁。茅草丛里一个个草洞，像是陕原相连的窑洞，树枝桠上孤零零的蛋，风一吹仿佛就能落下来，用松针铺垫的土坑最受母鸡喜爱，一个坑里有三四个蛋，有的土坑里还窝着母鸡，人走近了咯咯两声。水沟里有薄薄一层水，拳头大的小鸡一啄一仰的喝水。
    说话声从高处下来，程石扶着早软了腿的陈连水慢步挪下山，“我让坤叔赶车送你回去。”
    “行，我也走不了了。”陈连水捡起险些踩到的鸡蛋，几乎被松针覆盖住，晃了晃，蛋壳里啷当响，“坏了。”
    每天都有捡漏的鸡蛋，天又热，晒个三四天就坏了，走了几步程石又捡起一个，他也没扔，接过陈连水手里的，说是待会儿拿堰里喂鱼。
    “娘，你也来捡鸡蛋了？好玩吗？”程石往杨柳那边走，把她手里快装满蛋的竹篮子接下来，鸡蛋腾进筐里，他眼疾手快地叩住一只顶着红鸡冠巡视鸡群的公鸡，周围的鸡被这动静吓得一轰而散，有多远跑多远。
    姜霸王问：“晚上还炒鸡肉啊？还是准备明天吃的。”晌午的还没消化，她又盼着下一顿了。
    “你想吃晚上就炒。”程石把公鸡拎起来递给陈连水，“你先下去，不然它这么扯着嗓子叫，我也逮不着另一只。”
    “我今天先带走一只，哪天想吃另一只了你再给我捎过去，不然我担心我控制不住，明天晌午一下把两只鸡都给宰了。”陈连水这个时候是真想跟程石做亲戚，能天天来混饭吃。
    走到山下，他看老头在砸黑螺准备给鸭喂食，陈连水往橘子树下一坐，摆手说：“你忙你的，我歇一会儿等坤叔忙完了再让他送我。”
    程石的确也要下堰撒网了，他跟坤叔交代一句，下堰解开拴竹排的绳子。前天下了一场雨，堰里的水又涨了些，加上鱼也一日日减少，一网下去可能只有几条鱼，甚至还是一条都没有的时候。竹排划到水中央，程石站在竹排上把渔网拢顺，待水面恢复平静了，他从荷包里掏出个坏鸡蛋，轻轻磕个口子扔进水里。
    臭鸡蛋味儿在水面快速散开，人闻着嫌恶心，鱼虾却爱极了这个味道，没一会儿水面就泛起了波澜。程石默默等着，估摸着差不多了，手里的渔网在空中抖散开，水面随即沸腾开，像是锅里煮开的水。
    一网一桶鱼，其中黑鱼的数量很可观，黑鱼食荤，性子又凶猛，有臭味浓郁的鸡蛋勾着，它们游的比谁都快。程石把个头不大的鱼又择出来扔水里，撑着竹竿往西去，打一网换个地方。
    陈连水什么时候走的他不清楚，等他从水里起来，坤叔还没回来。程石喊给鹅喂草的赵勾子过来，拿了两条黑鱼给他，“晚上让刘叔炖钵黑鱼汤，你们三个补补身体。”
    小孩不会大人间的客套，给他他就欢欢喜喜接着，把两条黑鱼提进厨房，赵勾子又跑出来屁颠屁颠跟在程石身后跑，“石哥，这几天晚上有些不平静，鹅群一夜要叫好几次，我爹跟刘叔说有人想打堰里的鱼和山里鸡鸭的主意。”
    “我生意好了自然有人眼红，你爹右手使不上劲，他夜里起来让他把刘叔也喊上，别让他独身出来了。”程石思索了下，说：“我晚上把红薯拴绳牵过来，他们起夜的时候把狗也带上。”
    惦记着这事，程石把鱼挑回去了就去村头丈母娘家一趟，大黑子跟人下地了，家里只有三只狗崽子。
    “妹夫怎么来了？”杨大嫂听到小狗叫从厨房走出来，“我听人说亲家婶子今天来了，可是真的？”
    “晌午那会儿到的，现在去山上捡鸡蛋了。”程石蹲下唤小狗崽子过来，“嫂子，我是来逮狗崽的，另一只是没人要？没人要我都给逮回去。”
    “你想要你都逮走，它们现在大了，大黑子见到它们就烦，你逮走了它也轻松。”杨大嫂给他拿了个筐出来装狗，也说起了另一件事，“你大哥也编了些灯笼和竹箩篾盖，还有几个针线筐，马上要割稻存粮，家里也没地搁，你看能不能先送到铺子里。”
    “行，我明早路过的时候来拿。”程石提起篮子往出走，见小狗汪汪叫，他从门墙上取了顶草帽搭篮子上，安慰道：“别害怕，都是亲戚，你们去了我家也不是离了娘，它一天能去看你们三回。”
    他回去把小狗关院子里，又拿着扁担去山里挑鸡蛋，他挑两筐，他娘挎一筐，春婶背了篓择好的菜，刚走到门口，还没开门，院子里的狗崽子就开始汪汪叫，见着人了边退边叫。
    “咦？三只狗崽？”杨柳“嘬嘬”两声，她经常回娘家坐坐，狗崽认得她的声音，摇着小尾巴颠颠过来，还防备地看着其他人。
    “你小子不行啊，跟丈母娘同村，她家的狗崽还不认识你。”姜霸王拍了拍儿子的肩膀，“过两天把你丈人一家请过来一起吃顿饭，说说话热闹热闹。”
    “好，正好我家后天开始割稻，明天我买条猪腿回来，晚上喊上他们来吃炖猪腿，补补膘长些力气，也是庆丰收。”
    春婶去做饭，杨柳把她婆婆带来的海货送去厨房放碗柜里，让春婶琢磨琢磨怎么做好吃。
    晚上饭桌上就出现一小罐浓白的汤，有鱼汤的鲜，其中还掺杂了点咸香。
    “我用鲫鱼吊的汤，捞出鱼骨了把泡发的干虾、干鲍和干贝扔进去炖，味道我尝了，还不错，就是担心做坏了炖的少。”春婶先给杨柳舀了一碗，汤底有鱼肉，一碗汤半碗都是稠的，“你们要是觉得好吃，明天再买块儿豆腐回来，明晚我换个大点的陶罐炖。”
    杨柳抿了一口，又鲜又咸，不是盐的那种咸，两个味道结合在一起，口感很丰富，汤水的口感浓稠。她又吃了个干鲍，咬在嘴里很饱满，带着鲜菌子的嫩，又有很多汁水。
    “好好吃。”她满足地赞叹。
    程石挟着肥嫩的玩意儿放眼前琢磨，才吃第一口觉得还行，吃第二个就觉得有些乏味，没嚼劲，没吃肉得劲，他看坤叔，老头拿汤拌面条，吸溜得起劲。
    “坤叔，你觉得是晌午的鸡肉好吃还是晚上的炖汤味道好？”他探着身子问。
    “都是菜，有什么好比的，就不能都好吃？”杨柳撇嘴，这人是巴不得自己的东西是最好的。
    “我还是喜欢吃鸡肉，肉嚼起来得劲，鸡汤拌饭也比这味道好。”坤叔说着嫌弃的话，手上直接把碗端起来，一口气把汤喝了干净。
    程石：……
    桌下的小狗崽突然起身往门口跑，狗嘴叭叭叫，程石看过去，大门从外推开个缝，一个大黑狗挤进来，绕着三个崽子闻闻又敷衍地舔两口，熟门熟路走到桌边等着。
    姜霸王记得它，挟了一筷头菜扔给它，好笑道：“这狗倒是个长情的，一日复一日的蹲着饭点来吃饭。”晌午也是菜刚端上桌它就进门了。
    天色已经黑透了，大黑子这个时候才过来，程石把碗里的虾尾扔给它，问它是不是回来找不到狗崽子耽误了时间。但饭后它吃了菜油拌面，看都没看挤在肚皮下讨奶喝的狗崽子，甩开它们轻快地跳过门槛往东去。
    “看来今晚我爹娘他们从地里回来的晚，大黑子来的那会儿估计也是刚从地里回来。”杨柳把要跟出去的狗崽抱回来，对程石说：“天已经晚了，你把红薯给赵叔他们送去，回来洗洗澡就睡，明早还要去镇上。”
    程石拿出绳给红薯套上，牵它往出走，“今晚是你，明晚是板栗，你俩轮流去山里值夜班。”
    姜霸王数了数，她这傻儿子今晚没少跟狗说话。
    杨柳已经困了，春婶给她提了热水去后院，她洗过之后跟耍长棍的婆婆说一声就进屋睡觉了，程石什么时候睡下的她都不知道。
    ……
    鸡鸣就在耳边，姜霸王被公鸡打鸣声吵醒，窗外还是青黑色，她穿上衣裳推门出去，昨夜繁盛的星子没剩几颗，月亮也半隐进云层。前院睡在檐下的狗在后院门开时就站了起来，看人出来它伸了个懒腰，见大门开了，它默默跟出去。
    “你不睡了？天还早。”姜霸王压低了声音说话，在墙洞里拿了门锁从外面挂上门环，去马厩看了眼马，原地活动了半柱香的时间，抬脚往西边的山上跑，见狗跑在她左右，啧啧称奇：“你那个懒主人倒是养了只勤快的狗，叫板栗是吧？看他给你取是什么烂名字。”
    她在西堰跟家之间不知跑了多少个来回，山里的人醒了，村里也有了动静，板栗已经跑趴下，又换了红薯跟着跑。村西头几家的妇人开门放鸡鸭出来，看见这动静啧啧称奇，心想不愧是母子俩，都喜欢看门狗。
    天色即明，坤叔起来开门准备去捡鸭蛋，拉不开门直接搬来了木梯，站在墙头喊跟狗比着跑的人来给他开门。
    “这是要去做什么？”姜霸王拿了棉布巾子擦脸和脖子上的汗，迎着清凉的山风，一大早的，心情就好极了。
    “捡鸭蛋。”老头递了筐给她，“你也别折腾狗了，帮我捡蛋去。”
    “什么叫折腾狗？狗都比你们有上进心。怎么是早上捡鸭蛋？不是下午捡？”
    “鸭是半夜下蛋，鸡是晌午下蛋，捡晚了就会被它们踩破。”
    山脚有堰，早晚水汽大，林子里的草和枝叶上满是露水，刚进山就湿了鞋，还跟嘎嘎叫的鹅群走个脸对脸，姜霸王下意识的反应就是捡棍子。
    “别，你别招它们。”老头难得看到她慌张，哈哈笑了两声，“它们饿了一夜急着去吃草，不会搭理你。”
    这真的是跟县里不同的生活，鸭群扑通扑通下了水，鹅群排着队出了松树林在路边噆食草头，她突然想到昨晚没见人给鹅喂食。
    “鹅吃素不吃荤，鸭食它们是不吃的，这到处都是草，它们不缺吃的，只在晚上老赵头唤鹅回山时会喂些碎谷子。”到了鸭圈，里面已经空了，鸭群待的地方散落了一地的蛋，就是它们不讲究，下蛋直接下在屎堆里。
    “我还没见过清早的山，我去转转。”姜霸王把筐放下，比鹅撵的逃得还快。
    这可是真真的母子俩，坤叔哼了一声，吃蛋吃肉的时候也没见嫌弃脏臭。
    *
    程石刚睁开眼就连打三个喷嚏，他揉了揉鼻子往外看，“谁又在念叨我？”
    “别是受凉了。”杨柳坐起来搓了搓手臂，今早还有些凉，她拿了床柱上搭的薄褂披上。
    “大热天的谁会受凉。”程石嘀咕，下床穿好裤子先拉开门，清凉的晨风涌了进来，他“嘿”了一声，“姜霸王今早竟然没喊我起来！太阳打西边出来了？”
    感受到风里夹带的水汽，杨柳站在院子感受了一会儿，又走出门，她看了看天色，“恐怕要下雨了。”
    东边的天已经泛出了金光，哪有要下雨的意思，程石蹲在门口看闭眼睡觉的两只狗，三只狗崽在它俩身上翻来倒去，板栗跟红薯动都不动。
    “真是好脾气的狗。”他拍了拍，狗尾巴动都不动，程石吓了一跳，还以为狗死了，大声喊狗子，只见板栗嘴筒子上的胡须动了动，接着打个哈欠，眼睛始终没睁。
    “昨夜做贼去了？困成这狗样。”
    第八十六章
    “吃饭了。”春婶端了稀饭出来, “你娘呢？喊你娘回来吃饭。”
    “已经快回来了。”杨柳站路上往西看，姜霸王挑着扁担，两头挂两筐鸭蛋, 才开始挑扁担的人都不会掌控平衡，坤叔跟在后面盯着, 生怕她把两筐蛋摔地上了。
    人回来就摆桌吃饭, 程石跟杨柳吃了饭还要去镇上卖鱼卖蛋。
    “娘，你去不去？”程石问，“反正你在家也没事做, 跟我们一起去铺子卖菜算了。”
    “行，我也有这打算。”
    趁着套马车的功夫, 姜霸王提了桶热水回屋擦洗一番，换上干净的衣裳, 再重新绑了发髻，一身清爽的往出走。走到前院看见春婶端饭去喂狗，她让坤叔拿几个鸭蛋拌在饭里喂它们。
    马车走到村头，程石下去接过一摞竹箩放马车里。
    “婶子。”杨大哥向姜霸王问好, 提了灯笼放进马车, “还放得下吗？放不下就改天再带过去。”
    “放得下, 摞筐上就行。”杨柳在里面接过, 她往外看了一眼，两边的亲家站在枣树下说话。
    “哥，咱家是在拔花生还是割稻子？”杨柳收回目光问。
    “拔花生，稻子还有点泛青。”
    杨柳看着他欲言又止，手伸出车窗感受了下, 不知道是不是因为日头出来了, 空气里的水汽淡了许多, 她抿嘴打消了之前的想法，什么都没说。
    “就这么说定了啊，今晚别做饭，都到我家去。”姜霸王拍了拍杨母的手，“我这就先走了，晚上亲自上门来请嫂子过去吃饭。”
    “别，都不是外人，不用请，我们自己过去。”杨母跟着走到马车边，朝里瞅一眼，嘱咐程石赶车慢点。
    马车驶出村，姜霸王扭身从车里拿了个灯笼出来，竹条没有毛边，框架紧实，样式是简朴了些，但买回去实用。
    “你哥还有这手艺？挺不错的。”她笑着跟儿媳说。
    “有家承的，我老丈人也会编东西，也不仅这些，还会木匠活儿，后院树下放的那张桌子就是我老丈人亲手做的。”程石话里带的骄傲劲毫不遮掩，他继续说：“他们父子俩还会砌墙上瓦，我盖马厩和牛棚的时候，就是我老丈人跟两个舅子帮我盖起来的。”
    姜霸王瞥他一眼，“那你占便宜了。”
    “怕请人花钱，只能自己学了，乡下的男人除了好吃懒做的，手头都会点其他的活儿。”杨柳接话。
    “不，还有人是真正的笨，要让阿石在乡下靠种地养家，他估计娶不到媳妇。”姜霸王奚落儿子。
    “我有脸。”
    杨柳不承认她是看上了他的脸才嫁的，否认道：“有脑子的人饿不死。”
    “对嘛，我有脑子。”程石大笑，有失就有得，老娘见天的看不惯他，但媳妇满心满眼都是他呀。