亚恩先是被马高吸引了视线，然后又连接划过卡萨、赤英两人，最后落在了天阳的身上。
    他心里涌起一阵颤粟。
    四位……四位天阶！
    这根本不是佩利金能够对抗得了，亚恩苦笑一声，便要答应，却听到一把声音从后方传来。
    “好厉害的手段，没想到我们选中的代理人，就这么轻描淡写地给干掉了，甚至连家族势力都保不住。”
    “那么敢问阁下，接下来要怎么处理我们这几人？”
    亚恩转过完身，便见那个眼圈有些黑的银龙堡上校，带着几名军官大步走来。他心中顿时一喜，想到这位奥尼尔上校代表着银龙堡，尽管战力比不了天阶，可他的身份摆在那。
    如果烈阳堡向他们出手的话，那就等于招惹了银龙堡，投鼠忌器之下，说不定今天就得退走。
    这样的话，佩利金家族还有救！
    不过，父亲和兄弟的尸体还在脚边，亚恩也不敢公然站到银龙堡那一边去，他只是闭上嘴巴，静观事态发展。看到银龙堡的人，马高连忙压低了声音提醒道：“天阳先生，他们是银龙堡的。”
    天阳轻轻颌首，微笑道：“我们无意与银龙堡为敌，但如果银龙堡侵害我们的利益，我相信，沙漠里的男人并不畏惧战斗。”
    他看了看马高，又扫向了卡萨。
    闪电堡的城主立刻挺起胸膛，表情肃然，重重点了下头。
    至于卡萨，一直在挑战自己极限的男人怎么会畏惧战斗，相反还很期待能够跟银龙堡的强者碰一碰，当下朝奥尼尔露出一道狰狞的笑容。
    奥尼尔表面平静实质紧张地看向天阳：“那阁下的意思是？”
    天阳微微一笑，淡然地看向四周，缓缓道：“银龙堡选择佩利金家族作为代理人，无非是想寻求发展。既然之样，为何不能跟我们烈阳堡，跟闪电堡合作呢？”
    “很快，加列昂家族的势力和他们的矿脉，将由闪电堡支配，我们两座堡垒拥有资源和人马，难道不比一个佩利金强？”
    “如若贵堡愿意跟我们合作，想必发展的潜力，只会比投资一个佩利金家族更大吧？”
    天阳双手负后，看向奥尼尔，淡淡说道：“战争和掠夺确实能够让堡垒迅速壮大，可我们也不是那种随便就会被人啃下去的软骨头。”
    “想要通过战争吞并我们，银龙堡可得做好大出血的准备。而事后哪怕吞并了我们，你们就能够在沙漠站稳脚跟吗？”
    “我看未必吧，而且战线拉长，贵堡能够保证，不会被附近的堡垒盯上，不会被别的狼群趁机从你们身上撕下肉来吗？”
    “所以你瞧，与其拼个两败俱伤，为什么大家不合作开发，共同发展呢？”
    奥尼尔看向其它军官，其中几个军官已经被天阳说动，下意识地点了点头。
    奥尼尔再看向天阳那边的四名天阶，心中感叹，虽然银龙堡中的天阶也好几位，可如果抽调大半拿来征伐这座沙漠的话，委实有些得不偿失。
    衡量再三后，他沉声道：“那好吧，我会把阁下的想法带回堡垒，无论将来是敌是友。可至少，今天我们银龙堡不再插手这座沙漠的事情，不知道阁下可否让我们离开？”
    天阳看了马高一眼，然后侧过身去，微笑道：“请便。”
    奥尼尔点点头，转过身，大喝一声：“我们走！”
    他们回到了战车上，车队徐徐地从天阳等人的身边经过，从闪电堡的车队中经过，驶出了峡谷，扬长而去。
    奥尼尔一走，亚恩就知道佩利金已经没戏了，当机立断，向天阳单膝跪下，一手握拳撑着地面，低下头大声宣誓：“从今天开始，佩利金家族愿意效忠烈阳堡，世世代代，愿为天阳大人服务。”
    见亚恩已经表明态度，佩利金其它家族成员哪里敢怠慢，一个又一个地跪了下来，最后，连峡谷两边的士兵也纷纷跪下，向天阳表示臣伏。
    天阳轻轻颌首，接受他们的效忠。
    至此，佩利金家族和他们所控制的星砂铁矿，皆归天阳所有。
    同日，闪电堡扫落了加列昂家族的地盘，他们的家主刚在不久前被雷纳多干掉，原本就为了继任家主一事争吵不休。
    闪电堡的军队一到，加列昂内部各自为战，哪里挡得下闪电堡的进攻。
    仅用了一个下午的时间，闪电堡就把他们给收拾了，剩余的势力自然被闪电堡收编，加列昂控制的矿脉也成为了闪电堡的产业。
    就这样，天阳和马高两人，分瓜了佩利金和加列昂两个家族，然后建立起一条连接着沙漠和烈阳堡之间的商道，从而将他们两座堡垒的影响力覆盖到周边区域。
    听到这个消息，原本活跃在这片区域的零散势力和沙盗，要么有多远滚多远，要么只能投靠两座堡垒。
    至于那个风牙营地，更是成为烈阳堡在沙漠中的一个据点，以供商道上商队往来时的落脚点。
    此后，卡萨所保护的那些村民都被天阳接到了烈阳堡，这座新兴的堡垒不缺工作，并且在新的法规保护下，哪怕是外来者，在这里也能够得到保障。
    卡萨则本人觉得，天阳这座堡垒非常有前途，如果跟在他身边的话，有的是挑战强者的机会，再加上那些村民游说鼓动，最终，这个沙漠强者也搬到了烈阳堡里来。
    天阳并末对他施加束缚，甚至还划了一片区域作为卡萨以及那些村民的居所，这样一来，卡萨和村民们就形同在烈阳堡里安了家。
    如果烈阳堡出事的话，天阳相信，卡萨是不会袖手旁观的。
    于是，烈阳堡中又多了一位天阶。
    ……
    东陆，暮光堡。
    今晚风很大，呜呜的风声，在整座堡垒里响起。
    原本暮光堡就有日落不外出的不成文规定，何况今晚风势这么大，街道上自然连个鬼影都没有。
    里城区的城墙上，有守卫走动，如果有人仔细观察的话，就会发现这些守卫盯着的地方，不是里城区外面，反而是里城区的内部。
    似乎，他们在警惕着什么。
    几个守卫走过一段城墙时，突然从城内深处传来一阵毛骨懒然的叫声，那声音断断续续，隐隐约约，却让人头皮发麻。
    一个年纪较轻的守卫忍不住问道：“那是什么声音？”
    旁边一个老兵推了他一把，冷淡地说：“别问，也别管，就当什么都没听见。”
    年轻的守卫看了城内深处一眼，张了张嘴巴，最后还是选择了沉默。
    里城区的深处，祭祀大厅的广场上，有人慌张奔走，他似乎想躲到一根柱子后，但这时，从广场处有一根触手飞快地伸了过来。
    这根触手似乎由单纯的血肉堆砌出来，没有外肤，通体湿答答，粘乎乎。但在触手上，却长着一张张没有眼睛鼻子，只有一张孔洞般嘴巴的脸孔。
    它迅速卷住了那个男人的脚，并把他往广场的方向扯，那个男人一下子摔在地上，却还拼命地伸手想捉住什么。
    “不要，不要啊……”
    一声惨叫，他被那根血肉触手拖了去，在地上留下了几块掰断的指甲，以及断断续续的血迹。
    第1297章 邀请
    就在广场的中央，布置着一座祭台，那祭台的台面已经被掀开，摔成七八块散落在地面上。从祭台中，伸出一根根血肉触手，它们卷住了四五个穿着红色长袍的祭司，并把这些祭司拖到了祭台处。
    那些祭司起初还能够挣扎下，但是很快，他们的衣服，他们的身体逐渐跟那些触手融为一体。
    不过眨眼的功夫，那些祭司的身体已经融入了触手内，让那些触手变得更为粗壮，现在祭司们只有脑袋和四肢还在外面，但已经无力反抗，无力挣扎。
    他们只能眼睁睁地看着自己剩下的四肢，像是丢进火炉里的蜡烛般不断融化，血肉消融，然后和触手融合起来。
    他们的脑袋渐渐没入触手之中，最终在触手的表面，残留了一张脸孔。那张脸上，眼睛鼻孔融化消失，牙齿脱落，最终只剩下一张如同孔洞般的嘴。
    广场的四周，仍有不少祭司正在祈祷，似乎想安抚那些触手，可融化完之前的祭司后，那些触手又伸向了其它祭司。
    这时，广场里跑进来一道娇小的身影，那是个十五六岁的少女，身高只有一米五左右。她有着一头暗紫色的柔顺长发，五官甜美，那双深紫色的眼眸仿佛两颗宝石，神秘且高贵。
    她穿着高领的衣物，急急跑进广场，朝祭台的方向大叫道：“睡吧！快睡吧，子夜大人，快请入睡吧。”
    叫喊之后，少女开始哼起了轻柔的曲调，随着她空灵的嗓音在广场上飘荡，那祭台下探出的根根血肉触手逐渐变得安静下来。
    片刻之后，它们滑进了祭坛中，消失在祭坛下一条深不可测的漆黑坑道里。
    这时，少女像是失去了所有力气，一下子坐倒在地。
    她怔怔地看着祭坛，眼神迷茫：“子夜大人，你怎么了……”
    一个穿着紫色长袍的人把这一切都收在眼中，他快步离开，片刻之后，走进一座宫殿之中。
    在那座宫殿的尽头处，有一张华丽的王座，王座的高高椅背上雕刻着凤凰的图案，王座的四周则是无数的飞禽。
    紫袍人来到王座前跪了下去，微微抬头，视线落在一条从裙子里露出的雪白大腿上，落在那腿的足踝上，便不敢再往上看。
    “女王陛下，子夜大人已经安静下来了。”紫袍人苦涩地笑了笑道，“但最近，子夜大人变得越来越暴躁，我们已经奉献了祭品，却仍然无法安抚。”
    “今天晚上，还是夏游小姐呤唱了‘镇魂歌’，才安抚了子夜大人……”
    “再这样下去，我担心子夜大人会失控，如果夏游小姐也无法安抚的时候，那……”
    说到这，紫袍人不敢再说下去，只能把头深深埋在了地面上。
    片刻后，他听到王座上响起一个极具磁性诱惑的声音：“在我的祖先仍末建立起暮光堡之前，我们只是一群被随意买卖，没有任何尊严可言的女人。”
    “我们游女一族，居无定所，因为我们的美貌，为我们招致无数的灾难。我们空有美丽的皮囊，却没有保护它的力量，我们最悲惨的时候，甚
    至被囚禁起来当成生育机器，只因我们产下的无论男女后裔，皆俊美无双。”
    “我们成为了商品，成为了货物。直到我们的先祖，在暗河之畔找到了子夜大人。在子夜大人的庇护下，我们游女一族得以建立暮光堡，获得能够保护自己的力量，这才结束了我们这一族悲惨的命运。”
    “因此无论如何，我们都不能让子夜大人失控，你身为新任祭祀长，就算是死，也要给我想出办法来安抚子夜大人。”
    这时，紫袍人的视线里，他看到王座上的女王坐了下来，看见这位高贵的女王抬起她那完美无暇的长腿，然后用她的脚，重重地踩在了自己的头上。
    祭祀长的脸被踩得紧贴地面，他什么也看不见，耳中只传来暮光堡女王的声音：“如果办不到，你就准备去喂子夜大人吧！”
    祭祀长顿时吓得全身发抖。
    ……
    转眼过了两个多月。
    又是一年末。
    不过在沙漠上，温度变化并不明显，因此天阳推开窗户时，仍然可感太阳的威力。
    烈阳堡白天依旧炽热，不过到了晚上，温度就会急剧下降，但对于堡垒里的居民而言，这点并非难以克服。
    站在窗口，天阳看出去，可以看到，烈阳堡有明显的变化。
    其中之一，就是高楼多了不少，并且有几个街区正在改造。
    烈阳堡的变化尚不仅如此。
    沙漠商路的打通和建立，让原本位于塔里奇维亚大沙漠里那些珍稀的矿物，能够源源不断地运出沙漠，往来了于座堡垒之间，带动了其它商品的流通，让包括烈阳堡在内的好几座堡垒都因此受益。
    经济的繁荣，带来的是更多的工作机会，大量的工作岗位让堡垒的居民和附近聚居地的流民都解决了温饱问题。
    解决了温饱问题，烈阳堡中乃至周围荒野的治安都得到了明显的改善。并且在烈阳堡的高压态势之下，原本还有些想重操旧业的组织或势力，现在都乖乖地转变了发展方向，一改昔日拾荒城那种罪犯乐园的形象。