出行不过一天，接下来至少还有半个多月的路程，加上会猎和回程，和这些氏族家主近距离接触，郅玄时刻都要提醒自己小心再小心，如何谨慎都不为过。
    既然能提前预防，何必惩羹吹齑，亡羊补牢。
    毕竟他面对的不是一场游戏，稍不留心，他失去的就会是性命。
    事实证明，郅玄并非杞人忧天。
    在队伍如期遇到鹿群和狼群，各氏族家主派出人手时，密武、羊皓不约而同遣人探查郅玄的动作，连范绪都特别留意了一番。
    让三人失望的是，郅玄自始至终缩在车内，扈从也无任何参与猎杀的举动。
    这样的表现显得胆弱，丝毫不类好征伐的西原侯。
    “当真出于本性，还是假意为之？”密武转头看向身后，单手抚过下巴上的胡须，满脸沉思之色。
    羊皓生出同样的疑问。
    范绪知晓郅玄的行为，没有进一步探查，将派出的人手召了回来。
    西原侯将众人的举动看在眼里，单手握住挂在腰上的王赐剑，沉吟片刻，当场下令，猎到的鹿，挑肥硕赐给郅玄。
    “君上命，赏公子玄。”
    侍人将数头健壮的鹿送到郅玄队伍中。
    郅玄略感惊讶，似没料到自己会受到赏赐。迅速整理衣冠，下车谢西原侯赏赐。
    由于一直坐在车内，怀里抱着暖炉，乍一吹冷风，郅玄禁不住打了个喷嚏，接连咳嗽，止都止不住。
    看到他苍白的脸色，密武和羊皓同时心思急转。
    看起来，公子玄虽然躲过死劫，身体未必完全康复。拖着病体跟随国君出行，谁能够保证不会出现意外？
    几番思量，两人怀疑仍在，戒心也未减少，却生出同样的想法，决定接下来什么都不做。以防事情不密被抓住马脚，反倒成为对方手中的刀。
    郅玄回到车内，随行的桑医从另一辆稍显简陋的车上下来，想为他诊脉，却被轻轻推开。
    “无事，若有人问起，只道我旧疾未愈。”
    郅玄不是商议而是命令。口气不见严厉，传达的意图不容置疑。
    桑医猛然间想起，在府中时，郅玄偶尔会开窗吹风。他提醒过数次，言此举有碍病情，其始终不改。就方才的表现，谁能想到郅玄当真无事，更多是在演戏，且演得惟妙惟肖？
    常年身在国君府，桑医见多了诡诈手段，极懂得趋利避害。他这种性格说好听点叫明哲保身，难听点就是见风使舵反复小人。
    多年下来，他自以为对国君的妾和子女均有了解，面前的郅玄却让他信心动摇。
    或许，他从未真正看明白这位公子。
    而国君和朝堂上的卿大夫是否也是一样？
    第十章
    入夜，队伍在旷野扎营。
    庶人们负责看守物资，仆人和奴隶一起动手清理出营地，牢牢扎下帐篷。
    火堆一座接一座燃起，橘红的火焰散落在帐篷之间，看似杂乱无章，实则遵循一定规则，照亮整座营盘。
    帐篷呈环形分布，一圈套着一圈，国君和氏族家主的帐篷位于中心，被层层拱卫。
    这样的营盘布局专为防备黑暗中出没的野兽。
    若是行军打仗，营盘又会是另外一种形状。国君依旧在中心，各氏族却不会聚在一起，而是散落到不同方位，确保每个方向都有足够的防卫力量。
    诸侯国之间的战争严守礼仪，胡人和蛮人却没这种讲究。
    一旦发生大规模冲突，胡人被逼急了，不管白天黑夜，只要找到机会就要搏上一搏。他们不懂得什么兵法，一切的行为都源于经验和本能。这样的进攻方式，的确会给诸侯国军队带来一定麻烦。
    然而胡人数量虽多，部落之间却无法拧成一股绳。指挥不能统一的情况下，仅能在小范围内制造混乱，很快就会被集结的甲士包围歼灭。
    不提四大诸侯，一些靠近边境的小国，只要不是被十倍以上的胡蛮围攻，全力召集国人和庶人，同样能不落下风甚至反杀。
    通过阅读史官的记载，郅玄得出结论，现在的狄、戎战斗力真的是渣，和后来崛起的匈奴、突厥等完全不能比。
    不过这些仅是记载的文字，主要是大规模的战争，小范围的冲突基本没有。
    若想进一步了解胡蛮各部落，郅玄需要亲眼证实，或是亲自参与战斗，才能有更直观的总结。
    会猎是一次机会，但考虑到自己目前的处境，郅玄迅速将刚生出的心思压了回去。
    说好韬光养晦就要韬光养晦。
    大戏开幕，人设完成百分之五十，没道理给自己砸场。至于想了解的东西，等他到了封地，将自己的地盘打造牢固，有了足够的实力，总能找到机会。
    营盘落下后，甲士们分批巡逻四周，驱赶在夜间出没的野兽。
    侍人将捕获的鹿处理好，鹿肉斩成块，一部分架上火堆烤制，另一部分水煮。
    不多时，油脂的香味在火堆附近爆开，锅内的肉汤开始翻滚，散发出一股诱人的香味。
    侍人将烤熟的鹿肉切片放到俎中，巴掌大的肉片整齐码放，没有更多的调料，仅搭配碾碎的盐粒和酱，以及装在豆中的腌菜。
    煮熟的鹿肉被整块移到鼎中，浇上肉汤，洒一些盐，香味更加浓郁。
    按照礼制，国君每餐当摆满七鼎六簋七俎十六豆。
    此番出门在外，条件有限，除了鹿肉、酱和腌菜，侍人们将作为主食的粟和黍一同呈上，多加一道羹和两道汤，方才凑齐规格。
    好在西原侯没有计较，大概是心情不错，非但没有责问，还赏赐侍人肉汤和一大块鹿肉。
    国君以身作则，密武等人自然也不好做声，不过应付地吃上几口，就准备早些休息。
    郅玄的帐篷同在营盘中心，和国君大帐相隔不远。
    从外面看，这顶帐篷并不出奇，同卿大夫所用大同小异。走进帐内才会发现，这里实是别有洞天。
    在出发之前，郅玄特地派人观察各氏族的车辆队伍，放弃装饰战车擦亮皮甲的计划。考虑到路程时间，他命府令抓紧抽调领地中的匠人，用最快的速度打造一批铜炉。
    这些炉子大小不同，用途也不尽相似。
    小巧的可以捧在手里抱在怀中，装进提前备好的炭，能保暖大半日。带着烟囱的炉子组装起来，可以为帐篷提供热气，还能烧水煮汤。
    身份地位使然，郅玄帐中仅会有心腹侍人出入。国君要见他会召去大帐，如密武、羊皓和范绪不会主动走进他的帐篷，队伍中的小氏族想见他则要等他召唤。
    如此一来，无论郅玄做什么，只要落下帐帘，都不会被外人得知。
    保险起见，郅玄还是命人将炉子拆卸，等到帐中再组装起来。待到隔日出发，再将灰烬倒掉，重新拆开装进箱子里，确保不会漏出一丝一毫。
    经过这番准备，在西原侯和密武等人要依靠火盆取暖，入睡时还要多盖两层兽皮毯子时，郅玄的帐篷里却是温暖如春，非但不用将自己裹成球，连斗篷都被脱掉，只穿着一件厚实的外袍即可。
    食物送上后，郅玄命人召来桑医。
    刚刚走进帐篷，桑医就是一愣。由于多套上一件斗篷，乍被暖气包围，当场出了一身热汗。
    “坐。”郅玄没有多言，示意桑医落座。
    一名侍人半掀起帐帘，对帐外吩咐两句，很快有人送上一整条鹿腿。
    冻住的鹿肉十分坚硬，侍人提着鹿腿走到火炉边，用麻布垫着掀开锅盖，再用锋利的匕首将鹿肉削成片，一片片投入锅内。
    鹿肉被片得极薄，一瞬间就被烫熟。
    另一名侍人手持长筷，将烫熟的鹿肉捞出，浇一勺热汤，分别送到郅玄和桑医面前。
    郅玄桌上摆有三碗酱，其中一碗是韭花，也是为数不多他可以入口的。
    鹿肉送上，郅玄舀出一勺韭花酱，加些盐，夹起一片鹿肉蘸了蘸，送入嘴里。味道不算顶级，胜在肉质肥美，加上韭花的刺激，瞬间浸透味蕾。
    咕咚。
    看着郅玄一口接着一口，鼻端不断飘来食物的香味，桑医忍不住咽了一口口水。
    郅玄停下筷子，笑着看他一眼，道：“一起用，无需客气。”
    桑医有些迟疑。
    他十分清楚，郅玄的目的绝非招待他一餐饭那么简单。
    帐中的一切都透着不寻常，无论是取暖的炉子还是烧汤的锅，他都未曾见过。这样的秘密对他展示，代表着什么？
    在国君府时他恶了密夫人，白日里郅玄假病，他也帮忙遮掩。如今身在帐中，见识到种种不寻常，他显然没了退路。
    两面三刀的骑墙派，必然懂得真正的威胁是什么样子。
    桑医完全可以肯定，今天不给出郅玄想要的答案，他即使能平安走出帐篷，也不可能活着回到西都城。
    不愧是西原侯和东梁侯女的血脉，这样的心计和数年隐忍，纵观国君诸子，包括公子康子在内，绝无一人是对手。
    桑医迟迟不动，额头沁出一层又一层热汗。
    郅玄并不着急，继续吃着鹿肉，偶尔喝一口热汤，搭配难得一用的稻饭，不疾不徐，吃得十分满足。
    郅玄开始吃第二盘鹿肉，桑医终于有了反应，只见他握住袖摆擦去脸上的热汗，其后拿起筷子，夹起放在面前的鹿肉，送到嘴里大口咀嚼。
    一口气吃完鹿肉，桑医放下筷子，正色道：“谢公子赐食。”
    郅玄笑了。
    他和桑医都明白，这句话代表着什么。
    若非没有其他选择，郅玄并未想如此逼迫对方。但是，从他醒来时起，桑医一直伴随左右，知晓了太多，也能猜到太多。
    这样反复无常之人，能够在国君府内平安活到今天，其他不论，头脑一定足够聪明。
    他想去封地，想平安活下去，不泄露任何秘密，就不可能让桑医离开。
    很显然，桑医也清楚这一点。
    彼此都是聪明人，也都以保命为目标，称不上一拍即合，忠肝赤胆更是笑话，但不妨碍利益捆绑，再加一些威慑。
    桑医承认自己是个小人，但头脑绝对清醒。既然决定投向郅玄，必然会尽到自己的职责。
    “公子，明日君上应会召臣，三卿或将派人打探，臣请公子恕罪，将言公子病体未愈，如不能精心调养恐缠绵病榻。”桑医道。
    “善。”郅玄笑着颔首。
    桑医远比他想得更加聪明，在接下来的路程中，他必然表现得虚弱。待到了郊地，也有理由不亲自参与会猎，将一个病弱的形象演绎彻底。
    夜色中，狼嚎声此起彼伏，营地周围总能见到飘摇的绿光。甲士几次驱赶也未能见效，几名奴隶还险些被拖走。
    为防狼群，甲士收缩防御，严令奴隶不得离开营地，吃剩下的鹿骨碎渣就地掩埋，用雪盖住。