旗杆在风中折断，玄黑和赤红的旗帜在风中撕扯，瞬间卷至高空。
    冷风呼啸，荒原的野兽纷纷蜷伏在地，远处狼群发出凄厉的嚎叫。
    营盘中的战马变得焦躁不安，少部分竟然挣脱缰绳，撞开挡住营盘的围栏，撒开蹄子四散奔逃。
    天空中乌云堆积，不见半缕阳光，白日骤成黑夜。
    风雪交加，雪虐风饕。
    狂风甚至掀翻了战车。
    绳索断裂，战马嘶鸣，木铜打造的车身在地上翻滚，轰然撞上另一辆战车。刹那间碎屑飞溅，车身变得四分五裂。
    车上的人匆忙跳下，双手抱头在地上翻滚，勉强逃开压下的车身。
    周围的甲士迅速闪避，被人群拥挤躲不开，只能擎起盾牌护住双眼、脖颈和前胸，避免被飞溅的车身零件伤到要害。
    狂风呼啸而过，会猎台下一片狼藉。
    卿大夫们自顾不暇，根本无法下达命令。甲士尚能维持基本队列，后方的役夫和奴隶却陷入慌乱。有不少人在混乱中受伤，还有人被吓得趴在地上不停颤抖，口中念念有词，不断祈求上天和神明。
    郅玄的战车位于会猎台北侧，第一波遇到狂风侵袭。
    风卷过车身，驾车者拼命抓紧缰绳仍无法完全控制住战马，以至于战车脱离队伍，被战马拖拽着一路向前。
    战车的速度越来越快，近乎不受控制。
    郅玄不想被甩出车厢，只能牢牢抓住车栏。
    他试图看清前方，刚刚抬起头，大量的碎冰和石块就迎面袭来。若非闪躲及时，就不是在额角留下血痕，左眼都可能被刺穿。
    “公子，莫要起身！”
    在戎右的提醒下，郅玄立刻趴低身体，依靠车壁的阻挡，避开袭来的雪花和冰棱。
    随着风力进一步增强，甲士也无法继续维持队列。甲长扯破了嗓子，声音照样被风雪掩盖。命令无法有效传达，周围一片黑暗，再是训练有素也难免陷入惊慌。
    由于两国甲士同在会猎台下列阵，多数人混乱时搞不清方向，很快混杂在一起。距离五步都无法分辨，只有面对面，依靠对方身上的皮甲颜色才能辨别身份。
    大量战马受惊，带着战车左冲右突，几次差点碾压甲士。
    有卿大夫狠下心，命驾车者和戎右杀马，勉强使车停下。不等车上人松口气，突然被后方奔来的战马撞飞，摔倒在地，差点被车轮碾压。
    郅玄躲在车壁后，在飞驰中，恰好看到一个落下战车的身影，看穿着打扮应该是北安国氏族。
    该人落地后并未陷入惊慌，而是抄起甲士掉落的长戟，横扫对面奔来的战马。
    刹那之间力量相抵，木制的戟杆和马腿一并折断。
    失去战马的牵引，战车因惯性继续向前，最终倒扣在地上。车上三人身手了得，反应也相当快，在车身倾覆的同时纵身跳了出来，避免被车厢压住。
    危机并未就此解除。
    混乱中，有数匹受惊的战马横冲直撞，眼看就要撞飞地上之人。
    “小心！”
    事情发生在眼前，郅玄来不及多想，在擦身而过时，单手抓住车栏，身体探出，毫不犹豫地递出另一只手。
    “快抓住！”
    战马近在咫尺，对面的人没有迟疑，牢牢握住郅玄的手臂，借势纵身前扑。
    在手腕被抓住时，郅玄用力握住对方的胳膊，十分有默契的向后一拽，成功将对方救上战车。
    情势危急之下，双方都使出全力，郅玄被带得向后栽倒。
    “公子！”
    戎右大吃一惊，奈何正帮驾车者控马，脱不开手，来不及相救。好在被救上车的人反应极快，前冲时单手撑住车壁，另一只手护住郅玄，覆上他的后脑，几乎是将他揽在了怀里。
    剧烈的呼吸在两人之间传递，距离近得能听到对方的心跳。
    郅玄有些后怕。
    救人时他完全没想太多，若不是对面的人反应够快，真撞到车壁上，最轻也是脑震荡。
    战车继续飞驰，在戎右和驾车者的努力下，战马逐渐被控制住，车速也随之减慢。
    郅玄抬起头，眼前垂落一截编有珍珠的冠绳，赤红的色泽映入眼帘，冰雪气息中透出一丝木香，让他下意识抽了抽鼻子。
    “救命之恩颢记下，日后必有回报。”被郅玄救上战车的不是旁人，正是昨日曾在军前致礼的公子颢。
    话落，他便松开手，拉开两人之间的距离。
    郅玄揉了揉后脑，朝对方颔首，没说“不用客气”之类的话。这份人情来之不易，虽然不在计划中，对他却有极大的好处。既然对方主动开口，他自然没有推出门外的道理。
    随着时间过去，风逐渐减弱，云层中透出几道缝隙。
    大地不再被黑暗笼罩，陆续有战车被控制住，甲士经历初时的混乱也开始重整队伍。
    两国卿大夫迅速奔至会猎台下，确认西原侯和北安侯安然无恙才纷纷松了口气。这份放松并未维持多久，众人紧接着又皱起眉头，出战之前遭遇这样的天候岂非是恶兆？
    巫被带到会猎台下，他们的样子都很狼狈。其中两人不见踪影，经查实，都在混乱中被战马踏伤，已经无法行动。
    “君上，此股怪风自北而来，当伐狄戎大部！”
    两国的巫均席地而坐，用龟甲占卜，得出同样的结论：风自北来，象征北方有异相，是为恶兆，更是上天予两国警示，当伐胡！
    乩言一出，迅速传遍全军。
    众人顿时醒悟，原来这股怪风是警醒他们，北面的部落不老实，很可能有大动作。如此一来，就不能像计划中灭两三个狄部了事，需要狄戎一起收拾，让他们彻底知道厉害！
    在乩言的驱使下，众人的情绪迅速由惊疑转变为愤怒。
    每岁狄戎均要南下，两国边境常年被侵扰，始终不得安宁。这些胡人战斗力一般，跑起来却比兔子都快。一旦有漏网之鱼，他们就会像荒原上的野草长出一茬又一茬，完全杀之不尽。
    此次两国会猎，本以狄人为目标，主要是赵颢从东北方驱赶来的几个部落。
    如今情况发生变化，在巫卜出乩言后，西原侯和北安侯同时下令全军出征，将能找到的狄戎全部清扫干净。
    “出兵！”
    “伐胡！”
    国君命令下达，甲士齐声高喝，吼声震天。
    西原侯和北安侯商议之后，决定不需等到明天，今日就出征讨狄戎。两万余甲士碾压向北，足以将国境附近的部落尽数拔起碾得粉碎。
    出于会猎盟约，两国国君并未出征，留在各自营盘，由雄壮甲士护卫。
    西原国和北安国的卿负责整军，战车战马在边境铺开。
    每辆战车后都跟随数甲步卒，再由一定数量的战车联合起来，组成人数在四百至八百的曲和部，由两国的卿大夫率领向北进发。
    运送粮秣的役夫和奴隶将随后跟上，确保军队粮食供应，并在战斗结束后收起战利品，将大群的马牛羊赶回郊地。
    军队整装待发，战旗纷纷立起。
    苍凉的号角声和隆隆的鼓音响彻荒原，催生两国军队的战意，也为靠近边境的狄戎敲响了丧钟。
    西原国的军队以密武、羊皓和范绪率领，讨伐的方向多为戎人游牧。郅玄手下两甲归入范绪所部，被安排在队伍中心，不会第一时间接触战场。
    不过郅玄也明白，安排归安排，一旦同戎人部落遭遇，尤其是大部落，他不可能置身事外。无论能否取得战果，该冲必须要冲。
    基于身份，他必须如此。
    号角和战鼓声中，驾车者挥动缰绳，车轮滚滚向前，甲士随战车前冲，如洪流袭向草原。
    第十四章
    越向北走越是荒凉，茫茫草原尽被积雪覆盖。
    风卷着雪花打着旋，在空旷的野地中碰撞，声音凄厉刺耳，夹杂着远处的狼嚎声，异常骇人。
    战车上，郅玄裹着斗篷举目四望，空旷的原野一望无尽。枯草、矮树，山丘全部埋在雪下，除了无边无际的白，再不见任何色彩。
    队伍顶风前行，斥候纵马来回奔驰，马蹄印呈扇形扩散，很快又被飞雪覆盖。
    每次大军征讨狄戎部落，最难的不是打败他们，而是如何找到他们。
    军队从郊地出发，满打满算已经过去六天，除了偶尔遇到的野兽，连戎人的影子都没发现。
    出发不久，密武、羊皓和范绪就决定分开，各自率领三千余人前往不同方向，务求能在最短时间内找到目标。
    郅玄跟随范绪的队伍转向西北，沿途遇到冻死的牛羊，血肉已被分食，仅剩下残存皮毛的头颅和骨头埋在雪下。
    过一处冰冻的河流时，遇到迁移的鹿群和追踪在后的狼群，还遇见一头体型巨大的猛虎，虎皮如今就在范绪的战车上。
    按照牛羊散落的方位，众人本以为能很快发现目标，可是找了几天，斥候派出六七波，始终没发现半个人影。
    随着队伍深入草原，周围的一切愈发荒凉。除了饥饿的野兽，再没发现任何牛羊的踪迹，连块骨头都没有。
    这可不是个好消息。
    戎人以游牧为生，牲畜就是他们的命。雪灾中冻死的牛羊不在少数。除了最开始，沿途再没有任何发现，很可能队伍找错方向，前方根本没有戎人部落。
    这样的发展着实令人沮丧。
    先前中军将粟虎率军灭戎八部，立功者多出自中军。此番抽调上军下军随国君会猎，立功机会就在眼前，偏偏找不到目标！
    将众人的神情尽收眼底，郅玄设身处地想了想，很能理解他们的心情。战功原本唾手可得，偏偏自己长腿跑了，如何不令人沮丧？
    仔细考虑之后，范绪决定再派出一队斥候。如果继续无功而返，就只能停止前进，大军打道回府。
    本次不同于寻常出征，两国国君身在郊地，无论西原国还是北安国的军队都不可能长时间滞留草原。留给范绪等人的时间并不多。一直找不到戎人的踪迹，哪怕心中不甘也必须如期返回。
    相比范绪等人的糟糕心情，郅玄反倒十分淡定。
    早在离开西都城时他就打定主意，本本分分做个打酱油的角色。中途出现在两军阵前实是一场意外。如今随大军征北，恐将无功而返，国君送他的战功化为泡影，却也不觉得遗憾。
    想要征讨戎人，今后有得是机会。
    即使范绪大多数时间表现出中立，不偏向任何一方，郅玄还是十分谨慎，不希望再出现任何变数，让对方更多注意到自己。
    只可惜，他的愿望没能成真。
    最后一批斥候派出，众人本没报多大希望，甚至已经减慢行军速度，准备随时调头返还。没料到马蹄声传来，斥候带回消息，前方发现戎人部落踪迹。
    “有帐篷兽栏，还有马牛羊。”
    斥候经验丰富，从营地状况迅速推断出该部落遭遇变故，应该迁走不久。