算一算时间，家仆很快就要抵达西都城，不出意外地话，信会直接送到国君手中。
    当西原侯看到信中内容，往日的信任和重用都将不复存在。密氏知晓此事，别说继续扶持他，不打压都是万幸。
    句炎回忆自己入朝以来走过的路，追溯句氏祖上，自家也曾荣耀，也曾有实力问鼎六卿。结果到了自己这一代，虽官至中大夫，行事却投机取巧，有蝇营狗苟之嫌。
    他不想再继续这样下去。
    郅玄堵死了他的路，但也给了他生路。
    他要牢牢把握住。
    现今不信他没关系，他会用行动证明自己，向公子玄表明，如句氏这样的家族，看似左右逢源立场不定，实则在朝堂上有大用。
    譬如各种消息，他们总会第一时间掌握。并由此推断背后意图，让家族避开祸端，站到胜利者一方。
    比起别的氏族，句氏更加不能犯错。
    一旦他们犯错，伴随而来的往往是身毁族灭血脉不存。
    “下一步该怎么走？”句炎下定决心向郅玄证明自己，第一份投名状很重要，必须有分量。
    西原侯自然不行，密氏则大有可为。
    这些年来，他在密氏兄弟跟前伏低做小，看似没有尊严，实则掌握许多秘辛，如密武这般精明都未必能料到。
    当年西原侯遇刺，密氏以为天衣无缝，实则仍有蛛丝马迹可寻。
    句炎决定以此为突破口，让郅玄看到自己有多大用处。
    未来的晋身，家族的命运，全都在此一举！
    句炎离开后，郅玄换下祭祀的衣袍，取下玉冠，顿觉轻松许多。
    休息片刻，想起投奔来的一行人，趁着有空闲，召来看管他们的侍人，询问近几日这些人都做了什么。
    “禀公子，在被允许外出后，名为力、芒的两人各自带队，出城搜寻能制陶的土，在离新城十里左右的地方有发现。”
    侍人一五一十讲明经过，并将一个布包取出，送到郅玄面前。
    布包里装着筛过的泥土，郅玄捏起一小撮，看不出和寻常泥土有何区别。只是颜色比田里的土略深些。
    “他们还做了什么？”郅玄取来布巾拭手，继续问道。
    侍人仔细回忆，将看到的一切和盘托出，巨细靡遗，不漏掉一点。
    “你说老人生病？”郅玄打断侍人。
    “回公子，其年迈且有旧疾，或命不久矣。”侍人道。
    当世人的平均寿命并不长，各诸侯国算一算，连二十岁都没有。
    这个数字令人震惊，却是不折不扣的事实。
    生产力低下，粮食不丰，导致绝大多数人吃不饱肚子。生存条件严酷，对疾病的抵抗力不强，新生儿存活率不高，也是导致问题的重要原因。
    和草原狄戎的战斗，以及各诸侯国之间爆发的国战，同样在大量消耗人口。
    此外，偶尔发生的天灾，尤其是水灾、旱灾和灾难后的瘟疫，严重的甚至会灭掉一个诸侯国。
    在侍人看来，老人长期生活在野外，能活到这个年龄已经难得。
    郅玄却不这么认为。
    在他的观念中，能带领两百多人存活，掌握制造陶器和青铜器的技术，这样的老人十分珍贵，简直就是珍宝！
    如果老人愿意传授经验，就能在郅地培养出一批匠人。有足够的匠人，才能大批开展建设，对封地今后的发展至关重要。
    之前他太过忙碌，并不知道这件事。如今知道，自然不能坐视。
    “请巫医和桑医过府，再去把那位老人带来。”
    以郅玄的身份，不可能去奴隶坊。想为老人诊治，唯有将他带来公子府。
    侍人不敢多问，当即领命下去。
    不多时，两队人从公子府离开，一队驾车奔向药田，去请巫医和桑医；另一队去往奴隶坊，带来郅玄要见的老人。
    见到公子府来人，知晓郅玄要为他诊病，老不由得吃了一惊。
    不等他开口，侍人已在连声催促：“公子有命，快随我来。”
    老人行动不便，郅玄特许两人随行，带上木架，方便他下车后行动。
    药田处，桑医和巫医正忙着配置药丸。侍人来请时，两人身边摊开大量晒干的草药，正由药仆分批碾碎，装入带有标记的罐子里。
    “为人诊病？”
    听侍人道明来意，知是郅玄亲自下令，两人放下手头事，交代药仆继续碾药，迅速整理衣冠，带上药箱，登车去往城内。
    老人先一步抵达公子府，由力和芒抬着，一路穿过前院，去往安排好的耳房。
    府令在该处等待，确认过三人身份，取出新的衣袍和鞋袜让他们换上，才许他们去见郅玄。
    力和芒从未遇到过这样的事情，变得手脚无措，很是不安。
    老人则习以为常，告知两人不必紧张，坐在架子上谢过府令，在侍人的帮忙下更换衣物套上鞋袜。
    衣服换好，府令又命人取来新的木架，仍由力和芒抬起老人，去往郅玄所在的隔室。
    考虑到老人的身体，郅玄没有在前厅见他，而是在更为温暖的房间，室内设有两个火盆。
    三人来到门前，力和芒放下架子，老人无法站立，就让两人扶着自己在门前下拜。
    “陶氏遗民，拜见公子！”
    在此之前，老人从未向外人透露自己有氏。即便是他带领的一群人，除了一同逃出来的幸存者，无人知晓他竟是氏族。随着这些人逐渐凋零，老人的身份更加无人提及。
    听老人禀明身份，郅玄有些惊讶，却没感到多少意外。
    以老人的作为和他掌握的知识，已经超出国人的能力，言其为氏族，显然更有说服力。
    不过眼下不是计较这件事的时候。
    看到老人的样子，郅玄确定侍人并未夸大，这位老人已经虚弱得无法站立，坐直身体都费力，看似行将朽木，随时都可能停止呼吸。
    “入室来。”
    走廊上刮着冷风，郅玄召老人到内室。
    力和芒不敢动，侍人上前搀扶，将老人抬进室内，放在提前准备好的垫子上。
    “仆失态，请公子恕罪。”老人重重喘了两口气，沙哑道。
    “无妨。”郅玄示意老人不必如此，更让侍人取来厚实的兽皮，让老人坐得更舒服些。
    桑医和巫医慢一步抵达，知晓要为老人看诊，两人并未多言，先后为老人诊脉，交流片刻，即知情况不乐观。
    老人年迈，身体本就虚弱。加上多年疾病缠身，体内还有旧伤，能活到今天已经是奇迹。集合两人的能力也没把握一定治好他，顶多能让他再多活几年。
    “公子，臣实在无能为力。”
    桑医和巫医实话实说，并未因郅玄要救老人就隐瞒病情。
    老人知道自己的身体，能多活几天都是侥幸。听两人说能让他再活几年，震惊之色溢于言表、
    “果真没有办法？”郅玄道。
    桑医和巫医一同摇头。以两人的医术都无法救治，再寻他人也是无用。
    相比郅玄的失望，老人则现出喜意。
    知道自己还有数年可活，他改变之前的主意，决定做更多事情，以便于让故国遗民更好地在郅地立足。
    “公子，仆知制陶和铸造青铜器之法，愿将两法献与公子。如要教授匠人，仆亦能为。只求公子庇护，给仆等一个容身之地。”
    老人言辞恳切，不顾身体虚弱，强撑着俯身在地。
    郅玄看着他，不禁叹息一声，道：“好，我答应你。”
    “谢公子！”
    老人感恩，因激动脸颊涨红，突然咳嗽起来。
    幸好巫医和桑医在旁，很快用药压制住老人的症状，让他不再咳嗽，能继续同郅玄说话。
    与此同时，远在赵地的公子颢又一次接到北安侯书信，信中是关于漠夫人及陪媵中毒一事。
    漠侯罕见的强硬态度，漠国行人直接留在北都城，只为等一个结果。
    在此情况下，北安侯严令彻查，事情很快有了线索。
    出乎众人预料，下毒的不是公子瑫府内的氏族女，也不是被传得沸沸扬扬的小幽氏，查到后来，矛头竟指向同样中毒的漠夫人。
    这个结论一出，朝中登时炸开了锅。
    有女在公子瑫府内的氏族群起围攻，小幽氏也要出一口恶气。漠国行人认为是栽赃，必然是要护住真正的下毒之人才伪造证据。各方势力互不相让，围绕这件事，朝堂上乱成一团。
    偏在这时，宗人和史官返还，带回赵颢和郅玄结成婚盟的消息，连婚书都带了回来。
    消息传出，仿佛在滚油中洒水，威力可想而知。
    大氏族们先是发懵，然后就是愤怒。虽然知道自己立场有些站不住脚，可他们就是愤怒，大有日子不过的架势。
    几大家族一起掀桌子，北安侯也有些按不住。
    之所以给赵颢这封信，是北安侯认真考量，并和世子瑒商议之后做出的决定。
    两件事碰到一起，朝堂上乱成一团，两人都有意让赵颢留在封地，等事情平息再去北都城。
    赵颢却不这么想。
    在同郅玄结成婚盟时，他就料到会有今日。不过是和另一件事撞到一起，更麻烦一些，本质并无差别。
    他不打算回避，更无意让步。既然国内氏族闹起来，他只会表现得更为强硬。
    婚盟已经结成，无人能多做置喙。
    “来人！”
    赵颢放下竹简，命人召来属官。
    属官们陆续受召前来，看到满身煞气的公子颢，知他要点一千甲士回北都城，专为去商议婚礼安排，差点表情失控。
    这一身杀气腾腾，果真是为商议婚事，不是要去砍人？
    想想北都城近期的糟心事，属官们都是心中惴惴。看向案后的公子颢，就差扑上去喊一句：公子，商议归商议，在都城砍人不可取，三思啊！