先豹等人离开公子府，彼此交换眼神，心中万分笃定，大家既然想到一起，那就绝不可能是错觉！
    “也算是好事。”有氏族道。
    众人互相看看，虽然不甘心，却也必须承认，如今的赵颢固然难招架，却更符合大氏族的定位。对氏族群体而言，由他作为领头人的确是一件好事。
    火炕之事告一段落，郅玄依旧没能空闲。
    在氏族圈地的过程中，陆续发现野人和矿藏。野人长腿会跑，经常从一家的地界跑到另一家，归属权难以界定。还有大矿横跨数地，分布在几个家族的势力范围内，彼此互不相让，就开采权很难谈妥，争执不下时，就要由郅玄来主持调和。
    人王赐婚的队伍抵达当日，又有三家氏族发生冲突，麻烦的是，其中一家出自北安国。
    郅玄一人无法调停，只能派人去请赵颢。一来一回，牵牵扯扯，等到事情解决，已经是傍晚时分，一天时间又被耗费。
    坐在车上，郅玄捏了捏额角，不由得叹气。
    车门忽然被打开，赵颢走进来，肩头还覆着雪花。
    “又下雪了？”郅玄已经习惯赵颢和自己同车，见到对方的样子，侧身推开车窗。
    天黑得很快，方才还有几许光亮，如今已经全暗。
    天空堆积乌云，雪花随风飘落，顺着车窗涌入，扑在脸上一片冰凉。
    郅玄忍不住打了个喷嚏，揉了揉鼻子，担心会着凉，立即关上车窗。
    赵颢坐在他的对面，在郅玄没留意时倾身啄了一下他的鼻尖，其后回到原位，好心情的对着他笑。
    郅玄：“……”
    刚刚发生了什么？
    郅玄抬头看过去，很不理解赵颢的举动。
    赵颢无心解释，舒展身体坐在车厢内，单手撑着下颌，迎上郅玄的目光，视线下移，扫过他的鼻梁和嘴唇，脸上的笑意越来越深。
    不对劲，很不对劲！
    不等郅玄想明白，视线忽然覆上一片红。赵颢越过车厢，双臂用力抱着他，头埋在他的颈侧，肩膀抖动，笑得几乎停不住。
    温热的气息顺着衣领流入，郅玄侧过头，眉心越皱越紧。
    他不明白赵颢今天是怎么了，越想越是糊涂。脑子里像有千万根线头，偶尔有灵光闪过，奈何速度飞快，根本抓不住。
    赵颢笑了许久，直至眼角泛红，黑眸浸染水光。眼波流转间，竟有道不尽的妖艳惑人。
    等他笑够了，依旧没放开郅玄，双臂揽在他的腰间，下巴抵在他的肩头，轻轻咬了一下郅玄的耳垂，对着他的耳畔吹气。
    “君上可还冷？”
    妖精！
    郅玄猛吸一口凉气，完全想不通，索性不去想，一把扣住赵颢的肩膀，将他扯离自己肩头，用力按到怀中。
    赵颢眨了下眼，头枕在郅玄腿上，眼中笑意更浓。
    “君上？”
    郅玄面无表情看着他，单手托起赵颢的后颈，同时低下头，将那抹笑含入口中。
    颢城内，赐婚使臣等候许久，终于等到郅玄归来。奈何时间太晚，车辆径直驶入国君府，根本没给他上前的机会。
    使臣也知时间不妥，只能回到下榻处休息，养足精神，等待明日觐见。
    躺在铺着兽皮的火炕上，使臣被暖意包裹，一边回味晚膳时的佳肴，一边暗道：本以为草原城池必定苦寒，未料想截然相反。既然来了，干脆多留几日，在城内仔细走上一走。等回到中都城，遇同僚问起，他也好有所应答，不会一问三不知，平白遭人耻笑。
    第一百一十八章
    翌日，赐婚使臣正式觐见郅玄，宣读人王旨意。
    “贺西原侯。”
    使臣家族在中都城颇有根基，其本人在朝为官多年，政务能力相当不错，很得人王信任。心知人王对郅玄的喜爱，见面时态度十分客气，没有半点傲慢。
    郅玄接过诏书，面朝中都城的方向谢人王厚恩。
    王子淮侧夫人的位置固然重要，更重要的是人王的态度。
    西原国得此殊荣，一同听旨的卿大夫均面现喜色，尤其是羊皓，喜悦之情溢于言表，神情中更有几分得意。
    对羊皓的表现，粟虎等人习以为常，哪天他不再如此，众人才会感到奇怪。
    “近日连降大雪，出行不便。君暂且停留两日，待雪势减小道路畅通，我派人送君返还。”
    郅玄言辞恳切，使臣感谢对方好意，顺势留在城内一段时间，既为躲避风雪，也为能好好看一看草原新城。
    “如此甚好。”郅玄笑着颔首，当日在府内设宴款待使臣一行。
    宴上歌舞齐备，各种美味佳肴令人目不暇接。更有郅地出产的果酒，经过发酵风味更佳，比先前更为醇厚。众人饮下一盏又一盏，渐渐地都有了几分醉意。
    宴上宾主尽欢，宴会结束，使臣一行被送上马车，返回下榻处。
    夜色渐深，城内万籁俱寂。
    打更人在城内走过，随着梆子声传出，各坊熄灭灯火，关闭坊门。未几，除了巡逻的甲士，道路上再不见半个人影。
    马车穿过长街，遇到巡逻队伍，驾车者向甲士出示木牌。甲士移近火把，认出车辆出自国君府，立即让开道路予以放行。
    使臣躺在车厢里，打了两个酒嗝，随着车厢晃动昏昏欲睡。
    马车忽然停下，家仆率先跳到地上，恭敬请使臣下车。
    “家主，请移步。”
    使臣队伍的下榻处位于城南，是一片以巨木打造的建筑群。建筑布局类同氏族坊，只是在坊内进行分割，每片建筑自成格局，专门用来接待各国使臣和行人。
    建城之初尚未有此布局，是郅玄向赵颢提议，很快获得后者认同。
    之所以如此，绝非郅玄大公无私，而是以颢城为模板，在脑内勾勒第二座新城。汲取城内可用之处，同时查缺补漏。
    不出意外地话，今后很长一段时间里，两城都将并立草原，彼此守望相助。
    双城就是标杆，氏族将以此为中心开疆拓土。城市发展到一定规模，还会吸引来各国商队，聚集大量人口。
    郅玄决意开拓草原，两城必须共同发展，尽量做到步调一致。即使颢城不由自己掌控，为自身着想也要不断完善，尽量做到尽善尽美。
    如此一来，新的规划就应运而生。
    因坊有特殊用途，竣工当日就立起石碑，名为行人坊。
    坊墙不高，和氏族坊类似。坊门十分独特，四四方方，没有任何象征身份地位的花纹图腾，无论迎来哪国人都不会犯忌讳，必能让对方住得满意。
    马车停下，继家仆之后，驾车者跳下车辕，持木牌叫开坊门。
    守夜的卒伍查验木牌，确认身份无误，这才打着火把引路，允许车上下来的人进入坊内。
    夜间的风很冷，夹着碎雪袭来，吹过人脸颊如刀刮一般。
    使臣下车之后，恰遇冷风扑面，在风中打了个冷颤，瞬间酒醒。不需人搀扶，自行进到坊内。
    和城内各坊一样，行人坊内静悄悄，除了摇曳的火光和脚步声，不闻半点声息。
    穿过两条街巷，使臣一行来到下榻处。
    和漆黑的前巷不同，屋子里灯火通明，房门推开后，暖意扑面而来。火炕已经烧热，安排在坊内的奴隶提来热水，另有婢女送来姜汤，均为驱散寒意。
    使臣除去斗篷，在家仆的服侍下更衣洗漱，换上宽松的衣袍。
    坐到榻上，使臣端起姜汤饮下一口，意外发现辛辣中掺杂一丝甜，不由停下动作“咦”了一声。
    “家主，是汤不对？”家仆小心询问。
    “不是。”使臣摆摆手，一口接一口饮尽姜汤，放下碗才道，“汤有甜味。”
    抵达草原不过两日，他已见到太多惊奇。
    不提其他，单是宴上的菜肴就让他惊诧不已。
    牛羊肉不缺，鱼肉和禽肉俱备，还有冬季难得一见的菜蔬，让他一度怀疑自己的眼睛。据说是特制的菜干，口味的确不如新摘，却是相当罕见，连中都城都未曾出现。
    宴上还有新奇的食材，例如炖汤的豆芽和豆腐。尤其是豆腐，和鱼肉一起烹煮，奶白色的汤汁浓稠鲜美，滋味好得让人想要吞掉舌头。
    宴上的酱也是别出心裁。不同于常见的生酱，盛在碗碟中的多是熟酱，味道很是独特。有两种带着辣，第一口很不习惯，吃下几口之后，筷子完全停不下来。
    主食也令人难忘，香喷喷的蒸饭不提，另有以麦制成的饼，暄软可口，他还是第一次吃到。
    最让他回味的就是果酒。
    因王子淮之故，中都城掀起风潮，大小氏族皆在家中藏酒。使臣也跟风购买两坛，专门用来宴客。
    实事求是地讲，这两坛酒的风味已经相当不错，远胜于之前出现的任何一种果酒。但和今天宴上的相比仍逊色不少。
    据闻王子淮的酒是从西原侯手中购得，如消息属实，不需要多长时间，相同的果酒就会出现在中都城。
    思及此，使臣脑中闪过灵光，如果他提出购买果酒，未知西原侯能否应允？如果对方应允，购买多少比较合适？
    他不会和王子淮抢生意，利用家族渠道，大可以将果酒运往他国。
    怀揣着心事，使臣翻来覆去睡不着，暗自后悔出发前没有多带金绢，如今想要买酒，手头却不宽裕，很是捉襟见肘。
    夜间没能休息好，隔日，使臣一觉睡到日上三竿。
    大雪不断，天气阴沉，正午也难见阳光。抬头望去，天空中层层叠叠聚满乌云。
    使臣唤来家仆，命其下去备车，他有意再去拜见郅玄。
    “君上今日出城，大概要晚间才会归来。”负责行人坊的下大夫时刻关注使臣一行，获悉他要拜见郅玄，主动过来说明，以免他白跑一趟。
    “君若无急事，暂且稍待半日。如实在着急，吾可派人送信。”下大夫道。
    “并无急事。”使臣摇摇头，谢过下大夫的好意。心知郅玄出城必然有事，不想去打扰，决定将求见的事情缓上一缓。他要在城内盘桓数日，大可以再等等，无需急在一时。
    下大夫离开之前，试探出使臣口风，得知他和祝贺联姻的队伍一样盯上了果酒，一点也不感到意外。鉴于他来自中都城，下大夫不敢轻忽，很快派人出城，将消息送给郅玄。
    彼时，郅玄刚刚处理完两家纠纷，正驾车前往一处密林。
    密林位于玄城东北，面积广袤，生长的都是参天古木，树干笔直，需要两三人合抱。木材十分坚固，经过一番处理，是极好的建筑材料。
    这片密林早被圈划，属郅玄所有。边缘处延伸的部分也被瓜分，分属于几个西原国氏族。
    建造玄城时，部分材料由赵颢提供，其余大多由此处获取。另有几座氏族的林场和采石场作为补充，每日车马络绎不绝，忙着运送木材和石料。
    郅玄此次前来为的不是木材，也不是要在林中狩猎，而是伐木队上报在森林深处发现热泉，泉眼达十余处。