黎素不知所措，他怕阿东有闪失，更怕凌九重要追查。
    进了大殿，凌九重却并未提这件事，只问他：
    “本宫近来让你办了三件事，你可都完成了？”
    黎素立刻跪下，道：
    “没有。”
    凌九重沉声道：
    “你倒老实，那便说说，是哪三件？”
    “第一，代表望川宫参加武林大会；第二，拿回白公子的骨灰；第三，刺杀小和尚。”
    凌九重又问：
    “这三件事，你办得如何？”
    黎素低头道：
    “属下无能，只办成了一件。”
    凌九重冷笑道：
    “一件？”
    黎素心中一惊，以为他那唯一成功，可以将功赎罪的案子出了甚么差池，然而凌九重并未继续说下去，只道：
    “你接二连三失手，这回宋颜出手，那和尚便立刻魂飞魄丧。你也该对望川宫有个交代，否则以后还有谁敢服你？”
    黎素知道凌九重这番话说的不错，上位者应当赏罚分明，他是个男人，早就该担起责任，免得阿北他们跟着遭殃。
    “黎素任凭宫主责罚。”
    凌九重“嗯”了一声，淡淡道：
    “你暂时降去左使职位，改为左副使，宋颜立了大功，由上者升为右使。另外，你去地牢领五十鞭，思过崖思过三天三夜，以儆效尤。”
    黎素深知这处罚并不算重，看来凌九重这几日心情不错，更庆幸他没有问起阿东的去向，也没有提到赤水神兽的事。他深深松一口气，领了罚，叩头退下了。
    秋意浓，寒蝉凄切，有人独自坐在崖边，小酌一杯，日头如今越来越短，阳光只在那一两个时辰里最热烈，让人感觉还有一点活着的意思。
    太阳正照在他身上，将他的影子拉得很长，眼前忽然出现一双鞋，几乎不染尘埃，莲花生抬头，面无表情道：
    “你是谁？”
    “你不必知道我是谁。”
    莲花生忍不住大笑，躺下来，远远地倒酒，水连成一道线，全灌进口中，呛了好几声，才道：
    “你的功夫不错。”
    那人认真道：
    “我没有功夫。”
    莲花生了然道：
    “难怪，你一路走来，本座却没有发觉。我刚才想，你一定是个顶尖高手，十招以内能取人首级的高手。”
    那人笑道：
    “我从不取别人的首级。”
    风簌簌地刮着，两个人的话随着风飘出很远，莲花生将目光落到眼前这人的身上，他是个普通至极的男人，不过身体颀长，长相却非常一般，眼睛小，鼻梁塌，皮肤黝黑，穿了一件粗布衣裳，袖口处还打了个补丁，不过十分干净整洁。
    莲花生道：
    “你既没有功夫，那便是来送死的？”
    那人却摇头：
    “我还不想死。”
    莲花生转过脸去看了他半晌，才问道：
    “你怎么知道我在此地？”
    “第七天，你应该在。”
    远处的芙蓉林中，木芙蓉迎风怒放，摇曳生姿，清淡的花香也一路飘过来，那人捡了地上的一片花瓣道：
    “我只想跟莲花生教主做个交易。”
    莲花生好笑道：
    “虎落平阳，如今甚么人都要找本座交易了么？”
    “教主放心，这件事，你一定乐见其成。”
    莲花生半信半疑：
    “说说看。”
    那人淡淡一笑，道：
    “你助我一臂之力，我为你铲除望川宫。”