蛮都北域，孟家镇。
    烈日当空。
    “喝！”
    怪石嶙峋的山峰顶上，一个年约十五六岁的少年正弯腰蹲身，双手紧紧抓住一根已经有大半截没入巨石之中，通体黝黑的铁棍，奋力狠狠向上拔起。
    “噗通！”
    铁棍纹丝不动，少年却因为用力过猛而脱手，蹬蹬急退数步，一个踉跄跌坐在坚硬的石堆上。
    他拍拍屁股站起身来，甩了一下发麻的右臂，涨红的脸上露出一股不甘服输的狠色。
    “小恒子！又在和这根烧火棍较劲呢？还是拔不出来吧，哈哈！”
    耳边忽然传来一阵银铃般的笑声，陈恒微皱的眉头也随即舒展开来，转身回头看去，便见到一个黄衣少女站在身后不远处，容貌秀丽之极，双目犹似一泓清水，正笑吟吟地望着自己。
    这少女和他年纪相仿，一头乌黑长发披在肩上，小小的鼻子微微上翘，随着她的出现，陈恒感觉四周的热浪都为止消退了几分，一股清爽的感觉扑面而来。
    心中虽然欢喜，但陈恒还是故意板着脸道：“不是说了以后要叫陈大哥么？”
    “哼！我们还不一定谁大呢，说不定你还得叫我一声姐姐。”
    少女俏皮地仰着头，两道柳眉笑成了弯月，天空中火红的骄阳都随之黯然失色。
    陈恒有些无奈地摇了摇头，于蕊和自己虽然同岁，但这小丫头却是在刚出生不久，被邻居于大叔从清水河中捡回来的，因此关于两人的大小之争，从幼年刚懂事便一直争论到现在，都已经持续十五年了。
    “知道你肯定光顾着玩，饿坏了吧……”
    于蕊一坐下来，便如同小麻雀一般叽叽喳喳数落不停，随即又从身后变戏法似的拿出两张粗粮大饼递了过来：“给你带的，赶紧吃吧！”
    陈恒显然对她的罗嗦早已经习惯，直接笑着接过饼子就狼吞虎咽起来。而于蕊则坐在一旁，双手托腮，目不转睛地看着少年毫无形象可言的吃相，似乎入了神……
    嘴里嚼着大饼，不时地用眼角余光看到那张绝美的少女面孔，虽然已经相依为命了十几年，陈恒还是每次都会忍不住在心里惊叹，这小丫头漂亮得简直就是从画中走出的仙子。
    陈恒还记得多年前，于大叔尚且健在的时候，曾在一次喝醉酒时神神叨叨的对自己说，在清水河捡到蕊儿之时，她正被一朵七彩莲花托在水中，不过等隔天陈恒再次问起，于大叔却支支吾吾怎么也不肯承认了，只推说是酒后的醉话。
    “对了，孟安虎那家伙今天没欺负你吧？”陈恒一边嘴里嚼着食物，一边含糊不清地问道。
    “没有……”
    听到这个名字，于蕊弯月般的美目中不由自主地闪过一丝厌恶和惊恐，但即刻又笑魇如花道：“不是有你保护我嘛，他哪里敢欺负我。”
    “真的能保护么？”
    陈恒的心猛地一紧，如同被一条鞭子狠狠抽中。
    孟安虎虽说不过是个游手好闲的纨绔子弟，但却有个掌管整个孟家镇三千多人口的老爹，听说他最近又用灵药淬炼了肉身，真正的踏入了修炼门槛，自己在他面前，弱小得如同蝼蚁一般，又何尝谈得上真正的保护。
    “小……陈大哥，我不是有意的……”看到陈恒突变的脸色，于蕊忽然像是回忆起了某些可怕的往事，头深深低了下去，泪水在眼眶里微微打转。
    “傻丫头，你想哪去了！”
    陈恒抬手替她轻轻抹去眼角的湿润，稚气未脱的脸上露出一股少见的成熟，满不在乎地笑道：“就冲你刚才叫我一声大哥，那几十鞭子挨得也值了。”
    “陈大哥，谢谢你！”少女玉手微颤，用力咬紧下唇，将头深深埋入这个和自己年纪相仿的少年怀中，一双美眸忍不住再次泪水涟涟。
    虽然隔了一层衣衫，但于蕊依旧能清晰地触摸到，陈恒背后那几道深入皮肉的恐怖鞭痕。
    ……
    “走，我带你去镇上看热闹！”
    突然想起今天的特殊日子，也为了缓和小丫头的情绪，陈恒抬袖替她拭去眼角的泪花，笑着提议道。
    “去镇上？”于蕊有些的犹豫皱着柳眉：“不太好吧，万一撞到孟家的人怎么办？”
    “你放心，今天是可是真武剑宗下山收徒的日子，我听别人说这次孟家下了血本备下重礼，估计是要把那个小色胚一起带走，以后就应该见不着了。”
    “你，你又想挨鞭子呀……小声点！”虽然此刻是在空无一人的孤山上，于蕊还是连忙伸手捂住陈恒的嘴，似乎对这个名字极为忌惮。
    “不就是鞭子么？”
    陈恒嘴里不甘地喃喃自语：“我若是也能成为真武剑宗的弟子就好了，至少孟安虎那家伙再也不敢仗着身份，整天欺负你了。”
    此刻，在这个单纯年幼少年心里，成为传说中的修行强者，只是为了保护自己身边的人不受伤害而已。
    而同时陈恒也很清楚，自己远远不够被那些强大宗门收为弟子的资格。
    修炼一途，分灵武两级，武修淬体，灵修炼魂。
    不止真武剑宗，但凡蛮都域所有宗门收徒，首要条件便是该弟子需在十五岁至少达到先天秘境，这对已经年近十五的陈恒来说，只是一个梦想。
    穷文富武，除了像黄家这样的一镇之长坐拥惊人财富，可以夜以继日地用各种天地宝材和灵药为孟安虎洗涤身体，淬炼筋骨，寻常人家哪里会有这等财力。
    “陈大哥，我才不要你去那么远的地方修炼呢！我要你天天陪在我身边……”
    少女看出了陈恒藏在心里的失落，十分乖巧地嘟着嘴，挽住他的胳膊低声道。
    对于于蕊来说，无论是真武剑宗，还是传闻中飞天遁地的强者，那些都离自己太遥远，而身边这个相依为命的少年，就是她的整个世界。
    唰……唰……
    忽然间，头顶响起一阵破空之声，紧接着便是一股猛烈的狂风，铺天盖地而来。
    陈恒本能地抬头向天上看去，就只见到几条巨大剑影，从上空呼啸而过，转瞬不见了踪影。
    陈恒双眼冒出异样的光芒：“丫头，你看刚才那些就是真武剑宗的仙人！”
    见到陈恒这幅跃跃欲试的模样，于蕊气呼呼地瞪了他一眼：“别看啦，我听说真武剑宗来的都是很可怕的高手，你万一出去冲撞了他们，人家飞剑一出隔着几百里就能把你给杀了！”
    “怕什么，我也有法宝！”陈恒指着巨石内那半截努力了十年都能没拔出分毫的铁棍，嘿嘿笑道。
    “要不，咱们就站在这里看看，他们一会应该要去山顶祭剑了。”
    小丫头对这些事情提不起一点兴趣，陈恒虽心痒难耐，但终究不忍丢下她一个人去看热闹，迟钝了一会，这才指着对面那座孤峰小声提议道。
    孟家镇所处的地理位置及其特殊，被左右两座孤山夹在当中，整个村落就在两山之间的狭缝里面。
    陈恒从小在上面摸爬滚打的这座无名石山，寸草不生，树木不长。因此几乎从来不会有村民涉足。而石山对面那座高峰，却是大有来头。
    此山名为天剑峰，但整个清河镇居民却更多把它遵称为“神山”，因为赫赫有名的真武剑宗，远古之时曾有强者陨落在此。
    相传每隔三十三年，真武剑宗便会派出强者在境内广收门徒，最后再回到此峰顶举行祭剑仪式。
    陈恒曾听老人们描述，祭剑之日，神山顶上半空会出现一把神秘的黑色巨剑，发出万丈神光。此时若是有心怀不轨之人直视神剑，轻则盲目，重则毙命！
    光是听说这种种神奇传闻，就已经令陈恒心神荡漾，更不用说今日就是三十三年之后的又一个“祭剑日”。
    “好，那咱们就在这里等着，我陪你一起看。”于蕊露出善解人意的迷人微笑，轻轻拉住了少年的手。
    ……
    当两人坐在石山顶上冒着烈日苦等之际，相隔数十里外的天剑峰顶，此刻已经人头攒动。
    百余名稚气未脱的少年男女，齐齐将炙热而又带着深深畏惧的目光投向场地中央那一柄锈迹斑驳的黑色长剑，现场鸦雀无声，众人连呼吸都在小心翼翼地克制着。
    场地中央早就搭起了一座三丈有余的祭台，高台之上，一名面容俊美的华服少年恭恭敬敬立在一旁。
    而端坐在居中主位的则是一位红光满面，目光锐利的魁梧老者，整个人如同一柄出鞘的利剑。在他视线扫过之处，台下众少年都感觉到如同被利刃划过面部，纷纷低下头去，不敢与之对视。
    没去理会场中众人的心思，老者冷冷将目光投向自己身侧的华服少年：“虽然掌门将这次招收弟子的权利交付于老夫，我也收下了你父亲的重礼，但还是要看你有没有修行剑道的天赋，否则我也无法带你入门，你可听清楚了？”
    “多谢仙长成全！弟子听明白了。”
    孟安虎闻言，大喜过望鞠躬致谢，平日的嚣张跋扈此刻全部都收敛不见，在这个深不可测的老者面前，他亦有种如履薄冰的感觉。
    “知道便好。”
    话毕，老者亦站起身来，面向那柄直指天穹的黑色长剑深深一躬。随即掐破指尖挤出一滴精血弹向半空，同时口中低喝：“弟子穆勇，受真武剑宗第十五任掌门之托，率众新晋弟子前来祭拜先祖，恭请先祖剑魂显圣！”
    天地突现异变！
    原本艳阳高照的正午十分，瞬时间暗如子夜，与此同时，黑色古剑光华大盛，从中幻化出一个虚影逐渐扩大，转眼间便遮住了半边苍穹。
    “丫头，快看那里！”
    陈恒目瞪口呆望着远处的变得漆黑天空，其上空荡荡的只有一柄巨大黑剑横在虚空，给人一种天地已经被这剑一分为二的恐怖错觉。
    天剑峰上，众少年此时也都不约而同地抬眼望向半空，瞬间便如同被勾住了魂魄一般，两目黯然失神，只觉得自己的意识都被扯入了这诡异的画面之中，再也移不开目光。
    “你们且凝神观摩老祖剑魂，闭目感悟，一炷香时间过后，我自有分晓！”
    时间慢慢流逝，所有看到剑影的众人，都不受控制地被勾引了心神，纷纷闭目凝神，意念陷入一片混沌之中无法自拔。