没一会儿，云霞便拿着明矾过来了，许是跑得仓促，一张小脸儿绯红，额上还冒了一层细汗，坐下来还喘气不匀。这小身板真是差，她暗忖苦笑。母亲则拿了锦帕贴心地帮女儿擦汗水。
    云霞喘息稍定，便去化了明矾水，母亲很快写好密信，仔细地封好口，又用蜡油在外面滴了一层。
    一切妥当，母亲悄声对女儿说：“明天娘把信交给你爹手下的刘校尉，他会安排送信和去丁管家家乡查探的。”
    云霞点点头，心里也放心了。
    “娘，那我就回烟霞院去了，念会书，明天散学后还要去练武呢。”云霞跟母亲告辞。
    “好，去吧。”母亲笑着帮她理了理头发：“看你，刚才跑得太急，头发都乱了。”
    云霞走出房间，母亲又追上来交代她要赶紧想办法，云霞握住她的手安慰她别担心，她会尽快解决的。
    母亲这才松了口气，笑了笑，转身回屋去了。
    云霞边走边思索，该如何在不让老太婆和丁管家起疑心的情况下，和云霄一起搬入母亲院内？还有怎么把紫松这些人要到自己手下来？她拧着两道秀眉，加快脚步往烟霞院走去。
    与此同时，萧先生家里，萧夫人正在给苇杭擦药，苇杭的脚肿已明显消了不少，但萧夫人还是长吁短叹，心疼得紧。
    “娘，害您担心了，杭儿心里很过意不去。”苇杭对脸上写满疼惜的母亲致歉。
    “杭儿，伤在你身上，疼在娘心上。以后你要保护好自己，就算是为了娘，好不好？”萧夫人轻柔地吹着他的脚，好让擦在他脚上的药快些干。
    苇杭的视线之内正好是萧夫人的头顶，他发现母亲的黑发中竟夹杂了好几根白发，很醒目。他的眼眶瞬间就湿润了，一股无言的痛涌上心头。
    “娘，对不起，儿子欠您和爹太多了！”他好想对娘说这句心里话，可又怕娘听了更难受，他强迫自己没说出口，只在心里默默地念了好几遍，安静地盯着母亲为自己忙碌。
    擦的水药干了，母亲又给他敷上药膏，等了一会，才轻轻地帮他穿好鞋袜。
    苇杭对着母亲来了个灿烂的笑：“娘，一点都不疼了，看来明天就完全恢复了。”尽管还有一点疼，可为了母亲，苇杭悄悄隐瞒了。
    果然，母亲的脸上有了一丝笑模样。
    门外，刘妈妈的声音突然响起：“臣少爷，您回来了。”声音很大，屋里的母子俩都听见了。
    苇杭收了笑，敛下眉，换了一副呆呆的面孔，盯着门外。
    母亲起身开始收药，稍顷，臣杭那一张朝气蓬勃的脸已出现在门边。
    “娘，我回来了。”他先给娘施礼打招呼，然后转身来到哥哥身边，蹲下来，皱着眉看了看问：“哥，还痛不痛？”一边说一边做动作，让哥能尽快理解自己的话。
    苇杭歪着头想了想才说：“不，痛。”
    母亲扭头对臣杭说：“你哥的脚肿消散了不少，刘老爹讨的这药还是挺灵验的。对了，臣儿小心些，别毛手毛脚再伤了你哥。”
    臣杭听说哥哥伤好多了，高兴地咧嘴笑了。回答母亲的话也添了些俏皮：“娘，您就这么不相信臣儿？我又不是那些个毛头小子，儿子马上就十二岁了。”
    母亲抿嘴一笑：“你就是二十岁，在母亲眼里也是毛头小子。”
    臣杭抗议：“娘，您不能这样衡量儿子。再者说，儿子都快跟母亲一样高了，马上就是大人了。”边说边跳起来，挺直身子站到母亲身边，母子俩还真是差不多高度了。
    母亲抬手揉揉臣杭的发：“你呀，还真是见风长，好像这段时间真长高了不少。”
    这时一身青衫，飘逸隽秀的萧先生走了进来，听见母子在那斗嘴，再看到苇杭在母子背后偷笑，他也笑了。
    先生凑个热闹，打趣道：“要不了多久，夫人和臣儿说话，可是要仰着头哪。”
    臣杭欢喜道：“还是爹说的是实在话，娘总把我当小孩看。”说完跳到父亲身边，暗自和父亲比起身高来，只是和父亲比还差了一大截，臣杭低调地没吭声。
    却没想到他的小动作把父母双亲都逗笑了，哥哥也跟着嘿嘿笑。
    笑过，父亲拈须道：“好了，你哥哥有伤在身，让他好生休息吧。”
    母亲便伸手拉臣杭：“你爹说得对，走，跟娘去吃点心，为娘亲自下厨做的，你哥哥吃了好多，可喜欢吃了，是吧杭儿？”
    苇杭憨笑着使劲点头。
    臣杭便随母亲去了。萧先生关好门，在苇杭对面坐了下来。
    “爹，您今天布置的功课儿子都完成了。”苇杭抢先开口。
    萧先生颔首。然后起身到柜子里找出一把钥匙，交给苇杭。坐在书桌前的苇杭打开书桌柜门，从里面拿出一本本册，恭敬地递给父亲。
    本册上的字龙飞凤舞，刚劲有力，彰显着写字之人的笔力不凡。
    “杭儿的字力道是真足！”看着儿子那力透纸背的手书，父亲开心赞叹。
    “爹，是您教的好，再说，儿子的字与您比还差远了。”苇杭实心实意地说。
    父亲摆摆手道：“假以时日，杭儿总会超过为父的。学堂里为父的几个学生所写之字都快胜过为父了，青，取之于蓝，而青于蓝，这样子却是为父极愿意看到的。”
    “爹，儿子会努力的。”苇杭向父亲表态。
    “甚好，甚好！现在容我仔细阅看杭儿所作文章。那你便自看会儿书吧。”父亲捧着儿子所作文章，专心看了起来。
    苇杭听话地找出书卷认真看起来，不一会便沉浸其中。
    父亲这边越看越高兴，眉毛飞扬，面目舒朗，拍着自己的大腿叫了起来：“杭儿写得好！”
    说完兴奋地站起来念道：“少年振衣能成帆，少年甩袖亦如翅……且随骠骑战边庭，誓要留名标凌烟……”
    苇杭得到父亲夸赞，亦是笑容满面。
    父亲念了一遍，又再念了一遍，激动之情溢于言表。他放下册子，习惯性地背着手，在房间里边踱步便讲起自己的看法。
    先指出了杭儿文中的不足之处，父子俩一起更正了一番。再连起来一读，这文章比之先前又更上了一层楼；然后对杭儿文中表现的雄心壮志，父亲更是肯定加鼓励。
    少年人，特别是杭儿，能有如此鸿鹄之志，幸甚之至啊！这孩子消沉了好长一段时间，如今是彻底走出来了。好，他本不是蓬蒿人，正应该翱翔九天的！
    想到这里，他顿了脚步，拉了凳子坐到杭儿面前说：“爹上次说的那个学生王举廉和杭儿志向投契，今天在学堂里，他还提到应效仿汉高祖，一面选良将率精壮郡国兵、屯田兵为边防军，把守边关要隘；一面大力提倡和鼓励民众迁徙边境要害之处建立城邑，修建加强边防设施，以御外敌。”
    “爹，他和儿子的想法不谋而合。”苇杭双眼放光，惊喜地说。