“娘不是这个意思，”赵暮云忙摁住哥哥，“将来被人指指点点，你也得为娘想一想？”
    “我……”赵春树焦急且为难，“娘，你也不会在意对不对？”
    “你拿我当什么人了！”赵老夫人出人意料地拍案而起，朗声道，“好，不愧是我儿子，有胸襟有担当，明日娘就替你上门提亲。我早就看不得姑娘家这般憋屈了。”
    赵春树面露喜色，连连点头：“正是如此。”
    赵暮云拍拍哥哥肩膀，又是替他担忧又是替他欢喜，心中暗暗祝祷哥哥亲事顺利，嫂嫂身体康健，自己也能安心出征。
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    将军府内，书房中，祁楚枫仍在灯下细看东南战事的军报。
    这次周云带来的这批军报，甚是详细，从上面的叙述口吻来看，带有认罪口吻，应该是败将直接呈交兵部的战报。此时她的手边是一份详细叙述古鸦城陷落的军报——
    “……城失其半，彦霖犹力战数日，身被十余伤，左右皆战死。彦霖知大势已去，乃奔还府第，整衣冠，望西北再拜，登楼纵火自焚而死……”
    看到此处，她以手撑头，缓了口气。
    在此之前，古鸦城失陷她仅仅知晓简要状况，不过短短十一个字——“守城将领不敌自尽，城陷落。”
    同样是行伍众人，她自然知晓这十一字背后的惨烈，但此时此刻看到详细的战报，仍抵不住胸口气血翻涌，断指处疼得她止不住一阵阵颤抖。
    “咚咚咚。”外间有人扣门，随即响起程垚的声音，“祁将军，在下有事求见。”
    祁楚枫咬牙忍疼，用手拿过书案上的书，遮盖在军报上，这才道：“进来吧。”
    程垚推门，进来，复掩上门，先朝祁楚枫施礼，带着笑意客套道：“祁将军，这么晚还没休息。”
    “有事就说，大半夜的，别啰嗦了。”
    祁楚枫原就疲惫得很，不耐烦这些客套话。她起身想倒杯水，手却疼得直哆嗦，根本拿不稳。程垚连忙上前，替她倒了一杯茶水。
    “说呀。”祁楚枫抿了口茶水，看他。
    程垚深吸口气，便直截了当道：“我也要随大军出征东南。”
    祁楚枫一愣，继而皱眉：“你怎么知晓此事？”
    “昨夜，我去见了周公公。”程垚也不瞒她。
    祁楚枫立时明白过来，程垚是圣上安插在北境的人，周云来了，自然要要见他，但是……
    “圣上的意思，是要你留守北境？”她问道，心里已然有数，若是圣上让程垚出征，自然会有旨意，现下他根本不用来找自己。
    程垚道：“圣上没提这事。”
    “那就是要你留守北境的意思。”祁楚枫一气把茶杯里的水喝完，抬眼看他，“程大人，你我心知肚明，这事你别来为难我。”
    “我会上书圣上解释，绝不会让将军为难。”程垚道。
    “解释什么解释，我这儿已经够烦的了，你别添乱行吗？”祁楚枫道，“你肩不能扛手不能提，跟着去做什么？万一磕着碰着，我怎么向圣上交代？弄不好还以为我成心的，我可不担这个罪名。”
    “我……”
    程垚还欲争取，忽听见外间又有人敲门。
    “谁啊？”祁楚枫愈发不耐烦。
    “是我，药煎好了。”
    裴月臣温和的声音，透过门扇，清晰地传进来。
    仅仅是听见他的声音，祁楚枫就定定地愣住了……不是说他走了吗？怎么又回来了？是不是自己听错了？
    程垚见她没反应，自己上前开了门：“裴先生。”
    此前并未想到这么晚程垚会在楚枫书房，看见他，裴月臣也是微微一怔：“程大人？”
    “……哦，我正与将军商量……”程垚刚想解释，就听见祁楚枫重重咳了一声，显然是不许他再说下去。他也不知晓祁楚枫与裴月臣之间究竟发生了什么，只得噤了声，朝裴月臣尴尬一笑。
    裴月臣倒也不介意，端着药碗进门，见她脸色疲倦，遂道：“先喝汤药吧，过会儿我替你再换一次药。”
    “不必，嬷嬷已经帮我换过药了。”祁楚枫盯着他看，口中飞快地拒绝，顿了顿，仍是忍不住问道，“你不是已经跟我哥走了吗？”
    “邢医长开的方子缺了一味穿心莲，昨日归鹿城的药铺只剩下最后一点点，也买空了，所以我多跑了几个镇，幸好道古亭堡还有。”裴月臣朝她歉然道，“回来得迟了，伤处疼得厉害吗？”
    道古亭堡已经接近右路军的地界，寻常一来一回也需一日一夜，他竟在短短半日赶了个来回，祁楚枫看着他，一时也不知该说什么，嘴唇轻轻蠕动了两下，仍硬起心肠道：“昨日我便说过了，这些事情不劳先生操心，先生还是尽快南归吧。”
    “先把药喝了，别耽误伤势。”
    裴月臣看出她的手在微微颤抖，显然是疼痛所致，甚是心疼，将药碗端到了她面前，关切地将她望着。
    怔了一瞬，祁楚枫别开脸，不愿与他目光相接，单手接过药碗，咕咚咕咚几大口便喝尽了，复将药碗放回他手上，苦得眉头紧皱。
    似早就料到她这般模样，裴月臣从怀中掏出一个小小的油纸包，放到她手中。
    “蜜渍桃干，正巧在路边瞧见，就买了一小包。”
    “我……我又不是小孩。”祁楚枫明明心下感动，却仍嘴硬道，“谁还吃这个。”
    “不是小孩也可以吃。”
    裴月臣温颜看着她。
    此时此刻，此情此景，即便像程垚这样后知后觉的人，也意识到自己似乎、大概、也许有点多余。他不适地把身子往房门处挪了挪：“祁将军，我明日再来。”
    “等等！”
    祁楚枫收敛心神，立刻唤住他，然后朝裴月臣硬邦邦道：“我与程大人还有要事相商，裴先生若无事，就请回吧。”
    裴月臣似毫不介意，温和地点点头：“早些休息，对伤口好。”说罢，便退了出去，仍替他们将门掩好。
    祁楚枫盯着门，目光原带着些许愧疚，渐渐带上了恼意，咬咬嘴唇，自言自语恼道：“叫你走，怎么还不肯走！当真要逼我动粗吗？！”
    程垚在旁察言观色，试探问了一声：“将军？”
    “你去把崔大勇给我叫过来！”祁楚枫烦躁道，也顾不得程垚好歹是个官，直接使唤他。
    “哦……”
    程垚不明其意，也不好推辞，依言去叫来了崔大勇。
    “将军，有何吩咐？”
    大半夜地把他喊过来，崔大勇忐忑不安。
    “裴先生现下已经不是将军府的门客了，你可知晓？”祁楚枫明知故问道。
    崔大勇怔了一下，才反应过来，将军口中的裴先生是谁，迟疑着点了点头。
    祁楚枫接着问道：“他现下住哪儿？”
    “还是原来的院子。”崔大勇不明就里。
    祁楚枫斥责道：“你身为总管，明知他已经不是将军府的门客，为何还让他住进原来的院子？”
    崔大勇呆愣住：“这……军师不是一向……”
    “你，设法让他走。”祁楚枫打断他道，硬邦邦地下达任务，“他已不是门客，不能留在将军府。”
    崔大勇欲哭无泪：“将军，这……我能怎么办？”
    “你用什么法子，我不管。”
    “……”
    自家将军不想讲理的时候，真是拿她一点办法也没有。崔大勇苦着脸，可惜祁楚枫丝毫没心软，还补上一句：“……总之尽快让他走。”
    “我总不能又爬房顶上去捅屋瓦吧？再说，就算漏雨了，军师也未必会走，说不定还会被看出来。”崔大勇犯难道。
    听到此处，程垚总觉得哪里有点似曾相识，缓缓转头看向崔大勇：“捅屋瓦？漏雨？”
    竟忘了他还在这里，崔大勇立时有点心虚：“程大人，您别误会……”
    看他神情，程垚似又明白了什么，看向祁楚枫，缓缓道：“上回我家春星补房顶的时候，就说屋瓦破得蹊跷，没碎没裂，而是生生少了几片瓦，像是被人拿了去，当时我便觉得蹊跷……”
    “没什么蹊跷的！”祁楚枫打断他，面不改色道，“北境风大，刮走几片瓦，常有的事，待久了你就知晓了。”
    崔大勇偷偷抬头拿眼溜自家将军，心下暗暗挑了个大拇指。
    “去吧，这事办不好，我唯你是问。”祁楚枫朝崔大勇板着面孔道。
    程垚看着她，后知后觉地意识到，论脸皮厚，自己恐怕这辈子都不可能赶上她。
    待崔大勇愁眉苦脸地退了出去，程垚才问道：“为何一定要裴先生走？”
    祁楚枫没回答，反倒面容一肃，叮嘱他道：“南下一事，圣上尚未有明诏，程大人切记不可走漏消息，尤其不能让月臣知晓此事。”
    程垚静默了一瞬，已然明白过来：“你不想让他跟着去？”
    祁楚枫不吭声，从油纸包中又拈了一枚糖渍桃干入口，淡淡道：“你以为这是什么建功立业的好差事吗？”
    与祁楚枫商量无果，从书房出来的程垚，沿着风雨连廊来回踱了几趟步，犹豫再犹豫，最后一转头进了裴月臣所住的院子。
    院门原就虚掩着，程垚一推而开，见月光如水，地上树影斑驳，如池中藻荇交横。荷花缸上，荷叶舒卷，恬静可人。屋内一灯如豆，窗纸上人影孑立。
    “良月佳夜，裴先生可否愿意出去走一走？”程垚朗声问道。
    人影微动，裴月臣隔窗应了，欣然随他出门。
    两人从角门出了将军府，信步而行。因连着下过几场雨，路边的落叶半湿，散发着轻微的腐烂气味，若在白日里，大抵不会留意，唯有在这般幽静的夜里，听着虫鸣蛙叫，便连鼻子也分外灵敏起来。
    “从前在西南的时候，夜里睡不着，也常起来走走。”程垚边行边道，“只是西南地界常有毒虫猛兽出没，夜里须举火把出行，未免辜负了月色。”
    裴月臣侧头看他，问道：“与西南边陲相比，程大人觉得北境如何？”
    “好。”程垚回答地极为简洁。
    “好在何处？”
    “好在有祁将军。”
    裴月臣脚步微微一滞，飞快地瞥了他一眼，继而微微一笑，继续向前行去，语气平静：“是，我也是这么想。”
    这刻，换成程垚转头望了他一眼，忽然意识到什么，忙停步道：“我和你不一样。”
    “如何不一样？”裴月臣好笑道。
    程垚挺了挺脊背：“我是敬重祁将军的为人。”
    “我也是。”裴月臣道。
    “不一样！”程垚担心自己解释不清，有点急了，“我对她没有别的心思。”
    闻言，裴月臣立即肃容，沉声道：“程大人此言何意？”