正月十三，号房竣工。
    正月十四，十五，休息日。
    待考的九十名学子却没有一个离开的。
    春闱时日将近，他们现在就算吃饭喝水出恭的时间，都是挤出来的。
    藏也跟着人满为患。
    到哪都有人在翻。
    其他不用科考的学子们这段时间都无比自觉地远离了藏。
    正月十六。
    漠北学院女子分院正式开了大门，招生。
    同一时间，预考的九十名学子拿着饭堂分的干粮，依次进入了藏旁侧的伪号房。
    预考同时开始。
    **
    漠北城以西。上河村。
    村中一家普普通通的农家小院里。
    一个**岁的小丫头扯住扛着锄头准备下田的妇人衣袖，“娘，我也想去学堂。今天漠北学院的女子分院就要招学生了，跟我玩的刘大妮和她小姑姑刘晓月都去了。”
    林氏忙捂住自家小女儿的嘴，回头小心看了看正房方向，面上有些苦，“冬冬啊，咱们家的钱都是你奶奶管着，娘亲拿不出来给你交束脩的银子，咱乖乖在家里呆着好不好？”
    “那我去求奶奶。”韩冬冬说着扭头就要往屋里跑，被林氏的拉住。
    她蹲下身抱住瘦弱的小女儿，“冬冬，不能去，你奶奶不会给咱们银子的。”
    “为什么啊娘？”
    为什么，还能为什么，林氏低头用手背蹭了蹭有些湿润的眼角。
    只因为你不是她孙子啊！
    这话她又怎么忍心跟女儿说。
    “冬冬听话，咱们就在家里。你前几日不是还说想学绣花吗，娘干完活从田地里回来就教你好不好？”
    韩冬冬低头看着娘亲有些泛红湿润的眼角，有些明白了什么。
    “那好吧，娘亲，冬冬等你回来。”
    林氏摸了摸女儿的头，忍着酸的鼻子笑：“我家冬冬真乖！”
    她扛着锄头大步跨出门，忍住没有回头看自家女儿满是渴望的目光。
    正房。
    一扇窗户被一只苍老如鹰爪的手放下。
    盘腿坐在炕上剥花生吃的韩老太往院子的方向轻嗤一声，“一个小丫头片子，长大了也是个赔钱货，还想上学堂，美得她！”
    韩冬冬等娘亲走后，回到屋里翻出了娘亲惯用的针线筐，把里面的东西倒出来细细整理了一番。找出彩色的丝线放在最上面。
    又拿扫把把屋里的地面扫的干干净净，看见墙角的脏衣服，捡起来抱到井边水盆里拿皂角泡上，美滋滋地想着，这样娘亲回来就好洗些了。
    做完这些，她看了一圈没什么要干的了，忍不住扭头看向门口。
    院门没有关，一辆扭头缓缓从门口走过。
    韩冬冬看见牛车上坐着的人，眼前不由一亮，蹬蹬蹬跑了出去。
    “大妮，晓月姑姑，你们是要去学堂报名了吗？”
    坐在牛车的刘大妮和刘晓月穿了一身新做的衣裳，肩上还垮了一个跟身上衣服同一个颜色的书袋，闻声转头看过来，“是啊。我隔壁的祥林哥哥说，漠北学院可大可漂亮了，一想到要去里面学认字画画，我就好开心。”
    “有多大多漂亮啊？”
    刘大妮挠了挠头，又猛地想起今天自己的头是特意梳了好长时间才梳好的，连忙又放下手，“反正很大很漂亮就是了，等到了地方，看看就知道有多大多漂亮了。冬冬，你前几天不是说也要去学堂吗，怎么现在还不走，再不走就赶不上报名了，要不你跟我们家的牛车去吧？”
    前头赶车的刘父也看过来，“冬冬，你娘是不是没空带你去，要不刘叔带你一程？”
    韩冬冬下意识地想点头，她很想去，但她没有新衣服新书袋，也没有给学院先生们的银子，“刘叔，我不······”
    刘大妮已经在自己身侧腾出来一个空位置，“快上来，咱们一起去看看漠北学院到底是什么样的？”
    等韩冬冬反应过来的时候，她已经递出了手，被刘大妮一手拉上了牛车。
    牛车慢慢远走，韩冬冬揪着手指头默默告诉自己，她就是想去看看漠北学院是什么样子的，等看完就跟着刘叔回来。
    快到午饭时间了。
    韩老太从正房里出来。
    走到井台边踹了一脚泡着衣服的木盆，朝着偏房的方向扯着嗓子喊道：“冬冬，冬冬，你个死丫头片子跑哪去了，都快中午了还不做饭？”
    喊了一声没人应，韩老太脸一黑，走到偏房门口伸脚就是一踹。
    本就破旧年久失修的木门应声而倒。
    她走进去把个屋里翻了一遍，“人呢？”
    又跑出大门左右张望了一眼，看见路边老榆树下王婆子正在纺线，“王婆子，你看见我们家冬冬了没？”
    王婆子回头看了她一眼，“你们家冬冬不是要上学堂了吗？都跟着刘大江家的牛车走了老久了，你说你们家孩子第一次上学堂，怎么也得有个长辈陪着吧，今天报名人那么多，你让人冬冬一个人，去也不怕刘大江看顾不过来，把人给弄丢了。”
    “什，什么？你说冬冬她去学堂了？”韩老太一双三角眼难得瞪这么大。
    “感情韩双全家的你不知道啊？”
    “我知道什么啊？”韩老太一拍大腿，原地转了一圈，“一个丫头片子上什么学堂，没得浪费钱，不行，我得去地里找冬冬她娘去。”
    说着买着两条颤悠悠的腿往地里赶。
    王婆子看着她的背影，摇摇头叹了口气。
    林氏一条田垄没有翻完，就被匆匆赶到地头的韩老太给叫了出来。
    “老二家的，你给冬冬那丫头片子银子了？”
    林氏一听这话，心里顿时打了个突。
    强笑了下，“娘，您说什么啊，儿媳哪来的银子，我这兜里比脸都干净。”
    韩老太一想也是，哪次大儿子赚了钱回来，不都是上交到自己这的，她都有数着呢。
    不过，林氏平时也绣绣花什么的，说不定到集市上也能买些钱。
    一想到这，她脸顿时一拉，“你没给冬冬银子，那她咱们跟着刘大江家的牛车去学堂了？还偷偷摸摸了，要不是中午了我见烟筒没冒烟还不知道那死丫头偷偷溜了。”
    “娘，冬冬也是您孙女，您被死丫头死丫头的叫行吗？”林氏摁了摁有些憋闷的胸口，另一手里握着的锄头突然一松，“等等，您说冬冬她跟着刘大江家的牛车去学堂了？”
    韩老太没忍住翻了个白眼，“先别整地里的活了，你跟我去借牛车去，把人给追回来。丫头片子一个，上什么学堂。”
    林氏也要去追。
    她是因为担心。
    冬冬从小走得最远的就是旁边镇上的集市，漠北城多少人啊，万一一个不小心······
    她按住被自己吓得怦怦跳的胸口，不能再想了。
    这边韩老太和林氏正着急忙慌挨家挨户借车的时候，刘大江家的马车刚刚进了漠北城的大门。
    一进去，车上三个小姑娘的眼睛顿时不够看了。
    街上的人穿的衣服都好漂亮，店铺好大，墙壁真白，挂门口的大红灯笼也真好看。
    还有街道两边卖吃食的铺子上随风飘过来的食物香气，让三个小姑娘忍不住咽了口口水，捂住想要咕噜叫的肚子。
    好香啊！
    刘大江把牛车停在一个卖烧饼的摊位旁，招呼三人下来。
    “走了一上午也饿了，先填填肚子再去学院报名。”
    刘大妮迫不及待地跳下车，回头看还坐在牛车里不动的韩冬冬，“冬冬，下来啊，这烧饼可香了，还有羊肉汤呢。”
    韩冬冬瞥了眼前边不远熬煮羊肉汤的那口大锅，又忙移开眼神，摇摇头，“大妮，你们去吃吧，我还不饿！”
    “你骗谁呢，我刚刚都听见你肚子叫了。”
    刘大江走过来，“冬冬，下来，这顿刘叔请你吃。”
    他见韩冬冬这副模样，哪还有不明白的。
    “冬冬，你是不是没有带束脩银子？”
    韩冬冬从牛车上下来，抿唇点了点头，“刘叔，我不上学堂，就是想过来看看，漠北学院是什么样子的，等回去的时候您在捎我回去行吗？”
    刘大江叹了口气，伸手揉了揉韩冬冬的脑袋，“行，走吧，先跟刘叔过去吃饭。”
    吃了烧饼，又喝了羊肉汤，肚子饱了，全身也跟着暖和起来。
    四个人上了牛车，继续往漠北学院的方向赶。
    不用问路，因为这街上有不少的马车牛车还有牵着孩子走在街上的都在往同一个方向前行，只要跟着往前走就行了。
    属于漠北学院的巨大牌匾出现在视野里。
    牛车上的三个小姑娘忍不住紧张地抓住彼此的手，目不转睛地看着那块在阳光下闪耀着要耀眼光芒的牌匾距离自己越来越近。
    又往前走了不到半里地，就见穿着学院制服的学子们出现在道旁，让赶着车前来报名的人们下马步行过去。
    至于他们的马车牛车，自会绑上一个刻着号码的牌子，牌子一分为二，马车上绑一半，另一半拿在主人手里，等回来的时候就可以凭借着这一半的牌子来领马车。
    负责分号码牌的一位学子把一半号码牌递给刘大江，另外嘱咐了一声：“请收好。”
    刘大江珍之重之得把号码牌放在怀里，又拍了拍，确保万无一失。
    另有一个学子过来，询问了前来报名的刘大妮她们的年纪，领去相应的报名处排队。
    刘大江见状不由松了口气。
    他大字不识一个，还以为要到处去问。
    结果这进展比他以为的要顺利得多。
    韩冬冬被夹在刘大妮和刘晓月身边也跟着排在了队伍里，他想跟刚刚那位穿着同样衣服的大哥哥说自己不是来报名的，谁知道她还没来得及张口，人就已经转身匆匆离开了。
    她看着被塞到手里的号码牌，摸了摸上面的符号，犹豫了下没有走开。
    像刘大江他们这些送孩子过来的长辈，则是被带到距离报名队伍不远的一处空地上。
    有桌有椅，还有热茶喝。
    不少聚过来的人已经开始闲聊了起来。
    他坐下喝了杯茶，被人招呼着也闲聊了良久。
    不远处，却是突然起了争执。
    两人对视一眼，齐齐止住话头，站起身看了过去。
    安如月负责的是十一到十三岁报名的女孩子。
    此刻她面前坐着的是一个娇滴滴的小姑娘。
    大冬天还没过，这小姑娘身上只穿了一件白色纱裙，外面罩了一件白狐皮斗篷。
    漠北这时候的风不小，小姑娘冻得嘴都有点青紫了。
    她有点无语。
    这是报名上学堂读书认字学东西的，又不是看谁更漂亮穿的更好看来的。
    她觉得自己已经很和颜悦色了，虽然她确实长得有点凶。
    “白芊芊，学院是不允许带丫鬟的，只要进了学院，凡事都要亲力亲为。”
    “可是先生，我什么都不会啊，您不让我带小花，我连怎么穿衣服都不会，还有梳头，洗脸，叠被子······”
    听了一长串跟念经似的安如月扶了扶额，“不会可以学。”
    “我家里请得起丫鬟，为什么还要学这些？”
    “这是学院的规矩。”
    “规矩是人定的，那就改一改啊。”
    “我再说一遍，想要进学院，除了你自己，谁都不能带。学院里只有学生，没有丫鬟和小姐。”
    “那我就想带你呢？”
    “那就只能请你回去了，我们不收。”
    白芊芊对上安如月油盐不进的脸，小脸一青。
    安如月正准备掀过写着白芊芊名字的那张纸。斜刺里突然冲过来一个膀大腰圆的仆妇，手往桌子上一拍，冲着安如月喝道：“我家小姐什么身份，你们学院凭什么敢不收？”