传言不可尽信，宋凌想，王弗阳态度虽然诚恳，却半个字不提王家，显然是不想给他利用王家的机会。王弗阳意思很清楚，欠你人情的是我，与王家无关。我身上有的你尽管开口，涉及到王家免谈。
    宋凌大方道：不过是玩笑话，真要说图，图的便是你这个朋友。我与君一见如故，厚颜想攀一攀交情，君可允？
    求之不得，王弗阳大笑而去。
    出朱楼时，天色昏暗，不一会儿上京又开始下雪。宋凌踩着雪回了罗府，先去灵堂将烧纸钱，与守在灵堂的季氏与王氏例行公事的问好。
    回院后拿着悼文在竹林里烧了，袅袅烟火熏得眼睛疼。天上小雪冰冰凉凉，他这些日子忙得很，总不得空一个人处处。这会儿子逮着空，日里夜里折磨他的杂乱思绪又在作鬼。他对王弗阳说一见如故，是假话。他生就贫瘠心，哪分得出半点情谊与旁人。古人曾言勿食心，再孤僻的人都要有一两个知心朋友。怨怼，愤懑，喜悦，浓烈的悲喜与爱恨需要个去处，需要排遣。
    但他大抵是食心，情绪是汹涌的河，不断拍击摇摇欲坠的岸，情绪是凶兽厉鬼，不断啃噬心脏。
    悼文太长烧了好一会儿，最后一缕青烟落地化为灰黑堆叠，有人唤他回人间。
    凌儿，老夫人醒了。
    宋凌转头看见饺子站在不远处，他应一声，换了身衣袍往蟠寿院去。路上饺子喜色外露，老夫人好了，才能过得好年。她老人家啊是老福星就是该享福的，突然声音越来越小，宋凌当她是遇见了相熟的小丫鬟要端姐姐派头不好再叽叽喳喳，停在原地等了会儿。
    依然没跟上，宋凌疑惑回头，只见罗锦年自另一侧小经分花而出，他为了见祖母特意换了身绯红的衣裳，腰间挂着排金穗小铃铛，走起路来叮当不停，额带上坠着东珠，一如当年初见。
    东珠溢彩的光折进他杏眼，他像是没看见宋凌，目光只盯着前面的路，即将错身而过。
    宋凌莫来由的心口一窒，他少有后悔之事，但此时此刻他有悔，不该说那种话，哪怕不想让罗锦年打破沙砂锅问到底，应该也有更圆润的回答。他能做到两全，能编织罗锦年参不透的谎言，但他没有这样做，反而选择刺伤罗锦年，追根究底大抵是他不想说谎。
    不想骗他，在相处一道上宋凌横溢的天资都喂了狗，是世间一等蠢笨人。
    一到蟠寿院，罗锦年瞬间换了个人，他极力在老夫人面展现兄友弟恭，说些四六不着的混话逗老太太开心。
    其实他只要站在那儿，老夫人就会欢喜，她靠在引枕上头上带着抹额，手里把玩着罗锦年从海外商队淘来的万花筒，对着眼看，不时惊呼。
    方大病初愈，说笑会儿老夫人也乏了，白氏看她脸色不对忙起身撵人，首当其冲的是罗锦年这皮猴：别闹你祖母了，唐校尉家的几个小崽在墙角鬼鬼祟祟寻你打马球。你天天搁家待的，你母亲不烦我都烦了，快些出去！
    哈哈哈哈哈
    罗锦年配合着抱头鼠窜，惹得老夫人大笑不止。
    宋凌落后两步出远门，罗锦年离他两步远，他想必须得做些什么才是好止住烧在肺腑的灼痛，干巴巴地开口：兄长，除夕是你生辰，及冠礼，你想要什么礼物？
    罗锦年不止投胎技术好，连出生的时辰也挑得好，在除夕旧岁爆竹一岁除，新年瑞雪未落地时，罗府迎来了中气十足的嘹亮啼哭。
    那日天降瑞雪，彩凤衔环。
    得名锦年，饱含长辈的祝福与祈愿，愿罗府长孙，往后流年似锦，一生平安喜乐。
    自有我家人庆生，用不上你的礼，罗锦年掀起眼皮，神色再变，冷漠又诛心：不劳客人烦心。
    宋凌僵住。
    时光飞逝，眨眼到了除夕夜，往年这日罗府阖家都要往皇庭叩拜圣驾，因今年老夫人身体欠安，罗府也出了白事，陛下下旨免了他们叩拜之礼。
    随着圣旨来的还有如水的赏赐，有太后的陛下的贵妃的，其余妃嫔还排不上号往罗府送礼。
    宣旨太监吊着嗓念完裹脚布那般长的礼单，宋凌两腿已经跪得没了知觉，好不容易听完转经，刚想趁人不注意用袍子垫着膝盖。
    大少爷，二少爷，陛下和娘娘有单独的赏给你们哩。
    又被点了名，宋凌一愣没想通高高在上的陛下和娘娘怎么忽然想起了他，他不过一出身不光彩的庶子，何德何能得贵人惦记？
    被人念着，他总忍不住想旁人是不是想拿他做筏子谋算有的没的，偏头轻瞥罗锦年，见他不慌不忙的起身，往宣旨太监那处去。宋凌忽然安了心，兴许是赐给罗锦年的生辰礼，偶然想到罗府还有个不起眼的添头，一并叫上了。
    他甫一起身，小腿酸麻过电般导至全身，特别膝盖处挣扎样疼，忽然小臂传来股宽厚的力量助他稳住身体。宋凌抬眼一看，罗锦年臭着脸伸出手握住他小臂，好似不是他主动伸手而是有刀架在他脖子上。
    宋凌注意到他无声的做了个口型，别丢人。
    两个小辈都起身，断然没有让长辈再跪着的道理，田氏也起身受礼，有条不紊的安排宫中内侍将堆在门口快挤到外街上的礼箱往库房抬。
    宣旨太监亲热的同罗锦年说话，有样学样的将陛下娘娘的嘱咐一一复述，末了像才看见宋凌一般，敷衍的说了几句话，让内侍将礼盒拿出。
    此番作态更加印证了宋凌猜想，他就是个添头。
    给他的礼盒共有两只，都封得严严实实，宋凌回院换衣裳时随意放置在案上，丝毫没有打开的意思。
    还是饺子止不住好奇，凡人能有几次得见天家来物，心里猫抓一样，她凑到宋凌身边替他穿外褂，期期艾艾道：少爷，能不能
    宋凌失笑，饺子少有唤他少爷，这是饺子之心路人皆知。他故作沉吟，等饺子哈喇子都快淌成河了，才勉强点头：打开看看？
    饺子欢呼一声，外褂也不穿了直奔礼盒去。
    方打开一个她惊疑一声，凌儿，你是不是与锦年拿错了？
    宋凌一挑眉，穿好外褂走到饺子身边饺子接过她手中的东西一看。
    物件不大，是只有四寸见方的鲁班锁，饺子拿着那一面清清楚楚刻着几个字，
    笔走龙蛇，入木三分。
    贺麟儿生辰
    没送错，宋凌怔怔道。
    原来今日也是我的生辰，他恍惚间记起。
    第113章 岁岁常安
    凡事都讲个恰当，中庸。最忌讳过犹不及，就像除夕夜的雪。
    小雪温润细腻的翩翩而下，泽润万物，是春来前兆，是春雨化身，是福泽，是祥瑞。可这雪一过，爆裂，势不可遏，成了消杀万灵的灾秧。
    宋凌出生那日也是除夕，也下雪。可惜雪下过了，成了百年难遇的雪灾。房舍倒塌，庄稼秧苗被冻坏，倒在风雪中的枯骨不计其数。那雪和他人一样，不合时宜，也不被祝福。他常想，宋娘子对他最初的恨意，是否就是因为那场雪。
    后面罗青山问他生辰八字时，他也不觉得奇怪为何生父不知晓他何时出生。罗青山指不定在外头播了多少种，记不起他这根不起眼的苗才是应有之义。
    他说谎了，
    我生在盛夏第一声蝉鸣，夏至。
    他乞求最热烈的大日能消融弥漫天地的雪。
    凌儿？
    听见身侧饺子略带担忧的声音宋凌回过神，哒一声将鲁班锁放回礼盒，温声道：先走吧，去迟了让长辈等着有失礼数。他转了转礼盒，心起疑云，陛下为何知晓今日才是他真正生辰？这个秘密除了宋娘子与他再无旁人知晓，他一时理不出头绪只能全当陛下是记着今日罗锦年生辰，顺道想起了他，给他补上一份。
    既然开了一只，第二只也顺手打开，装的是一幅画，前朝名家之作《早春牧牛图》，画轴下压了张花笺，拿起一看是大皇子邀他去吃早春茶。
    宋凌懂了这为何从未有交集的贵妃也单独给了他只礼盒，原来是大皇子借着他母妃的名义，不死心的想拉他上贼船。宋凌就着烛火将花笺烧干净，袅袅青烟升腾脑子缺根弦才和宋承熙那短命鬼搅和在一起。
    凌儿，我唤了软轿在院门口，人已经到了，你快些！饺子将暖手炉塞进宋凌怀里，搡着他出门，又不由分说的把人往轿子里塞。
    一路上宋凌脸都是僵的，乘软轿出行的一般有三类人，一是小娘子。二是爹妈少生两条腿的废物大少，罗府就有现成的罗锦年。三是体弱多病，走两步就喘的病秧子。
    宋凌自问自己哪条都挨不上，饺子却总觉得他是泥捏的，一落地就碎，恨不得用膳也手把手喂他嘴里。
    他抠着轿帘上的暗纹胡思乱想，府中下人传我身子虚，这莫非就是原因？撩开帘子远远一探，蟠寿院遥遥在望。火红的灯笼悬在夜里，似天上琉璃坠人间。
    今夜晚宴不止为团圆，重头戏是罗府大少爷的及冠礼。原本的安排是在上京最大的鹤风楼包上半月宴席，楼里楼外都包上。延请百家共庆，楼外一条街办流水席，百姓食客只消说些吉祥话，便可免费吃上山珍海味。
    还只是大宴，此后的百舟画舫游河，红曲名伶贺喜，吹拉弹唱又得半月余。到行及冠礼时，观礼之人也都是身份贵极，重极。有说陛下会亲自前来，替罗锦年授冠。
    罗锦年性喜闹，爱繁花，罗府便送他场泼天热闹。
    原本田氏不赞成这样铺张，遭人恨。但近些年也想通了，此时不铺张何时铺张，留着这万贯家财等抄家吗？
    但命运二字谁又说的清，一条命，一场病将罗府计划全部打乱。
    进蟠寿院要过一处小花园，径窄，只容一轿过。
    宋凌到时前面有些喧嚷，罗芊玉的轿子和回娘家的罗芊芊堵上了，两姐妹商量着不坐轿子，要步行去蟠寿院，此时正手拉着手在小花园说话。出家的姑娘除非大事，少有能回娘家的时候，罗芊芊出嫁时罗芊玉还是个婴孩儿，她回娘家小粉团子已经成了大姑娘。
    隔着老远，罗芊玉就发现宋凌，她和大姐招呼一声松开手，连蹦带跳的跑向宋凌，伸手拍了拍轿门，一连串抱怨：二兄，你前些时候给我带的蜜饯，实在太甜啦！我又坏了牙，娘都不许我在吃了！
    宋凌也下轿，无奈道：你是该少吃些。他哪里看不出小馋虫的意思，无非是让他去五婶跟前求求情，免了她的禁糖令。
    罗芊玉嘟起嘴，直勾勾盯着宋凌，见他不接话茬，一跺脚跑开。拉起罗芊芊就走，刻意大声道：也不知是谁让我坏了牙！
    罗芊芊掩唇轻笑，她向宋凌行了个万福转身与罗芊玉先行离去。
    宋凌与这早嫁的大姐并不相熟，回了一礼，并不多言。
    装了满耳朵罗芊玉的哼唧声，好容易到了蟠寿院。罗锦年还没到，主角总是要压轴出场，宋凌先挨着行了通礼，默默坐在田氏身侧。
    他发觉季氏母女之间的氛围有些古怪，罗芊芊自当年出嫁，母女俩少说十年未曾见面，此刻共处一室一厅，却都端了幅眼观鼻鼻观心的菩萨样，与一旁腻在白氏怀里撒娇的罗芊玉对比鲜明。罗芊芊也不坐，端手站在生母左手边上，随时等着侍奉。整个人被框在木雕里磨成了个贤妻良母，可想在婆家被立了不少规矩。
    母女二人虽不亲近，但旁人一瞧就知她们是母女，都天生一副愁苦像。
    又寒暄一阵，罗锦年才千呼万唤使出来，这次没穿他爱的各色红，换了身藏蓝色的袍子，整个人瞧着有几分大人的模样。他从小就生得好，从眉到眼都无可挑剔，以他这臭脾气每年花朝节仍有数不清的小娘子往他身上砸手帕，全赖这张好脸。
    最绝的是那对眼睛，是对讨人喜欢的杏眼，眼尾勾了点凌厉上翘的弧度。不笑时贵气难言，一笑眼尾耷拉，如窥杏花微雨。
    他裹挟风雪而入，宋凌恍惚间觉得他好像往自己这处扫了一眼，快得近乎错觉。
    平日里对罗锦年没好脸的罗青山也挂着笑，不露自威的脸都憨厚起来，他咳嗽一声起身站在主位，待罗锦年行至跟前，看着长身玉立的儿子，万般情绪心头起。
    不禁眼眶湿润，小兔崽子长大了啊。
    罗锦年身上每块皮都挨过他的揍，瞧瞧长得多好，正感动着刚想捧着颗慈父心揉一揉罗锦年脑袋，就听那刚规整了不到一刻钟的小崽子拉长声音作死，爹，不就带个冠吗，你手抖什么抖，昨夜又宿哪位花娘楼里了？还打算给我添个弟弟？停，你别抖了，我自己戴。
    这混账话一出，得罪了场上三个人。
    罗青山气得三尸神暴跳，田氏重重磕了下茶盏，宋凌也冷冷地扫了罗锦年一眼。
    罗锦年脖颈一凉，但他很快回过味儿，今天可是他冠礼，论资排辈他可是头一个，谁也不能拿他如何。这样一想胆气也壮了，和他爹对着瞪眼。
    罗青山在心里默念，亲生的，亲生的。一口恶气好不容易压下去，勉强把提前备好的祝词轱辘跑一遍，没好气的让逆子上前：还不滚过来！
    见礼的司仪吟唱重叠，如入梵林。
    祝曰：令月吉日，始加元服，弃尔幼字，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。
    再祝：吉月令辰，乃申尔服，敬尔威仪，淑慎尔德。眉寿万年，永受胡福。
    三祝：以岁之正，以月之令。咸加尔服。兄弟具在，以成厥德，黄老无疆，受天之庆。1
    赞者由宋凌担任，他起身走到罗锦年身侧，替他换上服冠，两人对行平辈礼。
    到长辈赐字时却出了差子，罗青山站在主位憋了半晌，试探道：要不要不就铁牛？起字一事着实有些为难他，罗大人在外头都吹说自己是儒将，可究竟是不是那么回事只有自己清楚，他的文化水平大概停留在识字层面。
    罗锦年本深躬等着长辈赐字，一听这话脸都黑了，竖起眉不客气的揭他爹短，都让你不行就别大包大揽，去街上买上一个，去道观求一个委屈你了？上京谁不知道罗将军就一文盲，还怕谁笑话啊。反正我不管，今儿你要是敢赐铁牛，这礼也不用加了，我马上从湘水跳下去！
    罗青山眼珠子都快爆出来，他还真不敢，自己的种自己清楚，犟得很，罗锦年说跳湘水可不是唬人的，他真敢跳。
    丢不起这人。
    难道好好的冠礼毁在这上头，罗青山急得脑门冒汗，心里懊悔没去道观买一个，哦，不，求一个。他用余光偷瞄田氏：夫人，支个招吧！
    田氏不动神色的斜乜宋凌。
    罗青山仿佛被打通了任督二脉，心不急，气不喘了，这不有个现成的文化人嘛！
    罗锦年还奓着毛，提着袍角威胁他爹，一副随时要去跳湘水的模样。忽然听他那办事不牢靠的爹来了句，凌儿来，凌儿快快来替你兄长想个字！