斗笠刀客站在巷道中，斜风骤雨拍打他的身体，斗笠边缘滚落的雨水结成一片雨幕。
    透过雨幕，刀客看着巷道深处，坐在屋檐下的叶抚。
    “你是谁？”刀客声音硬而冷。
    “我叫叶抚。”叶抚轻淡地说。
    “这里是哪里？”
    “百家城的某条小巷。”
    “百家城是什么地方？”刀客冷峻的双眼紧紧盯着叶抚，右手握着刀身，拇指顶着刀柄。
    “这不是重点。”叶抚说：“你应该问，你为什么在这里。”
    刀客冷哼一声，“我需要确定我在哪里。”
    他的确需要，这突然的遭遇让他不明所以。明明前一刻还在追捕逃窜的江洋大盗，结果忽然遭了一阵风，受了一场雨，误入一阵迷雾，从迷雾里再走出来时，眼前便换了天地，从山林到了城中小巷。
    一过来就看到叶抚，他当然会质问。
    对待不同性格的人，要以不同的方式。叶抚直截了当地说：“你可以把这里当作迷阵。不过，是一个真实的迷阵。”
    “迷阵何来的真实？”刀客凝眉。
    “做人不要太较真，脑子毕竟不是方块儿。”
    “你暂且不值得我信任。”
    叶抚说：“是我让你来到这里的。这样说，够直白吗？”
    刀客没有说话，他缓慢向后移动，走了不过两步，就感觉被什么阻挡了。往后一看去，却发现什么都没有。但他确切感受到……一堵墙，一堵无形的墙。
    “你要做什么？”
    叶抚才不会说什么“我不会伤害你的话”，这种话，脆弱得很，在相互信任的基础上勉强能建立，但此刻的情况，只会徒增疑虑。
    “请你来喝杯茶，顺便委托你一件事。”
    “为什么是我？”
    “不是为什么是你，而是你来了，所以是你。”
    刀客皱起眉，他不太明白叶抚的话。
    叶抚料想如此，随即便解释：“我没有刻意选择你，是你跟随指引来到这里，所以，是你。”
    “什么指引？”
    “世界。”
    “什么意思？”
    显然，“世界”这样的词汇，对于刀客而言，是难以理解的。在他的认知里，并没有这样的描述。
    叶抚笑道：“你应该是个赏金客吧。我委托你一个任务，还需要问那么多吗？”
    要跟他解释起因缘由并不简单，毕竟两者的世界观念和认知是完全不同的。
    赏金客当然不会过问委托人的身份底细以及目的，只需要知道任务本身即可。
    雨幕之下，刀客双眼透露着幽光，如同荒原上的野狼。
    沉默一会儿，他问：
    “你要我做什么？”
    “杀人。”
    “杀谁？”
    “这个人。”
    叶抚说着，不知从哪儿掏出来一张画像，直直地扔给刀客。画像完全展开了，平铺着，切割雨幕，形成短暂的真空，发出“咻啦”一声破空之音，然后来到刀客面前。刀客下意识伸手接住，应该说捏住这张纸。
    但纸的速度和力道很大，他一个没受住，锋利的边缘直接切入他左手虎口。
    血从左手虎口处渗出来，从手心流下，滴在青石板上，立马随着雨水汇入两旁的排水沟渠，流向远方。
    刀客双眼瞳孔骤缩，紧紧看着叶抚。
    “你很强！”
    叶抚笑道：“些许蛮力而已。”
    刀客可不觉得这是些许蛮力能形容的。能将一张纸以完全铺平的方式扔出去，不受大雨丝毫影响，还能划破他的虎口。这绝对不是蛮力，起码，他觉得自己无论如何都做不到。是“劲”，“内功”？还是传说中的“真气”？
    面前这个人不过三十上下，莫非已经是内功大师了？甚至可能是先天强者。
    刀客看了看手中的画像。画像是用特殊的纸张做成，表面抹着一层油膜，防水。
    画像上是个大腹便便的商贾，底下几行字详细记载了该人的身份背景。
    “这只是个普通商贾，以你的实力，解决他信手拈来。”刀客说。
    叶抚笑道：“你半生都是赏金客，难不成没见过有实力动手，但不愿亲自动手的人？”
    “也是。”
    赏金客都是接见不得光的脏活的。辉光下的老爷们，可都生怕阴影里的污水脏了自己的鞋底。
    刀客看着叶抚说：“价钱。”
    “你说。”
    “二十两白银。”
    “我给你二百两黄金。”叶抚躺在藤椅上，眼睛微微眯起，语气轻而实，“做得干干净净。”
    “灭满门？”
    “他一人足矣，不过嘛，要你找个人，彻底取代他。能做到吗？”
    刀客皱眉问：“取代？”
    “嗯，偷梁换柱，知道吧。”
    “懂了。”
    虽然要不动声色换掉一个人，还得是干干净净的很难，但跟二百两黄金比起来，不值一提。
    他很心动。这是他听都没听过的高额委托。
    “如何交任务？”
    叶抚说：“你只管做完即可。”
    说着，他又不知从哪儿翻出来个木匣子，抛给刀客。
    不同于那张画像，只是划破了刀客的虎口，这木匣子将他狠狠撞在背后的空气墙上。力道倒是不重，但他偏偏抵抗不了。这让他更加确信，对方是个先天强者。
    “你就这么把赏金给我，不怕我私吞了？”
    叶抚笑道：“你能来到这里接我的杀人委托，自然，也能有其他人来到这里接杀你的委托。”
    “我是个亡命客。”
    “亡命客才更怕死。”
    叶抚目光遥远而深幽，刀客无法从里面看到半点他的想法，只觉得瘆得慌。
    他赶忙说：“既然如此，这个委托我接了。”
    叶抚目光一下子柔和下来，语气也温柔不少。
    “你可以现在就走，当然，也可以来屋里喝杯茶。”
    “不必了。”
    刀客可不觉得跟一个自己看不透的“先天强者”待在同一个屋子里是什么值得庆幸的事。
    “那，慢走。”
    叶抚说完，平地生了一阵风，将刀客吹回他本来的世界。
    是的，这位赏金客来自另一座世界，一个名为“地球”的寂寥星球。
    叶抚曾在那里待过，也无比希望，再度回到那里去看看走走。遗憾的是，他有能力去，却不能去。
    所以，面对着“使徒将地球所在的世界当作来到这座世界的跳板”这种事，他选择以这样的方式去拖延它们的步伐，为这座世界的人多争取一些时间。如同跟鱼木的对话，叶抚到底不愿做这座世界的主角，宁可是个逢场作戏的路人，他不希望自己这个外来者当救世主，希望拯救他们的是他们自己。
    当然，叶抚也不是没有想过，真的需要自己正面出手的情况。只不过，他希望，那样一天永远都不会到来。
    背后这座装满了地球的各地各代的书的书屋，便是这座世界与那一座世界的媒介。
    先前要那赏金客杀的人，也正是使徒会降临的存在。
    使徒们的存在规则高于世界普性规则，所以说，它们能随意选择不同时代不同的人作为降临者。就像委托赏金客去处理的那个人，便是地球上唐朝的一位商贾。
    叶抚合计着，一共十二个使徒，除去某些特别的和已经出现过的，还剩下八个，也就是说，这间书屋还会陆陆续续接待七位客人。
    解决掉降临者，并不会对使徒本身造成伤害，但是，使徒本身要跨越一个世界培养降临者，不是一件简单的事。一个降临者没了，再培养另一个，要费去一些时间。对于清浊两座天下，或者说清圣两座天下，最需要的就是时间。多一点都是庆幸。
    雨小了，又回到之前的蒙蒙细雨。
    远空如洗，呈现清幽的碧意。
    叶抚心中念叨，这边的事解决完了，就脱身，回地球走走看看，然后……
    他念想着，轻轻闭上眼，做着一些脆弱的梦。
    某一刻，雨停了，西边的天空红意漫天，绚丽的夕阳，横拉铺就一副长长的水彩画。霞光照进巷子里，落在青石板上，与雨后清新的空气辉映，映照出一片如同象征世界的旖旎之梦。
    黑衣客人，轻巧地落地，到了叶抚面前。
    叶抚睁开眼，看着来人，沉重的眼皮轻松许多，笑说：“又是好久不见的样子。”
    师染蹲在屋檐下，头枕在双膝上，说：
    “又是‘又’。”
    她看着排水渠里清澈的流水，问：“你怎么来这里了？”
    “这里舒服。你是怎么找到的？”
    “我来百家城收帐，路过，就看到了。”
    叶抚说：“百家城欠你的还没还完啊。”
    “差的多了。”师染的头发顺着肩膀垂下，遮住她半个清瘦的身子。
    “但这哪里值得你来啊。派个代表不就行了？”
    “我想来。”
    “为什么？”
    “万一你在呢？”师染半偏过头，轻轻瞥了叶抚一眼。
    “没这个理啊。”
    “我本来也就闲着。直接找是找不到你的，想着随缘吧。”师染开心笑道：“看吧，我们果然有缘，一来就碰到了。”
    常人很难想象，一个统御天空的王，会晓得这样纯粹与不加掩饰。
    叶抚说：“巧合的事，非得说个缘分，是文人的酸腐。”
    “我不是文人，所以不酸腐。”师染一本正经地说。
    “不是这个逻辑。”
    “什么逻辑不逻辑的，这是师染的逻辑，是我的逻辑！”师染仰起下巴说。
    叶抚愣了愣，“合着，你还很骄傲啊。”
    师染站起来，抿嘴一笑：“跟你这家伙相处，要用师染的逻辑，不然，你不讲道理的。”
    叶抚白她一眼，起身搬着自己的小藤椅就进了屋。
    师染跟着走进去，好奇地四处打量，“你开的书屋？”
    “嗯。”
    “这鬼地方，谁找得到啊。”
    “你这不就找到了？”
    “我是师染，不一样的。”
    师染走到一座书架前，随意拿起一本书，“《基督山伯爵》……奇怪的名字。”
    叶抚坐在柜台里，“都是好书，不要错过哦。”
    师染眼睛一转，忽然想到自己要是说来看书，不就有了留在这里的理由了吗？
    她透过书架之间的缝隙，偷看叶抚一眼，说：“这些书都好奇怪哦。”
    “对你们来说可能是有点。”
    “感觉要看懂，得花些时间啊。”
    “你可以借走，不限时间的。”
    师染一愣，接着说：“我可是出了门就不会看书的类型，要留在屋子里才会看。”
    “那你可以带回你的行宫啊。”
    师染又说：“行宫可是处理要事的地方，怎么偷懒？”
    “劳逸结合嘛。”
    师染心里呸了一声，恼火地想，这家伙怎么就一点听不出我想留在这里看书的意思呢？好不容易又碰到叶抚，她才不想简简单单地就走了，谁知道下次再见面会是什么时候。
    “我感觉这书屋的氛围很适合看书啊。”师染说着心想我都这么明显了，该不会还不懂吧。
    叶抚坐在柜台里，似乎也在看书，随意地说：“你可以仿着这间屋子的风格，在你行宫里修一个嘛。反正你不缺那点时间和钱。”
    师染愣了愣。恼火地想，这是人说得出的话？
    “叶抚！”她从书架一侧走出来，怒气冲冲地说：“我就是要待在这里！哪里也不去！看书就是要在这里看才行啊！什么行宫，别的地方，都没有这里好！”
    叶抚愣愣地看着师染，说：“待就待呗，你那么激动干嘛。”
    师染咬着牙，感觉自己一拳打在了棉花上，“你这家伙！”
    “怎么了？”
    “太可恶了！”
    “我老老实实的，没招惹你吧。”
    师染生着闷气，不管叶抚了，拿起之前的《基督山伯爵》就坐到一旁的软凉椅上看了起来。
    柜台里，叶抚单手撑脸，看着书架之间，认真看书的师染，嘴角微微一弯。
    夕阳从百格窗照进来，便只剩朦胧点点了，倒也结成暖人的微光，落在师染肩头。她认真且安静，时间好似随之定格，落成这幅“书，认真的读者，夕阳”之画。她偶尔抬起头，看向柜台，见着叶抚还在那里后便继续看书。
    叶抚在柜台里打着瞌睡，写字的笔已经滚到一旁去了，晚风翻开他的记录册，一页又一页。
    今天，貌似又是宁静平和的一天。