苏木槿轻轻点头，随即用眼角余光示意茯苓同她一起前去，免得又口是心非。苏灵兮见茯苓跟了出来，知道躲得过初一，躲不过十五。只好硬着头皮前往正厅。
    镇北侯苏呈怀一向家教甚严，又见今日苏元青如此出言不逊，便将他拽去正厅好一顿说教。好在谢珩及时赶到，好说歹说之下，苏元青算是免去了一顿家法。只是先前的事一起，苏呈怀已是七窍生烟，还没消气呢，苏灵兮眼巴巴地又凑了上前。
    苏灵兮原先惨白的脸色，又僵硬了几分。她知道苏木槿断然不会如此轻易放了自己，可世上也没有后悔药。若此事由晋王殿下出面处置，自己定吃不了什么好果子。还不如退而求其次，去爹爹面前认个错，再卖个惨，哭上几句，说不定爹爹心一软，此事也就不了了之了。
    苏灵兮脊背生寒，将香囊的事情一五一十地说了出来，战战兢兢地跪在冰冷的地面上，等候苏呈怀的发落。她的认罪，谢珩丝毫没有诧异之色，神情更是毫无波澜，苏灵兮是什么样的人，他比苏呈怀还要清楚上几分，总归还是家事，他也懒得多插手。
    此种情形之下，苏呈怀早已气得肝疼，眼见没有一个是省心的，也顾不得谢珩仍在上座，抡起手中的茶杯，狠狠地砸上地面。砰的一声脆响，杯子碎了一地，茶水四溅，扬起一丝灰尘。
    谢珩知晓他是脸皮薄之人，便也不愿意久留，起身走到苏呈怀的身旁，淡然一笑，轻声道，“今日之事，下不为例，”说罢，悄然无息地出了镇北侯府。
    这样突如其来，毫无防备，又是一惊，谢珩不由地皱了皱眉头，慢悠悠道，“侯爷何须发这么大的火气，现如今事情也已经水落石出了，理应高兴才是。”
    所谓家丑不可外扬，听谢珩这么说，苏呈怀这才回过神来，对着坐上的谢珩躬身一揖，面容羞愧道，“恕臣管教无方，让殿下见笑了。”
    见茯苓紧跟在自己后头，苏灵兮知道再也逃不掉了，于是默默地跪了下来，垂首道，“爹爹，女儿一时糊涂犯了错，故此前来请罪，还望爹爹宽空大量，饶了我吧……”
    她才说了几句，眼里已经是水汪汪的一片了，不知道的还以为她受了多大的委屈。苏元青也因为方才被苏呈怀臭骂了一顿，心中是怨气满满，听她这么说，起先皱了眉头，怒道，“有话说话，哭什么哭。”
    前前后后，一共连着打了十余下门棍，苏灵兮疼得直冒汗，她已经哭不出声响，泪水沿着脸颊蜿蜒而下，凄惨极了。待苏呈怀又想抬手的时候，冯姨娘得了风声，从后院匆忙赶至，飞奔到他的面前，死死地护住苏灵兮，声泪俱下，“将军，灵兮还是个孩子，便是有再大的过错，您也不能下如此重的狠手啊！”
    “你让开！家门不幸，我苏呈怀愧对列祖列宗啊！”说罢，将木杖从冯姨娘的手中夺了回来，眼里噙满了泪水。
    冯姨娘从来都是苏呈怀的温柔乡里沉醉，哪里见过他发这么大的火，怅然若失的同时，将苏灵兮紧紧抱在了怀里，“将军，你要打死灵兮，就先打死妾身吧！”
    “蠢妇，让开！”苏呈怀不为所谓，整个人气得浑身微微发颤，双眸之中更是布满了血丝。
    冯姨娘生得一副好容貌，虽上了年纪却也是风韵犹存，几颗盈盈粉泪滴落下来，竟又显出了几分妖娆的姿色，越发变得楚楚可怜。苏呈怀再瞎眼，被猪油蒙了心，他也知道孰轻孰重，千里之堤，溃于蚁穴，今日若不严加惩罚，他日真不知该如何收场。
    见冯姨娘死活不肯让开，苏呈怀也没心慈手软，照着她的后背就是砸了一棍子下去。苏灵兮见娘亲吃了这一木杖，急得直哭，“娘亲，您别管我了，就让爹爹打死我吧！”
    “傻孩子别怕，黄泉路上，有娘亲陪着你！”冯姨娘低低抽泣了一声，又伸手替苏灵兮摸去眼角的泪水。
    冯姨娘从未想过苏呈怀竟会如此狠心，对她们下这么重的狠手，好在赶来之前，多留了个心眼。
    只听见砰一声，木杖又结结实实地抡了过来，冯姨娘后背一僵，双腿发软，栽倒在地，一口鲜血从她的嘴里喷涌了出来，两眼一闭，昏死了过去。
    苏呈怀见此情形，慌忙将木杖扔到一旁，上前扶起她，晃了晃发沉的身子，呼唤着她的小字，“兰儿，你没事吧？”
    “娘亲，您怎么样？”苏灵兮被这突如其来的一幕，吓得魂飞魄散，她的身上手上都沾满了鲜血，愣在一旁不知所措。
    “快去传大夫！”苏呈怀言毕，将冯姨娘横抱了起来，喃喃自语，“兰儿，别怕，有我在，你不会有事的。”
    一旁的苏元青并没有上前相帮，他眼底看得一清二楚，虽然那木杖粗得吓人，可也不至于打了两下就伤成这样。分明就是冯姨娘又用了什么下三烂的手段，只是苦于没有确凿的证据，气得一言不发，扭头就走。
    大夫伸手搭脉，神色凝重，“侯爷，虽说这几棍子也伤不了人，只是夫人近来心神不宁，肝气郁结，才致旧疾复发。”
    听闻此言，苏呈怀倒吸一口凉气，眉心紧拧看着榻上之人，满是自责与愧疚。随即跟着大夫出了门，取了药，亲自煎熬，才觉得心头舒缓了一些。
    苏灵兮被方才那一幕吓得魂不守舍，只是呆坐在榻前，已经哭不出声响。听到苏呈怀的声音远去，冯姨娘这才从缓缓睁开了眼，“灵兮，没事了，不用怕。”
    “娘亲，您是人是鬼啊？”见母亲面色红润，坐直了身子，苏灵兮还没回过神来，脑海中全是父亲怒目圆睁的样子，连说话也是慢吞吞的，看来吓得不轻。
    她心中有了这样的盘算，又见此事实在是没有回转的余地，忙道，“不劳烦姐姐了，我这就去向爹爹认错请罪。”
    第20章 、使诈
    苏灵兮娇羞地低下头去，小声道，“娘亲，我自然是想嫁给晋王殿下的，做梦都想。”
    “那就好，”冯姨娘道，“只要裴世子还愿意相信你一次，咱们就有办法让那小蹄子再无翻身之日。到时候，生米煮成熟饭，就算是晋王谢珩出面也无回天之力。那正妃之位迟早还不是你的？”
    听闻此言，苏灵兮既激动又胆怯，一颗心突突突跳得飞快，轻声道，“娘亲的意思是，让她和裴世子……”
    “娘亲！”苏灵兮心里的烦躁早已烧成了一团，闷闷不乐地唤了声。
    “你想不想当晋王妃？”冯姨娘问。终究还是不忍心女儿受半分委屈，当年没有点手段伎俩，哪能将苏呈怀收得服服贴贴，偏偏这个女儿愚笨，连自己的一半精髓都没有学到，简直就是天意弄人！
    想到这里，她连忙捂住了嘴巴，摇了摇头，一脸惊恐。
    “成败在此一举，倘若他日圣上赐婚圣旨真的进了镇北侯府，你再后悔，就来不及了。”冯姨娘说着从枕边拿出了一个白玉小瓷瓶，递给了苏灵兮，“此药是西域特有的合欢散，药效峻猛，中毒之人，若不能在一炷香的时辰内阴阳交合，那必定七窍流血，气绝身亡。该怎么做，不用娘亲教你了吧！”
    冯姨娘神态镇定自若，缓缓开口道，“香囊一事，你得罪了晋王谢珩和相国之子裴彧，两边都讨不到好处。可是你别忘了，这裴世子对那小蹄子可是分外用心，今日被晋王捷足先登，他定然咽不下这口气。你只需按娘亲说的去做，告诉那裴世子你有办法让他得偿所愿。”
    “娘亲，裴世子他还会信我吗？”苏灵兮一想起裴彧火冒三丈的样子，就一身冷汗，哪里再敢去找他？
    冯姨娘摇摇头，用手点了点苏灵兮的额头，一脸嫌弃道，“说你笨，你还真是木鱼脑子。我冯映兰聪明一世，怎么就生出了你这样的女儿！”
    方才那阵子的恐惧阴影还没有完全散去，苏灵兮也顾不得背上的疼痛，扑进在母亲的怀里，“可是我刚刚看到您都流血了！”
    冯姨娘轻轻地拍了怕她的肩膀，叹了一口气道，“是娘亲的错，娘亲也是迫不得已的，原以为你爹爹无论如何也会留个情面，更舍不得打你。可没想到，他竟然翻脸不认人，好在娘亲多留了个心眼，赶来之前喝了几碗生猪血下去，这才能在紧要关头护住你啊！”
    今日这一幕，倒让冯姨娘真正明白，自己左右不过是方怜幽的替身罢了。
    可笑的是，她竟然爱他，爱了那么多年，情到浓处，浑不自知。
    “乖孩子，有娘亲在，谁也伤不了你。”冯姨娘说着落下两行清泪，骨子里的恨意越发深沉了。
    从前的往事历历在目，当年苏呈怀将她接回府里的时候，没少遭受下人的冷眼，好在她自己耐得住性子，卧薪尝胆，忍气吞声，眼看终于要熬出头了，偏偏又跑出了这样的拦路石。
    见到女儿这副失魂落魄的模样，冯姨娘的心里也是心疼地不得了，伸手轻轻抚了抚她的脸庞，“傻孩子，说什么胡话呢，娘亲没事，不要怕。”
    想到这里，她就像被人打碎了牙齿，血和眼泪一齐往肚子吞，愤恨不已。原本只想着视而不见，可连那一向温和的苏呈怀也欺负到自己女儿头上了，她还哪里坐得住？
    此话一出，苏灵兮半信半疑，从怀里慢慢地抬头起来，看着母亲精神奕奕的模样，这才破涕为笑，委屈巴巴道，“娘亲，您受苦了，是女儿不好，尽给您惹事。”
    “娘亲打算怎么做啊？”苏灵兮的心境稍稍平和了一些，歇住了哭声，轻轻地揉擦着眼角。
    冯姨娘咬牙切齿，眼中生恨，“这也不是你的错，我们与她本就井水不犯河水。上回的账，还没来得及清算呢，眼下倒越发得寸进尺了。灵兮放心，这一回娘亲定会替你讨回公道。”
    苏灵兮听罢连连点头，同样愤愤不平。上一回她被母亲不分青红皂白地扇了几个耳光，现在想起来肚子里仍旧有气。有些时候仔细想想，还以为母亲不疼爱自己了，偏袒那狐狸精呢！
    那浑小子苏元青平日里待她视若无睹也就算了，可入侯府十年，却依旧是个姨娘。地位卑贱不说，好歹她呕心沥血地操持家务多年，没有功劳也有苦劳啊，况且娘家也算是名门世家，屈尊降贵地服侍苏呈怀这么多年，细想起来，他待自己好，不过是面子上的情分，背地里却连一个名分也如此吝啬。
    更气人的是，书房里仍旧存了几卷那贱人的旧画像，甚至在多次床笫之欢时，喊得还是那贱人的小字，怜儿。前前后后十余年，怕是那故去之人的坟头树已经很高了，可苏呈怀却依旧对她念念不忘。
    见母亲将合欢散强行塞到自己的手里，苏灵兮几乎吓得肝胆俱裂，一直摇头，“娘亲，我不行的，我害怕。”
    “你爹爹他最好面子，那蹄子又是她最爱的嫡女，家中若是出了这样的丑事，你说你爹爹他会怎么做？”冯姨娘旁敲侧击地点拨道。
    “若真出了这样的事，爹爹定然舍不得乱棍打死，而是会将她许配给裴世子。可那相国夫人也不是好糊弄的，说不定到时候连一个妾室也不如呢，”苏灵兮细想了想，笑逐颜开道，“这样一来，裴世子定会对我感恩戴德。再者便是晋王殿下一心想帮，也是无能为力啊。长安城内谁不知道，她是铁了心地跟定裴世子，那些嚼舌根的只会以为是她一厢情愿，投欢送抱呢，况且男女之事，谁又说得清楚呢？”
    冯姨娘满意地点点头，夸赞道，“总算是机灵了一点，也不枉费娘亲一番苦心啊！”
    正厅的闹剧，也已经传到了苏木槿的耳朵里头，彼时她手中捧着书卷，瞧得津津有味。
    茯苓从外头气呼呼地走了进来，见她这副模样，苏木槿扑哧一声笑了出来。且不论她这副样子像极了怨妇，细看更像只受了气的鹌鹑，一张小嘴巴，撅得老高老高。
    “小姐，您还有心思这里笑呢？”茯苓气急败坏，声音颇为无奈道，“您是没看到，老爷才用家法惩戒了她几下，那冯姨娘就跟发了疯似的，跑了上来，拦住了老爷。当时老爷气在头上，就往冯姨娘的背上打了过去，没想到才第二下，冯姨娘就被打得吐血昏了过去。奴婢先前犯错时，也是挨过打的，不过是些皮肉之苦，咬咬牙也就挺过去了，这分明就是有诈啊！”
    其实茯苓不说，她心里也十分清楚，冯姨娘向来心机深沉，许多时候皆不动声色，上一回更是亲手教训了这个宝贝女儿。可今时不同往日，出手教训她们的是爹爹。冯姨娘敛尽锋芒，在府中隐忍了这么些年，如此自乱阵脚，只会是因为她心底的最后一点信念崩塌了。
    “好了，”她放下书卷，柔声道，“我突然想吃梅花糕了，可还有？”
    茯苓轻轻点头，见小姐神情自若，便也没有再多说什么，转身去取梅花糕。
    倒春寒总是猝不及防，才歇下的春雨，又淅淅沥沥落了下来，夹杂着凛冽的东风，冷到了骨子里。用过晚膳之后，苏木槿小小的身躯，蜷缩在柔软的锦衾之中，听着雨滴落在小青瓦上，伴着屋子内的暖香，安安稳稳，一梦到了天亮。
    经过漫长的一夜，她觉得脚上的伤已经好转了不少，望着满园春色，想着出去散散步，偏又想起大夫的叮嘱，一颗蠢蠢欲动的心，又落寞地收了回去。
    在榻上粗粗用过早膳之后，才捧起书卷，只听见茯苓从外头匆匆奔走进来，笑容满面道，“小姐，十四皇子来了。”
    苏木槿有些诧异，连忙下了榻，还未走到门口，十四皇子谢琛的脚步声已经到了。
    十四皇子年纪还小，尚未到弱冠之年，跟随他的母亲舒妃居住在明华宫内，与谢珩感情颇深。后来谢珩分了府邸成了晋王，而谢琛用探望皇兄这个借口，时常溜出宫去，在晋王府一待就是好几日。他年纪小，又是个爽快性子，且不拘于礼数，故此闯进来的时候，好几个下人也没能将他拦住。
    苏木槿依稀记得，前一世的时候，十四皇子因为裴彧的事，一直不待见自己，当然这一切，都是为了他的皇兄谢珩，可谓是兄弟情深。
    还没来得及行礼，十四皇子就将藏在身后的东西递到她的面前，仰起青涩稚嫩的脸庞，轻挑眉梢，“受人之托，忠人之事，拿着吧。”
    她忙双手接过，定眼一看，却是只金提钩鸟笼，笼内一只高冠鹦鹉，双爪紧紧地抓住笼架，俏皮灵动，惹人喜爱。
    “十四皇子这是？”她看着鸟笼，一头雾水。
    十四皇子看了看她的神情，想起昨日谢珩风尘仆仆赶来鹦鹉园时的情形，便觉得好笑。说什么公务繁忙，外头买的小畜生没时间□□，还不如到寻只现成的。讨女儿家欢心这样的事，谢珩可没少言传身教。
    今日一见，才算恍然大悟，原是担心她在屋子里闷得慌，故此寻了只鸟儿来，解解闷。可为何自己不送，偏叫他送，天底下哪有这样的道理？
    想到此处，十四皇子也并未发话，而是轻轻吹了几下口哨。只见笼子里的那对鹦鹉听了哨响之后，眨了眨黑亮的小眼睛，连着唤了三声，“槿儿，槿儿，槿儿。”
    苏木槿听闻，默默地低下头去，看着笼子里的鹦鹉，脸庞微微泛红。
    十四皇子冷冷笑了一声，语气令耐人寻味，“皇兄可真是对你一往情深啊！”
    苏灵兮颤抖着双手抚摸上母亲，察觉到她手背的温热，这才如梦初醒一般，回了神，嚎啕大哭，语无伦次，“娘亲，您真的没事吗？您吓死我了，娘亲，爹爹要打死人了。”
    第21章 、醋坛子翻了
    苏灵兮一见她这副目中无人的样子，就恨得牙痒痒，偏偏晋王殿下就喜欢的很，也不知道用了什么妖术。可眼下也不是怄气的时候，需得把这尊佛请了去，勉强才算成功了一半。
    “姐姐，我已经好好反省过了，香囊一事，是我的错。爹爹打我，也是为了我好。还望姐姐念在昨日的旧情上，饶恕了我吧，”苏灵兮眼眸一转，偷瞄了苏木槿一眼，继而说道，“我知道姐姐心中定然不悦，因为我的贸然行事，才至弄巧成拙，险些辱没了姐姐的清白。故此今日我特意亲自下厨，备了几道小菜，给姐姐赔个不是。还请姐姐宽宏大量，赏个脸吧！”
    这番话可谓是情真意切，苏木槿心中冷笑，可谓是一石二鸟，好计谋啊！倘若不去，反倒叫他人觉得自己气量小了。可要是去了，那么就意味着，过去的事情将一笔勾销。她再是娇软可欺，好说话的，也断然不能就这样轻易地放过了她。
    苏木槿缓缓睁开眼，心中冷哼，虚情假意到如此地步，也真真的难为了她了。
    “什么事？”她坐直了身子，轻摇了摇手中的薄纱团扇，语气慵懒。
    早就猜到这个庶妹无事不登三宝殿，眼下看来，果然不假。
    见苏木槿迟迟没有回话，苏灵兮的心中有些慌了，想起先前母亲说的那番话，于是又凑近了些，哭腔渐起，可怜巴巴道，“姐姐，人非圣贤孰能无过，何况爹爹和裴世子也已经答应赏脸，应允我赔礼道歉了，我知道姐姐不是这样铁石心肠的人，一定会给我机会的，对吗？”
    她呆愣了许久，缓缓道，“那就唤你阿宝吧！”
    一晃数天过去，脚上已无大碍，有了阿宝的陪伴，原本沉闷的日子也热闹了起来。
    这日才用过午膳，她斜倚在水榭旁的美人靠上，借着晌午的阳光暖暖身子。哪想才眯上眼一会儿，耳朵里就传来苏灵兮的声音，“姐姐，腿伤可好些了？妹妹先前挨了家法，身子才好些，便迫不及待过来看望姐姐，还望姐姐不要见怪才是。”
    言毕，迈着大步急匆匆地离去了。
    苏木槿一下子瘫坐下来，眼里泪光闪闪，喃喃道，“我竟伤他如此之深。”
    “什么二十一道鞭笞？”苏木槿身子一空，险些没栽倒在地，单手支撑住旁边的桌案，几颗豆大的泪珠，毫无征兆地落了下来。她这些日子一直心心念念着赐婚圣旨一事，总以为是谢珩突然改变了主意，却不承想竟是自己伤他到如此地步，故此才会那么小心翼翼。
    十四皇子见她神情突然变得萧条落寞，这才反应过来自己方才情绪上来，言语激烈，一下子说错了话，忙捂嘴，支支吾吾道，“都过去了，没什么好说的！”
    十四皇子一听这话，眉头紧拧，“鹦鹉是本皇子的，你谢他又是怎么回事？”
    果真是个骨子里豪气爽快的少年脾性，苏木槿不禁被他逗乐了，回道，“那如此一来，臣女只谢过十四皇子一人，可好？”