“苏呈怀什么时候来的？朕怎么不知道？”沙哑的声音中带了一丝令人难以察觉的惊喜。
    “回皇上的话，苏侯爷前些日子就进宫了，不过一直在藏书阁同苏大公子潜心钻研兵法，时常一夜到天明。末将也是今日才知道的，苏侯爷生怕叨扰了您，便一直没有提及此事。”
    永庆帝微微颔首，缓缓朝宫门口走去，一面又道，“他那府邸最不缺的就是兵书，跑来宫里又算是怎么一回事？”
    “末将不知。”许况恭敬地回道，“今夜幸而有苏侯爷出阵，否则末将也不知道这宫门还能守到几时。”
    “他早年在战场杀敌，人称常胜将军。算起来，朕的天下，有他的一半。区区几个逆子，难不倒他，”永庆帝挥了挥手，声音清亮了起来，“去开宫门。”
    “是，末将遵旨。”许况应了一声，消失在夜色中。
    喊杀声、兵器碰撞声，越来越近，永庆帝看看一眼自己身后战战兢兢跟着的刘内侍，忍不住长叹一口气，“这些年的心血，怕是白费了。”
    太子谢允是当年以裴子石为首，在众大臣的极力举荐下，挑选出来的。虽不是皇子中最出色的一个，但自幼心地纯良，不争不抢，同情弱者，嫉恶如仇，有一颗仁慈之心。
    偏偏是一个性子极为平直甚至说有些担心的人，若不是有人恶意从中挑唆，又怎能干出这样愚蠢的事，嫌自己命长呢？
    内侍刘公公在旁看的急切，关切道，“皇上可是头痛又犯了？”
    说不头疼是假的，永庆帝实在想不通，谢允怎么会如此沉不住气？白白辜负了这么多年的期望。
    “无妨，朕去看看这两个不孝子，在玩什么幼稚的把戏！若不是不中用了，朕便宰了他们，以告慰先皇们的在天之灵！可怜我谢氏开国数百载，竟生养出这两个龟孙！”永庆帝虽然气得不行，但语气依旧不温不火，仿佛更像是在自说自话。
    迷迷糊糊中,苏木槿却见自己身处在一条黑漆漆深长的巷道中,四周寂静一片,抬头四望，乌云遮月，更没有半点星光。
    第67章
    谢稚深吸一口气，从骏马上一跃而下，长剑直逼永庆帝的喉咙，恨恨道，“父皇，您别逼儿臣，儿臣不想杀你的！”
    他身形矫健，可怜那许况被一脚踹飞之几尺开外，顿时口吐鲜血，倒地不起，昏厥了过去。
    适逢苏呈怀父子下了城楼，匆匆赶至，见了眼前这一幕，同样有些措手不及。苏元青一腔热血，忠君爱国，见君王有难，便奋不顾身往前冲，却被父亲死死地拽住了，“皇上在辰王手上，切不可轻举妄动！”
    永庆帝须发皆白，却依旧声如洪钟，气势压人，一时间，方才气焰嚣张的谢稚也没了声响，微微动了动嘴角，舌尖发苦，很不是滋味。
    “还有你！”永庆帝面向谢稚，伸手怒指，“你凭什么认为这些御林军就一定会听命于你们？今日你拿他们家人的性命做要挟，那么往后，谁又能保证往后会不会有人，重蹈覆辙，以其人之道还治其人之身，而你，终有一日，必定会自食其果。”
    他们的到来，对于谢稚来说是极大的威胁，这二人身手了得，平日里怕是赤手空拳，也不是对手。更有身后那一批不可小觑的士卒。
    “叫他们所有人放下兵器！否则，就别怪儿臣，不念君臣、父子情分。”辰王语气里没有半分温热，神情更是视死若归。
    马蹄松散地敲在地面上，发出慵懒的声响，谢允倒吸一口凉气，好半天没有一句话。
    “是谁给你胆子？欺君罔上！”忽然间，永庆帝面色阴沉，怒气冲天，一声呵斥，语气宛若晴天霹雳，竟谢允身躯一振，险些栽落下马。
    “阿稚是你的弟弟，他胡闹，你一个做兄长的不劝其回头是岸，反倒助纣为虐，跟着他一起胡闹！三纲五常皆被你抛之脑后，离经叛道不说，是非黑白不论，你这样，朕如何放心将天下交由你手里？卫国的子民倘若知晓自己有这样一个国主，又该多寒心？这些你都想过吗？”
    而今悔恨也没有用了，只是令永庆帝痛心疾首的是，太子谢允不知道什么时候竟同他厮混到一起去了。原以为刻意疏远谢稚，将他安置在江州，便能安分守己一些，手再长也伸不到国都来。
    “朕的皇子长出息了，看样子是有备而来啊！”他的话里一半嘲讽，更多的还是自嘲。
    许况默默低下头去，不敢直视他的眼神，慌忙跪倒在地，“末将该死，末将无能！”
    “父皇，您就不要为难许将军了，”辰王谢稚正坐在一匹油光绽亮，健壮高大的骏马上，居高临下，眼里寒气凛然，笑意冷冷，“倘若没有记错的话，他们现在还在皇城内，只是不再为您所用。儿臣同他们许下约定，只要乖乖听话，不轻举妄动，那么儿臣自然会放他们的家人一条生路。三个时辰，两千士卒，对付父皇您，足够了。”
    宫门缓缓开启，太子谢稚、辰王谢稚带兵一拥而入，长/枪阔刀在夜色下发出雪白的光芒，寒气逼人。永庆帝被团团围困在正中央,宛若瓮中捉鳖，太子同辰王相视一笑，仿佛已经胜券在握。
    许况全身气血翻滚,双目通红，杀气腾腾，紧握剑刃的手微微颤抖。他自小在长安城中长大,虽不曾见过这般场面，但神色异常冷静，看不出半点惊慌。
    叛军已经兵临城下,苏呈怀父子神色凝重，看着城楼下乌压压一片的金盔铁甲，明晃晃的火把将暗夜照耀成白昼。
    永庆帝看着他一副乳臭未干的模样，心中又气又恨，若说早年间在浣衣局宠幸了那宫人是个错误的话，那么生下这孽种，更是错上加错。
    “父皇，儿臣也不想与你兵戈相向，可是都这么多年了，皇爷爷在您这个岁数的时候，早已退位让贤，得享天伦。儿臣是真的替太子哥哥感到不值，他一生下来，就被立为储君，成日跟在您的后头，始终谨小慎微，生怕出一点纰漏。稍有不慎，便会招您的谩骂。太子殿下一人之下万人之上，父皇可有想过他的境遇？”
    永庆帝听后点点头，语气平淡，“还记得朕同你说过的那句话吗？朕说了，只要朕仍有一口气在，东宫之位永远都是你的，没有人抢得走。但朕也警示过你，朕不给你，你不能抢！”
    永庆帝微眯了眯眼，目光不曾有半分落在谢稚的身上，只是微微昂首抬头，望着坐在另一匹高头大马上的太子谢允，缓缓开口，“太子也是这般以为的吗？朕待你严厉苛刻，到底是寄予厚望还是存心刁难？”
    彼时太子神色张皇，脊背直冒冷汗，目光闪躲，不敢直视永庆帝，硬着头皮哆哆嗦嗦道，“父皇在位四十余载，也该是时候颐养天年了，儿臣只是担心您的身体，又怕您不答应，此举实是无奈之举。”
    见护在自己身边的只有寥寥数人,永庆帝看着叛军中那些熟悉的面孔,也算是明白了怎么一回事。他轻轻拍了拍许况的肩膀,将其手中的长剑硬拆了下来，轻描淡写道，“不用这么紧张。”
    许况年纪不大,也没有什么作战经验，看到眼前这一幕，心中便想着誓死也要护皇上的安全。敌众我寡，永庆帝看着四周稀稀疏疏的兵力，忍不住周了皱了皱眉头，“御林军都去哪里了？”
    长剑又紧了一分，在脖颈上留下一道鲜红的血印，永庆帝嘴角笑意冷冷，“你不用过问，只管动手！朕死在你的手上，倒也不算遗憾！”
    “父皇，今日恐怕要让你失望了，儿臣的身后又岂止两千兵卒，江州青州两处的兵营早已被儿臣收到麾下，”谢稚突然仰天大笑了起来，“想不到吧，在您的眼里儿臣一直是个废物，可就是这样一个废物，终有一日也能将您的生死拿捏在手中。小不忍则乱大谋，这也您教我的，您现在应该为自己拥有一个如此优秀的皇子，而感到庆幸！您的子民都会因此而敬仰您，臣服您！只有儿臣，才是您唯一的骄傲！”
    谢允从他猖狂的笑容中隐约察觉出了一批不对劲，也跟着跳下马来，可眼下剑架在父皇的脖子上，他也不敢轻举妄动，只是轻声央求道，“五弟，你不是答应过我，不会伤害父皇的吗？听我的，把剑放下，好不好？你要储君之位，我让给你就是了！”
    到了这一步，谢稚哪里还肯听他的话，缓缓步至永庆帝的身后，剑刃又往里靠近了一些，能清楚地听到皮肉被划开的声音，鲜血顺着剑脊缓缓而下，啪嗒啪嗒滴落到地上。
    “不，不要。”谢允见状，一时也慌了神，上前打算去夺谢稚手中的长剑，却被他一脚狠狠地踹倒在地。
    今日逼宫是因为谢稚信誓旦旦地说起，相国裴子石欲同其他朝臣们联手，上折弹劾太子为政不勤为政不公，难以堪当大任，先废之而后立。偏偏谢允又是个耳根子极软的人，听风就是雨，稀里糊涂地，也就听从了谢稚的安排。
    “五弟！”谢允跪在地上，苦苦哀求道，“你答应过我的！你不能这样做！弑君杀父，大逆不道，你就不怕为天下笑吗？”
    “我想要的，不正是父子相残吗？而你，又是个什么东西，抛去太子之位，怕是连个草包都不如，又有什么资格来教训我！你从小到大锦衣玉食，自然不会明白我的艰辛。论学识、才干、武艺，你哪一样比得过我？你的母亲是孝仁皇后，而我的母亲不过是浣衣局一个小小的宫女，也正因为如此所以你就可以高高在上，俯瞰众生，而我却只能做一滩任人踩踏的淤泥！”谢稚笑着笑着，眼里却渐渐爬满了泪水，隐忍了这么多年，头一回才觉得，人生方可如此淋漓尽致！
    “到底是因为什么？竟让你如此记恨朕？非要致朕于死地？太子逼宫于你而言，又有什么牵连？”永庆帝的喉结微微动了动，滚烫的血液缓缓流回心间，目光死寂，“朕不想听什么苦衷，你若不想说，朕也不逼你。但是阿稚，东宫之位并没有你想象地那么美好，你哥哥而今能做到这个位置上，他所遭受的苦难，是你选选无法企及的。平心而论，朕膝下这么多的皇子，他们的母亲，有出生高贵，更有生来卑贱的，但朕都一视同仁。阿琛的母妃也同为宫女出身，但他却与你天差地别！”
    永庆帝最后一句话，份量极重。但凡知羞的人听见脸上必然挂不住，更何况谢稚又是这种争强好胜的性子，生平最讨厌父皇说贬低自己的话。
    “父皇那么想知道，那儿臣就说给您听。还记得当年儿臣的母亲因何而故？所有人都认为是暴病身亡，连您也是这么说的。”
    “父皇，您说母亲脖子上那一圈淤青又是怎么来的？母亲前脚才从皇后的宫里出来，不过才一日，人就没了。这么多年了，您每每提及母亲的死因，为何总是避之不谈？您明知道她的死另有蹊跷，却任由凶手逍遥在外？如今孝仁皇后已经故去七年了，父皇当真不肯还母亲一个公道吗？”谢稚说完，再没有了先前那般的愤怒，眼里只剩下悲凉。
    “这些话，都是谁告诉你的？”永庆帝声音有些颤抖，目光渐渐黯淡了下去。
    “父皇，您为什么是这样的神情？”谢稚忍不住嬉笑起来，“是不是很意外？那……这到底是不是儿臣一直苦苦在寻的真相？”
    “朕再问你一遍，这话都是谁告诉你的？”永庆帝的声音也渐渐轻了下去，脑海中浮现了多年的场景，心境凄凉不已。
    终究是隐瞒不住了。多年前，永庆帝在一次醉酒后宠幸了谢稚的母亲。谢稚是在浣衣局长大的，等年长一些，才被接回宫居住，哪想没过多久谢稚的母亲便去世了。孝仁皇后是个极其强势的女人，从前谢允经常因为一点小事而被骂得狗血淋头，若是气在头上，连永庆帝也不例外。
    但又忌惮其娘家的势力，许多时候永庆帝也都是睁一只眼闭一只眼。甚至连接谢稚母亲搬回宫来住，给个名分这样的事，永庆帝都连着求了三个月，好话说尽。谢稚母亲出身卑微，在宫里连个上等的女官也比不上，虽然有了位份，但依旧受尽各个宫里的欺压，又有孝仁皇后羞辱她，说是她先勾引的永庆帝。谢琛母亲不堪受辱，从皇后宫里出来以后，便以一束白绫了结了自己。
    但这些事，少有人知道。
    “父皇，您不需要知道是谁，忏悔的话，还是留着到地底下，见了儿臣的母亲再说吧！”
    谢稚目光凶狠，握着长剑的手，又紧了紧，正欲动手时，却听见远处隐约传来一个声音。
    众人皆不约而同地循声望去，却见谢珩一身玄色夜行衣，立于城楼之上，衣袍在夜风中微微飘拂。
    “住手！”他脸色阴郁，声音清明，响彻天际。
    谢稚不由自主地往城楼上望去，冷冷笑道，“又来一个送死的，不自量力！”
    谢珩轻轻挥了挥手，只听见四周传来一阵剧烈的响动，细听却是士兵们整齐划一的脚步声，不稍一会儿，便见弓箭手们从宫门鱼贯而入，里三层外三层，将众人围了个水泄不通。而宫门之外的两千叛军，却毫无动静，没有半分抵抗之力，不战而败。
    有人从外头连滚带爬地来到谢稚的面前，灰白色脸孔上沾满了血渍，哆嗦道，“辰王殿下，弟兄们都降了……”
    此事的谢稚也有些慌了神，一脸不可置信道，“你说什么？再说一遍。”
    那士卒瘫在地上，浑身抖得厉害。响起方才的情形，真叫人惊魂未定。原本安静在城外待命，殊不知谢珩突然出现，领了数百名弓箭手，将羽箭对牢了他们。跟着谁不是卖命，横竖都是死，只为了吃一口饱饭，若不是谢稚信誓旦旦，允诺在前，他们也犯不着因此白白送了性命。原以为谢珩只是虚张声势，可竟叛军意想不到的是，除了弃械投降，其余皆格杀勿论。
    这样一来，叛军们开始自乱阵脚，更有人笃定，没有永庆帝的允许，谢珩不会，也没有胆量这样做。而当邢谦亲手张弓射杀了其中一位顽强抵抗的士卒之后，才算安静了下来。
    士兵们不约而同地分开两边，谢珩缓缓地从远处走来，而此刻永庆帝已经成了他手中的人质，和唯一活下去的机会。
    “为什么是你？”他问，“这些御林军又是怎么回事？”
    谢珩道：“五哥，从一开始你就错了。国在家在，国破家亡，这些御林军因为受你挟持而受降于你，但是他们更清楚，自己的责任所在。”
    “你跟他们说了什么？”谢稚实在想不通，这帮蠢货竟然不顾家人的性命，也要跑来趟这浑水。
    “上回，我奉父皇之命去青州查贪污行贿案，其中牵扯出来的官员，大大小小，不下数百人，收缴上来的银两，更是数以万计。我把这些银两通通分给了御林军的兄弟们。而今太平盛世，百姓丰衣足食，为什么他们要放着好好的日子不过，却要去拼一场根本就没有胜算的厮杀？五哥以为拿他们家人的性命相要挟，他们就能臣服于你？可谁的心中又怎会没有卸磨杀驴的顾虑？”谢珩看了一眼谢稚人不人，鬼不鬼的模样，不禁有些黯然伤神，朝他缓缓伸出手去，“五哥，收手吧！把剑给我！”
    他最后一声嗓音极重，也令在场的众人皆倒吸了一口凉气。一众皇子中，谢珩的脾性与永庆帝最为相近，在他的身上，永庆帝能清楚地看到当年自己的影子，谁不曾是个鲜衣怒发少年郎。而今上了年纪，永庆帝身上的杀伐之气少了许多，喜怒皆更是不形于色。唯独谢珩，少年气盛，血气方刚，正是如日中天。
    先前冯映兰出逃梁国，是谢瑞派人出手截杀，而这些日子，谢珩也一直在试图找出杀害沈归念的真凶。更有苏呈怀进宫陪读一事，又岂止是表面上的惩戒，谢珩的心中早有打算，一旦冯映兰通敌叛国的事情败落，那么谢瑞这个幕后主使也终究会浮出水面。眼下唯有金蝉脱壳才是最好的办法，谢瑞急着摆脱嫌疑，必定会想办法转移他人的视线。而正当谢珩为此事冥思苦想的时候，太子却突然逼宫，令人措手不及的同时，也不得不佩服谢瑞的手段。
    大概谢稚也猜中了是什么样的结局，但母亲的仇恨，不得不报。正欲动手的时候，一只羽箭嗖地一声，从城楼之上飞窜了过来，狠狠地将谢稚手中的利剑击飞在地。还没来得及反应过来，就被几个御林军给擒住了。
    看着父皇终于脱险，谢珩才算松了一口气，连忙跪地请罪，“儿臣一时情急，自主主张，还请父皇责罚！”
    永庆帝将他从地上搀扶了起来，又轻轻地拍了拍手背，脸色虽然冷峻，但语气和蔼了不少，“无妨，你受累了，先退下吧。”
    谢珩没有说什么，只是默默地退了下去。永庆帝轻轻挥了挥手，“把太子先带下去，看押在天牢没有朕的旨意，谁都不得探望！”
    此时的太子早已经被吓得面如土灰，浑身更没有半点气力，任由两个御林军将自己连走带拖拽了下去。其实永庆帝对于太子逼宫一事，也并不是毫无征兆，从那日谢稚突然进宫开始，他就已经察觉出了一丝异样，更有今日说的这番话，若不是有人故意从中挑唆，谢稚根本不可能会做出这样的事情来。印象中，这个儿子并没有那么争强好胜，就连江州，也是他自己主动请缨去的。
    恶意挑拨起两兄弟间的纷争，可见此人居心叵测，为得就是两兄弟见斗地你死我活，翁蚌相争，而最终渔翁得利。
    “朕最后再问你一遍，这些事到底是谁告诉你的，说出来，朕可以饶你一命。”永庆帝缓缓开口，目不转睛地盯着谢稚，“此人用心叵测，你是个聪明人，就应该知道，他这么做并不是帮你，更不是为让你替母亲洗清冤情，报仇雪恨。”
    一夜之间，数以万计的御林军就像凭空消失了那般,连个影子也见不到,而今死守宫门的是往年随着苏呈怀远赴关外,出生入死的老兵、残兵。
    第68章 、大婚前夜
    可即便是这样，那三年间，谢珩除了不许她再见裴彧之外，把所有一切能给的，都给了她。哪怕是天上的星星，只要她想，谢珩也必定会想方设法，摘下来送给她。只是可惜，这样的宠爱，换来的却是她无尽的厌恶。期间更有庶妹假借传信之手，从中作梗，恶意挑拨。细想来，谢珩当年能留苏灵兮一命，仅仅是因为自己着实对这个庶妹上心，如此做，也算是给足了情面。
    好容易盼来这一世，苦苦等了这么久，她是真的害怕了，害怕这一切都只是个幻梦，更害怕前一世的悲剧，会重蹈覆辙。
    看着屋里屋外的人，皆为明日的大婚忙而得不可开交，她终于忍不住狠狠地捏了捏自己的手背，钻心的疼痛传来，她低低地呜咽了一声，眼睁睁看着手背的白皙处微微泛红，这不是梦。
    初夏的午后，雨过天晴，丝丝缕缕的阳光透过浅薄的云层，洒向大地。庭院中绿植在大雨冲刷过后，露出了澄清的叶脉，紫薇花落了一日，空中夹杂着泥土和花瓣的芬芳，稀稀疏疏，若有若无，飘逸在鼻尖。大后天就是吉日，苏木槿谢倚在小轩窗前，手摇月照梨花小团扇，听着知了们吵闹的叫声，一颗心却便得渐渐不安起来。
    她还记得前一世，大婚那日的场景，谢珩还来得及揭下盖头，就被她的冷言冷语给赶了出去。大婚三年，谢珩并未与她同床共枕，而是在书房里支起一张床榻。她很他恨到了骨子里，就连平日里，在外人面前，逢场作戏也懒得做。
    茯苓听到声响，连忙追上前来，替她轻轻揉了揉，心疼道，“小姐，您这好好端端的，干嘛弄疼自己啊？”
    她眼里噙满了泪水，浅笑道，“茯苓，我马上就要嫁给他了，你告诉我，这是真的，不是梦。”
    一时间，数千只羽箭齐发，如雨点般落下，快若闪电，射在谢稚的身上。谢珩避开眼去，不忍在看。远处永庆帝拖着沉重的脚步缓缓前行，任由身后响起凄厉的惨叫，他都不曾转身回望一眼，只是默默地流下了两行清泪。
    苏呈怀大概怎么也没有想到，自己告老还乡前的最后一场战役，是在卫国的都城。恍惚间，苏元青似乎一下子明白了，谢珩坚持让父亲进宫陪读的真正用意。也正因为护驾有功，让永庆帝消除了心头所有的疑虑和猜忌，连夜命钦天监择吉日完婚。
    庆元十一年，农历四月初三日，是钦天监择的良辰吉日，婚事由礼部筹备操办。原本冷冷清清的镇北侯府，一时间变得喜气洋洋、热闹非凡。府内上下，满眼皆是耀眼的绯红色。
    永庆帝看出了他心中的端倪，更明白，他不会供出谢瑞，难免有些惋惜，“阿稚，知道你名字的由来吗？”
    他顿了顿道，“那是你母亲给你取的，她希望你能像个孩子一般快快乐乐的，永远不要长大。可惜了
    永庆帝无奈的同时只剩下心痛，他轻轻摸了摸脖上的血痕，微微颔首，“你不是一直想知道真相吗？那朕就告诉你，当年的确是朕亏欠了你们母子，但你母亲的死，同皇后没有半点关系。那日，皇后话是说得重了些，但是你母亲坚强惯了，又怎会因为三言两语就抱了轻生的念头？况且是因为当时你母亲患上了怪病，宫中御医皆束手无策，是皇后命人从宫外好容易才寻得几个良医，想给你母亲治病。反倒是你母亲，至今还欠皇后一个解释，她因此事被人暗中唾弃，但从未想过，要把这份冤屈从你的身上拿回来。你若不信，朕可以宣当年的御医，让他们把所有事情的真相告知与你。朕想告诉你，朕没有颠倒是非黑白，无论离开谁，朕的江山也一样能坐稳。”