姜桃一手端碗，一手夹菜。饭菜的味道真的很不错，是她这辈子吃过最好吃的了！之前她还对婚宴上那碗红烧猪蹄念念不忘，但是那浓油赤酱的菜和这色香味俱全的精致小菜一比，高下就立现了。
    她很快就吃完了一碗饭，而卫夫人用了半碗之后也就放下了筷子。
    之后丫鬟撤下膳食，又上了温水给她们漱口。
    卫夫人在饭桌上就观察过姜桃的礼仪，真的是挑不出一点错处，甚至她觉得连她家茹儿也是不如姜桃的仪态好看的。如今又看她素手端起茶碗，掀开茶盖抿一口热水，再用袖子挡在口鼻处，侧头吐在了丫鬟捧着的小盂中，一系列动作一气呵成，不带半分矫揉，实在是赏心悦目。
    卫夫人就一边用帕子擦拭嘴角，一边问起：“阿桃，你不介意我这般称呼你吧？”
    姜桃道不会，卫夫人又接着道：“我看你姿态礼仪莫不是百里挑一的，刺绣的记忆更是常人难及，不知道是不是幼时曾蒙名师教导？”
    她已经打听过姜桃的背景，知道她是秀才家的女儿，也隐隐听到一些她不好的批命。但是读书的人家虽然对鬼神有敬畏之心，却不至于完全相信鬼神之说，所以也就不介意那些。
    姜桃答道：“爹娘在世时对我也是悉心教导，倒是有过不曾夫人说的名师。”对着卫夫人，姜桃没敢冒冒然提自己之前扯的在梦中承仙人教导的谎，只说是原身爹娘教的。反正原身爹娘已经去了，卫夫人也不可鞥事无巨细打听得那么清楚。
    卫夫人虽然诧异，倒也没有不信，只是暗叹没想到乡野中也有那等讲究规矩的读书人家。姜桃爹娘的去世是伤心事，她也不好多提，便也没有接着问下去。
    她们正说着话，突然有人打了帘子进屋。
    来人是个十四五的文质少年，面容生的十分白净清秀，身穿一件翠色圆领绸衫，进了屋就呼热，让丫鬟给她上冰酪。
    卫夫人的面上满是宠溺，笑着骂道：“越大越没规矩了！这小城这时节哪来的冰可用？给我好生坐着，心静自然就凉了。”
    “真真是什么都不方便。”少年一边用手扇风，一边发现了屋里的姜桃。
    他眼中立刻呈现出惊艳之色，毫不讲究地上前盯着姜桃的脸猛瞧，笑道：“家里哪来的这么标致好看的小娘子？”
    第55章
    姜桃起先被他孟浪的行径吓了一跳，待看清他面容上的细微之处，她抿唇笑了起来，也不躲了。
    面前的少年皮肤白净得像刚剥了壳的鸡蛋，睫毛纤长，嘴唇殷红，喉头也没有喉结。哪里是什么公子，分明是个姑娘！
    “茹儿，不许胡闹！”卫夫人轻叱，又对姜桃歉然道：“小女顽劣，你莫要见怪。”
    姜桃摇头笑了笑，说并不会。
    卫茹调皮地对着姜桃眨眨眼，说：“你这小娘子不仅貌美，还这般聪慧。一眼就发现我是女子了？”
    “许是因为常年做刺绣，需要观察细微之处，所以眼力比一般人好些罢了。”
    看她们母女有话要说，姜桃就很有眼力见儿地站起身，说自己先去做活了。
    卫茹笑着坐到了卫夫人身边，拉着她的衣袖撒娇，“娘，我闷坏了，我喜欢这个小娘子，以后就让她陪我一道玩好不好？”
    “我都纵容你换了男装出去逛了一上午了，怎么还闷？这么大的姑娘了，怎么还跟小孩儿似的？”卫夫人一边说她，一边想到自己的盘算。先不管能不能成，若是能成，自然是女儿和姜桃处的越融洽越好，所以她道，“阿桃还要给咱们绣衣服，你要是实在喜欢她，就在旁边看着她做活，但不许打扰她，知不知道？”
    卫茹说知道了，没多会儿她换好了家常的衣裙，随便吃了些东西，就去厢房找姜桃了。
    其实卫茹听到卫夫人说让她陪着姜桃做刺绣的时候，就觉得兴致缺缺了。她是真的不爱琴棋书画和女红这些东西。只无奈她错投成了女儿身，日常生活就是离不开这些东西。
    他们阖家搬回这小城几个月了，她求她娘说想出去看看，从去年年底求到现在，也才得了半天的时间自己出去逛逛。
    而且说是她自己逛，后头还跟着丫鬟婆子一大堆，也就是在街上酒楼吃了个早点，再听了一会儿说书，逛了逛店铺，就回家来了，实在无趣。
    不过难得家里来个生人，而且还是本地的，总比自己闷着，只能读书练字来的有趣。所以她还是来寻姜桃了。
    姜桃坐在向光处，白皙的肌肤在光下像薄胎白瓷一般通透，微微弯曲的颈项也优美的像画笔精心勾勒出来的一般，连同样身为女子的卫茹一时间都看呆了。
    等回过神来，卫茹就搬了凳子挨着姜桃坐，和她攀谈道：“我娘说他从县官夫人那儿寻到了一个很不错的绣娘，我还以为应当是和从前家里的绣娘差不多大的妇人，怎么你看着这样年轻？我十四岁了，你应该没比我大多少？”
    姜桃手下动作不停，一边回答道：“我刚满十六，确实是没比小姐大多少。”
    “你又不是我家丫鬟，不用称呼我为小姐，就以‘你我’相称，随意一些就好了。”卫茹在桌子上趴了下来，把下巴搁在胳膊上，然后又接着道：“我看你梳了妇人发髻，是已经嫁人了？”
    姜桃也回答了她，卫茹看她说话时候唇边梨涡若隐若现，语气也是轻轻缓缓的让人很是舒服，不由长长一叹，“可惜我不是男儿，不然肯定轮不着你现在的夫君。”
    姜桃听了就忍不住笑起来。
    她上辈子参加过的交际应酬不多，但多少见过一些高门大户家的小姐，都是带着一些傲气的，像卫茹这样平易近人，心性像个孩子的，倒是真的第一回 见着。
    而且可能是她和家里几个孩子相处多了，也不觉得她这样会惹人厌烦，便又陪着她说了会儿话。
    后来还是雅晴看不过眼了，劝道：“小姐，若是平时便也罢了，眼下姜家绣娘是要赶着给太太和您绣衣裙的。时间已经不充裕了，您再这么耽误她的工夫，衣裙怕是来不及了。”
    “来不及就来不及呗，要我说，娘那想头纯粹是空想。人凭什么收我呢？”卫茹不以为然地撇撇嘴，又撑着下巴看了姜桃绣了一会儿，随后她又想到了什么，立马站起身对着姜桃歉然道：“实在抱歉，我难得见到生人，太过新奇所以莽撞了，这就不打扰你了。”
    雅晴提醒的没错，她娘对拜访苏大师的事很在意。若是耽误了这件事，她娘最多就是说她两句，承担责任的肯定还是她眼前这个貌美的小娘子。没道理因为她的玩闹让旁人承担责罚，所以卫茹道完歉后很快就离开了。
    姜桃其实也并没有被打扰到，不过能清静些肯定还是更有利于集中精神。
    一个下午的时间很快过完，等到了需要掌灯的时候，姜桃就放下了针线，去和卫夫人告辞。
    刚出了卫宅所在的街道，姜桃就见到了早就等在路口的沈时恩。
    沈时恩平常是不怎么笑的，见了她便眉眼舒展，弯了弯唇。
    姜桃也跟着笑，脚步轻快地朝着他过去，“怎么还来接我呀？而且怎么等得这么远？你可以去和门房说一声是来寻我的，去门房处坐着等我也行啊。”
    沈时恩笑了笑，道：“只是站着而已，有什么累的？”他也没提为什么故意站的这么远，只是问她，“忙了一天了，累不累？要不要我背你回去？”
    姜桃忙笑着摇头，“我就是做针线，又不是做体力活。累肯定是有一点的，不过也就是眼睛和脖子不舒服。”说着她就不由自主地揉了揉眼睛。说起来她还只有之前赶工桌屏的时候这样累过。
    “别揉。”沈时恩拉住她的手，“揉了眼睛要发红充血，回去我绞了热巾帕给你敷眼睛。”
    姜桃笑着应好，回握着他粗粝温热的大手，两人就这么牵着手回了家。
    姜桃进门的时候一拍脑袋，道：“我还没去接阿杨和小阿霖放学。”
    正好姜杨从灶房里端着饭菜出来，道：“我这么大了哪里还用你去接？咱家离学塾又不远，我带小阿霖回家就成。”
    姜桃闻着饭菜的香气也觉得饿了，不过身体的累还是大过饿，她随便扒拉了两口饭，说想先歇一会儿，让他们吃完把碗放着，她躺一会儿就起来洗。
    沈时恩他们当然不会让她洗碗，吃完就把碗筷收拾了。
    而姜桃躺下没多久就开始犯迷糊了，她感觉到有人绞了热乎乎的帕子给她敷眼睛，接着便有一双温热的大手探到她脖颈之后轻轻揉捏，还有一双肉肉的小拳头在给她捶腿……
    她舒服地直想叹气，还听到萧世南在很小声地问：“我热水都烧好了，要不要喊嫂子起来泡个澡再睡？”
    姜杨就以同样的小声回答说：“她从前忙起来的时候觉也不睡，饭也不吃。如今还知道吃饭睡觉，就让她先歇着。晚间我写功课时不时去看着火，把水一直烧着，她起来了随时能有得用。”
    姜桃动了动嘴唇想让他们都别忙活了，但到底还没把话说出口，就完全睡着了。
    一夜好梦，她第二天起来就觉得疲惫全消，连平时做刺绣最累的脖颈处都一点不酸痛，也不知道前一夜沈时恩给她揉了多久。
    听到她起了，沈时恩便端来了热水，道：“我今天和小南就要回采石场服役了，晚间可能来不及去接你了。你天黑前就要回家，知道吗？”
    姜桃忍不住笑着嗔道：“我又不是小孩子了。而且从卫宅回家也不过一刻多钟，眨眼的功夫就走到了。”
    她洗漱的工夫，沈时恩和萧世南也出门了，姜桃便招呼姜杨和小姜霖，说送他们上学。
    姜杨却不肯让她送了，只道：“你从家里去卫家只要一刻多钟，若是送了我们去上学，则要多走快两刻钟的路。昨儿个你刚沾枕头就睡了，今天便在家洗个澡再出门。”说着又压低声音，“怎么也是刚成婚的，不好让姐夫嫌弃的，知不知道？”
    姜桃好笑地看了一眼这小管家公，无奈地说知道了。
    等两个小子也出了门，姜桃就进了灶房。
    灶房里的水缸和长桌都被挪过了，空出来一个小角落放了个大木桶。
    木桶还带着水的痕迹，显然是刚洗刷过不久。灶上也热着水，和旁边水缸里的冷水一兑，很方便地就能洗澡。
    姜桃美滋滋地在浴桶里泡了一刻钟，换了新的衣裙接着去上工了。
    就这样忙了五天，姜桃终于绣完了卫夫人和卫茹的衣裙。
    卫茹还真挺喜欢和她聊天的，但是也没有再去打扰她，只在午间用饭的时候溜过去寻她说上一会儿话。
    姜桃想着自己五天就做完了平常绣娘半个多月才能做完的活计，接下来应该是没什么活计了。
    卫夫人也是这么说的，同她道：“这几天你面色都熬白了，我心里实在过意不去，就给你放一旬的假。”
    一旬就是十天，姜桃弯了弯唇，起身道谢。
    不过卫夫人末了又添了一句，“我们明日要出门拜访，你跟着我们一道去可好？至多就是半日工夫，结束之后你就直接回家歇着。”
    老板都答应给十天长假了，不过是陪着出门一遭，也不是多累人的事。姜桃虽然奇怪卫夫人为何要带她一道去，但那是老板的私事，她就当是陪着出差了，便也没有多问，应下了。
    ………………
    卫夫人到楚家别院拜访的时候，苏如是刚刚起身。
    丫鬟也并不认得卫夫人，只拿着拜帖给苏如是看，不高兴道：“这些人怎么就这般不太平？都对外说了您来此处是散心修养的，这拜帖还是一张张往里送。咱们今日就要走了，临行前居然还能收到一张。”
    苏如是的身份卫夫人第一时间就猜到了，其他人虽然不如卫夫人机敏，但这几天的工夫也足够他们反映了，因此早在这五天的功夫里，别院的门房就已经收到了成筐的拜帖。
    苏如是接过拜帖看了看，对曾经荣极一时的卫家倒是有些印象。不过她已经避世好几年了，倒也不在乎会不会得罪这些有根基的人家。
    她把拜帖放下，转头问丫鬟：“小荣呢？怎么一上午都没有见到他？”
    “少爷他……他……”丫鬟咬着嘴唇答不上来。
    苏如是耐心地等着她回答，丫鬟没办法了，才认命道：“少爷说既是为了那绣娘来的，没道理连面都不见就这么空跑一趟。所以他一大早就把年掌柜喊着去那那绣娘家了，说就是绑也要把人绑来。”
    “这小子。”苏如是无奈地笑了笑。
    她知道楚鹤荣是一片好心，尽管他甚至都不知道她此行为何而来，但却也是真心实意为她打算。
    在这里待了五日，苏如是很多次都想让人去把那绣桌屏的绣娘寻来。可是寻来有什么用呢？一个在这里土生土长，有家人有夫君的姑娘，怎么会是她那个苦命的徒弟呢？不过是把她最后的念想打破而已。
    不过既然楚鹤荣去寻那绣娘了，就见一见吧。苏如是想，若是不把这念想打破，他后半辈子如何安生呢？只要想到徒弟可能没死，可能在这世间某处受苦，她就食不知味、夜不能寐，一颗心都仿佛被剖成了两半，血淋淋地放在火上炙烤一般。
    所以苏如是长长地叹了口气，对着丫鬟道：“让下头的人都先歇着，等小荣回来咱们再出发。”说着她的眼神落在了桌上的拜帖上，“把卫夫人请进来吧，也是缘分一场。”
    楚鹤荣去寻那绣娘了，她心里七上八下的难受，既然恰好来了客人，那就见一见吧。分一分神，总好过她一个人胡思乱想。
    第56章
    “请跟我来。”楚家别院的丫鬟到了门口迎卫夫人。
    卫夫人已经候了快两刻钟，倒也不见怒容，笑着微微颔首。
    姜桃跟在后头，用余光打量着可以用富丽堂皇来形容的楚家别院。
    她是真没想到小城里还有这么装潢得这么阔绰的宅子，雕梁画栋那不必说，连回廊上的木头柱子都是红木的。
    住在这样地方的定然是非富即贵，也难怪卫夫人这般郑重，在门口等了那么久也不恼。
    到了苏日是住着的小院，那丫鬟道：“请卫夫人和卫小姐进屋去，其他人便在外头候一候吧。”