下午的时候，姜桃已经被他督促着吃了一碗，如今看到红枣就没胃口了。
    她蹙着眉，可怜兮兮地看着沈时恩求饶：“我已经好多了，肚子也不疼了，能不能不吃了？”
    “不行。”沈时恩第一次这么果断地拒绝她，“大夫说了要吃的。”
    姜桃没办法，只能抱着一大碗红枣慢慢地吃起来，沈时恩蹲在她泡脚的盆旁边，时不时伸手探一下水温，发觉到水凉了，就去灶房提热水来兑上。
    泡脚跑了快半个时辰，姜桃也终于把红枣吃完了。
    沈时恩拿了干布巾要给她擦脚，姜桃忙把他的手按住，好笑道：“我又不是真生了什么病，我自己来吧。”
    沈时恩没有和她争辩，只是把她的手轻轻拍开，还是给她擦好了脚，接着又出去把洗脚水倒了。
    真别说，姜桃活到第三辈子，还第一次有人这么伺候她——从前虽然也有护工或丫鬟什么的照顾，但都是挣一份薪水或月钱，没有人这么尽心尽力的。
    她抿嘴轻笑，没多会儿沈时恩又换了一个盆进来了。
    姜桃认出那是她洗屁股的盆，脸噌一下就红了，说：“我自己去外头洗就成了，你拿进来做什么？”
    沈时恩把盆放了，往里倒了热水，试好水温后就说：“在屋里洗就成了，外面夜风凉，受了凉又要肚子疼。”
    姜桃是真的不好意思了，扭捏了半天不肯解裤带。
    沈时恩就开门站到门外，说：“你洗好了说一声。”
    姜桃看他背对着屋里，才解开裤带蹲下身。
    一番清洗过后，身上舒服了不少，她提好裤子，刚蹲下身端起盛着血水的水盆。
    沈时恩听到响动就进来了，蹙眉道：“不是让你洗好了就说一声嘛。”
    说着就要去端走她手里的盆。
    姜桃脸都烧起来了，忙说：“我自己来啊！”
    沈时恩没理她，伸手在她手肘上一拍，卸了她的力道，就把她手里的血水端走了。
    “去床上躺着。”
    姜桃没抢过，只能乖乖地‘哦’了一声。
    躺进被窝里，她才发现被窝居然暖和得不像话，也不知道什么时候沈时恩早就放了个灌了热水的汤婆子在里头。
    没多会儿，沈时恩自己也洗漱好了，带着一身水汽回来了。
    姜桃忙把被子掀开让他上床。
    他却只是站在床边，重新把她的被子掖好，说：“我冷水冲洗的，身上凉，等会儿再进去。”
    他就是在冬日里都习惯用冷水冲身子，一开始姜桃知道的时候还担心他会不会着凉，后头知道他打小都这样，从来因为着凉生过病，这才没劝的。
    又过了片刻，沈时恩觉得身上暖和了，才和姜桃躺到了一处。
    姜桃钻进他的怀里，不好意思地说：“以后那个水还是我自己去倒吧。”
    都带着血呢，让沈时恩这大男人倒也太不好意思了。而且这个时候世人都觉得女子来月事是比较忌讳的事情，讲究一些的人家，别说男人给女人倒血水了，都是睡都不会睡在一个屋里的，嫌晦气。
    “别瞎想。”沈时恩搂着他，大手在她后背轻轻捋着，“我不是那等迷信的人，就是你不舒服，我多照顾你一些罢了。”
    姜桃心里软得像融化了一般，把脸埋在他胸口甜蜜地笑了一阵，然后才道：“那我月事每个月都要来，你总不能每个月都在采石场那边请几天长假。不若就像小南一样，这样照顾我岂不是更方便？”
    说到底她还是心疼沈时恩服役，想交一百两换他的自由。他就是不做其他活计，不挣钱都没事的，只是不想看他再挨苦了。
    沈时恩却还是不应，说：“现在这样就很好了，我多打些猎物送到监工那处，请假还是方便的。”
    姜桃知道沈时恩肯定是有自己的理由的，既然他不想说，她也不再追问，但还是心疼他，瓮声瓮气地问他：“那到底什么时候你才能从苦役中脱身啊？”
    沈时恩叹息一声，“大概是太子登基的时候吧。”
    姜桃想着新帝登基都会大赦天下，不是十恶不赦的都能被赦免。到时候沈时恩自然能脱离戴罪之身，成为普通人。
    只可惜她上辈子过得浑噩，只依稀记得当年外戚谋反的风波，后头倒也没再关注时政了。
    现在的太子好像还是之前的太子？可是他外家都谋反了，还能顺利登基吗？
    不过不是这个太子应该也没关系吧，反正只要有新帝大赦天下就成了，其余的也不是他们这样市井平民要想的了。
    姜桃想着事情，很快就睡着了。
    静谧无声的夜里，一只信鸽扑棱着翅膀，从这小小县城起飞，一路飞向京城……
    第77章
    小小信鸽辗转飞过几个驿站，几日之后，信鸽脚上的小信筒被送到宫墙之内，最后再由太监一路递送，最后递到了太子萧珏眼前。
    萧珏今年不过十四岁，却是举止得体，气定神闲，端的一副少年老成的模样。
    不过待看到那份密信，萧珏面上的淡定就被打破了。
    “下头的人是不是当孤是死的？这样信口胡诌的信也敢往孤面前递送？”
    此时殿内只有东宫的辅臣和几个忠心可靠的太监，所以萧珏才卸下了人前的伪装，骂完仍不解气，把密信团做一团，随手扔在了地上。
    “殿下莫要生气。”太子少保一边劝，一边捡起纸团展开看了，看完之后他也不知道从哪里劝起了。
    早在数月之前，东宫得到消息，说贵妃那边派了人去北边打探太子的小舅舅，也就是沈时恩的消息。
    这种事由来已久了，原因无他，盖因为当年的风波里，沈时恩被皇帝留到了最后，无人知道皇帝想如何处置他的时候，沈时恩却忽然在死牢里暴毙了，且死状也很凄惨，乃是撞墙而亡。头骨都被撞裂了，面容也扭曲了，只依稀能辨认出和沈时恩有六七分相似。
    同一夜，被禁足数月的沈皇后于长春宫自缢而亡。
    当时正是沈国丈谋反事发的风口浪尖，皇帝秘密处死了国丈和其长子后，却没处置沈皇后，连她的封号位分都没动，只让她禁足而已。
    到底曾经是恩爱夫妻，皇帝悲痛之下没有再追究沈时恩那蹊跷的身死。
    但是皇帝不追究了，其他人却是要追究的。宫里有子嗣的妃嫔们首当其冲。
    盖因沈时恩威名虽远不如其父兄，到底也是长在军营里的。若是让他得了一线生机，他朝起复振臂一呼，那也是一呼百应。萧珏就还是从前那个背靠整个沈家军、不可撼动的太子。
    这些年从京城派出去搜寻沈时恩的人马，没有上百批次，也有好几十了。
    而就在众人都肖想着太子之位的时候，皇帝却奇迹般地没有废太子，反而自从那件事之后，逐渐地开始放权给他。
    但那权利到底有限，不过是上朝议事之类的罢了，并没有批阅奏折、监国辅政等实权。
    不然萧珏这样的，生下来就被立为太子的，长到现下十四岁，手里的握着的权利早就能把那些人派出去的人都消灭在半道上，连京城就甭想出。
    可是他没有那么大的能力，便只能派自己的人在外头截杀那些暗探。
    数月之前，贵妃派出去的探子似乎得到了他小舅舅的消息，萧珏自然不能放过，让暗卫带着人去截杀，也去验证。
    没想到他去的人晚了一步，贵妃的探子居然都让人杀干净了，据说是和什么山寨里的土匪发什么火拼，同归于尽了。
    这实在太干净利落了，不论是探子还是土匪，居然一个活口都没留。
    贵妃那边倒还好，以为是东宫的人干的，就没再接着追查下去。毕竟这几年他们派出去的人一多半都折在了太子手下，也有些习以为常了。
    可是萧珏知道不是啊，他燃起了一丝希望，觉得或许自己小舅舅真的在那也说不定。
    他不动声色地过完了年，等年后才把人又派了过去。
    等了个把月，那边终于来信了，说确实打听到一个人，年纪和样貌都和他小舅舅对的上，然后附上了那个人的具体信息。
    也就是今天萧世南看到的那封密信。
    萧珏气极反笑，道：“我小舅舅那样孤高的人，如何凭空冒出来一个弟弟？只一个弟弟也就算了，信上还说那人已经成亲了，娶了当地的一个农家女。这还不算最胡扯的，还说他家养了一只小老虎，今日在那县城里招摇过市……什么老虎狮子的，怎么不说我舅舅如今在外头养麒麟、驭龙骑凤呢？！编，真能编！”说着他就砸了手边的茶盏，“真把孤当个无知稚童诓骗！”
    砸完东西，萧珏眯了眯眼，脸上露出一个阴鸷的笑，“是不是孤在你们面前太好性儿了，你们都不畏惧孤了？”
    这话一出，殿内的辅臣和太监都跪了下来，连道不敢。
    “都滚出去！”
    殿内众人立刻都躬身退了下去。
    到了殿外，几个辅臣凑在一起愁眉不展。
    太子早熟早慧，是他们乐于看到的。但是自从当年的那场风波后，太子的性子就有些偏了，阴鸷的一面渐渐展现了出来。像今日这样胡乱传递消息的暗卫，肯定连性命都保不住的。
    虽然他们还是一如既往的忠心——毕竟身家性命都系在东宫的荣辱之上，再不可能脱掉干系的，但很多时候还是心慌啊，就怕掏心掏肺地为太子筹谋、铺路，末了却落个凄惨下场。
    太子少保将手里的密信撕碎，无奈地叹息：“你们说这消息要是真的多好呢，若是沈二公子还在，咱们殿下也不算孤苦无依。”
    太子少保话里的意思很明显。
    若沈时恩还活着，还像密信里活的那么好，等他朝他回来了和太子相聚，先不说旁的他能给太子提供的助力，只说有他这亲舅舅在，或许还能拗一拗太子这走偏了的性子。
    不过沈时恩还活着这件事，不过是众人的猜想罢了，这么些年都没有人验证过。其实很有可能当年在死牢里离奇希望的就是他本人。所以众人叹了又叹，都没再接着说下去。
    …………
    姜桃这边，沈时恩第二天一早就去了山上，打了猎物送到监工那里，请下了数日的长假。
    这几天姜桃本来是准备在家好好展现自己的贤惠的，但是沈时恩什么都不让她干，别说家务了，恨不得她就在床上或者炕上不要下地，连饭食都想端给她吃。
    姜桃心中好笑，但也没有逞强，这几日就老实在屋里待着。
    两人自打成婚后还鲜少有单独相处的时候，如今白日里孩子们都去上学，只剩他们对在一起，倒像是度蜜月似的。
    天光好的时候，沈时恩在天井里打拳，姜桃就搬了椅子到廊下做针线。
    两人各忙各的，时不时抬头看对方一眼，视线对上了，就笑一笑。不用说旁的话，只这样静静待着就让人心里无比舒坦。
    不过这样的日子终究很短暂，随着她月事的结束，卫夫人给她的假期也结束了。沈时恩还是要去采石场服役，姜桃也要为了整个家的生计奔忙。
    一大早，姜桃就去了卫家报到。
    卫夫人如今待她越发亲厚了，看她和看自家侄女似的，见了她就笑道：“我这又没有什么活计可做，你不若在家再多歇几日。”
    姜桃也跟着笑，说：“我都歇了一旬了，实在是在家待不住了。”
    卫夫人果然如姜桃之前说的，一点活计都不肯再派给她了，还说日后不用过来卫府报到，去隔壁苏如是那里待着就好，美其名曰让她陪着卫茹一道学艺，其实就是给她自由了，随她想做什么。
    “对了，这个月的月钱也该给你了。”卫夫人说着让人拿了五十两银子过来。
    姜桃自然是不肯收的，忙道：“月钱都是做满一个月才给，我算上休沐的日子，拢共才在您家做了半个月。而且月钱也不该给这样多的，这如何使得？”
    卫夫人说：“你别嫌少就好，收着收着。”
    姜桃还是不想收，卫夫人都让她自由活动了，她还一个月收人五十两，怎么都是占人便宜。而且这月钱也多的不像话，一年六百两银子，对现在的卫家来说，也是一笔不小的支出了。
    “这样吧。”姜桃道，“我家几个弟弟都跟着卫先生读书，我之前想给卫先生束脩，先生说他收学生不为银钱，怎么都不肯收，只收了一些茶点。夫人也不必给我银钱，咱们两方相抵如何？别为了这么一点银子，弄俗了咱们两家的情谊。”