七月下旬，长安的考举结束。
    几家欢喜，几家愁。
    许多落榜士子，唉声叹气。
    而得中之人，尤其是杀进第三轮的，则一个个都是眉飞色舞，仿佛从此高人一等了。
    而无论怎样，长安的酒肆，是最终的赢家。
    一天之内，长安的酒类销售，直接攀上一个巅峰。
    无论是得意之人，还是失意者，都在买买买。
    甚至，某些狗大户，直接在长安自己所住的闾里，大摆筵席。
    李文推开窗户，望着窗外欢喜庆幸的人群。
    他悠然长叹一声。
    “吾今日算是明白了，为何当年项王不肯过江东！”李文握着拳头，满是不忿的想着。
    他是河东人，而且还是河东著名的大诗赋家李善之子。
    本来，他是不需要来长安参加这考举的。
    他老爹早给他安排好了仕途道路。
    当然是先在家读书，慢慢的积攒名声，等到三十岁，请人将其所写的文章，散给河东各地的贵人，尤其是平阳侯等大贵人。
    这样，不愁没有官当。
    而且，一出仕就是六百石以上的清贵之职。
    但李文却是年轻气盛。
    往日里在家乡听着张汤、颜异、汲黯等人贵幸的故事，心下羡慕不已。
    于是，毅然决然，来到长安参考。
    可那里知道，长安的士子是如此之多。
    以至于密密麻麻，根本数不清楚。
    其中，地位比他高，出身比他好，关系比他多的，简直跟天上的星星一样，数都数不清楚。
    而他也在见到了这考举的场面后，心态失衡，发挥失常。
    待在考场里，只觉得，那些题目虽然看上去很简单。
    但一提笔，却不知道该怎么答。
    于是，毫无意外的，他落选了。
    不仅仅没有如他来时所期望的那样，杀进第三轮，去宣室殿里，接受当今天子的赐酒。
    甚至连第一轮也没有通过。
    这让感到颜面尽失。
    几乎想死的心都有了。
    而更可怕的是……
    李文凝视着窗外，那个披红挂彩，被无数街坊和富商们簇拥的家伙。
    那个人李文认识。
    还是他的邻居！
    那是边通，一个纵横家的小不点！
    但他家里有钱，他父亲据说是在胶东国给胶东王太子刘德专门运送木材的商人。
    几年下来，身家居然累积数百万。
    这次考举，他杀进了第三轮，被任命为鲁国主爵都尉，秩比四百石。
    于是，他一掷数十万钱，在这条街上，广邀街坊庆祝。
    “李兄打算留在长安，还是返回故乡？”一个男子出现在李文身后，轻声问道。
    “吾要留在长安……”李文连头也不会的答道。
    然后，就关上窗户，道：“吾要读书，王兄请自便……”
    那人也是李文的邻居。
    据说是来自齐国的某个县。
    许多人都说，他在齐国，压根不是什么读书人，只是个在乡下欺骗和戏耍愚妇愚民的神棍。
    作为正宗的《谷梁》传人，李文谨守着自己的原则。
    子不语怪力乱神。
    此辈人物，在李文眼里，甚至比窗外那个暴发户还要可恨。
    ‘王兄’看了看李文的表情，知道对方很不喜欢自己。
    他悻悻然的笑笑，说道：“李兄太过倨傲了吧，吾可是一片好心来告知兄长一个事情的……”
    “何事？”李文捧着书本，目不转睛的问道。
    而对方却哈哈大笑两声，道：“念在同院之宜，吾还是告诉你吧，当今天子已出露布，征召有德君子，能致远方之国者，持节出使，他日功成归来，即以千石之职赏之！”
    “这与我何干？”李文捧着书，依旧一动不动。
    出使远方之国，道路遥远，吉凶难测，区区千石之职，根本不足以让李文动心。
    “呵呵……”‘王兄’讥笑着道：“李君自是瞧不上眼，但吾却是很想去……”
    然后，他就走出房门，朝着李文所在的地方，吐了两口吐沫：“竖子不足与谋之！”
    当今天子的赏格，可不是一般的千石官。
    羽林卫虎贲卫军司马仰或军候之职！
    这可是通向关内侯甚至列侯的直通车！
    “只可惜吾出身低微，难以竞争……”‘王兄’在心里叹道。
    不然，以他的自尊心，是根本不可能来李文这边自取其辱的。
    不过，李文的态度，也让他明白了。
    他这个出身齐国的乡下方士，想要得到这些自诩清贵的读书人的认可。
    几乎就跟一个穷小子居然在做梦梦想娶到列侯家的淑女一般，简直是天方夜谭！
    “或许，我可以去联络一下长安城的星辰家，看看有没有志同道合之人……”他在心里盘算着。
    这些年，方士术士们的日子难过的很。
    墨家的复苏，几乎等于宣判了他们在大城市的死刑。
    再想靠着过去的把戏，就唬的别人一愣一愣。
    那是不可能的了。
    墨家的墨者们不厌其烦的将方士术士们的把戏一点点的掰开来，告诉世人，这其实就是个把戏。
    也就只有算命和卜卦者，还能混的开。
    毕竟，就是墨家，也是认可卜算的。
    但，卜算也是分三六九等的。
    龟甲卜噬，这是最高级的。
    其次是推算生辰和面相。
    而靠着星辰占卜的，则是最低级的。
    他不止一次听说了，有星辰家的名家，日子实在过不下去了。
    只好跑去太史署，去给太史官们打下手，记录星辰运转和帮忙打算盘。
    果不其然，在找了几个有点名声的星辰家后。
    其中一位名叫张函的终于答应了跟他一起去谋取这出使之职。
    “对了，不知阁下尊讳？”临行前，那人忽然问道。
    “某，齐人王朝！”‘王兄’有些害羞的答道。
    哪至对方一听这个名字，立刻就吓得直摇头：“王兄还是自便吧，某家可不敢与欺师灭祖者为伍！”
    王朝闻言，惘然若失：“我的事情，连长安都知道了吗？”
    “当然……”张函一边跑，一边答道：“阁下叛师背门，弃吾道而走，天下方士，长生之人，谁人不知，谁人不晓？”
    王朝闻言，摇了摇头：“却是我忘记了，这术士方士，各有手段，互通消息……”
    这也是很正常的事情。
    方士术士们，别看天南海角，各自为政。
    实则，大家彼此情报共享。
    这是为了宰肥羊的时候，大家能一起分一杯羹，也是为了避免，落入某些有心人的圈套里。
    要知道如今天子厌恶装神弄鬼之辈。
    上有所好，下有所效。
    于是，廷尉和各级郡国，纷纷以深入多抓方士术士为政绩。
    许多积年老人，纷纷倒在了各种钓鱼执法的圈套里。
    可是……
    王朝叹息着：“我也要吃饭啊……”
    他本是齐国术士，跟随老师，在临淄和薛县等地招摇撞骗。
    本来小日子过的挺好。
    看到地主和贵人，上去一通忽悠。
    说什么吾乃‘安期生’之弟子，得老师法旨欲炼黄金或者不死药巴拉巴拉的。
    别看齐鲁是儒家大本营。
    那些士大夫君子，平日里一口一个子不语怪力乱神。
    但临到头来，一个个比赛着怪力乱神。
    尤以那些老人最好骗了。
    但，可惜，这个好日子在两年前戛然而止。
    齐鲁诸王纷纷自杀谢罪，整个齐鲁的地主豪强被洗了一次。
    然后，来自长安的考举士子，就被分配了过去。
    这些人，年轻气盛，活力十足。
    而且，天天在长安，看惯了墨家的表演。
    于是，王朝跟他的老师的把戏再也玩不下去了。
    更可怕的是，官府还到处盯着方士术士抓，抓起来，就往长安送。
    运气好点的，现在都在墨苑给墨者们的实验当助手。
    但运气差的……
    长城欢迎你！
    王朝都被吓尿了。
    于是，他在某个深夜，卷起自己辛辛苦苦积攒下来的积蓄，然后跑了……
    但，也因此，他背上了‘叛门’和‘背师’的罪名。
    幸亏不是诸子百家各大学苑。
    不然，他现在哪里还敢招摇过市？
    可惜，即使如此，他的处境也好不到哪里去。
    士子们和贵族，根本不认可他是读书人。
    直接将他划到了另册，哪怕是商贾子弟，地位都比他高。
    而方士术士们，也将他视为敌人和异类。
    王朝很清楚，假如他再不能找到出路。
    那么，迟早会饿死在这长安！
    想到这里，王朝索性把心一横：“吾自己去投书公车署，情愿出使！”
    ………………………………
    未央宫之中，此刻，一场酒宴，正在举行。
    来自大宛的使者，号为‘欧科拉提’但汉语翻译过来是‘折木’的大宛使者以及从遥远的喜马拉雅山的另一侧，广阔的印度次大陆，不远万里，来到中国传法的原始佛教僧侣‘乔科达摩’。
    本来，大鸿胪的某些文青自作主张，将此人的名字要翻译成乔达摩。
    但被刘彻阻止了。
    达摩这个词语太怪异了。
    很容易引起中国某些士大夫的好奇心。
    尤其是那些吃饱了撑着的列侯子弟们。
    要知道，魏晋时期的士大夫们可是连五石散都敢吃的，只为了追求时髦。
    若让他们发现了什么新奇玩具，指不定要闹出幺蛾子。
    所以，刘彻亲自给这个印度僧侣赐名为‘乔巫’。
    这样，就可以避免某些家伙太过好奇，引发一些不好的事情。
    而此刻，乔科达摩，或者说汉名乔巫的僧侣，却浑然不知。
    他满脸喜色的双手合十，敬拜着刘彻，嘴里嘟囔着许多莫名的梵语。
    还是罗马使者赵秦在旁边帮着翻译：“尊敬的陛下，乔巫说：他非常感激陛下的盛举，愿意为了陛下和大汉人民，前往身毒，联络身毒贵族和僧侣们，与大汉展开贸易……”
    “多谢！”刘彻微微颔首，笑着道。
    今天的这场宴会，是一场送行的宴会。
    来自印度的僧侣和来自大宛的使者，将在下个月，与一位刘彻的使者，组成一个使团，共同前往遥远的西亚和中亚以及南亚。
    他们肩负着为刘彻打探中亚和西亚地理以及政治的任务。
    同时，还负担着联络大月氏、康居、安息以及身毒等各国，让他们团结起来，共同抵抗匈奴野心狼……
    但，这个使团与历史上的张骞使团的使命是不同的。
    虽然名义上，刘彻给他们的任务是：联络远方大月氏、大夏诸国，与汉夹击匈奴，共同维护世界和平。
    但实则，他们是过去煽风点火，顺便给匈奴人添堵的。
    当然，使团还负有一个重要任务——也就是这个印度僧侣为何出现在这里的缘故。
    乔科达摩，将手持大汉天子诏书，前往印度次大陆，联络各个信仰佛教的贵族，打起大汉天子支持重建孔雀王朝的旗号，吸引那些土邦和小国君王的注意力。
    很显然，也很肯定。
    现在的佛教，肯定是干不过有着无数贱民当炮灰的印度教的。
    这些出生于刹帝利，但却背叛了自己的阶级的僧侣，也不可能干的过那些将贱民不当人看的印度教教徒。
    但，刘彻本来就没打算帮助现在估计都快灭亡的孔雀王朝续命。
    刘彻只是想要加速一下印度教毁灭佛教的历史进程而已。
    顺便，为日后插手印度内政，分化瓦解，最终殖民印度做前期准备工作。
    大英帝国统治印度，靠的是土王和带路党。
    大汉帝国要统治印度，自然也需要有土王和带路党才行。
    当然，乔科达摩也不是义务打工。
    刘彻承诺，只要他去联络印度的佛教徒和贵族，等他回来，就准许他传教——当然是在草原上。
    为此，刘彻还赐了个法号给乔科达摩呢。
    人家现在可是大汉天子钦赐的‘三藏法师’，他将代表汉天子，前往自己的祖国，将来自中国的善意传播，同时，顺便带几本佛教过来，去教育和洗脑整个草原。
    刘彻笑意盈盈的站起身，看着眼前的这个奇怪的组合。
    汉三藏有了。
    沙和尚也有了……
    欧科拉提满脸的急切和希望前往大夏的表情，足以让他成为沙和尚的最佳人选。
    但，二师兄和大师兄，现在却还欠缺着。
    至于罗马使者，库里提奥斯？
    很不好意思，不仅仅刘彻不想让他走。
    他自己也不愿意走。
    库里提奥斯想的很简单：他可不想再被匈奴人抓起来，放到笼子里，再去做一回宠物。
    他的命宝贵的很。
    他打算等汉军打通了前往西域的道路后再返回罗马。