女人善变。
    这是自古相传的老话，在社会和家庭里，这句话总是有意无意地被提起，眼下罗兰切身体会到了这句话的正确性，或者说，被迫体会到了。
    仔细追究起来的话，那并不算是改变，更像是压抑自我后的结果——和初次见面时那个心高气傲的密涅瓦相比，餐桌另一段身穿丝绸晚礼服的少女更加文静，身上洋溢着端庄贤淑的光芒，每一个举止都符合人们映像中对“公主”的定义……但对这样的密涅瓦，罗兰感到违和。
    “你是说……要去前线慰问士兵？”
    “不光是我，贵族和社会各界都会派遣女性代表，组成一个战地慰问团前往里加。”
    密涅瓦一丝不苟的端坐着，受到严肃地氛围影响，罗兰也稍稍调整了一下坐姿。
    从阿尔比昂回来后，这是他们两人头一次独处。
    坐在丽兹饭店的最上等包厢里，桌上摆满了与御膳料理相比毫不逊色的美食，被各种隔音术式所保护，商量今后的事情。
    即将步入婚姻殿堂的年轻人们都是这个样子，在温馨浪漫又带点豪华的地方，一边享用食物，一边描绘人生、家庭、视野的未来蓝图——这再正常不过了，每个人对未来都有憧憬，无论能否做到，大家都需要一个可以期盼的未来。
    但那种浪漫色彩并未体现在这对未婚夫妇身上，原本罗兰还为该如何塑造融洽气氛而头疼，可才过了几分钟，一切努力全部宣告失败。
    原本包办婚姻中的爱情、浪漫成份就可谓少之又少，大家族之间的婚姻更是权谋算计的集大成者，要想能从中产生出名为“感情”的化学反应，实在是有点困难。
    更何况，比起增进感情，他们还有更重要的事情要考虑。
    垄断财阀的继承者；
    王国的王女；
    不论他们做什么，都会成为政治的一部分，包括婚姻、工作，还有访问。
    “这并不是现在才有的，过去和兽人的战争中就经常出现各国女性组成的战地医疗团，甚至还有少女骑士团，而现在里加要塞旧攻不落的僵持状态下，有必要进行提振士气——”
    “以及作为财团和王族达成妥协的象征。”
    压抑着愤怒的声音在空气中震颤，察觉到自己失言的少年别开脸，少女也低下头，包厢被凝重的沉默所支配。
    为了确保交易顺利进行，双方都会提供某种保证，但文字和口头保证的分量还不足够让彼此安心时，交易者就必须提供一些有足够“份量”的抵押品了。
    巨额黄金、土地房产、海关税收……还有，政治象征。
    过去的历史中，参加过战地慰问团的女性都会被授予名誉神职头衔，以示教会对她们的感谢。虽然那只是一种荣誉，但也是一种重要的无形资产。一旦访问顺利，密涅瓦被授予“荣誉圣修女”之类的头衔，迎娶她的v.e公司也将会获得更大的声望。
    因此，将这么一笔重要的、拥有巨大回报的政治资产放在危险的前线，也足以促使财团认真的对待远征军的后勤，不会心血来潮搞什么“惊喜”。
    真是好算计。
    （可这不就和人质没什么两样了吗？）
    罗兰厌恶的想着。王族将公主或王子送到敌国那里充当人质是很普遍的做法，可那基本上都是迫于无奈，为了避免国家灭亡而做出的低姿态，可眼下这场战争……
    咬紧臼齿，罗兰将脸孔重新转过来，紫色瞳仁上印出少女的容颜。
    文武全才，相貌非凡，出身高贵，品学兼优——集众多优点于一身，称密涅瓦为众多男性理想中的女性也毫不为过。
    是的，密涅瓦很漂亮，此刻在灯光和晚礼服的衬托下更是显得光彩照人，就连罗兰也觉得那很美丽。
    但那种美丽也是非常虚幻、脆弱的。
    一切以立场和职责为最优先，这样的自觉对肩负权力的人是必要的，可为此连自我都舍弃……怎么看也有些本末倒置。
    想是这么想，罗兰也很清楚，密涅瓦并没有选择的权力。
    世界远没有轻松能让人自由选择未来的地步，身为王女，在享受锦衣玉食的无忧生活，接受最好的教育，用最高级的美容品呵护花容月貌之前，她就已经被赋予了王族的使命，优渥的生活也只是为让她能更好完成这个使命而存在的。
    对此，罗兰十分清楚，很理解。
    可理解，不代表接受。
    “……前线的状况，你知道吗？”
    沉吟了一下，罗兰抛出提问。
    既然要上前线慰问，对哪里的情形有必要进行一定程度的了解，把好玩、好奇或者不合时宜的天真浪漫带进那种地方，很可能会造成某种程度的心理创伤，因此有必要先打预防针。
    另外，他也想知道密涅瓦对这场战争的看法。
    正义、道德、是非。
    对完全这些概念无力介入的这场战争，密涅瓦是怎么看的？或者说，人类的主流观点是怎样的？
    这很重要，可能会决定未来。
    “报告书已经看过了，该怎么说呢……”
    密涅瓦皱着眉头，用了一点时间筛选用词，然后说了出来。
    “‘非常惨烈’——这是最直观的感觉，更进一步，就只剩下恶心了。”
    “嗯。”
    只要不是涉及本国军队的战果和损失，报告中都不会注入太多水份，更何况欣赏阿尔比昂佬的窘况一直是查理曼人的乐趣，所以递交给王族的里加要塞攻略报告应该是非常贴近实情的。从那些报告中，谁都会感到惨烈和恶心。
    这是好事，就像李林说的：“战争如此残酷是件好事，否则大家就会喜欢它。”
    尽管这话从他嘴里说出来显得很怪异，不过道理上确实是那么回事，要是满世界都是经历过残酷的战争，还能满面笑容、如同发情野兽一样大声说出“诸君，我喜欢战争”的疯子，这世界离毁灭也就不远了。
    就当他稍稍松了口气的时候，意料之外的话语飘了过来。
    “可是，为了获得胜利，为了不被奴役，我们必须坚持下去，直到获得最终的胜利。”
    “……”
    不知该如何评论，罗兰按捺着复杂的心情注视密涅瓦。
    结论并非不正确，事实上这是模范答案，没有任何人会对此提出质疑。换成对兽人提出同样的问题，多半也会得到类似的答案。
    没有人喜欢束手待毙，更不会自愿成为奴隶，接受家畜一样的对待，但战败者没有资格讨价还价，掌握生杀予夺的，是胜利的一方。不想成为俎上鱼肉，那就用尽一切手段获取胜利，只有胜利者才不会被掠夺。
    这是世界的真理，亘古未变的现实。
    吉尔曼尼亚灭亡后，精灵遭遇了什么样的对待。兽人攻入人类国家后是怎么做的。人类攻入公国后又干了些什么——罗兰对这些太清楚了。
    谁都没有错，大家只是遵循着道理，顺从自己想法拼命活下去罢了。
    （结果还是变成这样吗……）
    他并不想责怪谁，大家都没错，也不想说什么“这个世界错了”这样傲慢且不负责任的话。但他更不想就这么沉默。
    是的，弱肉强食是世间真理，可智慧生命并非野兽，除了战争和杀戮之外，应该也有给其它美好事物存在的余地。不能因为简简单单一句“没办法”，就把道德和人性弃之不顾，毫无顾忌的使用一切手段。
    或许这是幼稚；
    或许这是天真；
    又或许这是小小的任性；
    罗兰端正坐姿，说出了他的决定。
    “我陪你去吧。”
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    “你要陪那个王女去前线？罗兰，你吃多了？撑糊涂了？”
    弗蕾娅用力拍着桌子，“梆梆梆”的巨响下，窗户玻璃都抖了起来。
    “这种事情绝对不行！”
    布伦希尔的态度更加坚决，擦枪的动作也更快了，自动手枪的镀银层在灯光下闪闪发光。
    “要是黎塞留那个老东西敢批准，我就送一箱‘菠萝’到他家里！”
    从她认真的表情来看，这绝不只是说说，如果黎大主教欢天喜地的签发了罗兰陪同密涅瓦出发的文件，一个小时内红衣主教全家肯定吃上手榴弹+铁拳火箭弹大餐。
    罗兰坐在两姐妹对面的椅子上，低头看自己的鞋子，一声不吭，像是正在受审的犯人。在他背后，托尔和卡斯帕尔正一左一右，神情肃穆，有如看押犯人的狱警。
    而布伦希尔、弗蕾娅，还有坐在中间保持沉默的李林，就是审讯者。
    等到布伦希尔和弗雷娅表完了态，罗兰开始反驳了。
    “我哪里都没出问题。”
    他大声说着，语气很平静。
    “难道你们不认为这是个好机会？一个可以改变密涅瓦的想法，在人类之中播种与异种族共存想法的契机？”
    “所以你想用保护人的身份去引导那位王女？”
    一口气喝下一大杯水，弗雷娅摇摇头。
    “见鬼，我还以为在外面那几年，你把你的幼稚病都改掉了。听好了，我们是在变革世界，革命可不是请客吃饭。”
    “我知道你想说什么，我只是觉得，可以尝试武力之外的手段。”
    “那不是你可以擅自决定的事情，对这种重大决策有专门的流程，军校里什么时候告诉你可以玩‘下克上’，搞这种‘先上车再买票’的小动作？”
    弗雷娅冷哼了一声。尽管她自己过去就是纪律破坏者，但罗兰的行为更叫她不快。
    “如果你有什么打算和意见，可以先告诉我们，在充分讨论论证后，我们会决定是否采纳。”
    布仑希尔加入批评的队列，但谁都清楚她正在给罗兰找台阶。
    “你也知道，李林阁下并非容不下意见之人。”
    弗雷娅嘟囔了一句“偏心”后不再吭声，所有与会者都静静看着唯一能做主的李林。
    在表面的批评之下，布伦希尔也在暗示李林该说些什么了，大家都等着这位一直保持沉默的主宰者作出结论。
    “罗兰。”
    “是。”
    “我有几个问题要问你。”
    在得到罗兰肯定的回答后，李林点点头，朝还站着的托尔和卡斯帕尔做了一个手势。
    “别傻站着，这是在开会，不是审犯人。”
    没有任何犹豫，托尔和卡斯帕尔各自拉过一张椅子坐了下来，然后李林竖起一根手指。
    “你有多少把握改变一个叛逆期少女已经形成的价值观？”
    视线的焦点立刻从李林转移到了罗兰身上。
    如果是白纸一样的小孩子，要灌输一整套价值观并非难事，可叛逆期的小孩已经有了自己的想法，并且异常顽固的坚持自己那些尚不成熟的价值观，就像守护一件珍宝。直接指出错误只会激起他们的逆反情绪，委婉的劝说又不能被这些我行我素的小家伙记住。
    况且密涅瓦是王族，将王族和国家利益放在第一位的观念根深蒂固，为此甚至连自我都能舍弃，要想改变她的价值观，可不是靠耍嘴皮子就能做到的。
    在罗兰说出答案之前，李林又竖起一根手指。
    “你觉得千百年来形成的种族仇杀，靠善意能化解吗？”
    “可是……”
    “最后，你要如何让既得利益者让出一部分生存空间？”
    三个问题其实是一个问题：如何让人类接受异种族？这不仅仅涉及观念、种族、信仰，还牵扯到更加现实的利益问题。在根本性的利益上，没有人会做妥协，高尚的理念、崇高的美德在欲望和需求面前什么也不是，要想纠正这个错误，不可避免的需要用到武力。
    “我们可不是因为喜欢战争而一直备战的，战争只是达成目的的手段，而且是迫不得已的情况下才使用的最终手段，如果可以的话，我们当然会尽量避免使用它。”
    “但尝试一下……”
    “不要着急，我不是说你做错了，尽管有点超前，但方向上并没错，毕竟我们不可能用武力来解决所有问题。”
    “所以？”
    “你的小伎俩得逞了，祝贺你。”
    啪啪啪，拍了几下手掌，李林继续说到：
    “不过任何事情都有相应的代价，相信你应该有所觉悟了吧？说吧？是出发前连续一周试吃我的料理？还是从你身边的淑女中挑选一位同床共枕？又或者老老实实尽一回未婚夫的责任，陪伴王女殿下度过一个完美浪漫的夜晚？”
    面对养父充满关爱的笑容，罗兰整张脸痉挛成了一团。