“许久未能聆听国务秘书长官的声音，如今听来，阁下健康依旧，在下也可以放心了。”
    “劳烦总裁阁下关心了。”
    毫无营养却又必要的开场白过后，阿尔比昂的重臣径直奔向主题。
    “总裁阁下应该还记得吧，当初确立合作关系时的约定。”
    当阿尔比昂和查理曼发生战争时，财团将会在查理曼北部起事，将查理曼分裂——这是阿尔比昂和v.e财团建立合作关系时定下的前提条件。
    正是有了共同的敌人查理曼，双方才能建立起一种相对平等的合作关系。财团提供情报、经济、技术的支持，阿尔比昂提供资源通道和情报共享——如此相安无事、各取所需地合作了那么多年。
    “现在差不多是履行约定的时候了。”
    红宝石里，传出钢铁般坚硬的声响。
    这可说是极为突兀的要求，根本没有喘息的余地，甚至连停顿发呆的余地也没有，沃尔辛厄姆继续逼问倒：
    “总裁阁下应该没有问题吧？”
    “有哦。”
    不见胆怯，也没有谦卑，李林吊起了嘴角。
    “贵国准备好了吗？”
    “……”
    承受了预料之外的一击，沃尔辛厄姆停了一下，随即做出了回敬。
    “正是做完了各种各样的准备，才特意向总裁提出履行约定的要求，怎么？贵财团另有打算？”
    “怎么可能？只不过如果仅仅只是为了掩盖秘密备战的事实，同时为了削弱对手而把至关重要的棋子抛出去，这可不是什么高明的棋路呐。”
    “时机是否恰当，是由棋手判断的，棋子只要移动到指定的位置就好——不论是否愿意。”
    “哦哦，真可怕。沃尔辛厄姆卿，以一介后生晚辈这么说可能不中听，不过请您注意，冲动是魔鬼。被激烈感情左右的人是成不了事的，不论下棋还是别的什么，需要的是和感情分离的理性思考。”
    “……”
    沉默了大约十几秒钟，红宝石中有些急促的呼吸慢慢沉稳下来，冰冷的反诘再次传来。
    “那么，阁下的回答是？”
    “一年。”
    手指在桌上敲出声响，李林不紧不慢地说着。
    “在不引起查理曼政府注意的前提下，制定作战计划，完成人员、物资的调动和储备等相关事宜最起码需要一年时间。完成上述工作后，我们才能确保起事顺利。”
    “时间太长了，4个月足够完成上述工作，要知道查理曼分兵四处，国内空虚，眼下正是起兵的绝佳时机。”
    “国务秘书长官阁下，黎塞留和王太子正盯着我们呢，仓促行动根本无法达到预期的成果，分散力量也不是贵国期望的事态吧。”
    “……我明白了，一年是吧？”
    “诚然，这是我们需要的最低时间跨度。阁下难道不是为了确认这一点，才特意联络我们的么？”
    “那么就请贵公司抓紧时间准备吧，这一年间什么事情都可能发生，祝愿你们不至于措手不及。”
    “请放心，我们一定抓紧时间准备。”
    “那我就期待了。”
    代表沃尔辛厄姆的红宝石晃动着，玛那之光渐渐暗淡最终消失，联络室的灯光重新亮起，工作人员撤去通讯宝石，布伦希尔、尼德霍格等心腹侧立在办公桌两侧。
    “真得感谢慷慨的沃尔辛厄姆老爷才行呢，不光给了我们还需要的10个月，还多附赠了2个月呐。”
    “确实，他真是个老实人。”
    布伦希尔带头，精灵们纷纷附和笑出声。
    黄色计划设定的开战日期是明年牧月前后，如今则是果月末，整整多出两个月。万一发生什么事情，完全可以对此进行调整。
    “别太刻薄了，诸位。国务秘书长官其实是个优秀的人才，以人类来说真的非常优秀。”
    沃尔辛厄姆不是莽夫，不可能一时头脑发热突然来找财团发飙，刚才那一出乃是他精心设计好的表演。
    一上来就用强势的态度要求履约，看似莽撞，却是非常实用的试探招数。再怎么合作愉快，大原则是没有任何商量余地的。如果刚才李林的回答表现出任何迟疑或者顾左右而言他，恐怕国务秘书长官会毫不犹豫的将“财团暗中进行反查理曼行动”的相关信息散布出去，无论其中真实成分有多少，对一心想要扳倒财团的人来说都是天赐良机。届时最坏情况下只能提早开战，哪怕是较好的情形也会严重牵制战备工作。
    不愧是心狠手辣的阿尔比昂国务秘书长官，上手就是逼人上贼船的招数，一不小心就会着了他的道。
    诚然优秀杰出，可终究只是人类的水准。
    突如其来的一连串逼问，会让人陷入思考的空白状态，可对人造生命行不通。
    没有感情，自然也不会因为感受到冲击而导致思考停顿，加上思考的效率和速度存在巨大差异，在沃尔辛厄姆等待回答的1秒内，李林的思考回路不但理清了前因后果，连对计划细节的影响调整都计算好了。
    简单地说，阿尔比昂已经决定要和查理曼摊牌了。
    沃尔辛厄姆对查理曼的情势可谓洞若观火，通过各路间谍调查物资流动和兵营进出，他清楚地知道查理曼军队正在调动。然后正如精灵阵营之前预测的那样，沃尔辛厄姆和女王陛下对谈判不再抱任何希望，但决定将谈判继续下去，以便为做好准备筹措时间，同时也是为了证明“错误在谁”。
    在此期间，给查理曼弄出点乱子，既能在谈判桌上占优势，又能削弱对手，顺带还能争取到时间——这种一箭三雕的好事交给财团再好没有了。
    说到底，财团在他们眼中不过是在关键时刻能派上用场的棋子，棋子存在的意义不过是依照自身的价值和棋手的思路去行动罢了。
    “沃尔辛厄姆卿对棋子和棋手的评价非常到位呢，我也深有同感，不过他显然弄错了什么。”
    正因为是人类，会被情感蒙蔽双眼，才会一厢情愿的去相信某些信息和固有观点，导致原本应该看清的东西也无法客观分析。
    世界的真实，自己的定位，合作伙伴的真正实力，甚至老对手的变化——对这些本该有全面了解的阿尔比昂只看到其中一部分罢了。
    “‘棋子只要按照棋手规划的路径行动就好’——沃尔辛厄姆卿和他的国家对这一点可真是身体力行。”
    接过尼德霍格递来的茶杯，执政官定格在16岁的脸上浮现出微笑，不可思议地有一种平易近人的感觉。
    然而，从其口中说出的话语却没有丝毫温情。
    “两头瞎了眼的史前巨兽在沼泽厮杀的戏码固然赏心悦目，但查理曼不是傻子，他们也有自己的下棋思路。”
    两国如今的表演可说是既认真又可笑，双方都清楚谈判不过是幌子，但都在私下进行军事准备，但阿尔比昂出于老谋深算被动的等待查理曼打响第一枪，指望占据大义名分，为今后的行动提供道德支持。查理曼在干同样的事情，只不过他们决定先动手，而且要从阿尔比昂意想不到的地方发出痛击。
    正如阿尔比昂清楚查理曼的心态，查理曼对死对头的战略思维同样拿捏的十分精准。阿尔比昂一直奉行“联合陆地第二强国及其它小国，围殴陆地第一大国‘的搅屎棍战略，基于历史和现实因素，查理曼常年占据着被围殴的位置。随着时代的进步，经济和技术取得了长期发展，如今阿尔比昂在执行此一战略时，其战略观念越来越偏向所谓“有限战争（limited.war）‘，即通过津贴体制资助查理曼的敌人，如卡斯蒂利亚、罗斯联合公国等，使其在陆地上与查理曼死拼，自己则专注于海上作战和封锁，一旦能在某次决定性海战中摧毁查理曼舰队，对方便无法取得长期战争所必须的海外财源，只能认输了事。基于这一战略构想，阿尔比昂王家海军的战略决策战术制定、训练大纲明显倾向于夺取某一决定性窄海（narrow.seas）的制海权，保持自身进退自如的想法。
    查理曼高层及海军对此心知肚明，但苦于卡斯蒂利亚的存在将查理曼的海岸线一分为二，导致其舰队整体规模虽与阿尔比昂相去不远，却必须一分为二。除驻扎海外的殖民地舰队外，主力舰分别专守西北的北海和东南的大绿海。战时，从马赛利亚和土伦出发的大绿海舰队想要北上与北海舰队汇合，势必要沿着卡斯蒂利亚海岸线绕一个大圈子，中间还要穿过阿尔比昂控制下的布列塔尼亚，航行全程处于监视之下，毫无隐秘性可言，途中还要面对无敌舰队的骚扰甚至舰队决战，在直布罗陀、比斯开湾、布迪加拉港和勒阿弗尔港外可能还将遭遇阿尔比昂王家海军的截击。这种情况下，想要集结舰队，与阿尔比昂进行势均力敌的舰队决战无疑是个不可能完成的任务。
    最终，不论查理曼是否遵守《海军军备控制协议》，其地理上的固有缺陷都让其海上力量无法集中起来对付主要对手。一旦爆发全面战争，不论如何挣扎，查理曼最后一定会陷入海陆两个方向同时遭受夹击的命运。正是出于这种背景，尽管黎大主教对提坦斯的“南进”气得吹胡子瞪眼，海军内部却没有多少反对之声。毕竟这是一个改善海军战略困局，将海岸线连起来的绝佳机会，他们内心对此是乐见的。
    然而天不遂人愿，提坦斯的“南进”被国际纵队和卡斯蒂利亚军队遏制，陆地战场正趋向胶着停滞。海军只能在战略痼疾仍在的困境下，着手思考战胜阿尔比昂的办法。图尔维尔海军元帅的“一击媾和”战略，正是在这种环境下诞生的。
    以大搞“银坛试验”、“月月火水木金金”式高强度训练闻名的图尔维尔海军元帅属于海军中的好斗派，整天在海军部兴风作浪，要求撕毁《海军军备控制协议》，建造更多战舰，每次发言开头总是“查理曼海军必须把阿尔比昂王家海军当做自己最主要的敌人，并时刻准备消灭它……”。但他在战略战术上却是一位知名的谨慎派，除了舰队决战外，对所谓“存在舰队（fleet—in—being）”战略也颇为推崇。
    不知是长年的海上生活，还是王家海军傲世群雄的恐怖实力造就了他这样一种矛盾的个性。总之面对王家海军时，图尔维尔元帅从不敢有一丝一毫懈怠。在仔细分析两国海军的优劣后，海军元帅提出：一旦开战，查理曼应在短时间内倾尽全力发动突袭，哪怕是不名誉的不宣而战也为所谓，而且应当扩大初期战役的规模。不仅要摧毁布列塔尼亚和诺曼底地区的军事力量，还要使以阿尔比昂的重要军港——斯帕卡湾为基地的王家海军舰队丧失反击能力。这样一来，查理曼可以从容切断阿尔比昂本土和海外殖民地的联系，如果条件允许还可以直接夺取那些殖民地。而阿尔比昂失去海外殖民地，掂量战略反攻的成本后，将接受与查理曼媾和，承认由查理曼独占大陆和海外利益的既成事实。
    李林和他的高参们对这种极度一厢情愿的战略嗤之以鼻，但图尔维尔的具体战术在他们的眼里还是有不少亮点的。
    图尔维尔元帅的战略核心是突袭斯帕卡湾，在最短时间内打垮王家海军主力舰队。为实现这一目标，笨重迟缓的大型战舰显然不是最佳工具，图尔维尔看上的是小型化的浮空突击艇。
    秉承远程打击、一击制胜的战术原则，图尔维尔计划组建一支由4～6艘母舰搭载至少两百艘突击艇组成的空中打击力量，利用暗夜掩护秘密接近斯卡帕湾，于拂晓时分出动突击艇，对敌舰队实施突袭。攻击目标的顺序依次是战列舰、巡洋舰、驱逐舰、护卫舰。战术实施方案有2个，方案1是“全轰炸”，在狮鹫部队的护卫下，所有突击艇挂载重磅炸弹，通过反复轰炸消灭敌主力舰。方案2是空爆合一，一部分突击艇挂载“樱花”特攻机和最新的黑尔火箭，形成水平和垂直的交叉立体打击。靠着自身强大的影响力，海军元帅的设想正隐秘而缓慢的向现实靠拢。
    “挺有创意的，不是么？和我们的设计师想到一块去了。”
    红色眼睛眨了几下，这个俏皮的动作把军官们逗乐了，一直板着脸的将校们露出了会心的微笑。
    防卫军也在设计类似的战术，不过他们用的是鱼雷，搭载平台则是搭载88炮的攻击机，把那些笨重的大炮拆掉后，那些4发大鸟可以轻松挂载2枚鱼雷对水上目标实施攻击，为了解决空投鱼雷攻击浅水港湾容易提前触底爆炸的问题，工程师们设计了一种可快速安装的木制尾鳍，以便调整鱼雷入水后的姿态。比起人操特攻火箭，这种鱼雷对战舰的水下部分破坏力更大，使用起来也更加安全——至少不用搭上一个驾驶员的性命。此外亦可根据需要改挂炸弹进行俯冲轰炸，在2吨的载弹量内，1000公斤~50公斤航弹皆可搭配选择。
    “无论如何。”
    重新恢复严肃的表情，李林一字一句说到：
    “受限于即将到来的秋冬两季海上恶劣天气，查理曼和阿尔比昂都不会轻易采取行动，即便有所行动，也不会早于明年4月。我们要做的事情只有一件，那就是抓住最后的短暂空隙，做好战争需要的一切准备。然后给予世界以新秩序，让亚尔夫海姆的子民得到阳光下的土地，为我们的祖国获得生存空间。”
    “一切为了祖国！”
    鞋跟并拢的声音和低沉的吼声在房间内回荡，一双双眼睛里涌动着狂热和饥渴，经过空调系统精心调控的室内空气此刻燥热地令人窒息。