数小时之前。
    “我要去一趟土伦。”
    面对罗兰不咸不淡，充分诠释“淡定”为何物的发言，三名arachnid成员都说不出话来。
    他们是史塔西执行部队成员，级别还不够知道组织的高级机密。但有关“研究所”的传闻太过“著名”，她们自身也是“研究所”下属机构的产物。在得知塔尔斯村发生的事件，结合罗兰太过突然的决定以及那个目的地，此行是奔哪里去，干什么，简直一目了然。
    犹豫了一下，花螳螂怯生生的开口。
    “这个……要不要通报……”
    “不需要。”
    声音依旧淡定，但多了几分斩钉截铁的决然。
    “官方、财团一概不予联络，特别是总裁和史塔西那里。”
    “这是违反规定的。”
    表情僵硬的花螳螂回答，为了凸显问题严重性，他又补充道：
    “那位大人是不会允许这种事情的。”
    “人体实验就是被允许的吗？”
    “……”
    承受着严厉的视线，花螳螂缩了回去。
    语调和表情没有任何变化，但紫瞳深处寄宿着激烈的怒意，视情况而定，罗兰甚至有可能会把花螳螂打得满地找牙——如此险恶的气氛正不断从罗兰身上散发出来。
    手段并非一切，政治活动和政治家有着不同于常人的道德原则。
    李林如此教导他，这些年来的经历也证明了这句话的正确性。
    想要参与政治游戏，除了家世、资历、资金、能力，最重要的前提就是将自己变得和其他游戏参与者一样邪恶与阴险——最好是比他们更邪恶与阴险。任何想要“洁身自好”、“爱惜羽毛”的家伙最后往往落个惨淡收场。罗兰已经见过好几个这样的人了，有那么一阵子他还想用“马克”的笔名去写一本政治讽刺小说来纪念那些从天堂落入地狱的家伙。
    与政治相比，世间一切事物都是光明与美好的。
    但这并不意味可以没有底线！
    那块天晶的保密措施做的非常彻底，即便在最后关头切断了维持运作的生体能源供给，靠着内置的紧急处理部件，大部分数据还是成功删除了，只剩下一些零星破碎的片段。
    如果是普通的魔法师，此时唯有摇头叹息。罗兰却不一样，他在认知和对现象之理的理解上早已超过人类或兽人的魔法师，某些方面还超过了精灵的高级技师，加上对此次事件真相的执着和毅力，他一点一点将天晶内的术式回路还原了。
    魔法乃是利用玛那展现“现象”的技能，在施展之后难免会产生各种“歪曲”和“违和”，就像被揉过、绞过的布匹无法立刻抚平一样，使用术式的痕迹也会在现场残留一段时间。像天晶这样的固体媒介，痕迹会更加清晰，残留时间也更长。只要详细调查，不管是谁，以何种手法，使用了什么样的术式，都能查清。
    调查的结果证明了他的猜想。
    这个男人，或者说曾经是男人的生物，是接受了改造调整后的合成生物——奇麦拉。说得更透彻点，是以人体为素材调制而成的试做型生物兵器。
    拥有这等技术实力的，除亚尔夫海姆不做他想。至于理由，也不难想象。此次事件中，德基尔等人的表现更是说明了一切。
    推测出答案的瞬间，罗兰心中燃起了怒火。
    渴求力量并非羞耻之事，个体也罢，组织也罢，为了生存下去，为了实现理想，力量是必须的。这个道理在他很小的时候就已经刻骨铭心地理解了，并且遵循这个道理前进至今。
    可是。
    在大义的名义下，不择手段的追求力量，甚至毫不在乎的亵渎生命，那是邪魔外道。
    “我要去亲眼看看，究竟发生了什么事情。”
    天晶内仅剩的可读取信息是行动记录，可能是重要程度较低，又或者是为了在发生术式相互干扰等紧急状况下所做的记录备份，异形的移动路线被保留了下来。尽管只有零星片段，罗兰经过修复后还是大体掌握了研究设施所在的区域。
    大绿海沿岸，查理曼瓦尔省首府，港口城市土伦附近。
    “我知道你们的职责是通报我的一举一动，但我有我的目的，虽然这个目的尚未完全成形，但为了这个目的，我非得去土伦不可。为此，我必须强迫你们做个决定。”
    “这……这……”
    “您应该清楚这么做的后果吧。”
    代替茫然无措的花螳螂，兜虫说到：
    “诚然，我们无力阻止您的行动。就算我们三人加上城中的史塔西全部行动部队，也不是您的对手。但您也应该清楚，这里发生任何异常都会引起总部的警觉，那位大人不会对此默不作声，到时候就算是你也——”
    “我当然清楚这一点，所以我想知道，我该给你们什么？我该付出什么东西，才能获得你们的忠诚？因为我是个笨蛋，不擅长拐弯抹角，所以告诉我吧。”
    “呃……就算您这么问，也……”
    花螳螂依旧深陷惊慌失措中不能自拔。
    罗兰提出的问题不但突然，对长期接受忠诚教育，将组织放在最优先地位的arachnid成员来说，这个问题的回答似乎只有回绝……
    “罗兰少爷。”
    一直保持沉默的蜘蛛开口问到：
    “你的意思是，我们可以向你索要奖赏吗？”
    “没错，只要我能拿的出来，就算现在暂时无法，以后也必定竭尽所能支付。”
    “既然如此。”
    蜘蛛点点头，脸上浮现出一抹妖媚的笑容。
    “我想要少爷您的精种。”
    “……”
    花螳螂和兜虫对蜘蛛的开放做派都有所了解，但听了这个对她而言太过理所当然的要求时，还是被吓得说不出话来。
    繁衍子嗣是生物的本能。越是高等级的arachnid成员就越接近改造模仿的原型，连生物本能的那部分也是，可此时此刻提出这种要求作为背叛的代价也实在是……
    要么她毫无诚意，要么她是个只用下半身思考的傻瓜，除此之外没有任何解释。
    “可以，我答应你。”
    罗兰点头说到。
    “罗罗罗罗罗罗兰少爷——！”
    花螳螂几近悲鸣般的嚎叫着，门外传来重物扑倒在地板上的沉闷声响以及女孩们的尖叫。
    谁都知道在李林百般算计之下罗兰依然坚守贞操如故，把节操和贞操看得比性命还重要的罗兰，居然会如此轻易的应承蜘蛛……屋内屋外都弥漫着非现实的感觉，就连兜虫都露出了吃惊的表情。
    “我说过了，只要是能支付的代价，都可以。”
    “……”
    “……”
    屋内的兜虫和花螳螂，屋外偷听的少女们，或是困惑，或是狼狈，或是焦虑，不约而同的陷入缄默。
    一般外围职员也就罢了，间谍本来就是谈不上节操的职业，背叛跳槽实属家常便饭。但arachnid这样专门处理“湿活”的特殊部队却有所不同，不谈忠诚教育，仅凭他们对组织规模和行事手段的了解，还有对最高首脑力量的认知。要让他们现在就做出决定也实属难事。即便是在场最容易沟通，且对罗兰抱有好感的这三人，说不定也会产生“现在立即向高层密告罗兰反叛之意更现实”的判断。毕竟好感归好感，话说得再漂亮，实力的巨大差距也摆在那里——想要对抗神意代行者、超越种的，不过是一介人类少年。
    在这天与地一般的差距面前，该如何判断，似乎已经很明确了……
    “仅仅只有我是不够的，我需要更多人的帮助，哪怕多一个伙伴也好。”
    停顿了一下，少年逐字逐句说到：
    “我需要你们。”
    连身边这些监视者们都无法拉拢，并且让他们提供协力的话，罗兰也不过只有这种程度罢了。根本无法违逆李林的意志，更不要说去达成自己的目标。
    假如真心发自肺腑地想要改变什么，挽回什么，要是连这点程度的事情都无法办到，罗兰终究无法朝那条注定遍布荆棘的道路迈步前进。
    “我理解你的意思了，不过——”
    兜虫叹了口气。
    “假设我只是假装服从小少爷，背地里还是对那位大人宣誓忠诚的话，小少爷也无法判断吧？”
    “没错。”
    罗兰老实地点了点头。
    “不过我也只能相信你说的话了。”
    “您愿意相信我吗？”
    兜虫脸上的讥笑与苦笑无异，信任这种东西廉价又昂贵，对她这样的人更是如此。
    背叛和出卖对隐秘世界的居民来说是家常便饭，可以依赖和相信的，唯有自己而已。相信别人就意味着把最脆弱的背后交托给别人，没有比这更危险的了。
    “我没有其他办法，毕竟我也不能为了封口——而把你们给杀了吧。”
    “……”
    兜虫再度沉默不语。
    这无疑是一个威胁。
    也是一个有极大几率化为现实的威胁。
    arachnid之中号称“最强”的兜虫，拟态系最佳猎手的花螳螂，还有极少数进阶至lv4的蜘蛛——以上三人一拥而上，同时攻击罗兰，胜算也是微乎其微。如果他真的想要封口，她们几个连逃走的机会也没有。
    之所以没那么做，是本性纯良，还是担心引起“那一位”的警觉？在这种状态下，她们究竟该如何自处？
    沉默压在一行人的头上。
    时间一分一秒地流逝。
    “——我明白了。”
    再度打破僵持的是蜘蛛。
    “不是以间谍的身份，我以个人身份宣誓效忠于罗兰.达尔克少爷。”
    “你……”
    花螳螂呻吟似的呢喃。瞥了花螳螂一眼，蜘蛛接着说：
    “可能是忠诚教育不过关，也可能是调制过程出了问题，我呢，是所谓规格外产品。对组织和那一位可没有嘴巴上说的那么忠诚。比起忠诚心，本能要来的更为优先。啊，说起来，只有花螳螂你是纯粹的宣誓效忠组织呢。”
    “你是认真的？”
    “毕竟我们所处的立场可不像自己想象的那样安定，差不多也是该表明立场的时候了。”
    “谢谢你，你真是帮了我个大忙。”
    听到蜘蛛这番很有个人风格的见解，罗兰苦笑着点点头。
    “那么——你们打算怎么办呢？”
    蜘蛛摆摆手，紧盯着两位同伴。
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    “当时说起来很轻松似的，真正面对时，还真是狼狈不堪啊。”
    吞下一整杯凉水，带着被压迫的余韵，蜘蛛说到。
    上位者总是会带有一些高深莫测的感觉，一部分人是因为自身能力有限，故作高深。另一部分则是与生俱来具有超凡魄力，仅仅是靠近就会给人压力。李林可以算是后一种，而且还是非常出色的一个。
    不论是手下还是敌人，任何人想要和他做对前都必须仔细考虑后果——这样的压力。
    “眼下公馆内近八成的眼线已经在你的掌握下，杰勒斯和德基尔行踪不明，剩下的也就是蝎、巨针蚁几个……”
    蜘蛛停顿了一下，以严肃的口吻说到：
    “少爷。”
    “怎么了？”
    “请务必提防那二人。”
    蜘蛛逐字逐句的说着。
    “那两人不但和我一样是lv4级别的杀手，而且嗜血成性，笼络我们的手段对她们是行不通的。”
    arachnid成员绝大多数是人格有缺陷之人，经过改造手术后又被进一步激发杀戮冲动，可以说嗜血是普遍现象。但即便在那样的部队中，蝎和巨针蚁也是极为异常的战斗狂。
    她们只能活在满是鲜血和烈火的地狱，她们也只想活在被尸体覆盖的地狱里，通过杀戮来求得自己存在的价值。正如组织其他成员私下赋予的称呼那样，这两人是不折不扣的“前线猪”。
    对这样等人晓之以情动之以理，纯属白费功夫。
    “您要打败她们是很轻松的，但那两人都是和总裁定时单线联系的‘眼睛，只要通讯一断绝，或者几份报告相互比对发现不一致，总裁立即会察觉总督府出了问题。”
    从不信赖从单一渠道获得的情报。这是情报机构的基本，在监视他人这方面也是一样。虽然麻烦了一点，但可以最大限度的预防间谍变节或被捕获带来的危害，就算像现在这样察觉到哪些人是眼线，要想在不惊动李林的情况下处理眼线也不是一件轻松的事情。只有慢慢花时间安排……
    “我们没有太多时间。”
    罗兰摇摇头，像是要看穿窗户似的眺望着北方。
    根据罗兰迄今为止对李林和亚尔夫海姆的观察来看，以这群连拆迁都会出动拖拉机大炮的家伙的性格，为了湮灭人体实验的证据，消灭个把村子也不是什么不能想象的事情。
    问题在于此次行动不但出动了德基尔、杰勒斯等实力足以匹敌师团规模军队的强力作战单位，连大规模杀伤性武器都用上……这种几乎违反保密原则的行为已经不能简单的用“性格强势”来解释。唯一能促成这种状况的理由，是“他们很急，为了赶在某个时间点前结束这件事，不得不这么干”。
    某个时间点——能调动如此战力，不惜冒着暴露的风险的时间点。除了“开战”，罗兰想不出别的理由。
    亚尔夫海姆的所有行动都是围绕“建立独立精灵国家”开展的，想要达成这个目标的路线有两条：政治经济手段和军事手段。前者虽然艰难，但如果有意向和耐心，穷百年时光未必不能实现。后者则是赤裸裸地赌国运，但亚尔夫海姆的赌本也不少，未必没有机会以小博大，杀出重围。如今防卫军军队建设已经到达相当的高度，所需的，只是一个合适的时机而已。
    尽管罗兰还看不出这个“合适的时机”究竟在哪里，但从这次事件表现出来的焦躁感可以看出，恐怕就在最近。
    必须尽快采取行动了。
    可就算有这种想法，如今也被李林部下的监视网压制地动弹不得，要是贸然采取行动，反而会引发难以预料的事态。唯一的可行之道只有神不知鬼不觉的离开特区，前往土伦。这很困难，但却必须做到。
    “帮我找几个可靠的医生，最好是专治疑难杂症的专家。”
    “男性疾病专家？泌尿专科？不孕不育？”
    “这个……视情况而定吧。”
    罗兰苦笑着点了点头，递给蜘蛛一张纸条。
    “另外去这个地方，和那里的主人联系一下，请他们尽快准备好船只。”
    “您是要……”
    “行动要慎重、确实，也要迅速。拜托你了。”
    感受着少年目光中的真挚，少女默默点了点头。