“规则？”
    面对路易的疑惑，姬艾尔浮现一丝窃笑。
    “说穿了，那家伙也只是‘神的玩具’罢了。”
    母神的真身，乃是世界自身的本能。其行动原则和生物相近，即寻求自身存在的延续。从结果来说，只要世界自身无事，创造物怎样都无所谓。相反，当发生创造物为延续种族即便侵蚀世界也在所不惜的危险状况，那么就干脆毁灭创造物，毁灭的手段可能是大规模灾害，可能是巨大的怪物，也可能是神意代行者。
    以上是基本原理。但另一方面，母神创造出的救世主，也会跟英雄一样防止人世的崩坏。这又是为什么？单纯是控制欲过于强烈？还是另有隐情？
    “根据迄今为止的记录文献，我们得出的结论是：如今占支配地位的是智慧种，智慧种社会的崩坏可能危及世界自身的安全。只要不是绝对必要的状况，母神绝不会毁灭文明社会的。”
    过去，李林曾向姬艾尔展示过极短时间内灭绝世间万物的可怕景象，那个万物灭绝的末日寒冬光景至今都让姬艾尔心悸不已。
    可事后仔细回想，这其实不是一个很大的矛盾和破绽吗？
    既然有如此骇人的力量，一开始就毁灭一切从头再来岂不更有效率？
    贯彻效率至上观念，把结果看得比什么都重要的李林，为什么选了一条费时费力的曲折道路？这未免太不自然了。如果不是“做不到”，那阻止他“不这么干”的理由只可能是——
    “不想为了清除几只害虫，把整个花圃都给毁了吗……这还真是难为神意代行者了，空有灭世之力，却被小家子气的母神制肘，只能小心翼翼的调整和补漏。”
    “不能控制的武器没有意义。经历了众多代行者的失败，彻底理解了这一点，母神才会寻求那种一心完成被交付的任务，为此过劳死也在所不惜，如同牲口一样任劳任怨的优秀模范员工。结果却因此导致他束手束脚，这个误算正可谓天命眷顾吾等人类的证明。”
    姬艾尔在胸前划了一个十字圣纹，圣女的双眼闪烁着温和而虔诚的光芒。
    她当然有理由高兴和自信。正如适才所说，不能控制的武器没有意义。换言之，强如李林，其背后也有一套躲不开的规则，只要掌握这套隐藏规则，就能把整个看似死棋的局面翻盘。
    蝼蚁也能战胜大象——明白了这一点的强壮蚂蚁不可能不为此感到自豪亢奋。
    至于对方是大象，还是什么常识外的东西，恐怕是没有余力也没有能力去思考了。
    是故，沉浸在愉悦妄想中的人们没能预测到，常识外的打脸会来的那么快、那么狠。
    昏黄的灯光眨眼间切换为凶险的红色，与此同时，负责与地面联络的几名赎罪者脸色大变。
    “姬艾尔猊下，外面……！”
    一名高阶赎罪者起身，理应刀尖抵住咽喉亦不变色的男人脸色苍白，看上去完全失去了方寸。总算他还未失去思考能力和自制力，余光瞥到王太子一行时立即闭上了嘴。在姬艾尔“但说无妨”的催促下，男人咽了口唾沫，以尽可能连贯的语速说到：
    “有不明身份的狂徒对库尔玛耶乌尔发起攻击，结界遭到贯穿，镇内各处出现怪物，市镇已陷入混乱！”
    沉稳冷静如姬艾尔，脸色亦为之一变。
    赎罪者的失态已经宣告了事态的严重性，顾忌王太子等人而缩水的报告则暗示了危险已至何种程度，姬艾尔早早做好了心理准备，可当通讯术式将地面上的情况真正呈现眼前时，姬艾尔还是下意识地攥紧拳头，借此阻止身体发颤。
    地狱。
    除了这个词，还有什么可以形容现在的库尔玛耶乌尔？
    曾经宁静祥和的街道，如今只见尖叫奔逃的人群。仿佛被狼群追逐的羊羔，他们尖叫着、推搡着、不顾一切的逃跑。只要有人跌倒或是试图阻挡失控的人流，等待他的，必是被几十上百双靴子踩成一滩面目全非的烂肉。
    这种死法或许很悲惨很窝囊废，但比起人群身后正在发生的事情，简直可以称之为幸福。
    仿佛泥泞，仿佛脓肿的团块压垮房屋，涌到了街上。一边蠢动，一边扩大占领面积。
    粉色的肉块。
    无法区分筋肉和脂肪，如初生婴儿一般涂满羊水和血的粉嫩肌肤。巨大肉块蠕动前行，挥舞着鞭子一样的触手，捕捉一切可触及的生命，岂止家畜家禽、鸟兽鱼虫、活人乃至花草树木，一旦被肉块触及便如被大雨淋到的泥塑一样坍塌，失去形态轮廓，沦为肉块的一部分。
    也有人尝试反击，但不管是战士的剑和枪，还是赎罪者的雷击和火焰，最多仅能迟滞肉块10秒，之后肉块便会吞掉溃烂损伤的部分继续寻求新的猎物。
    此番景象和之前肆虐伦迪纽姆塔的生物兵器“创世纪”颇有几分相似，实际上可比那恶劣多了。
    证据就是肉块上浮现的一张张脸孔。
    每吞食一条生命，肉块便鼓起大小不一的肉瘤，随即如花蕾般绽放，露出同样有大有小，但却一模一样的脸孔。
    轮廓分明的俊脸，五官散发出只有精湛艺术品才有的气度。虽是生于肉块的人面疮，其美丽还是足以叫人屏息，要不是恍惚的表情和呢喃，或许有人会驻足欣赏也说不定。
    “真是……美味啊。”
    无数嘴巴的同声唱和化作低沉的轰鸣遍及镇子每个角落。
    “啊啊啊……好想一口吞下去啊……”
    呻吟般、呢喃般、欢呼般、倾诉般的轰鸣昭示着肉块的真身。
    七宗罪之一，饕餮的格拉托尼。
    堪称异常者展览橱窗的七宗罪里，格拉托尼也是十足的异端。
    既不能化为人形，也不能放到人群里，格拉托尼平时只能以休眠状态封存起来，待到使用时再加以解放，以其无止境的食欲为人世带来灾祸。
    问题还不止他一个。
    光是释放格拉托尼，其实并不足以导致当前凄惨的景象，无论格拉托尼多厉害，作为一种生物兵器，“发挥效果速度相对缓慢”的特质并未改变。从显现到占据城门和墙壁，前后耗时近1小时。在此期间，如果以牺牲一部分人为代价，确保疏散通道的话，至少可以让近七成民众脱离。事实上，他们也是这么干的，但却以悲剧收场。
    人群欣喜的冲向城门，带着家什钱物狂奔至此的镇民们喘着粗气，脸上却浮现出微笑。在他们看来，只要跨出城门就远离了危险，进入了安全范围。他们的眼里只剩下那道门，全然不顾赎罪者和修道骑士在叫喊什么，绞尽最后的力气加快脚步。殊不知，他们眼中的逃生之路正是通往地狱的单行道。
    咔的一声，雷鸣般的轰鸣响起，刺眼的清白光芒涂满了人们的视野。
    冲在最前面的一辆马车，在距离城门出口仅有一步之遥的位置撞上了“某种东西”。瞬间，超过2万安培的电流、10亿伏特的电压、温度高达28000摄氏度的闪电正中马车。马匹、车辆、人体在白光中化为一个萎缩的影子，焦臭随风四散。紧跟在后面目睹这一惨剧的人们本想停下，可后面的人却不断涌上来，挤作一团的人群成了闪电的绝佳导体，不到三秒，闪电吞没了挤在城门附近的人群，连带周围的人都遭到了雷电侧击。
    雷光散去之后，一具具或站或倒的焦尸呈现在众人眼前。人流终于停下来了，人们目瞪口呆，一些人瘫坐在地上哭泣着。
    谁都清楚，逃走已经是不可能的事了，骑士和赎罪者亦难掩内心的苦闷。比起一般民众，他们对状况掌握的更多，也承受了更沉重的绝望。
    关上逃生之门的，正是被寄予厚望、一直如铜墙铁壁般守护着库尔玛耶乌尔的结界。
    适才贯穿结界的那一发炮弹上附着着某种半自律术式，接触到结界的那一刻，术式立即自行分解，沿着结界阵列回路一边吞噬玛那增殖，一边篡改结界回路阵列，使之成为完全不同的东西。其扩散、改写结界的速度远高于肉块，等到察觉情形不对，想要阻止疏散人群的时候，已然来不及了。
    也有攻击开始时来不及进入镇内的人，主要是过境的旅人和外出务农的青壮年。可他们决不能因此被视为幸运，因为结界之外还有一只怪物在寻找它的祭品。
    充满节奏和力量的律动中，188吨的巨躯一点点碾过垂死的男人。为降低接地压强设计的超宽履带缓慢的吞没男人的双足，再是膝盖，最后在撕心裂肺的哀嚎中，吐出内脏和血的头颅被履带碾爆。
    钢铁巨兽如同享受玩弄猎物的乐趣一般，刻意放缓行动速度，不时用75㎜副炮、三联装7.92mm共轴机枪、车顶20mm机炮扫射逃跑的人群，长身管火炮将试图逃走的飞兽和浮空艇一一击碎。随后顶着骑士和魔法师的各种攻击，一脚油门将一切螳臂当车的蠢徒碾成肉泥。
    看着影像中耀武扬威的街道怪兽，姬艾尔不发一言，紧抿嘴唇。
    能搞出这种手笔的，只有极少数存在而已。那辆巨无霸战车更是如同名片一样标注了来者何人。相信以那家伙的做派，这只是个开场白，接下来还会有更血腥、更精彩的大排场等着所有人。
    “猊下，这里由我们牵制，请尽快与客人们一起从紧急通道撤离。”
    “没用的。既然他会堂而皇之的出现，肯定已经转备好了各种策略。现在才想逃走，已经太晚了。”
    “可是……”
    神官们还想要劝说，突然所有人都屏住了呼吸。
    空气一阵晃动，斑斓色泽浮现空中，短促地摇曳之后，一张可以称之为端正清秀的面孔出现在地下密室里。