格里高利四世第二次品尝到了彻底败北的滋味。
    没有任何理由和借口，不容辩解和反驳，就连悲鸣哀嚎都有气无力——如此彻底的败北。
    其实，早在圣都在“第三次冲击”的虹光之下崩塌时，他就应该认清自己乃至人类，不可能和那种甚至能决定物质形态和自然法则存在定义的怪物为敌。向更甚地震海啸的天灾举起反旗，这甚至无法被称为无谋，说成是自杀都会让人觉得凄凉。
    教皇和一众干部及诸多的信徒之所以能坚持走到如今的地步，而不是因绝望而崩溃或自杀，里面的原因有很多，譬如错判形势，譬如代代相传的惯性僵硬思维，譬如被逼到绝境后不得不拼死一搏的心态，譬如圣职衣不合时宜的成功带来的过剩自信……但如果要说铸就他们失败的最大原因，恐怕“教会从未失败过”这一条难辞其咎。
    国家博弈也好，政治势力纷争也罢，甚至是教派之争，说到底都是权力的游戏。在以身家性命为赌注的赌局游戏中，失败即意味着死亡。能够排除众多竞争者，一路坐上宗教领袖的宝座，引领教会在纷乱的时局中游刃有余。直到遇上李林为止，教皇和教会从未在真正意义上品尝过失败的滋味。
    他们其实并没有做什么特别的事情，只是在一路走来的过程中面对选择时不断回避失败的选项罢了。
    当然，说“并不特别”也只是相对而言，毕竟，总能回避失败的人也只是极少数。能够不拘泥于常识，面对突发状况也能迅速转换思路，在绝境中找到一条生路的人，是少之又少的。
    “不会输”未必代表“胜利”。在人生的棋盘上展开权谋博弈的游戏里，只要没死就不能确定败北；也就是说——就算被逼到了极有可能败北的困境里，只要使出下一个手段的话，一切就不会在该处结束。
    一旦认定自己输了，败北便确定无疑。
    所以……朗基努斯之枪的败北，还有之后面对“军团”的蹂躏，人类束手无策的光景让教皇感到茫然的时间极为短促。
    当前最重要之事是尽快脱身。
    想明白这一点，教皇猊下立即在心腹们簇拥下进入事前准备的地下密道。
    只要还活着，总会还有机会，总会有“迎来转机的下一次”。他们现在必须分秒必争的离开这个满是亡灵和死尸的地狱。幸好教会的影响力尚在，只要赶在尖耳朵们做出多余的事情之前，尽快召集忠实追随者，将教会核心骨干力量潜藏入地下。随着时间推移，教会将积蓄起比现在更加强大的力量，到那时，教会一定会成功，“人所支配的世界”一定会实现。
    “到底还差了什么，到底还少了些什么……”
    在黑暗狭长的甬道中快步疾行，勉强抑制住惶恐恼怒的大脑快速盘点着策略，干部的候选人选，微微颤抖的嘴唇小声叨咕着。
    “对，首先要……”
    “你想去哪里？猊下。”
    一个阴冷又轻蔑的嗤笑截住老人的自言自语。
    “不行哦。钻牛角尖可不好，你差不多也该学着死心了吧。堂堂教皇成为教会残党的残党，腐朽的老人成为组织覆灭后留下的最后一人。这笑话真不好笑，连笑点都找不到。”
    婀娜妖艳的曲线轮廓自黑暗中浮现，隐匿在黑暗中，艳若虞美人，毒如罂粟般的笑容说到:
    “少了什么?还缺什么?就算再给你们一千年时间，也找不到答案的。明明就是不可能，纵然再怎么努力也不会有结果。反复持续滑稽的表演，最终只会展现出滑稽的样貌。现在闹剧结束了，表演滑稽戏的小丑也该退场了。”
    “你……”
    见识过众多大人物，从眼前走过的穷凶极恶之徒也不计其数，面对各种危机亦不变色。
    此刻，包裹在华丽外衣下的老朽躯体颤抖着。
    仿佛在知性分析判断出对方的身份之前，精神和身体已经知道来者何人，并为此深深恐惧一般。
    昏暗的照明灯光下，漫步逼近的人影拢了拢长发，妖艳的笑容似乎正在享受地下浑浊的空气一般。
    然后，一直隐藏在阴影中的面容向一众惊恐紧张的男子们抬起。
    地道内响起一片倒吸凉气声。
    在这里的大多是以战斗厮杀为生之人，没有一人是不食人间烟火的善男信女，只要认定面前是目标，就算出初生婴儿，他们照样会毫不犹豫地手起刀落。
    此刻，这些无血无泪的杀戮机器却如人类般屏息了。
    就连年逾古稀的教皇也不例外。
    在连古代贤王也要为之拜倒，不惜堕落至亲手奉上先知的首级也渴求观其一舞的美貌面前，还能保持正常才是异常。
    微动的嘴唇中带着悖逆和亵渎，看一眼便会被夺去重要东西一般的美貌。
    “你，难道是……”
    “这场战争，你们的夙愿，王太子的野心，查理曼陆军军部的妄想……所有一切全是一出仅限今天一天集体上映的闹剧。每个人都被分配到了他应有的角色，拼尽全力的扮演了自己的角色。你们真的很努力，表演得也很出色。既然从头到尾你们都表现的很出彩，最后的退场要是失常，不但会降低整场演出的水准，还会给观众们添麻烦，所以就由我来帮你们一把吧。”
    柳叶般的眉头很为难似地皱了起来，唇线却犹如不知名的怪物般裂开，朦胧又残酷的吐息溢出嘴唇外，血红色的眼瞳映照出男人们苍白的面孔。
    似乎对人们举刀相向的行为打心底感到可笑的样子，妖女颤动肩膀。
    那是，过分压迫心脏的动作。
    如流动般的表情、懒洋洋地举起一根手指的演绎，对于如何才能使人感到恐惧同时又不至于因为恐惧而麻痹或崩溃的手法，妖女了如指掌。
    不，纵使举止中没有任何意图，妖女的存在感依然庞大。
    一举一动，都会夺走见者的目光。
    一言一语，都会消磨听众的神智。
    然后，妖女将冰冷的视线射向对面，指甲遮在朱红的嘴唇上，弥漫着血腥味的低沉声音染上夜幕。
    “汝等千年来的辛劳，五百年来的背叛，现在于此时此地给予对等的犒赏。”
    将对方的一切予以否定的声音说到：
    “以母神之名，赐予汝等平等且永恒的死亡。”
    那是宣告无人能从地狱生还的嘲笑。