夏如茵这才回忆起，上船时，她的确看到几个暗卫们带着东西。这是把他们游玩准备的东西给了她啊，夏如茵十分感激：“多谢这位哥哥，怎么称呼？”
    肖乾将水囊递给夏如茵的手顿住：“这是暗五。”
    夏如茵便仰着脸对暗五笑：“五哥，谢谢你。”
    肖乾将水囊收了回来：“我说这是暗五。”
    夏如茵：“？？我听到了啊。”
    她想去拿水囊，肖乾一抬手避了过去：“你叫他什么？”
    夏如茵：“五哥？”
    肖乾：“那你叫我什么？”
    夏如茵困惑：“九爷？”
    肖乾盯着她，夏如茵不明所以回望。片刻，肖乾到底将水囊递给了她：“懂不懂礼貌！叫五伯！”
    夏如茵得亏没开始喝水，不然可能会一口水喷出来：“什么啊？！”她为难看着暗五：“五哥看起来才二十岁吧，怎么能叫伯啊……”
    肖乾：“暗五这是驻颜有术，他都四十了！”
    夏如茵相信了。夏如茵震惊了！难道话本说的，江湖高手能靠内力永葆青春，是真的？！震惊的夏如茵立刻改口躬身：“五伯对不住，你看起来真的好年轻。”
    暗五默默看肖乾一眼，朝夏如茵倾身回了一礼。夏如茵喝完水，又吃了块小糕点，暗五这才离去。肖乾若有所思倚着树干看夏如茵，忽然道：“叫句哥哥来听。”
    夏如茵怔愣片刻，“啊？”了一声。肖乾板起了脸：“怎么，不愿意？”
    夏如茵摇头，抿着唇低头笑了。那笑带着种遮掩不住的窃喜，肖乾觉出不对劲了，挑起眉：“你做什么这副表情？”
    夏如茵有些不好意思捧着脸：“真的吗，可以叫哥哥吗？”
    所以，这是很高兴？肖乾站直了些，抱起双手，端起了架子：“你这是早就想叫我哥哥了？”
    夏如茵被他用审视的目光看着，感觉自己成了个不知天高地厚、偷偷觊觎人的混蛋：“不是不是，没有很早，就那晚，你找刘嬷嬷送我胭脂起。”
    “兰青姐姐说，爹爹娘亲对子女的好，和哥哥姐姐对弟妹的好是不一样的。长辈待我好，是不让我看杂书。姐姐待我好，是避着爹娘偷偷帮我买杂书。你送我胭脂那晚我便想，若我有哥哥，一定是像你这般的。”她强调：“但也就是想想，你可是九爷啊，我都没敢提。”
    肖乾一时沉默。他想说傻子，你那狗屁姐姐错了。长辈和兄姐其实都是一样，如果一个人真心对你好，不可能置你的心愿于不顾。他想说你那爹爹夫人根本就没你想象得那般疼爱你，只是你自小活在他们掌控的方寸之地，根本看不清。
    可他到底没说。昨日他支开夏如茵见夏尚书，便有试探夏尚书的意思。他想看看夏尚书对夏如茵的看重到底有几分。夏尚书求他放了女儿时，他的确感受到了诚挚的期冀。可肖乾提出要求，夏尚书的情绪便瞬间复杂灰暗，又将父女之情压了下去。
    这个世界果然肮脏，处处都是虚伪、阴暗和算计。肖乾当时便想，夏如茵还有什么必要回去？待在太子府，他好歹能成全她几个遗愿。待在夏府，就连她亲爹都不全然关心她，她怕是到死都画不了妆，穿不了漂亮纱衣。
    这就是个可怜人，命不久矣，见识不多，随便给她点阳光善意，她便能满足快乐。看在她能为他屏蔽情绪的份上，他回报些许也是应该的。肖乾听见自己的声音不疾不徐：“那先叫声哥哥来听，好听我便认了。”
    夏如茵放下手，认认真真叫了句：“九哥。”
    女子笑容温暖娇艳，声音甜美柔软。仿佛三月的微风拂过心头，肖乾着实被酥到了。他抬手，揉乱了夏如茵的发：“行吧。那往后，哥哥少欺负你。”
    作者有话说：
    【现在】
    夏如茵：九哥九哥~
    肖乾：挺可爱的，想rua
    【将来】
    夏如茵：九哥九哥~
    肖乾：谁要做你哥：）
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    第十六章
    再次出发，夏如茵终于看到了肖乾说的兰花地。这是片小树林，林中开满了兰花。翠绿又细长的叶伸展着，充盈着树林的绿意。淡色的花朵点缀其间，花丝柔韧就如舞动的仙子。
    夏如茵一路走来都在惊叹，此时已经惊叹不过来了。不料肖乾在旁“哇”了起来：“茵茵，这里好漂亮！好多兰花，你看，有白有绿有紫有青！”
    夏如茵：“……”
    这可真是……学到了她的精髓。老大夫在后面呵呵笑起来，夏如茵暼着肖乾，觉得他就算应了她一句哥哥，也完全不会少欺负她。
    树林中已经有些人了，三五成群，各自找阴凉处歇着。夏如茵的目光被附近的一对男女吸引了。两人都是京城普通公子贵女的打扮，坐在一棵树下。让夏如茵感兴趣的是，那男人手中正在编着一个花环。
    夏如茵停了步，就站在那看。男人将细长的兰花叶子一条条缠起来，先编出了个草环，那女子再将挑选好的兰花一朵朵插入草环中。肖乾见夏如茵站在一棵树后不动，走了回来，这才发现夏如茵在看什么。
    夏如茵小声问肖乾：“九哥，你会编那个吗？”
    肖乾一声嗤笑：“雕虫小技。”
    夏如茵立时欢喜：“你会！”
    肖乾：“不会。”
    这理直气壮，夏如茵无言以对，失望之情溢于言表。她巴巴看着那姑娘将兰花一朵朵插进了草环，一个漂亮的花环就完成了。这模样，真像小孩儿看别人有东西吃，就站在别人身边犯馋。肖乾莫名不悦，行去那对男女身前：“我买你这花环。”
    夏如茵眼睛亮了，也从树后站了出来。那对男女本来有些被肖乾这突然一句吓一跳，见到夏如茵，才明白了所以。男子询问看了看身旁的姑娘，将手中花环递给肖乾：“不是值钱的东西，兄台喜欢便拿去吧，我再做一个便是。”
    肖乾却不领情。他接过花环，自袖中摸出锭银子，丢在男人脚边：“我说我买。”
    男人一番好意被拒，有些尴尬。夏如茵却顾不得其他，开心唤着“九哥”，跑去了肖乾身旁。她以为肖乾是要将花环给自己，可肖乾一把将她推开，手在腰间一摸，竟不知从何处拔出了一把软剑！寒光闪过，花环四下飘落，碎成了一地残叶断蕊。
    四下忽然安静了。肖乾握着那细长软剑，看向地上的男女：“你说你还要再做一个？”他挽了个剑花，慢条斯理道：“做，我等你。”
    肖乾身形高大，软剑寒气逼人。男人惊恐仰着头：“……不、不做了，我们……准备回了。”
    他掺起吓得腿软的姑娘，跌跌撞撞逃离这个神经病。肖乾满意了，软剑回鞘，朝夏如茵偏头：“行了，走了。”
    夏如茵呆滞跟上。她缓了许久才缓过来，再一次体会到暗九实在是不大正常——这应该也属于他的爱好之一“夺人所好”。她应该庆幸当初他抢她手串时，没刷刷几刀把她的手串砍成木屑。可他都不嫌弃她没用，认了她那句哥哥，她也不能因为他不大正常嫌弃他。夏如茵叹了口气，说服了自己，正想问暗九现下去哪，却听见了一个熟悉的声音：“夏如茵？！”
    夏如茵转头看去，便见不远处的树下有几男几女，其中两人她熟悉。夏如茵也怔住：“阿瑶，表哥。”
    喊夏如茵的姑娘与夏如茵年岁相仿，容貌清秀，好巧不巧也穿了身绿衣，正是夏如茵的嫡妹夏亦瑶。她身旁的男子看起来二十岁左右，倒是面若冠玉风度翩翩，便是李大学士的庶子，李珠玉的异母哥哥李和循，夏如茵跟着夏亦瑶叫一句表哥。
    夏亦瑶瞪大了眼看夏如茵，不敢相信夏如茵会出现在这里。她身旁除了李和循还有三名男子，此时纷纷站起身，主动询问：“阿瑶，和循，这位是？”
    男子们都含笑昂首，分明是对美人起了兴趣，迫不及待展示自己的风姿。夏亦瑶看得真切，心中妒火一下就烧了上来。她再仔细去看夏如茵，发觉此人今日竟然画了妆，原本就动人的容颜经过点缀，愈发美得夺人心魄。两人都穿着绿色衣裳，夏亦瑶本还觉得她这身绿挺清爽，可和夏如茵一对比，高下立见。夏如茵那纤细柔软的身段，将她的绿色衣裳都衬得妩媚了几分。
    这人就是个狐媚子成精！夏亦瑶压着火气，勉强答了句：“这是我庶姐，前段时间去了太子府做奴婢。”
    她也不清楚夏如茵为何能出太子府，是不是犯了什么事，想着总归闹得多些人知道没坏处。可男人们的关注点显然不在这上面。她话音刚落，便有人出声相邀：“竟然是阿瑶的姐姐。相请不如偶遇，夏姑娘，何不过来一起坐坐？”
    夏亦瑶咬碎了牙。方才这些公子与她们“偶遇”，也是这般殷勤，现下见到了夏如茵，心就飞了过去。她去看李和循，见他沉默望着夏如茵不说话，心中愈恼。夏亦瑶朝众人道：“我姐姐害羞呢，我去劝劝她，你们等着。”
    她行去夏如茵身前，打量老大夫和戴着面具的肖乾：“姐姐，他们是谁啊？”
    夏如茵情绪很平静，没什么见到妹妹的欣喜：“这位是九爷，太子府的侍卫。这位是赵老大夫。”
    原来都是太子府的下人。夏亦瑶便不再客气，一把抓住夏如茵的手：“姐姐你跟我来。”
    她拖着夏如茵，将她带远了些。四下无人，夏亦瑶便恢复了惯常的姿态，不耐质问：“你不是去太子府做奴婢了吗？怎么能来这里玩？”
    夏如茵缓缓眨了眨眼：“不是玩啊。赵老大夫出来找药草，要人打下手，便带我和九爷出来了。”
    夏亦瑶拧起了眉。她觉得这原因古古怪怪的，可看夏如茵这副软糯糯的模样，料她也不敢说谎。夏亦瑶哼了一声：“我不管你为何出来，总之一会你拒绝他们邀请，不许过来和我们一起玩。”她嫌恶看夏如茵：“我可不想让人看到，我有这么个粗鄙的姐姐！”
    夏如茵沉默片刻，压低了声音：“夏亦瑶，你不觉得你这般说话，才是粗鄙吗？”
    夏亦瑶瞪圆了眼：“你！”
    夏如茵音调恢复了正常，慢吞吞道：“阿瑶，你这话如果让夫人听见了，她又要这么说你了。”
    夏亦瑶这才反应过来，夏如茵方才声调都不似往日，原来是在学她娘亲说话。夏亦瑶恼火就去推她：“敢拿我娘亲压我？！你还当你是我姐姐吗？你已经被爹娘送去做奴婢了！爹娘都不喜欢你，他们不要你了，才不会再管你——你这个没用的东西！”
    夏如茵被推得后退一步，神情终于有些变化。她抿了抿唇，有些委屈：“爹娘才不会不喜欢我，我比阿瑶漂亮这么多……”
    夏亦瑶气坏了！这傻子就知道戳她痛处！夏亦瑶脸色难看又要去推夏如茵，却感觉衣领被人拎住，整个人便往后倒去！还没反应过来，她便像个麻布袋一般被拖了一丈远，怒火瞬间化为了恐惧：“谁？！放开我！救命！”
    作者有话说：
    肖乾：媳妇莫馋。你没有，别人就不可能有！
    夏如茵：……虽然但是，你就不能拿那花环送我吗？！
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    谢谢凉薄少年易冷心的地雷！
    谢谢天地虚妄的营养液*30，谢谢星、云冉、安静的猪头三、万花错了吗、小闹不嘚瑟的营养液！
    第十七章
    夏如茵便见肖乾突然出现，周身泛着寒气，一把扯住夏亦瑶衣领，倒拖着就朝人群行去！夏亦瑶拼命挣扎，却是无用。肖乾就这么沉着脸，将夏亦瑶甩在另外几人面前。
    夏亦瑶发髻散乱，衣裳上都是草屑和泥土，狼狈不堪。她重获自由，就躲去了李和循身后，哭喊着“表哥救我”。肖乾的声音阴森：“你再敢哭一声试试，我就剥了你皮。”
    面具之后，那双眼眸黑沉得能吞噬光亮。夏亦瑶对上他的目光，身体便是一颤，双手捂住嘴不敢再出声。那一直未开口的李和循此时站起了身：“阁下这是何意？”
    夏如茵都被这一连串变故震住了，此时方追了过来。她不知肖乾要做什么，害怕他惹上麻烦，不安抓住了他的衣袖。肖乾反手握住了夏如茵的手腕：“一会你拒绝他们邀请，不许过来和我们一起玩。”
    ？？众人先是摸不着头脑，而后明白过来，看向夏亦瑶。夏亦瑶慌了，目光闪躲：她的话被这人听到了！肖乾继续道：“你敢不听我话？信不信回府我拿针扎死你！你以为你去了太子府就能逃脱？！你难道还能不回家吗？！”
    夏亦瑶呆住：等等，这、这不是她说的话啊！公子和贵女们震惊看夏亦瑶，渐渐露出了一言难尽的复杂神情。李和循更是难以置信：“阿瑶，没想到你……”
    夏亦瑶崩溃大喊：“他血口喷人！”
    肖乾松开夏如茵的手，将手掌摊开，上面赫然是一只银簪。他这动作，倒像是刚从夏如茵手中拿出了这东西。众人神色皆惊，反应过来，再次将目光投向夏亦瑶。夏亦瑶已经呆了，抬手去摸自己发簪，果然少了一只。
    肖乾将银簪丢在地上：“诸位，我奉太子殿下命令，保护赵老大夫和夏姑娘。实在是此人行凶在前，我才不得不出手。”他朝众人一拱手，仿佛真是个尽职尽责的侍卫：“既然这里不欢迎我们，便就此别过。”
    他转身就走，夏如茵跟上。夏亦瑶惶急辩驳：“我没有欺负她！那个男人污蔑我！他肯定和夏如茵是一伙的！”
    没人应声。事情已经很明显了。夏亦瑶在府中便时常欺负夏如茵，偷偷拿针扎她。夏夫人和夏尚书也不知是因为不在意没发现，还是偏心睁一眼闭一眼没管。今日再见，夏亦瑶约莫是怕夏如茵抢了她风头，不允夏如茵一起玩。夏如茵不听从，她不仅口头威胁，还拔下簪子要扎她，却被太子府侍卫制止。
    现下人证物证都有了，夏亦瑶被指责时的第一反应明显就是心虚。一个素不相识的太子府侍卫，没来由过来诬陷你几句，然后就这么离开？他图什么啊！几位公子贵女都是在高门大院长大，又不是没见过腌臜事，各自心知肚明。
    夏亦瑶的声音渐渐听不见了，夏如茵跟着肖乾走到了树林深处。肖乾的步伐太大，夏如茵一直努力追着他，终于有些累了。她停下，扶着树喘气，肖乾便也停下了。夏如茵打量他，小心翼翼唤道：“九哥……”
    肖乾打断她：“别叫我！别谢我！”他冷笑一声：“我今日可算是出息了，竟然和一个女人斗。”
    他凶狠看夏如茵，语调严厉：“知道什么叫自降身份吗？我就从来没有过这么差劲愚蠢的对手！但凡你自己出息点——”
    他盯着夏如茵，夏如茵红了眼眶。她觉得委屈难过。他帮了她，她感激他，她自己就从来没做得这般解气。可他又要在她感激时，责怪她没用，后悔帮了她。