九哥夸她好看了, 夏如茵便微红了脸，有些害羞又有些开心：“好看吗？那、那我便不换了。”
    小相好可太乖了，肖乾笑容愈大：“想九哥了吗？”
    虽然才分开一天, 但是……真的一直在想啊。夏如茵老实回答：“想。”
    肖乾心情可太好了，哑声夸了句：“真乖。”
    他觉得夏如茵可以开始表白了。他已经准备好了，打算先假装不喜欢她逗弄她一番，等到人着急难过了，再告诉她他也喜欢她。可夏如茵却迟迟没了下文, 只是安静将头枕在他肩上。肖乾等了等, 又等了等，她都还没说话。
    这莫不是害羞了, 不好意思表白？肖乾觉得自己得引个话头，遂道：“有没有什么话想和九哥说？”
    夏如茵想了想, 果然开了口：“九哥，你今天去了哪里啊？”
    肖乾一顿。这大约是引导得不够直接, 肖乾道：“没去哪, 就在京城。说来, 今晚我回府时，路过相思亭, 正巧看到一位姑娘向一位公子表白爱意，”他强调重点：“这位姑娘可真勇敢。”
    夏如茵听言, 只是“嗯”了一声。再勇敢也和她没关系，她若是余生还长，那怎么说都要争取一下。可她都没两年好活了……殿下让她和九哥说清楚，她觉得还是别了, 这不是祸害九哥吗。
    肖乾又等了片刻, 夏如茵还不“勇敢”, 他有些耐不住了：“九哥还没问过，茵茵有没有喜欢的人啊？”
    他以为他将话头引到了这里，夏如茵总该说出自己心意了。可夏如茵在他怀中沉默了片刻，慢吞吞道：“有啊。九哥不是一直说，我喜欢太子殿下吗？ ”
    肖乾：“……”
    肖乾此时方后悔，他之前总是开夏如茵和太子殿下的玩笑，夏如茵这是真生气了啊！肖乾觉得他可得好好哄一哄，遂坐去了小榻上，又将夏如茵也抱了上来：“茵茵，九哥错了，九哥不该开你的玩笑。你也知道，九哥这个人就是爱胡说八道，”他心思一动，做出了一副伤感模样：“九哥明天又有任务，要离开京城很久，少说半年，你便别生九哥的气了。”
    夏如茵果然身体一僵：“半年？”
    明天开始，她就要有半年见不到九哥了？夏如茵心中浮起难过，她还剩几个半年啊。可这难过还来不及扩散，她便想起了太子的话：“孤这边这些天没事，你和暗九说清楚后，可以多陪陪他。”
    殿下说，她可以多陪陪九哥，那九哥肯定不会离开京城啊。想来是殿下知晓了她的心意，便特意更改了安排，临时决定让其他人去完成任务。而九哥刚回来，还不知道这个消息。
    殿下可太好了。夏如茵十分感激，也放了心：“哦，这样啊。”
    肖乾：“？？”
    不是，他都要离开京城半年了，这样都没把茵茵刺激得给他表白？何止不表白，她都没有露出一点点难过！
    肖乾打量怀中的女子，又没见到什么生气或者闷闷的神情，实在有些搞不懂了。思来想去，也只能归结与夏如茵太害羞，明白自己心意后，心底的话反而没那么容易出口。
    肖乾紧了紧怀中的人，继续刺激她：“这次可是个大行动，九哥也不知道还能不能活着回来。”
    他仔细看着夏如茵，打算夏如茵一难过，他就赶紧安慰人。结果夏如茵的确是露出了些担忧神色：“这么危险啊。是什么行动，能告诉我吗？”
    肖乾：“？？”
    这是重点吗？！如果不是亲耳听见了夏如茵说喜欢暗九，肖乾都要以为，自己又在自作多情了！
    肖乾觉得，害羞起来的小相好，真的太难搞了！可他还就和夏如茵杠上了。他决定今天住在这里，不管用什么方法，都要磨到茵茵向他表白！
    肖乾含混道：“这个不方便说，不过九哥可以告诉你，殿下安排了很多人手配合九哥。九哥今晚来，是想和你商量个事。九哥那屋子被那些调来的人手占了，今晚九哥就住在你这里，行不行？”
    夏如茵怔了怔：“调来了很多人手？”她有些疑惑：“我怎么都没听到动静啊？”
    肖乾瞎话说得顺口：“都是高手，又行踪隐蔽，自然不能被你发现了。”
    夏如茵便信了。她自是想答应肖乾的要求，毕竟能和九哥一起住一晚，对她来说也是不敢奢求的梦想了。可是想到她是喜欢九哥的，九哥却只将她当成妹妹，夏如茵便觉得自己同意和他一起睡，有些不光彩。
    不，不能这样的……夏如茵伤心想。她正措辞如何拒绝，肖乾却机智来了个以退为进：“当然，茵茵如果觉得不方便的话，九哥也可以去其他地方住。”
    这正是想拒绝就送了借口，夏如茵立时道：“好像是有点不方便呢，那九哥就去其他地方住吧。”
    肖乾：“……”
    肖乾嘴角一抽，手痒了。他没忍住捏了捏夏如茵的脸：“小没良心的。这个点数，你让九哥去哪里睡？”
    夏如茵被他揪住脸，声音含混传来：“不如让兰青过来我这睡，你睡她的房间。”
    肖乾真是……揪住她的脸，也堵不住她这张嘴啊！肖乾咬着牙道：“兰青的房间今晚本来就要征用，她一会就要睡去柴房了！”
    他将夏如茵搁去地上，站起身作势欲走：“九哥说得其他地方，也是柴房！你如果不愿意收留九哥，九哥现下也去睡柴房吧！”
    肖乾在心中恶狠狠想，如果夏如茵还不挽留他，他就立刻掉头，先打她一顿屁股！可才走两步，便有人小跑追了上来，从后搂住了他的腰：“九哥别走，我收留你！你、你就睡我这吧。”
    肖乾胸口那口气，这才算烟消云散！他转身，本来还想着说几句“勉为其难”的话，却见夏如茵脸蛋红扑扑的，是害羞又勇敢的模样。肖乾话出口就变了：“九哥不走。九哥没打算睡柴房，九哥就是想睡茵茵这里的，”他低笑道：“我舍不得茵茵呢。”
    夏如茵眼尾便都泛起了红，将头闷进了肖乾怀里。她想，这可是九哥自己选的，不能怪她。夏如茵心里甜甜的，小声问：“九哥，是你睡小榻，还是我睡小榻？”
    肖乾笑容微滞，又恨又无奈再掐了掐夏如茵的脸：“我们一起睡床上不行吗？”
    夏如茵便低着头，遮住自己更加开心的笑：“行啊。”
    肖乾成功赖在了夏如茵屋里，这才唤人送洗澡水来。可惜夏如茵坚持自己已经洗得很干净了，而且特别香，坚决不肯再洗个澡。肖乾很遗憾他没法“不小心”闯去屏风后，好好看一看她。他故意没拿换洗衣裳，让夏如茵帮他送衣裳进来，夏如茵竟然聪明了，帮他把衣裳挡在了屏风上。肖乾本还想磨一磨的，可夏如茵声如蚊呐道：“九哥，那我先上床啦。”
    肖乾便把送衣服的事抛到了脑后。他随便擦干裹了衣裳出来，果然见到夏如茵已经躺在了床上靠墙的一侧，给他留出了大半空床。女子小小一团躲在水红色的被子里，只露出一双眼睛看着他……那么安安静静。肖乾蓦然生了错觉，仿佛不论现下将来，她都会这样等着他，仿佛他们的宿命便是生生世世纠缠。
    肖乾感觉心窝被狠戳了下，原本着急听到表白的心情，忽然便舒缓了。他想，着急什么呢，她便是他的，也是喜欢他的，表白什么，迟早会有的。肖乾也上了床，却没再抱住夏如茵。他侧躺在她身旁，与她隔着寸许的距离，支着头看她：“茵茵真好看。”
    话出口，肖乾忽然反应过来——等等，他还没得到茵茵的表白，便先送出去了两句表白夸赞！这情形，是不是不大对？
    可夏如茵听言，那双漂亮的眸子便泛起了潋滟水光。她红着脸道：“九哥也好看。”
    肖乾瞬间便将这想法抛到了脑后。他一个男人，和她一个小姑娘计较什么呢。夏如茵往被子里缩了缩，水红色的牡丹花也跟着微微收拢开合：“九哥，你给我唱歌吧，哄我睡觉。”
    小相好又开始撒娇了，肖乾心里酥酥麻麻：“怎么又要九哥唱歌啊？”
    夏如茵竟然道：“因为九哥唱歌好听，讲故事不好听嘛。”
    肖乾挑眉：“是吗？那九哥偏不唱歌，九哥就要讲故事。”
    夏如茵瞪着他，片刻小小声叹了口气：“那也行吧，再给你一次机会。但是九哥你不可以再讲上次那种烂尾的故事，如果你再这样讲故事，我就再也不听你讲故事了。”
    肖乾失笑：“小坏蛋，你这是求人的态度吗？”
    可他思考着，还是开口了：“那就讲只聪明的小赤狐的故事吧。”
    夏如茵果然眼睛亮了，一看便是对可爱的小狐狸充满兴趣。肖乾心里好笑，绕了个大弯开头：“那还是三年前，九哥跟着太子殿下去边关打战的事了。那年匈奴和大宣和谈破裂，再度开战，当时朝臣们提议让一位皇子领兵出征。二殿下想去又不敢，这差事便落在了太子殿下头上。”
    夏如茵配合点头，十分期待的模样。肖乾却在她期待的目光中，扯起了其他：“你别看太子殿下现下懒懒散散，当年他也是很拼的，想着既然来了边关一场，便一定要打跑匈奴，带着功绩回京。边关条件不好，战事又胶着，太子殿下与士兵同吃同住同进同退，日子过得很艰辛。但反倒是在那种地方，少了朝堂之上的尔虞我诈，他才结识了许多真诚的伙伴。你知道邬明轩吧？殿下和他大哥便是生死之交，曾经一次战场上殿下受了重伤，便是他拼死将殿下救出来的。”
    夏如茵等着小狐狸的故事，却只听到了一堆太子殿下的过往，脸上那神情，活脱脱就是几个字“九哥在说什么啊”。可听到殿下受伤，她还是“啊”了一声，手自被窝中探出，抓住了肖乾一只手。
    肖乾便摩挲着那只小手，终于意思性点了下正题：“打战时有时粮草跟不上，饭都吃不饱，肉更是吃不上的。扎营时，有身手好的士兵们就会去抓点野味，加加餐。”
    夏如茵便又期待了起来：“抓了只小赤狐？”
    肖乾十分配合：“抓了，不仅抓了小赤狐，还有兔子、豺狼、田鼠、鸟、蛇……其实也没多少肉，士兵那么多，也没法分。于是伙夫就炖一炖肉汤。野外抓的动物特别骚臭，那汤也特别骚臭，其实不好喝，可当时喝着也挺解馋。说起来，那些肉食里，还是鸟类和蛇最好吃。有时伙夫会给殿下加个餐，拿火烤一段蛇肉，那香气，那滋滋声，整个营地的士兵都在咽口水……”
    这跑题跑的……都没边了！夏如茵脸上神情愈发一言难尽了：这真是聪明小赤狐的故事吗？！肖乾忍住不笑：“那段时间真是饿狠了，后来九哥终于跟殿下回京了，有一段时间特别爱吃肉，连吃了一个多月，才感觉缓过气来。那时太子府天天做烤羊排，”他拍了拍夏如茵的发：“烤羊排是九哥最喜欢吃的肉菜了，茵茵好好养身体，往后九哥带你去边关看大漠，也让你尝尝当地的特色烤羊排。”
    夏如茵张了张嘴。她想说，虽然但是，聪明的小赤狐呢？可肖乾自个接了话头：“对了，讲到回京了。你知道当年匈奴和大宣为什么会再次停战？因为匈奴可汗病危，那位领兵作战的七王子听说了，自然要赶紧回去争王位。当时情势对大宣大好，七王子急急撤退一心求和，太子殿下乘胜追击，本来可以大创匈奴。可皇上连下了七道圣旨，急招太子殿下回京，太子考虑再三，这才撤兵。”
    他煞有介事叹了口气：“如果再给九哥一次机会，九哥便是背上造反的罪名，也要劝殿下斩草除根的。可惜，那时九哥还年轻。”
    夏如茵还记着小赤狐，却也只得安慰道：“皇上急招太子回京，肯定有他的思虑。九哥不过一介暗卫，劝不了殿下的，也不必介怀于心。”
    肖乾颔首：“说得也是。好了，九哥的故事讲完了。”
    夏如茵：“？？”
    夏如茵那双漂亮的眼中都是难以置信：“不是……聪明的小赤狐呢？”
    肖乾理所当然惊讶回：“小赤狐吃掉了啊，我不是说了吗。”
    夏如茵被噎得……她都不躺着了，坐起了身：“吃了？那为什么还叫聪明的小赤狐？”
    肖乾一本正经：“是聪明，它比其他狐狸更难抓。”
    夏如茵生气道：“哪里难抓了？！你提都没有提一句！九哥，你不仅烂尾，还跑题！我再也不要听你讲故事了！”
    肖乾便不再克制，哈哈哈笑了开来。夏如茵一看，愈发恼火了：“九哥你故意呢？！你特意扯一堆乱七八糟的，逗我玩呢？！”
    她狠狠一推肖乾，没推动，于是她躺回了床上，扯上被单盖住自己，拿后脑勺对着肖乾。肖乾便笑着抱了上去：“好了好了，九哥好好和你讲。其实就是有一天，九哥路过山林时，看到一只小赤狐在和一条大蛇对打，小赤狐受了伤。九哥喜欢吃蛇，那自然是要先抓蛇啊，于是九哥便射杀了那大蛇。再想杀那狐狸时，狐狸却已经逃跑了。”
    “结果那狐狸不知道九哥心思狠毒，误将我当成救命恩人，每天早上九哥醒来，都可以看到它送来的死兔子死田鼠死小鸟。它追着九哥追了将近一个月，天天来给九哥报恩。士兵们最后都知道它了，也不杀它，有时还会顺手给它喂几个果子吃。”
    夏如茵终于听到了聪明的小赤狐的故事，却还是生着气，不搭理肖乾。她裹着被子，全身上下只得一只耳朵留在外面，细细嫩嫩如白玉一般，毫不设防对着他。肖乾便觉得心痒难耐了。他凑近了，低声在那耳朵旁道：“喂？茵茵。理理九哥啊。”
    男人低沉的声音伴着滚烫吐息喷洒在耳中，夏如茵身体便是一颤。肖乾便见那小巧的耳垂迅速泛起了红，看上去便像白玉被染色了一般。
    肖乾喉结滚动，忽然想将怀中女子全身都染上这艳色。他克制着缓缓呼吸，手捏上那耳垂揉了揉，人模狗样问：“茵茵，你耳朵怎么突然红了？”
    他捏她时，清晰感觉夏如茵在他怀中，猛地弹动了下。然后她捂住耳朵挣扎起来：“走开！走开！不许对着我耳朵说话！”
    肖乾不敢逼她，顺着她的力道退开。夏如茵可再不敢背对着他了。她转过身来，眼尾的艳色更浓，红得勾魂夺魄。肖乾忽然觉得牙齿痒，难耐咬了咬，面上却假做不知问：“什么？是九哥对着它说话的原因吗？”
    夏如茵心跳砰砰，身体都软了。她磕磕巴巴道：“对，你、你不许对着我耳朵说话，也不许捏我耳朵。”
    肖乾便皱起了眉：“茵茵，我觉得你在骗我啊。”
    夏如茵晕头晕脑，都不能理解他在说什么：“我骗你什么？”
    肖乾便去抓她捂耳朵的手，将那如削葱的手指送到自己唇边，对着它说话：“会变红吗？”
    手自然是没耳朵敏感的，那只小手在他唇边，还是白嫩嫩的。肖乾便举着她的手：“你看，九哥对着你手说话了，没有变红啊。”
    夏如茵：“……”
    肖乾再捏了捏她的手，装模作样看了看：“捏了也没变红啊。”
    夏如茵用力抽出手，羞恼道：“手不会，耳朵会！反正，我说不许就是不许！”
    肖乾耸肩：“行吧。九哥可特别听茵茵的话呢。”
    夏如茵的回应是，将被子盖在了耳朵上。房中有片刻静默，夏如茵脑中乱糟糟的，她闭着眼躺了好一会，才感觉脸上的热度退了。然后她听见有人在她面前说话：“茵茵。”
    夏如茵睁眼，差点被肖乾放大的脸吓着。肖乾就凑在她近前，那张格外俊美的脸几乎要贴上她的脸。男人以一种富有学术钻研探究精神的态度问：“茵茵，那你身上还有哪里，是九哥对着它说话，它就会变红的啊？”
    夏如茵脸上，才刚刚退去的热度去而复返！夏如茵被这问题问的，感觉人都要冒烟了！肖乾退后些许，若有所思点头：“原来脸也会啊。”
    夏如茵忍无可忍，扯着被子去打他：“九哥你这个棒槌！棒槌！”
    肖乾便挨着打，哈哈大笑去搂她：“行行行，九哥就是个棒槌……”
    闹了这么一场，夏如茵是打死也不肯再理肖乾了。她背对肖乾，将整个人连带耳朵都用被子罩住，只露出一张脸贴着墙壁，不给肖乾一点可趁之机。肖乾虽然还心痒着，可看看都到了戌时，便也只是拍了拍她的发：“也晚了，茵茵好好休息吧。”
    夏如茵脸还红着，用力闭上了眼。她以为她会很难入睡，可想是方才心跳太剧烈，身体软得有些虚脱，夏如茵竟然很快有了睡意。犯困的时候，贴墙的姿势便保持不住了。夏如茵身体一点点歪倒，听见身旁的男人笑道：“哎……这么快就想睡了吗？”
    然后一双熟悉的手，便将她小心翻了个身，抱了过去。夏如茵撑开眼皮，看见了肖乾湛蓝色的中衣。她枕着男人的臂，额头贴在他的胸膛。
    这真是从未有过的亲密姿势，夏如茵原以为自己不会习惯。可一呼一吸，都是她惯常闻到的淡淡檀香。夏如茵被包裹其间，心便仿佛坠入了舒适柔软的云朵，安心到什么也不愿做，什么也不愿想。
    “枕头”有些硬，“床铺”有些硌，可夏如茵喜欢。她再度闭上了眼，而肖乾的声音低低沉沉的：“茵茵若喜欢小动物，九哥给你抓几只小兔子养。”
    夏如茵眼皮动了动，半响方回了句：“我要小赤狐嘛。”
    那声音轻轻的，软软的，尾音拖得长长的。肖乾便将她抱得紧了些，缓缓呼出口气：“小赤狐很臭的，”他顿了顿，还是道：“随便你喜欢吧。”