“远东乐北亭昨日信：鉴于远东卫道军战部空饷情况严重，拟拆除原有建制，重新组建番号。”
    “准。”
    “乐将军还来了战部改制的详细计划，以及接下来远东甲等战部的换防细则，大人是否过目？”
    “不必了，直接发往保和院。”
    “潇湘经略使信：潇湘北部重华、绫余七府遭遇重大旱灾，预计今年灵谷减产四成以上。潇湘方面请求援助，希望能从五原南部调集灵谷。”
    “驳。”
    “天工院今年上半年的晶炮炼制已按计划完成，请求大人后日莅临检查。”
    “不必了，其他几位大人去吧。核准一下，确定数量没有偏差之后，直接往各地卫道军战部。还有，告诉他们，这次端碗的时候，要多往远东偏一偏。乐北亭申请的条件，能满足的尽量满足。”
    咸安城郊外，一处巨大的庄园内。
    庄园内翠绿竹林之间，微风偶起，吹的翠竹摇曳，传来一片‘沙沙’声。再加上不远处竹林深处，那些充满艺术感到不像话的雕栏画栋，精致之中，更显大气。而这片面积极大，自带如此一大片竹林庄园，正是建在一方湖边。湖面平滑如镜，清风徐来，水波不兴，映照着天上的云朵，简直如画一般。偶尔有一两尾锦鲤跃起，搅动两朵水花，平静的湖面顿时如同一面破碎的镜子一般，泛起阵阵涟漪。
    在湖边，有个头微显白丝的老先生，半靠在躺椅上，手里不断摩挲着一小块青石。
    除了手上摩挲青石的小动作外，老先生简直不动如山，就如同湖边那块千年未动的大青石一般。偶尔睁开眼睛，眼睛里却尽是深邃。而在他身边，一个中年儒士肃穆静立，小心的奏对。至于奏对的那一件件听上去，动则几府一界，简直大的没边了的大事。在这位老先生和中年儒士的嘴里，却仿佛是晚饭要不要多放一勺盐一般。
    大约奏对了小半个时辰之后，中年儒士停了下来，不再说话。
    然而中年儒士静立了好一会儿之后，却并没有听见和往常一样的那一声‘下去吧’。这位老先生不开口，他自然也不敢擅作主张离开。哪怕此刻这位老先生紧闭双目，似乎已经轻轻睡去一般，中年儒士依旧不敢有半点动作。别说叫醒老先生，或者径直离开了，就连呼吸声都被强迫压了下来，生怕打扰了这位老先生酣睡一般。
    小心翼翼的中年儒士，不敢擅自做出任何举动，更不敢擅自离开。唯一能做的，就是继续站在那里，一句话都不说，一点声音都不出。只是这样一来，中年儒士就算修为不低，可身上的不自在，肯定是难免的了。他只能轻轻歪过头，将目光投向面前那片水域。好在湖面风光秀丽，秀色可餐，尤其是从这个角度看这片景色，机会更是极为难得。中年儒士望着远处的湖光秀色，亦觉得心旷神怡，完全沉浸进去。如此一来，注意力被转移，倒也不算那么难捱了。
    这片水域名为春兴湖，是离都郊外一处极为有名的所在。尤其是清晨时分的‘春兴旭日’，更是被称作离都八景之一。春兴湖畔，观旭日东升，千年以来，不知有多少闻道院的学子驻足湖边，以此为题，写下一片片华丽辞藻，流传于世。观春兴旭日而作文，这甚至已经成为了闻道院学子的一个传统，一个固定的题目。
    中年儒士早年其实也算是出身闻道院，只不过在闻道院呆的时间并不长而已。他作文的本事，稀松平常，实在是写不出什么名震离都的大作。单以行文成赋的本事而言，在一些文采惊艳的同期学子眼里，这个原本身份低微的外乡佬，简直连他们多瞧一眼的资格都没有。
    一想到当年在闻道院的诸事，中年儒士瞬间便回忆起了很多。他想到了当年在闻道院的苦读修行，想到了那些天资卓绝的同期学子对他的不屑一顾，想到了当年刚从闻道院毕业，他被大人点中的时候，多少同学心中嫉羡却又不情愿的特意来与之交好。再到后来他进入通政院后，却只是一个最底层的小小行知，无人问津。
    当年离开家乡，远赴万里之外，何等雄心壮志？可是进入通政院后，却只能做一个整理公文的最底层行知。眼看着当年和自己同时走出闻道院的学员们，一个个步步高升，施展自己的抱负和志向。
    个中悲凉，唯有自知。
    “敬之，今日公务可还算繁忙？”
    中年儒士正在浮想联翩，耳边忽然传来老先生的一句问话，让他瞬间从回忆中脱离了出来。
    “尚有几份来自蜀州的公文不曾整理。”
    中年儒士回答的战战兢兢，他不知道，这位老先生竟然会如此问话。
    “那也还好，蜀州的事情，没什么要紧的，晚些也不迟。”老先生忽然起了下身，冲着旁边指了指，对中年儒士继续说道：“去搬个凳子来，跟老头子说说话。”
    “这……”中年儒士一时语滞，不知道这位老先生又在想着什么。不过他很快意识到自己的失态，不敢拒绝这位老先生的话，小心翼翼的取过一个凳子坐下，心里却冷汗直流。
    尽管这位老先生看起来和颜悦色，躺在靠椅上的样子，简直和普通邻家大爷闲暇时，打谷场上晒晒太阳没什么不同。可中年儒士依旧不敢造次，更不敢有任何规矩的逾越。
    在这位老先生面前，放眼整个天下，十七修炼界内，又有几人敢于造次？
    “这春兴湖的景色，还好吧？”
    “春兴湖的景色，向来闻名天下，自然极好。”中年儒士小心回答着，更不敢多加言语。
    “好是好啊！老头子我天天在这儿看着，都不觉得腻。”老先生手里不断的摩挲着那块青石，“可就是有一条不好，你说老头子我这么大年纪了，还一个人站着这么好的地方，是不是会遭人恨？”
    “大……大人……”中年儒士闻言，心中顿时一懔，不知道老人意欲何指，赶忙道：“大人劳苦功高，为天下诸事日日操劳，此地又是当年先帝赐下……”
    “敬之你啊，就是想太多啦！”老先生忽然挥了挥手，打断中年儒士说话。
    “谁让你说这些了？”
    中年儒士顿时冷汗直流，他反复揣测着方才大人的几句话，想要找出其中的关键。他其实也一头雾水，搞不清楚一向少言寡语的大人，今天跟他说这个是什么意思？
    好在老先生并没有继续说什么，只是半眯缝着眼睛，看着面前的平静湖面。这让中年儒士心里稍稍放下，继续正襟危坐，也同老先生一块看着面前平静的波澜不惊。
    至于在老先生面前的战战兢兢，中年儒士倒是一点都不觉得有什么丢人的。
    开玩笑，在大人面前，放眼天下，敢于平等相交的，又有几人？
    这位早年被先帝定语为‘平素少言寡语，朝臣之中，最有静气，每逢大事，思量之深，更如妇人’，所以私底下又被人叫做‘李寡妇’的大人。大离年号换成了乾安二字之后，又以通政院院首之位，奉上命组阁，离都朝堂之上曾有人诲之为‘站皇帝’。在离都轻轻一脚躲下，恐怕整个修真界都要地动山摇！
    绰号李寡妇，名砚山，字公言。
    单以权势而言，乾安年间，当之无愧的天下第二人！
    “敬之，你跟着老头子我，应该已经满六年了吧？”
    一阵沉默之后，绰号‘李寡妇’的天下第二人，突然开口向中年儒士问道。
    “下官乾安十六年春入通政院，算时间的话，确实已经五年了。”
    “那我一直把你压在这个小小行知的位子上，心里是不是很有怨气啊？”
    老先生的问话，瞬间让中年儒士的心沉到了谷底。只是他不知道，自己究竟哪里做错了，大人居然会突然有这么一说？中年儒士心中细细思量，自忖平日里自己做事也算勤恳，更无半点逾越。虽然被大人压在行知的位子上，一压就是六年的时间，可他平日里并没有表现出半点不满。
    至于怨气？
    他怨气大了去了！
    中年儒士甚至在想，如果当年没有被这位大人看中，只是以最普通的闻道院学子的身份，进入离都官场磨砺，如今的成绩，应该也远胜如今了。
    “敬之你啊！有时候想得太多了，比我这个被人叫做李寡妇的老头子，想得还多，这可不好。”老先生一眼便看穿了中年儒士的小心思，却难得的没有和平常一样板着脸，调侃道：“难不成你以后，也想让人叫你一声‘谢寡妇’？”
    说到这里，老先生竟然战起身来，让中年儒士原本到嘴边的话，又咽了回去。
    “六年啦！一眨眼都六年了？”老先生踱着步子，低声自语，似乎在跟中年儒士说话，又不是在跟他说话。
    “做了六年的行知啦！”
    行知，是通政院里的一个职位，只是一个传递和整理公文的小司。中年儒士从乾安十六年进入通政院开始，就一直在负责替大人传递和汇报公文。最大的职责，就是别听错了院对于每件公文说的是‘准’还是‘驳’。
    “你大概不会知道，老夫本打算压你二十年。”老人忽然转过身，郑重盯着中年儒士：“我当年之所以单独把你挑出来，不是因为别的，就是因为你的那篇策论。而这六年，把你压在行知的位置上，又放在老夫身边，既是为了提升你的眼界，也是为了打磨你的心性。你出身寒门，当初离开闻道院后，若是骤然高位，只怕用不了几年，你就会彻底废掉。如果条件允许，老夫最少也会压你二十年，甚至更久。”
    中年儒士顿时如遭雷击，然后便是泪流满面。
    他忽然想起了一个离都早年间的传说。
    据说早年大人年轻的时候，也曾经被先帝压在闻道院，一压就是三十年！
    “老夫这辈子看人少有看错的，敬之你，万万也不要让老夫失望啊”
    这位有站皇帝之称的大离通政院院首，突然停下脚步，对中年儒士正色道：“谢敬之听令！”
    “下官在！”
    中年儒士心中一震，在这一刻，往昔的种种，他心中已全部明了。
    “自今日起，擢升为通政院参议，巡阅两江西南，专门负责云道建造一事。”
    “这……”中年人眼睛瞪得滚圆，他虽然知道大人的意思，但他无论如何，却也没想到，大人居然会一下子直接将他提升为一等执事。
    “谢大人！”
    中年儒士被压制了多年的怨气，在这一刻，一下子全部烟消云散。
    这一步，便是登天了。
    “敬之，你应该知道，老夫为什么要专门让你巡阅两江西南，并且专门负责监造云道一事。”
    “下官知道。”
    “这件事的重要，你应该最明白老夫的心思，别让老夫失望。”
    老先生忽然笑了一下，说道：“做不好，别说是老夫的弟子。”
    中年儒士瞬间呆若木鸡。
    第二天，中年儒士擢升通政院参议的消息，在咸安城朝堂之上，轰然传播开来。
    从一个最底层的行知，到通政院内仅次于院首和几位副院首的参议，绝对的一步登天。而一些有心人在得到一些内部消息，确定这位朝堂新贵是被李砚山钦点后，心中更是震惊的无以复加。
    也直到这个时候，中年儒士的名字，才第一次进入到某些离都权贵的耳朵里。
    中年儒士，姓谢，名希年，字敬之。
    当那些有心人刚刚知道他的名字，希望能够拜访一下这个幸运儿，借机拉拢一下关系的时候。中年儒士本人，却已经坐在了南下两江修炼界的云梭里了。
    比起那些看起来很‘重要’的应酬来说，中年儒士此刻心里想的更多的，却是如何能够让云梭更快些，再快些。
    在那里，两江修炼界西南，一个叫苍灵府的地方，有两个对他很重要的人。
    一个是他的女儿，一个是他的妻。