后园，
    内殿；
    四周，门窗紧闭，一条条黑色的垂帘挂满，遮蔽住了绝大部分的阳光。
    里头，陈设简单，显得很是空旷；
    “吱呀……”
    门，被从外面打开，一名宫女抱着一个锦盒走了进来。
    一进来，
    宫女就感觉到刺骨的寒意；
    不是因为这座殿内没有生炭盆，更多的，还是来自于心理上的压力，让人心底无法抑制地去畏惧。
    她往前走，
    尽量不发出丝毫声音。
    这时，一道黑帘后头，走出半个人影，正是魏忠河。
    魏忠河伸出手，
    宫女将锦盒递过去。
    随即，
    魏忠河转身，
    宫女也转身，
    一个，走向更黑暗的深处；
    一个，走到殿门外后，宛若劫后余生。
    ……
    “陛下。”
    魏忠河打开了锦盒，里头，安静地放置着一枚银色的丹丸。
    燕皇不是躺着的，也并非垂垂老矣，
    他坐在椅子上，
    表情肃穆；
    他不像是年迈之君，但其周身，已然弥漫出一股灯烛将熄的味道。
    燕皇伸出手，
    动作很慢，
    他将这枚银色的丹丸放在眼前，
    嘴角，
    带着一抹自嘲。
    “魏忠河。”
    “奴才在。”
    “你说，如果让外面的人看见这一幕，他们会如何形容朕？”
    “奴才不敢妄测。”
    “呵呵，他们会说，大燕的皇帝，年轻时，无论文治武功如何，临到头，还是和史书上的那些一个个临终帝王一样；
    痴迷于求仙问药，
    妄图以丹丸之力去续命，
    呵，
    去追求，
    那虚无缥缈的，
    长生不老。”
    魏忠河不敢插话。
    燕皇将丹丸捏在手里，上下仔细地打量着。
    “朕很早就清楚，这世上，绝无长生不老。
    修行者，如方士，如炼气士，修炼到一定层次，确实是可以在寿元上，比常人多不少；
    但那种动辄入定，动辄洞中闭关，山上修行，
    五十载修行，不食人间烟火，无非，比常人再多个五十年的苟延残喘；
    这样子的‘长生’，
    你说，
    到底是亏了，
    还是赚了？”
    “陛下，奴才以为，日子，还是过得紧实一点好，太长了，也就太虚了，太虚了，也就太淡了，太淡了，也就无味了。”
    魏忠河是一名炼气士，还是高手，曾一人临门，挡住百里剑；
    于炼气一途上，是有自己的见解的。
    当然了，
    奴才的见解，
    自是跟着主子转。
    “服丹等同服毒………就是朕，当初也未料到，自己，竟然也会有这一天。”
    “陛下………”
    陛下一定洪福齐天的这种话，魏忠河现在，说不出口。
    眼前这位至尊，就是在此时，也一直靠丹丸保持着每日的清明，哪怕他的身体状况已经坏到了一个很离谱的境地，但他依旧不允许自己歇下来。
    他说过，身为君主，可以驾崩，却不能糊涂，更不能躺在病榻上，垂垂却不死。
    “朕，活着一天，就是一天的皇帝，就不能，浑浑噩噩下去。”
    说到这里，
    燕皇笑了，
    “呵呵，楚国那位，病榻上，一躺好几年，耽搁的是什么，是他那个儿子的时辰，是他楚国的时辰。
    咳咳…………咳咳…………”
    燕皇开始剧烈咳嗽起来。
    魏忠河马上伸手，请抚后背，再以气息帮助其调理。
    只是，他输入进去的气息，无非是起到些许温和的作用罢了，因为燕皇体内的经脉，已经闭塞老化得不像样子了。
    “那几封，拟定削减犒赏亦或者是暂缓犒赏的折子，批注：三军士卒，功勋将帅，赏赐，不得苛刻丝毫。”
    “是，陛下。”
    燕皇的呼吸，开始变得沉重起来，
    “有些人的眼睛，只能盯着脚下，只能盯着面前，却真的是，看不远啊，朝廷，国家，现在是困难，明年，想来会更困难；
    但越是这个时候，
    各路兵马，军镇，
    就越是不能乱。
    打赢了仗，有功，就必须得赏；
    各路军镇不乱，
    这天下，
    之后两年，
    它再乱，
    也乱不到哪里去。
    这些话，
    对太子说，
    对成玦，也说。”
    “是，陛下，奴才记下了。”
    “告诉他们，该省的地方，可以省，不该省的地方，省一分，都是蠢。”
    “是。”
    “咳咳…………咳咳…………”
    “陛下………”
    燕皇不为所动，继续盯着手中捏着的丹丸。
    最后，
    叹了口气，
    闭上眼，
    张开嘴，
    将其服下。
    吞咽的过程，很是痛苦，燕皇坐在那里，脖子抬起，青筋毕露。
    “啝………啝…………”
    沙哑的声音自喉咙里传出。
    良久，
    丹丸才终于被服了下去。
    燕皇长舒一口气，额上，已然有汗珠出现。
    同时，
    还有阵阵的燥热气息感；
    这是丹丸的药效开始发出作用了。
    这丹丸，不能续命，和当初太爷在时为燕皇炼制的用以补血养气的丹药不是一个东西。
    这是毒药，
    却能够让自己强行提起精神的毒药；
    哪怕，服用这个会糟蹋掉他最后一点为数不多的寿元，但至少可以保证自己，在活着的时候，依旧保持清醒。
    少顷，
    燕皇站了起来。
    魏忠河上前，帮忙将外袍脱了下来。
    “将大夏山河图，铺起。”
    “是，陛下。”
    在魏忠河的吩咐下，
    七八名太监抱着很厚的一卷过来，在地上铺陈开；
    随即，
    十余名宫女进来，点起了灯烛。
    只穿着一身黑色长衫的燕皇就站在那里，看着大夏山河图在自己脚下缓缓地铺开。
    随即，
    一众宦官宫女退出。
    燕皇脚，踩在了山河图上，他所站的位置，是燕京城。
    “镇南关已然拿下，雪原虽然从未被彻底肃清过，但没了野人王的野人，翻不起什么大浪来了；
    楚国那位摄政，的确有壮士断腕的勇气，但他想要将楚国重新捡拾起来，没个三年五载，是不成的。
    乾人依仗三边，阻朕铁骑南下，但最早没能将乾国完全打死，现在，也可继续留着。
    世人都以为，朕，接下来，会马上将目标投向乾人，攻乾。
    不，
    他们错了，
    他们大错特错了。
    乾国，
    就是我大燕嘴边的肉，朕，可以暂且先放着，不去吃；
    朕要做的，
    是将那些带刺的，带骨头的，先啃掉。
    这样一来，
    就是接下来的继任者，
    牙口再不好，也能慢慢吞服下去。”
    说着，
    燕皇将目光落在了西边，
    落在了荒漠上，
    他快步走过去，脚踩在北封郡西侧：
    “蛮族公主，嫁入我姬家为媳妇，蛮族小王子，尊朕为伯父；
    那些人说，
    蛮族人，
    不讲礼数，
    为了利益，为了眼前，可以什么都拿出来出卖；
    蠢物，
    混账！
    蛮族王庭，
    所图甚大！
    前越倨，后越恭，那个老东西，在为他儿子铺路呢，老东西大半辈子，都在做着准备，其目的，就是为了在他儿子手上，重塑蛮族王庭的荣光。
    梁亭的看法，和朕一样，蛮族磨刀霍霍，近五年里，固然不会动，但十年之后，必然东进，犯我诸夏！
    朕，
    不能给他们机会，
    身为大燕的皇帝，
    绝对不能给蛮族，
    一丝一毫的机会！
    朕，
    是要一统诸夏，
    但这前提，
    是蛮族，
    不能入边！”
    可以说，老蛮王成为蛮王的这三十年里，蛮族和燕国，几乎没爆发过什么大规模的战事。
    但燕皇从未小觑过自己这个老邻居，
    甚至，
    在心里，
    对这个老邻居，极为认可。
    一个愿意一辈子“碌碌无为”，只为了给下一代铺路的人，其到底有多么可怕，可想而知。
    最重要的是，
    蛮族，
    从未衰落过，
    它依旧那么强大，
    荒漠，
    依旧是诞生勇士蛮子的最好摇篮；
    蛮族的衰弱，
    是王庭的衰弱；
    而一旦王庭再度崛起，
    呼应之下，
    百年前那个曾和大燕血战不知道多少代人的血仇，将再度觉醒。
    而魏忠河则有些惊愕，虽然是皇帝身边，最为亲近的人，但是他真的也是刚刚才知道，似乎，还要打仗？
    似乎是猜出魏忠河心中所想，
    似乎也清楚，朝野上下，也会和魏忠河一样；
    燕皇沉声道：
    “朕，要给子孙后代，立一个榜样，为君者，靠的，不是阴谋诡计，不是打小算盘多厉害，是大势，大势！
    为君者，
    当每一步，
    都踩在大势上，
    不是去借势，
    而是你走到哪里，
    势，就在哪里生起。”
    说着，
    燕皇的目光，盯向了魏忠河。
    魏忠河马上跪伏下来，
    道；
    “奴才明白。”
    这番话，不得说与第三人听。
    当然，这是最浅显的；
    更深层次的是，朝野上下，必须监控好舆论，因为有些人，是能够从一些人员调动、物资调动等方面，去看出端倪，也就是观望出风向来的。
    只是，如今大燕和蛮族的关系，其实比和乾国比楚国，都要好。
    因为在大燕数次对乾、对晋、对楚用兵时，蛮族未曾有一骑犯边，可谓懂事至极。
    若是仓促间忽然开战，
    在道义上，
    真的是完全站不住脚了。
    “滴答………滴答………”
    几滴殷红，在山河图上荡开。
    燕皇伸手，擦了擦自己的鼻尖，掌心红渍。
    不过，
    燕皇对这个，不以为意。
    他只是用力地盯着脚下，盯着脚下的这片“荒漠”。
    “这个骂名，就由朕来背。”
    燕皇微微抬起头，
    “趁着朕，还没死。”