其实，说起来，马欣荣还是挺喜欢在边关的生活的，虽然和相公聚少离多，还要时时担心，每日忧心，但至少不用应对婆母和小姑子以及不好相处的妯娌。
    真要说回去了，除去高兴，就多了不少担忧，闺女和儿子都是在边关长大的，和京城的小孩儿肯定不一样，万一回去被欺负了呢？
    可不管马欣荣愿不愿意，宁震回来，还是很高兴的宣布，三日后启程回京。
    现在的宁震已经不是副将了，而是升成了将军。陈景魁之前被查出通敌叛国，已经被押送回京，和陈将军一起被关进大牢了。得亏陈将军不知情，又一向是皇上心腹，这才逃过了诛灭九族的大罪。
    “你们先走，大军是半个月后才出发的。”宁震笑着说道，抱着闺女颠了颠：“还是马大叔他们护送你们回去，路上要小心些，该带走的东西都带走，带不走的就送人。”
    马欣荣点头：“我都知道，那我们先走，你一个人留在这儿？吃饭什么的，怎么办？”
    “不用担心，军营里有饭。”宁震笑呵呵的用胡子扎闺女的脸：“总不会饿着的，程大娘他们，你也多给些钱，辛苦了这么些年，若是他们愿意跟着回京呢，带回京也行，不愿意就算了，在这边的话，不打仗了，也挺安稳的，军户也有补贴，倒也能过的下去。”
    ☆、第16章
    毫无意外，程大爷一家是要留在白水城的，他们程家，几乎是世世代代都在这里，打仗的时候没离开，更不可能在打完仗之后离开了。
    马欣荣和三个孩子一辆马车，后面一辆装着干粮和水。几年前，马大叔他们能护着马欣荣从京城到白水城，这会儿就更不用说了，路上完全不用担心会错过住宿的城镇。
    原东良一开始还很是好奇，趴在窗口和宁念之嘀嘀咕咕的说话：“妹妹，看，这边的田比白水城那边的要大啊，粮食也长的好。”
    “唔，这边的土地比较肥沃。”宁念之看一眼说道，原东良大惊小怪：“哎呀，看那个东西是什么，我怎么没见过啊，那东西能吃吗？”
    白水城是位于西北方向的，气候水土什么的，和内地自然不一样了，种植的粮食也不一样。不过，宁念之只知道这个大道理，她还真不认识那些没处理好的粮食。
    马欣荣也不懂，索性叫了马大叔过来。马大叔就骑着马走在马车旁边，看见稀罕的，就给他们两个讲：“这边的人很少养马的，马儿太贵了，养不起，多是养一些猪牛羊什么的，过年的时候就能杀了吃肉。”
    “那边种茶叶的比较多，你们也喝过茶，只是茶叶是怎么来的吗？就是从树上摘下来的叶子，炮制好了才能泡水喝的。”
    “江南这边种水稻比较多一些，广东那边水产比较多，我记得姑娘特别喜欢吃鱼对不对？那边的鱼种类最多了，保证你有一大半都没见过。”
    临近京城，原东良越发的好奇，也略微有些紧张了：“妹妹，你说，爷爷和祖母他们，会不会不喜欢我？”
    他十岁了，知道事情了，自己和妹妹不是一个姓，不是亲兄妹。而且，他被狼母亲送人的时候，也已经记事了。今年战事不紧张的时候，他还央着父亲带他去找了狼群，虽然没找见。
    该知道的事情，他都知道。娘亲和妹妹，以及弟弟，会京城就是在回家。而自己，不是父亲和母亲亲生的孩子，进了京城，那些人，不一定将自己当成家人。
    “他们不喜欢哥哥不要紧啊，我和娘亲，还有爹爹，还有弟弟，只要我们喜欢哥哥就行了。”宁念之笑眯眯的说道：“哥哥也不用在意他们喜不喜欢你，反正你不吃他们的不住他们的不用他们的，他们喜不喜欢，对你有什么妨碍？”
    马欣荣忍不住笑：“念之，谁教你这样说话的？”
    宁念之做了个鬼脸，马欣荣抬手揉揉原东良的头发：“不过，你妹妹说的话，还是很对的，国公府呢，现在是你爷爷的家，以后是你爹爹的家，再以后是你弟弟的家，只要你爷爷，你爹爹，你弟弟喜欢你，别人你就不用太在意了。”
    原东良点点头，伸手捏了宁念之的小爪子：“我不在乎别人的，我就怕他们不高兴，不让我和妹妹玩儿。”
    “那肯定不能和以前一样，你们兄妹俩天天疯跑的不见人影。等进了京城，不管是你还是你妹妹，都要上学念书，你妹妹和女孩子一起上学，你和男孩子一起上学，肯定不能一起啊。”
    看原东良小脸都皱起来了，又说道：“但是，等放学了，你们俩不就又能见面了吗？”
    “那我和妹妹一起上学不行吗？”原东良不满的嘟囔：“在白水城，大家都一起上学的啊。”
    原东良和宁念之是跟着马欣荣念书学习的，但其他的小孩子，都是在学堂念书的，白水城规矩没那么严，十二岁以下的，男孩子女孩子都是一起念书的。
    “那不行，京城都是这样的，男孩子和男孩子一起，女孩子和女孩子一起，你们俩学的东西也不一样啊。你妹妹是女孩子，将来要学弹琴画画之类的，还要学做衣服，你是男孩子，要学四书五经，要学兵法，你们俩要是一起念书，那是你跟着学针线啊，还是让你妹妹跟着学打仗？”
    马欣荣原先也是个性子比较直接的，决定做什么，就立马做什么。就好像几年前要出京找宁震一样，不带犹豫的。但这两年，养活了三个孩子，耐性早就被磨出来了。
    这会儿就抱着小儿子开导大儿子：“你要是跟着妹妹学弹琴画画吧，那将来怎么建功立业保护妹妹？妹妹要是跟着你学打仗吧，以后谁还敢喜欢你妹妹？”
    原东良看一眼宁念之，低头嘟囔：“我喜欢妹妹就够了，别人喜不喜欢不要紧。”
    “是，别人喜不喜欢都不要紧，可是，他们会笑话妹妹啊，说妹妹男人婆什么的。”马欣荣笑着说道，原东良叹口气，小大人一样跟着揉揉宁念之的头发：“那好吧，我学本事，妹妹也学本事。那我要是学的好了，娘亲能不能让我和妹妹出去玩儿？”
    “那当然可以。”马欣荣点头：“京城里好玩儿的东西可多了，你们俩要是学习好了，我和你爹就带你们出门玩儿。”
    正说着，宁念之忽然指了指马欣荣怀里的小孩儿：“娘，弟弟醒了。”
    果然，宁安成眼睫毛动了动，眼睛就睁开了，小孩儿迷迷糊糊的伸手：“姐姐。”
    宁念之乐呵呵的抬手去抱，不过，她那五岁的小身板儿，也就能搂着胖乎乎的宁安成靠在车壁上。马欣荣摆摆手：“别急，等会儿。”说着拿了旁边的小尿壶，抖着宁安成让他先撒一泡。
    换了尿布，才放到宁念之身边，宁念之倒是有耐心，搂着小孩儿教他学说话：“爷爷，喊爷爷，你要是会喊爷爷，爷爷肯定会高兴的，这一高兴，说不定就要给你好东西了，可值钱了，能买好多好多糖啊。”
    马欣荣正在一边将用过的尿布放在盒子里，听了这话，就严肃了脸色：“念之，这种念头可不能有，爷爷是长辈，是爹爹的爹爹，要是没有爷爷，也就没有你爹，也就没有你了，你孝顺他是天经地义的事情，这是孝道，就算爷爷什么都没有，什么都不给你，你都得孝顺他，这才是好孩子应该做的。不能因为爷爷能给你买糖，或者你讨好爷爷了就有好东西，你才愿意孝顺爷爷，那万一爷爷要是没有那些好东西，你就不愿意讨好爷爷了吗？”
    宁念之赶紧端正脸色：“娘，我知道错了，我不该这样教弟弟，不管爷爷有没有好东西给我们，我们都应该对爷爷孝顺，讨他欢心，逗他高兴。”
    马欣荣点头，看原东良：“东良你记住了吗？”
    原东良也赶紧点头，凑过来帮马欣荣整理衣服和小褥子之类的东西。看宁念之撑不住了，就赶紧将小胖子抱到自己身边来。马欣荣就拿了书给他们兄妹几个念，能不能记住倒是不在乎，听见了心里稍微有点儿印象，也算是学习了。
    小孩子无忧无虑的，只担心家里人会不会喜欢，她却是更了解某些人，那攀比之心，从来就没消停过。比衣服比首饰比地位，比相公比孩子，比家里的猫猫狗狗。
    尤其是她那妯娌，简直是看不得别人好。自家的孩子，在自己看来，那自然是样样都好，读书不多怎么了？我孩子健康啊，活蹦乱跳的，能指挥同龄的小孩子打仗，能带领其他小孩子玩耍，有统帅之风！规矩不好怎么了？我闺女活泼可爱啊，懂事明事理，上友爱兄长，下照顾弟弟。
    可她怕防不住别人说嘴，尤其是某些个妇道人家，天天吃饱了撑的，就盯着别人家的事情看，今儿说人家孩子斯文有礼，明儿说别人家孩子长的好看。她自己不在乎，倒是担心孩子小，怕孩子听见了心里不高兴，所以，这两天，就刻意读一些这方面的小故事，等遇到事儿了，孩子心里也不会那么难过。
    来白水城的时候，是日夜赶路，一个来月的时间，回去的时候，也不着急，慢悠悠的，晃了将近两个月才看见京城的城门。
    马大叔喊停了马匹，过来和马欣荣回报：“我瞧着前面的是宁家的管家，夫人，应当是宁家派人过来接了。”
    马欣荣点点头：“过去看看，是的话就让他们过来，马大叔照顾我们一路了，我想着，马大娘应该是在家等着急了，你和那几个大叔就先回家吧，这边就不用你们担忧了。”
    马连山过去一问，果然是来接马欣荣的。马连山他们这些年也是自由身了，又建功立业，大大小小也算是个小将了，却是念着旧主的恩情，怎么也要将马欣荣先送回宁家，再去马家见老将军。
    马欣荣推辞不过，只好让马连山他们跟着往宁家去了。
    刚进了宁家所在的街道，大门就被打开，熟人迎了出来：“哎呦喂，大嫂您终于回来了！我可算是将您盼着了！快快让我看看，这几年，在边疆没吃苦吧？”
    ☆、第17章
    马欣荣笑了笑，抬手整理了一下衣服：“吃苦倒不至于，就是有些想念你们，有些年没见了，弟妹这日子看来过的是挺不错啊，都长胖了。”
    二夫人略有些不好意思：“和大嫂比起来，确实是在家享福了，对了，小侄子和小侄女儿呢？几年没见，怕是他们也不认识我这个婶娘了。”
    原东良已经跳下了马车，二夫人一眼瞧见，神思一转就知道了：“这个就是你们收养的孩子吧？挺精神的。”
    “男孩子家家的，孩子爹也想让他有出息，整日里带去军营。”马欣荣笑着说道，摆摆手：“咱们先进去，总不能一直这么站在门口说话，我倒是不累，就怕爹娘在家里等急了。”
    二夫人恍然大悟：“对对对，看我这记性，一看见大嫂就高兴的找不着方向了，竟是忽略了这个事儿，大嫂请进，总算是回来了，娘一早可就吩咐我，让我准备了热水饭菜什么的，赶路这么长时间，就是大嫂不饿，孩子们怕是也受不住了。”
    宁念之趴在车子里逗弄自家弟弟，镇国公府她上辈子生活了十多年，一草一木都熟悉的很，只凭着感觉，就知道马车要在哪儿拐弯，要在哪儿停下，要在哪儿换上轿子。
    原东良是男孩子，精力足够好，一路走着过去，顺便再熟记方向道路。
    大约一炷香之后，他们才算是到了内院。老国公和老太太端坐上方，左边第一个是二老爷，空着一个位置之后是一个十六七的小姑娘。右边第一个是个小男孩儿，接下来是个小姑娘。
    老太太是老国公的继室，比老国公小十岁，老夫少妻。老太太刚过门没多久就生了宁家的二老爷宁霄，但因着伤了身子，养了七八年，将近三十才老蚌含珠生了个小闺女。老来得女，还是唯一的嫡女，自然是千依百顺，捧在手心里宠着。
    老太太自己呢，是肯定不会太待见前面嫡妻留下的孩子的，若是没有宁震，那镇国公的爵位是肯定要给宁霄的。但镇国公可不瞎，前头媳妇死了之后，硬是守孝三年，等宁震五岁了才迎娶继室过门，这种态度，一方面是对亡妻感情深重，一方面，未尝不是给宁震撑腰。
    老太太这边刚过门，宁震就到前院去住着了，白天跟着先生念书练武，晚上来请个安，镇国公还几乎每次都在场，老太太就是想下手，也没那胆量。
    她也就是心里惦记惦记，嘴上念叨念叨。但她这种态度，却有点儿影响了她宝贝闺女。上辈子，宁宝珠就怎么看宁念子怎么不顺眼。当然，宁念之也不喜欢这个小姑姑就是了。
    马欣荣领着孩子们进了门，就有丫鬟送来了跪垫上来。没等马欣荣动作，宁念之就先扑过去了：“爷爷！我好想你啊，你有没有想我？”
    镇国公当即笑的见牙不见眼，抱着小孙女儿连连点头：“想啊，爷爷可想我们的小念之了，你赶路累不累啊？”
    “累啊，坐马车好累的。”宁念之忙说道，又探着身子指原东良和宁安成：“爷爷，我哥哥和我弟弟也想念你了，我爹说，弟弟长的可像爷爷了，爷爷小时候也长这个样子吗？”
    自打宁安成出生，镇国公还一次都没见过呢，就收到过宝贝孙女儿自己亲手画的画像，那画像，也就能勉强看出来是个人。这会儿见小孩儿乖乖巧巧的站在马欣荣身边，靠在马欣荣腿上，那白白净净的样子，和儿子小时候简直是一模一样，一颗心立马软的像是一团面，赶紧招手：“来，安成，认识爷爷吗？”
    宁安成一路上被宁念之教导了好多次了，虽然不认识，但看自家姐姐被人抱着，挺亲近的，小孩儿别看不懂事儿，心明眼亮会看脸色，当即软软糯糯的喊了一声爷爷。
    可把老国公给高兴的，一手一个，将小孙子也抱在怀里。原东良也上前行礼，老国公笑眯眯的点头：“好好好，长大了，功课没落下吧？回头你跟我到书房，我考考你。”
    “是，爷爷之前的教导孙儿不敢忘，功课从不敢落下的。”原东良忙说道，宁念之伸手拽拽老国公的胡子：“爷爷爷爷，放我下来，我要给长辈们行礼。”
    “好孩子。”老国公笑眯眯的说道，看马欣荣：“你教的不错。”
    马欣荣赶紧福身：“夫君保家卫国，教养子女本就是妾身职责，当不得父亲夸奖。”
    宁念之和宁安成被放下来，马欣荣领着他们行礼。因着之前宁念之打岔了一回，老国公正盯着呢，老太太也不敢太为难人，马欣荣这边刚跪下，她就忙不迭的抬手：“快快起来吧，天可怜见的，好好的孩子，在边疆吃苦了，这下子可算是回来了，定是要好好休养几天才行。”
    说着，转头吩咐二夫人：“你和厨房说一声，每日里炖上银耳燕窝，先给你大嫂和你小侄女儿补补身子。”
    又拍马欣荣的手：“咱们女人家，还是要白白净净才好看，边疆那地方，苦的很，怕是胭脂水粉也没什么好用的，你回来之前，你回来的匆忙，我往日里也不知道你喜欢用哪家的，不如这两天，就先用你妹妹的？回头你有合心意的，你自己再去买，这样行吗？”
    “多谢娘为我考虑，只是也不用劳烦妹妹，她们小姑娘家家的，不用胭脂水粉也是亮丽动人，我这上了年纪的，还是遮一遮的，回头我让人去买两盒回来就够用了。”
    马欣荣忙笑着说道，又拉了宁念之兄妹三个过来：“这是祖母，平日里我不是总和你们说，祖母最是和善最喜欢小孩子了吗？还不赶紧给祖母行礼？”
    宁念之嘴甜，就算她不怎么喜欢老太太，也不会这会儿闹起来，笑嘻嘻的就上前行礼，规规矩矩的磕头，宁安成圆滚滚的，跪也跪不安稳，一低头就翻过去了，原东良赶紧抬手将人拽住，帮着他磕头。
    老太太笑眯眯的抬手：“快起来快起来，都是乖孩子，哎，我这些年也没见你们，这逢年过节的，也没给你们节礼，以后啊，咱们慢慢补上。”
    一边说，一边让丫鬟端了托盘过来。原东良得了一块儿玉佩，虽然只有一块儿，但那可是羊脂玉，价值不菲，三千两银子都不一定能买得到。
    宁念之得的是同样是羊脂玉，不过，是玉珠子和玉坠儿，加上一副玉耳环。
    老太条揉着宁念之的头发惊讶：“念之还没打耳洞呢？老大家的，这可是你的不是了，念之毕竟是女孩子家，这耳洞还是要打的，趁着小时候打，长的快，以后也不会随随便便合上，你可得多上心这事儿才行。”
    马欣荣忙点头：“是，有劳娘惦记了，我原是想着，这两年打的，只是今年正好战胜归来，就耽误了下来，等安置妥当了，我一定找人给她打。”
    宁安成得的是一方古砚，同样价值不菲。
    老太太偷瞄了两眼老国公的脸色，见老国公神情带着几分赞赏，心里明白这事儿是做对了，虽然心疼这些东西，面上却是不露分毫。
    接着是拜见二叔二婶，以及最后的小姑姑。二叔倒还好，不管怎么说，老爹还在上面，这面子上的东西肯定得做好了。宁宝珠尚未出嫁，所以这见面礼，就不用准备的太贵重，三个荷包塞上金瓜子就足够了。
    这边见了礼，老太太就吩咐了：“反正也已经到家了，以后也不用再分开了，这叙旧呢，有的是时间，你们娘几个赶路匆忙，怕是也累着了，我瞧着老大家的眼睛下面都发黑了，赶紧的先回去休息会儿，晚上咱们再一起吃饭。”
    马欣荣应了一声，行了礼，带了三个孩子回自己的院子。
    马嬷嬷早两年就被送回来了，再加上马欣荣之前留下的陈嬷嬷，两个人早在院子里等着了。一见了马欣荣，就开始忙：“热水已经准备好了，夫人先泡泡，衣服都已经洗过晒好了，每年我们都将衣服晒两遍，保证穿着舒服，姑娘和小少爷暂且住在夫人的院子里吧？大少爷住世子爷年幼时候的院子行吗？”
    原东良有些不太高兴：“我和妹妹要分开住？”
    马嬷嬷是知道这位的脾气的，赶紧笑道：“大少爷现在长大了，当然是要和姑娘分开住了，不过，那院子离这儿不远，也就一盏茶的路程，大少爷回去洗个澡，一会儿还回来呢。那院子是世子爷以前住的，大少爷想不想去看看世子爷小时候住过的院子？”
    宁念之忙过来拉着他手安抚：“哥哥，不要紧，咱们一会儿还一起吃饭呢，以后我也能去哥哥的院子玩耍啊，哥哥到时候可不能赶我走。”
    原东良有些气闷，但这些天，马欣荣也教过他了，虽然不高兴，却也知道这事儿是没回旋的余地的，只好闷闷不乐的跟着马嬷嬷去新院子。
    ☆、第18章