“您啊，总是这么为她们着想。”妙娘子道，“这孩子您打算养么？”
    “不行，这孩子不管养母是谁，都算是跟佳顺华结下梁子。本宫可不想跟一个小丫头对上。”皇后对着若有所思的妙常在道，“你也给我趁早歇了这心思，好不容易你跟杜氏交好，没得为了这常氏的孩子在结下怨。”
    “娘娘你说什么呢？以奴婢的身份，怎么能养常氏的孩子。她可比奴婢位分还高。”
    “先帝年间，后宫到也有地位嫔妃换子而养的旧例，倒也不是不能实现。就是这孩子，终归是个烫手山芋，你啊，少给我蹚这趟浑水。”
    “瞧您说的，奴婢不是那不知道轻重的人。自然知道您是真心为奴婢好，奴婢有二公主就够了。”
    “这些年，跟着本宫，倒也委屈你了。说起来，皇上有多久没宣你了？”皇后想到新人入宫后，妙娘子有些隐隐失宠的兆头，提醒道。
    “皇上在后宫的时候已经够辛苦了。他得上有孩子的姐姐妹妹那去，奴婢看着都觉得累，就不强求了。再说了，二公主在您这才能被皇上关注到，奴婢得不得宠其实并没有多大的关系。”
    “你呀，也算是宫里的老人了。你现在不为二丫头争，将来呢？你以为本宫是单纯为着你么，还不是为了咱们二丫头。”
    “将来她出嫁，有个得宠的母妃还是不得宠的母妃，还是差别很大的。就连封号也会不同，你好好想想本宫说的话吧。”
    “娘娘的提点，奴婢记下了。您总是关心奴婢和佳妹妹，您自己呢？”妙娘子道，“皇上来关雎宫的时候您总不在意皇上，长此以往，会有更多人效仿黎氏、柳氏和纳兰氏从您这截走皇上的。”
    “你倒是数落起我来着，来，张嘴让本宫看看是不是张了一嘴的尖牙，尖牙利齿的。”
    “娘娘您就不当一回事吧，早晚她们都能翻天。”
    “放心，本宫心里有数。”
    ☆、第38章 欲渡南锣雪满山
    “皇上心情很好？”皇后打趣道，“佳妹妹没把赶你出来？馨常在可是有了身孕了，也算是狠狠打了佳妹妹的脸了。”
    “皇后！”皇帝有些尴尬，他下朝顺路来看看皇后，顺便商量些事情。被皇后打趣的脸上无光，虽然恼怒，却也不由得对皇后的话深思起来。
    馨常在常氏，几乎让他遗忘的一个女人，一下子变成了后宫人人嫉妒却又嘲笑的女人，要说这中间没有问题，他是不信的。
    那日怎么那么巧，从她宫前经过她就在那儿，仿佛在等着他一样。后来不知不觉就醉了，把她当做了……
    他从不觉得后宫中的女人单纯，就连十娘，有时都会算计他人，更何况一个有所图谋的女人。
    说起来，这后宫他在意的那几个，都是世家大族出身，也都被家族教导的聪明伶俐，就是她们时时都忘不了家族，以家族利益为先，总是让人喜欢不起来。之所以愿意多宠些十娘，也是因为她从未在他面前为家族谋取过利益。
    “皇上你恼了本宫，本宫也照样得问呐。”皇后慢悠悠的开口，“馨常在常氏，你打算怎么办？”
    “皇后是想？”皇帝眼睛微微眯起，透着股危险压迫的意味。
    “得了吧，本宫可没那闲功夫，你后宫的那些子嗣，生母哪一个是省油灯。”对着皇帝的疑心病，皇后习以为常，浑不在意的摆摆手，“本宫日子过得舒坦滋润，才不乐意给你养孩子呢，养个孩子还要被你的妃子暗害，这买卖可不划算。”
    “朕不过是问问，瞧你说的，这后宫的女人，哪一个不是被皇后娘娘你收拾的服服帖帖。”皇帝牵起皇后的手，“表姐怎么看？”
    “皇上就会说这些好话哄我，这宫里真正听本宫话的，也就二丫头她娘了。因着二丫头，她这些年可吃了不少苦。”
    “赵氏？朕记得早年她也是个活泼性子，现在倒是性子变得安静多了。这些年她也不往朕身边来了，倒是围着表姐很是殷勤。”
    “皇上还说呢，您有多久没翻过妙妹妹的牌子了。围着你的人那么多，妹妹倒是想去，有机会么？且妹妹曾跟我说过，你安抚宫里的那些个女人已经够忙乱了，她就不给你添乱了。到叫我不好说她什么。只我想着现二丫头到底是一天大似一天，有个不得宠的母妃，总归是遭人闲话的，咱们宫里的人指不定私下里怎么嚼舌根呢。”
    “还是表姐考虑的周全。赵氏，确实是朕忽略了她。她，不错。这些年服侍你尽心，照顾二丫头细心。找个日子，晋晋她的位分吧，也算是嘉奖她了。”
    “原也是应该的，她这资历也够了，更何况还生养了二丫头。”
    “即是如此，越过常在，晋为才人吧。”
    “馨常在有孕，按理该晋位，现在从五品的六美位子上，只余下的贵人和才人还空着。妙妹妹晋位才人的话，馨妹妹就是六美之首的贵人了。皇上，你看？”
    “现美人位上的白氏，一直惮压不住平、顺二人，这常氏本身品性不行，资历又浅，就更是不成。这样吧，把二丫头她娘晋为贵人，不论从资历，还是性情，她都够了，再加上她有你看顾着，料平、顺二人和她们姊妹也不敢明目张胆的胡来。至于常氏，晋为才人，就够了。要不是她有子，这位置说什么都轮不到她。”
    “知道了。那常氏她这位分，孩子是不能交予她亲自养育的，你可有安排？”皇后想了想问道。
    “抱给舒氏吧，四品位上的宫妃，都有子嗣，无子傍身的只余下她一人。到底底气不足，会被人轻视。这么多年，她也算安分，孩子先给她养着吧。”
    “那臣妾就先替舒妹妹谢皇上的恩典了。”
    “你悄悄知会她就行，朕还想看看这馨才人和她背后的人到底打得什么如意算盘。”
    “成，到时候再通知舒氏不迟，早早说了，怕她沉不住气。”
    “表姐辛苦了，多操点心。朕这就回养心殿批折子了，晚间在来你这儿用膳。”
    “恭送皇上。”
    “皇上，佳顺华娘娘在殿外求见，您看？”杨忠一脸严肃的问道。
    “让她进来吧。以后还跟以前一样，她来了，就让她直接进来。”皇帝想了想，道，“这养心殿，白日里她来，不必拦她。”
    杨忠去殿外请顺华杜氏，小路子看着他离开的背影，对着皇帝打起他的小报告。
    “看，奴才就说佳主子来，直接放行就行了，杨忠这老家伙非要拦下一遭，不让顺华娘娘进来。这大冬天的，冻坏了佳主子，心疼的还不是咱们皇上。”
    “既然你想到你佳主子会被冻着，还不是煮碗姜汤，好给她驱驱寒气。”皇帝吩咐道。
    “主子爷放心，奴才刚就让人去煮了，一会好了就能端来。”
    话音刚落，就听到一清脆的女声道，“皇上这这是煮了什么好吃的？早知道您这有好吃的，臣妾就不巴巴给您送吃食来了。”
    “你呀，就惦记着这养心殿的吃食。”
    “民以食为天嘛。”
    “巧嘴的丫头！你今儿这一身倒是别致，跟小孔雀似的。”皇帝抬头，看见披着孔雀翎披风的十娘，“脖子里怎么不围上次赏你那狐裘？”
    “这披风小巧精致，跟那狐裘的雍容华贵不趁，故而没围。”说着，把提在手里的食盒举起来，
    “您猜我给您带什么吃食来了？”
    “你今个儿亲自下厨了？”皇帝看着她微微举起的手背上有几个小红点，搁下笔，就要伸手拉她。
    十娘忙把手里的食盒放在桌上，“您别急，小心撒到折子上。”
    皇帝对小路子一使颜色，小路子忙收拾了折子，把食盒中的食物放在案中间。原是一小碗酸汤面和一个肉饼，并几碟子时令小菜。
    “小家伙们又不好好吃饭了？”皇帝看了看菜色，有做成花朵形状的小菜，而且小菜碟子边放着萝卜雕成的各种动物。甚至连酸汤面的面色都五颜六色，看着人眼花缭乱的。
    “瑶儿不爱吃青菜，涵了不爱吃胡萝卜。臣妾跟入画就想到这主意，把这些菜磨成汁水，和面时掺入，又放了点蜂蜜调味，擀成面条，配上酸汤，酸酸甜甜的，小孩子爱吃。因这法子巧，做出了的东西新鲜，我给您也做了一份，您尝尝。”
    “来，朕看看。”十娘忙要端碗，“吃的不急，手给朕。”
    十娘把手递给皇上，“不碍事，这是汤面起锅时，不小心烫的。已经涂过药了。”
    “小厨房上那么多人，非要你亲自动手端那热锅，下次让她们说就是了。不然养着她们何用？一点点小事情都做不好，让主子受伤。要朕说，就都该罚。”
    “皇上，是臣妾自己想为孩子们做吃食，跟旁人不相干的。她们劝服不了臣妾，只能紧紧跟在臣妾身后。是臣妾任性了，下次会小心的。您别担心了。快尝尝臣妾做的好不好吃，手艺有没有进步？”
    “你别忙着看顾朕，朕不是两个孩子，你把桌上那碗姜糖水喝了，驱驱寒。”
    “啊？臣妾不喝行么？”十娘苦着一张脸，“臣妾穿得很厚，没有冻到了。”
    “喝吧，乖。喝完给你拿果子吃。”皇帝诱惑道，他这有各地进贡的果子，每次她来都能吃掉很多。
    十娘闭上眼睛，一口气喝完了小碗姜糖水，忙端起皇帝放在桌上茶碗，喝了两口去口中的姜味。拿起桌上的果子啃起来。
    “你先坐，朕给你找了几本书，先翻翻。”皇帝递给十娘一本各地异考县志，自己端起了汤面碗，挑起一根面条放入嘴中，“有些淡，盐忘记放了么？”
    “没有，是臣妾宫中小厨房的盐用完了，御膳房新盐还没到，每日还要负责宫里大多数人的饮食，因此盐不轻易再分给各宫了。”
    “盐！”皇帝道，“你对盐是怎么个看法？”
    皇帝嘴里喝了口淡淡的汤水，等着十娘回答。
    “盐，对帝国收益是至关重要的。臣妾三叔在南锣一待就是好多年。家里担心他的安危，多多少少对盐政方面是有关注。”
    “那咱们的女诸葛倒是说说这盐政事怎么一回事？”
    “三叔曾说过，前朝一直实行纳“贡”代税，以“盐”作为贡品，向上交纳，以保证帝国食盐流通。朝廷垄断，从生产、运输、销售都是帝国负责。因为朝廷垄断过度，百姓吃不上盐，又加之前朝皇帝暴虐等原因，导致了四处起义，民众揭竿而起。”
    “不错，太祖就是靠着民众起义的力量，募集了军队，慢慢打下了大梁的江山。”
    “大梁建都后，为了休养生息，开放了盐禁，民间的百姓可以“自由”开采、运输和售买。盐官也就不再承担食盐的产运销，只负责征收盐税。”
    “你三叔倒是清楚明白，说的不错。他的工作其实很简单，就是从当地的权贵、豪强和富商大贾嘴里拔毛要银子。”
    “因此他遭人记恨甚至暗杀也属正常。毕竟他截住了人家的财路。”十娘担忧道，“大梁建朝这么多年，除了太宗皇帝曾试图管控过食盐外，祖宗们都因为不好掌控而未做调整，是不是该动动了？”
    “动也不是一朝一夕能解决的。”皇帝沉吟道。
    “不动永远解决不了。难道我们就因为南锣难渡就放弃它，不从那里过海，不下锣海采盐么？”
    ☆、第39章 行谨言慎坚德心
    皇帝出巡的日子定在十三年的三月二十八，随行妃嫔的名单帝都商量过后，定了下来。
    此次随皇帝出宫南巡的嫔妃一共有六人，位分最高的是位列正三品的承乾宫慧昭媛陈氏，紧接着是佳顺华杜氏。余者依次是充仪舒氏、婉仪孟氏、妙贵人赵氏以及常在李氏。
    这六人中，除了昭媛和顺华外，其余人俱都是平日里安分静默的。皇后考虑到皇帝在外需要人细心照料，选了她们随往。
    宫里的女人们，选上的自然欢天喜地，收拾行装；未被选上的，说几句酸话，气闷一阵子也就过去。
    倒是中间出了一出插曲，让宫里的人看了次热闹。
    这热闹不是别人，正是德淑仪黎氏。她求到养心殿去，想跟着南巡，皇帝却拒绝了她的请求。黎氏因此被满宫人嘲笑不自量力，气恼了很久，更是恼了顺华杜氏。
    黎氏记恨佳顺华原是有原因的。
    她自从当年大闹养心殿被降位后，进出养心殿处处留意规矩。那日气急，反而顾不上多想，急冲冲的就去了御前。
    好在她碰到了当值的杨忠，想到当年被这奴才拦着的情形，瞬间冷静下来，依礼求见皇上。
    皇上倒也没为难她，由着她说明来意。
    黎氏自言想随着皇帝南巡，皇帝闻言笑着安慰，“皇儿还小，离不开人，你舍得下孩子跟朕一走就是几个月？”
    “臣妾不舍得，可臣妾也舍不得皇上！”黎氏忙答道，“慧妹妹和佳妹妹也都有子嗣，她们就都能舍得下皇儿愿随皇上南往？”
    这话不仅是说陈氏杜氏为母不慈，也暗指了她二人不是心甘情愿随帝出京，对皇帝不是真心相待。
    皇上闻言打量黎氏，片刻后方道，“卿当真不知？不知朕和皇后为何未选你么？”
    “臣妾确实不知，还望皇上明言。”黎氏坚持道，对着皇帝的目光，并不好受。
    “汝疼子，顺华教子，二皇子离不开你半刻，三皇子却可以独自吃饭、睡觉、玩耍。二皇子被你抱在怀里，时时得关注着他；小三已经能带着七丫头在瑶华宫玩捉迷藏。还要朕再细说么？”
    黎氏被皇帝责问的无话可说，只能沉默告退，心底却是怪上了顺华杜氏。