段嫣大致明白昌平帝是怎么想的。也知道只要昌平帝插手这件事情, 不管宜妃做过什么，都能平安活下来。于是她退而求其次, 只要能将宜妃囚禁起来就行。
    有着段妘的口供，与这回宜妃掀起张家大乱的各种证据。就算是昌平帝，也要顾及影响, 顺着段嫣给出的台阶下。
    正如谈判之时, 比拼的不仅仅是明面上看见的东西。段嫣想要寻出一个平衡点, 让昌平帝接受对宜妃的处置, 也需要有自己的筹码。她身后站着王氏，有士族撑腰，王皇后诞下嫡子，后宫安稳。这一切都是她的筹码, 于是就算是昌平帝都得好好考虑段嫣的意见。
    在段嫣条理清晰，列出了多条宜妃罪状之后。昌平帝看了她半晌，日渐威严的脸上让人猜不出端倪, 良久之后才似笑非笑道：“既然有罪, 便不能姑息, 就按泰清说得办。”
    于是就这样，宜妃被软禁起来。
    被人压下去时，她凶狠又冰冷地看向段嫣。看来是已经反应过来段嫣压根就没有抓住人，方才只不过是在虚张声势罢了。
    但兵不厌诈, 此时胜负已定，说太多也没有用处了。
    宜妃被压下去之后，段嫣立即开始清查钟粹宫中的宫人，发现确实是少了个宫婢，是日常跟在宜妃身边贴身伺候的，名儿叫作扶芽。听那些宫人说，宜妃待这叫作扶芽的宫婢十分不同，亲近得很。
    段嫣让人口述了那扶芽的模样，又召了画师按照人口述的模样，画了扶芽的画像。然后将这些画像分到侍卫手中，让他们按照画像寻人。
    段嫣一开始的时候还以为宜妃会让人护着段睿逃走，毕竟作为她的亲儿子，背着母妃叛逃的名声在这宫中可不好过。只是没想到，宜妃竟然完全没有管段睿，只是让人护着那个小宫婢出逃，甚至连自己的安危都放在后面。
    段嫣隐隐觉得，这个叫作扶芽的宫婢身上，藏着个大秘密。
    各宫的宫婢都是有数的，略微一查就能知道是不是多出了人来。段嫣得到昌平帝的准许后，令人在各处设置关卡，以验明通行者的身份。但为了排除有人趁着这个机会浑水摸鱼赚钱，段嫣将自己的亲信都放在了各个关卡，让他们亲自守着，避免关卡处有人被收买。
    或许是这件事在宫内闹得太大，让那扶芽得知消息躲了起来。一日的功夫过去，没有丝毫消息传来。反倒是那些一天之内经过好几回关卡，被耽搁了时间的宫人敢怒不敢言，在私底下恐怕已经积累起了一层怨气。
    段嫣没有因此而打算撤掉关卡，而是早就想好对策一般，让人在关卡处都放上时兴的绢花或是碎银，每个被盘查的宫人都能领上一份，还派人去各宫打点好了。这一番动作下来，那些宫人过关卡时就更加配合了，并且段嫣还在宫中有了一批好名声。
    “今日并无发现可疑之人。”
    侍卫面色羞愧，汇报情况的时候深深低下头。
    派出这么多人只为了找出一个宫婢，却到如今还没有半点消息，这简直就是直接一巴掌打在他们脸上。那侍卫也没想到事情会发展到这一步，羞愧难当。
    “乾清宫可派人去查过了？”
    段嫣倒是没有动怒，淡淡道：“年龄不要局限于十多岁的妙龄少女，不拘性别。年龄上至五十，下至十岁，都要经过巡查。”
    侍卫先是一愣，而后恍然大悟睁大眼，抱拳一拜，“是属下愚昧了。”
    在段嫣的提醒之下，宫中大大小小，或热闹或冷僻的宫殿都被搜了个干干净净，连老嬷嬷都没有被漏掉。
    终于在第三日，侍卫们在乾清宫抓住一个形态可疑的老嬷嬷。擅长伪装的侍卫上前一看，竟然是涂抹了东西，伪装成这样的。
    人被送到段嫣面前，洗掉伪装后同画像上的人一比，果然是扶芽。
    瘦瘦小小的，一双眸子虽然惊慌，却还能看出里头的柔软。段嫣一眼便看出来，宜妃确实待这宫婢极好，没让人受过一点苦。只有一直处于庇护之下的人，才会有这样柔软无害的眼神。
    “你是扶芽？”段嫣没什么意义地再次问了一遍。
    “是。”在一片寂静之后，扶芽低声开口了。
    她面容看起来约莫十八九岁的模样，但神态上却纯然得似乎只有十二三岁，恍若不谙世事。
    侍卫将她随身携带的东西递到段嫣面前，是一把弯刀。刀鞘已经不知道哪儿去了，握把的地方原先是鎏金的，现在已经脱落了大半，看起来有些年头了。
    段嫣拿着弯刀细细看过，转而问道：“几岁的时候在宜妃身边伺候？”
    扶芽却没有回答这个问题，反而朝段嫣一拜，额头重重磕在地上。
    “求您饶过娘娘一回。”
    段嫣翻转了弯刀，在刀背隐蔽的角落找到两个小字，已经磨损得看不清原来的模样了。她抬了眸子，看向扶芽，“你且说说看，我为何要饶她一命？”
    段嫣很狡猾地没有说出实情，扶芽也就不知道宜妃如今只是被囚禁，并没有性命之忧。段嫣只不过想借此从她口中获得更多的消息。
    无所谓卑鄙，从某个角度来看，其实段嫣也并没有说谎，她只不过是隐去了部分实情罢了。
    扶芽咬着唇，面色纠结，看那模样已经动摇了。段嫣也没有催她。
    有些人总是需要推一把才能往前动一下，但也有些人看似柔若，却总是在心中有一杆秤。她们早已经决定好要做什么，只不过是表面上惯性般的会显出一些犹豫来。
    段嫣这时候要做的只是等待。
    良久，扶芽坚定地抬起头，显然是已经决定好了。
    不得不说这是个对风向局势把握得很透彻的人，不会做那些无用的抵抗。对手里的东西，能用上的都会物尽其用，充当筹码。
    她没有逼着段嫣再三保证什么，直接就开始说自己知道的事情。
    “您手上那把刀，是奴婢父亲年少时的贴身之物……”
    在扶芽的讲述中，段嫣得知了一段凄美的爱情故事。
    主人公就是宜妃同扶芽的父亲。
    这事儿要从如今的江氏大将军，也就是宜妃的父亲说起。
    江氏大将军江宏远，起于微末，从军中小卒一步步爬上来，后来得到上司赏识，娶了上司家的嫡出小姐，也就是他的第一任妻子。婚后一年，两人育有一女，取名江梦，也就是如今的宜妃。但没过几年，那位元配夫人就因为感染恶疾逝世。而此时江宏远屡立奇功，官职已经慢慢超过原先的老丈人。说不上无情，为了稳定后院，也或者是为了稳固势力，江宏远在原配逝世半载之后，续弦了，也就是如今的这位江夫人。
    宜妃的外祖一边大骂江宏远不念旧情狼心狗肺，一边将宜妃接了回来，亲自抚养。
    就是在外祖家，宜妃遇见了袁介。
    袁介比宜妃大上六岁，在宜妃还扭捏地躲在仆从后面红着脸不敢见人的时候，袁介就已经跟着袁家众人出入兵营，大笑饮酒，上阵杀敌了。
    即使外祖爱护，宜妃在袁氏却过得并不如旁人想象中的好。在一大家子的袁姓人当中，宜妃这个外姓人，有着一部分的血缘关系，却又并不是真正的袁家人，她还是被同辈隐隐排斥着。
    人在孤独的时候或许就会幻想出一个英雄来，当年年幼弱小的宜妃也不例外。
    她长到这么大，只有逢年过节的时候能见亲父江宏远一面。虽然袁家人都告诉她那是个薄情寡义的负心汉，但宜妃心里并不这么觉得。江宏远沉默寡言，战功无数，每回见到宜妃虽说不是关怀备至，却总能让她感觉到自己是被珍视着的。
    宜妃想回到江家，但那时候的宜妃却没有勇气将自己的想法告诉从小养育她的外祖。
    就是这个时候，袁介闯入她眼中。同样的沉默寡言，骁勇善战。一眼看过来就让宜妃有了依靠，安定了下来。借着各种巧合，两人迅速熟识。
    袁介教她排兵布阵，观测敌情，也教她如何同人结交，维护情谊。十几岁的少女就这样彻底沦陷进去。宜妃的性子一日日开朗起来，她在袁氏有了看起来无话不说的好姐妹，整日呼朋唤友，不再形单影只。她也学着那些表兄弟的模样，练剑习刀，身影飒飒，成了无数人追捧的对象。
    但袁介再如何优秀，也只不过是袁氏的家奴罢了。他的父母，乃至往上数几辈，都是袁氏的下人。说得好听点，袁介这是是袁氏的亲信，但谁都知道，这辈子，袁介身上的世仆身份是摘不下来的。除非他有什么天大的际遇。
    再者说，袁氏当年将自己的嫡小姐下嫁出身寒门的江宏远，最后却得来那么一个结局，这回说什么也不会将宜妃许配给袁介的。
    在所有意料之中，袁介同宜妃被袁家人隔开，宜妃也被送回了她从小就想回到的江氏。
    而且不知道袁氏同江宏远怎么商量的，两家一齐决定，将宜妃送进了宫。就在宜妃得知消息的那天，数月不见的袁介出现在了江氏。他问宜妃愿不愿意随他走。
    已是青年，眸子却依然如少年时那般干净磊落。冬日里，下着雪，袁介只穿了一身青衣，静悄悄站在窗外等屋内的少女回答。他沉默着，浑身上下透着疲惫，但神情是温和的，千里赶来只是为了一句回复。
    年少时总有那么一两个人，让你说不出拒绝的话，似乎不管他说什么，你都会心软得一塌糊涂，听之任之。袁介于宜妃而言，就是年少时，天上那朵最白的云朵。
    但是最后宜妃还是拒绝了。
    她看着袁介静静地来，静静地走，那个人的眸子一直那般包容，就连被拒绝时也是温和得出奇。
    坐上马车，随着车队赶往京都的那日，雪下得格外的大。
    白茫茫的天地之中，一人一马，青衣单薄。那人跟着车队，踏过风雪，最后被利刃穿心。鲜红的血四处飞溅，落在白雪上。
    这成了宜妃入宫前最后的回忆。
    袁介死了，死在袁氏同江氏的合谋之下。
    第70章
    听到这里, 段嫣想起宜妃同那位江氏大将军的关系。
    两人明明是父女，关系却这般差。之前还以为是因着宜妃非如今这位江夫人所出，所以同另娶的江氏大将军之间有了隔阂。没想到实情竟然是这样。
    不过, 段嫣笑了笑，她微微倾下身道：“若仅是这样, 宜妃也算是可怜人。但同我又有何干系？又同她草菅人命为非作歹有何联系？”
    扶芽身子颤了颤, 她摇头解释：“娘娘曾经遭遇了那些事情，所以才会行事格外偏激。她只不过是想掌握权力, 为奴婢父亲报仇罢了。”
    段嫣支着头，眸子冷然。扶芽说的这些于她而言尽是废话，她对宜妃的往事并不感兴趣, 也不想听什么感人的青梅竹马恋情。
    若也只是这样, 那这回的谈话差不多就到这里截止了。
    段嫣笑了笑, 站起身理了理衣袖, “把人带下去罢。”
    见她这样一副不为所动的模样，扶芽咬住唇，眼中狠色一闪而过，她喊道：“公主留步！”
    “您难道就不好奇, 奴婢的生父是何人，江袁两家又为何要对奴婢父亲赶尽杀绝吗？”
    扶芽气息不稳，双手死死抓着裙摆, 她这话几乎是低低吼出来的, 嗓子又哑又沉。
    段嫣这才停住脚步, “你且说来看看。”
    这里才是重头戏，方才那些，只不过扶芽放出来的铺垫罢了。若能靠那些打动她，便能借此为宜妃争取机会。只不过算盘打得太好了些。
    段嫣径直走到扶芽面前, 眸子低垂着。
    “只有这一次机会，不想说，便莫再说了。”
    袁介死时尚未娶亲，扶芽却自称是袁介之女。这个显眼的漏洞，段嫣怎么可能忽略，她方才不问，只不过是为了给扶芽留下一个借口罢了。
    扶芽深深吸了口气，“当年，陛下即位不久，为了巩固朝野，向江袁两家隐隐透露出要让娘娘进宫的消息。”
    说到这里，扶芽的声音带了点讥讽。
    “江袁两家，那是多么的忠心耿耿啊。为了他们的君主，抛头颅洒热血，葬送了多少家族子弟？我生父，为了你们段氏的江山，战死沙场。我娘亲也因此郁郁而终。是，江袁两族是赤胆忠心，最后却连个弱女子都要算计上。什么心疼嫡出小姐，不忍心下嫁，不过都是借口罢了。他们那是拿着娘娘当自己进贡的物件儿！”
    “不过是没影儿的一个消息罢了，也不曾下圣旨，就诚惶诚恐地把娘娘献上去。还担心父亲活着碍着了皇帝的眼，在他送娘娘入宫的路上，派人截杀。也真是可笑，这样的人家竟然也会良心不安，把我这个没爹没娘的袁家人放到父亲名下。之前还说什么主仆有别，把我过户过去的时候却不这么想了。若父亲地下有灵，恐怕也会厌弃我这姓氏吧。”
    段嫣没有说话，依旧淡漠看向此时已经神色激动起来的扶芽。
    “江袁两家，对我们娘娘是有愧的。虽说家主明面上看着与娘娘生分，但暗地里一直在偷偷照顾娘娘。若有人真的对娘娘下手，一定会遭到江袁两家的报复的！大将军领兵驻扎边关，为了稳住你们段氏的地位几次命悬一线，袁氏更是无数青年俊杰战死，你如今却要迫害我们娘娘，你就不怕引起江袁两家的敌视吗？你心中就没有一丝愧疚吗？”
    扶芽仰着头，像是急于冲出束缚的困兽，浑身上下都叫嚣着不甘与愤怒。
    那双眼睛满含威胁。
    蓦地，段嫣想起前不久同江氏的通信。
    若有机会，希望您能宽恕小女几分。但犯无法饶恕之罪时，无需留颜面，任意处置。
    那位江氏的大将军在信中这样说道。
    对宜妃有愧？或许吧……
    但世间最不值钱的便是他人的愧疚。愧疚这种东西，能值几份钱？有时候，前一刻那人还在述说自己的愧疚，可眨眼之间，一个转身，那份愧疚便消失得无影无踪，了无痕迹了。
    有些人总以为自己能凭着旁人的愧疚与保证，在这世上活得无忧无虑。借着那份愧疚，一世安稳。
    却不知道，这世上多的是翻脸不认人的绝情狠毒。