今天不必去太初阁上课, 她可以在这里待一整天。
    过了一会儿，那根被她咬着的手指突然抽了出去：“去不去缘花台？”
    钟棘已经被她咬习惯了, 连脾气都提不起, 刚清醒的声音里有丝难得的低哑。
    啾啾抬起头, 蹭到了他头发, 与他对视。
    “你不是讨厌人多吗？”
    “啊。”想到人多, 钟棘就不太高兴。
    少年别开视线：“是很讨厌，不过可以陪你去。”
    啾啾二哥时常会对他摇头说, 你就宠她吧。啾啾抱着他的腰：“还是算了, 今天就……”
    话没说完便被钟棘打断, 他知道她想去, 干脆一口给出个利落的答案。
    “起床, 走了。”
    缘花台在城外, 需要他们横穿整个柘阳城。路上经过了珠玉铺, 啾啾下意识往里面看了一眼, 正好看见她二哥在认真雕琢着什么。
    她给少年示意了一下, 进了珠玉铺，脚步轻轻的，快到二哥身后时，才出声喊他：“你今天不去凑热闹吗？”
    她二哥比她玩性还大，向来是喜欢到处疯玩的。
    却没想到她这简简短短一句话，将她二哥吓得浑身一激灵，手上青铜和玛瑙差点掉下去。
    他慌慌张张转过身, 把东西往身后挡。
    “今天不去，七夕有什么好过的？看别人发狗粮么？”
    他说话时还往左边动了半分，可惜少年纤细的身子，根本挡不住那堆东西，还是被啾啾看了去。
    一只精巧的机关鸟。眼睛是用黑玛瑙做的，翅膀上的羽毛纤毫毕现。要用青铜拉出这么细的丝，属实是困难。
    这东西可不仅仅是用来观赏。
    里面藏有暗器。威力十足。啾啾一直想要一个。
    眼见着瞒不住，二哥脸上浮出些许别扭和尴尬。
    “啧。本来想在你生辰那天给你个惊喜的，没想到你会来店里。”少年抬手去揪她脸颊，“别木着脸，你倒是给我惊喜一下。”
    “嗯。”啾啾立刻答应，抬头对她二哥一笑，表现出“惊喜”。
    雕花木窗外落了半片阳光，她眼睛里仿佛有了亮光。这才像个正常的小丫头——虽然演技很烂。
    “我很喜欢。”啾啾真心。
    “就是知道你喜欢我才做的。”少年满脸得意。
    啾啾问：“你这段时间早出晚归，就是想做这个？”
    又来了。不是一张死人脸，就是少年老成。少年没正面回答，只是不耐烦地赶她：“行了，你别问了，我的小老太太，快去和你的钟棘玩去。成天操心那么多。”
    说着，捏着她肩膀，强硬地将她推出了珠玉铺，对她挥了挥手。
    又想想。
    “对了，明日我要去南郊矿场那边，今晚便不回去了，你记得帮我同爹娘说一声。”
    啾啾：“嗯。”
    七月正值酷暑，离开珠玉铺熊熊的火炉，微风送来几丝凉爽。
    啾啾的二哥名叫钟芹。
    3077年，人类对信息运算能力的极度崇尚，对语言的愈发轻视，让人们在文字上的创作力渐渐贫瘠。
    啾啾所在的初三九班至少有一半的同学，名字都叫张一、李一、王一。还有一部分是医院里随机取名，名字跟乱码似的，什么赵笉瑙夋，周澶勯椈。
    啾啾和他哥的名字到是经过深思熟虑，虽然那深思熟虑也有些草率——因为他们爸喜欢吃芹菜饺子，他们妈喜欢吃荠菜饺子。
    钟芹平日里一副玩世不恭的样子，和啾啾抢鸡腿、抢游戏机，一副皮实讨打的样子，但实际上却对啾啾很好。会在啾啾被街头机车族欺负的时候，搏命似的和人打架。
    也会在她16岁生日前，为了给她买她心心念念的水蜜桃，去机械工坊兼职了四个月。
    啾啾和钟芹关系好。对钟芹是发自心底的那种亲昵，好像钟芹才是她在这里唯一的家人。真正的家人。
    ……
    小姑娘突然愣住。
    思绪像是一阵烟，被风一吹便散了，快得她来不及伸手去抓。
    她刚才在想什么？
    好像脑子里平白无故冒出了一大堆陌生词汇，自带背景故事。雾气中还出现了一座钢铁都市，又很快消失。
    十六岁。
    她早就十六岁了——那一年她哥送她的，明明是一把琴。
    啾啾皱皱眉，再也连不上刚才的思维。
    缘花台这会儿人已经很多，年轻男女们格外兴奋，空气中飘散着花香与暧昧。钟棘的手指无意识地抽搐了好几下，看起来很想将手心捏紧，揍上几个人。
    但他最终只是捏紧了啾啾的手：“你想去玩什么？”
    啾啾环顾了一圈，找了个人最少的地方：“我们去看那边比武吧。”
    “唔。知道了。”
    少年人高腿长，率先大步朝她说的地方走。
    这个世界尚武，比武是大部分人的日常，这样的武斗擂台根本不值得人关注，所以周遭人不多。
    对于钟棘来说却舒服了不少。
    啾啾也很愉快，别人不喜欢看比武，但她喜欢，她知道小钟师兄也喜欢。
    他们找了个位置坐下，台上的年轻姑娘正在展示奖品：
    “第三名，可以得到这对情人锁。第二名，可以得到这双鸳鸯剑。至于第一名的优胜者，可以得到这盏阴阳纳玉壶。”
    “现在可有英雄要来试试？”
    安静片刻。
    “我！”
    “我也来。”
    奖品不要紧，展示满身热血要紧。话音刚落，便有两人飞身上擂台，一个高一个壮。
    拱手行礼之后，打斗开始。顿时龙腾虎跃，交手激烈，四周一片喝彩。
    啾啾看得认真。
    有老太太上前问买不买糖油果子，想到小钟师兄喜欢吃炸的东西，她要了一串，给钟棘喂一个，她再吃一个。
    有打架看，有垃圾食品，钟棘彻底愉快了，一身割破人胆子的锋芒收敛了许多。
    “那个壶叫阴阳纳玉壶，可它明明不是玉做的。”啾啾突然道，“就算是工艺精细，巧夺天工，可也只是一个瓷器，为什么要叫玉壶？”
    少年侧过脸：“你想玩？”
    “我只是有点好奇。”
    “等着。”
    钟棘说去就去，几个纵跃掠上擂台，高束的黑发仿佛一线流瀑，在阳光下粼粼闪烁。
    红笺在轻轻晃动，少年满脸感兴趣，笑容明显。
    他连个招呼也懒得打，刀也不提，对手刚行完礼，他一只手已经随意地探到那人面前。
    一瞬间，远处苍蓝的天空与连绵的云似乎都变成了他的兵器，依稀间只让人觉得，天幕间幻化出一只只巨大的箭，对准自己，即将万箭穿心，逃无可逃。
    三息后，对手尖叫着从擂台上逃走了。
    “我、我认输！”
    嗯？他还没开打呢。
    钟棘错愕之后，变成郁躁。他没有尽兴，十分不爽。
    真丢人，不就是少年气势吓人了些么。另一个拎着关刀的大汉满脸嫌弃，刀往肩上一扛，唾了一口：“真丢男人的脸。”
    虽然他刚才也哆嗦了一下，但不至于被吓得直接逃跑。他觉得他可以。
    “小公子，俺和你打！”
    他雄赳赳气昂昂地上台，一副胜券在握的模样。
    钟棘又愉悦了，稍稍歪过头，红笺坠到肩上。
    实际上大汉却连三息都没有坚持住，迅速滑跪。
    “不打了，不打了，俺输了！爷爷饶命！”
    这……
    下面的人冷汗涔涔了。
    经营擂台的姑娘也惊呆了，好半天才反应过来，见久久没人再上台，硬着头皮出声问道：“可还有勇士，愿上台挑战？”
    不，不是勇士，啾啾想，应该叫勇者，勇闯魔城的勇者。
    勇者还是有的，皲裂之后，又有不怕死的人上了台：“我来试试。”
    然后，他在钟棘的两根手指抵到他眉心前，同样连滚带爬出了擂台：“我错了，我错了，我再也不敢了！”
    他吓得快哭了。
    啾啾：……
    不必如此，打擂台而已，又是认错又是叫爷爷的，把小钟师兄当成什么了？
    台下人都沉默了。
    啾啾不觉得可怕，但他们觉得可怕。钟棘明明没有和他们战斗，但他出手的那一刻，大家都感觉到了同样的恐惧。
    仿佛他们都成为他手下轻易宰割的鱼肉，只需要他轻轻一刀，就能立刻处刑。
    他们头皮发麻。