终极谜题尚未公开，杀令已下，在普通人看来，是老皇帝盛怒之下先杀而后快，但是老皇帝真正的居心，不得而知，因为没有人知道夏之淮留下了什么秘密。
    忙忙碌碌的人影，从眼前来来去去，龙星图什么也看不见，目光只聚焦在老皇帝捏在手心里的字条上面。
    周愠指使大内侍卫将老皇帝抬上御辇，安国侯率军随周愠护驾回宫。
    周捷瘫在地上，灭顶的绝望，令他心如死灰，整个人安静地像是死了一般！
    三法司遵从圣旨，对严荆执行斩立决！
    捕快拖着严荆，迫使严荆面朝百姓跪下，严荆拼命回头，浑浊的双目，殷殷凝视周捷，当刽子手的大刀砍下去时，他没有阖目，而是眼中含笑，将眷恋、不舍和歉意，永远地定格在了生命的最后一刻！
    百姓欢呼万岁，奔走相告！
    周捷当场昏死！
    厉砚白命令烈火营将士抓起周捷，即刻送至皇觉寺，终生圈禁！
    三法司继续司其职，针对所有犯案人员，依据律法，一个个作出判决，且立即执行！
    而龙星图看着滚在地上的鲜血淋漓的头颅，一瞬恍惚，又一瞬清明。
    她悄悄走下台，隐入了喜大普奔的人群当中。
    忙碌的间隙，厉砚舟发现不见了龙星图，连忙唤来石枫询问。
    石枫道：“夏小姐走了。大仇得报，必有诸多感慨，应是想一个人静一静吧。”
    厉砚舟怔了怔，嘱咐道：“公务繁多，我须留下善后，抽不开身。石枫，你遣人在杜宅盯着，若是星图回了府，及时报予我。”
    “是。”石枫点头。
    ……
    龙星图漫无目的地穿行在大街上。
    有熟悉的脚步声，不缓不急地在身后随了她一路，她回身，勉强露出一个轻浅的笑容。
    钟楚和钟离快步迎上来。
    “星图，你还好吧？”钟楚挽上龙星图胳膊，关心之情，溢于言表，“夏伯伯平反了，你不高兴吗？你不想笑，就不要笑了。”
    钟离不擅安慰之词，只是目光灼灼的看着龙星图。
    龙星图鼻尖有些泛酸，喉咙亦是艰涩，“我高兴啊，怎会不高兴呢？我爹终于可以清清白白堂堂正正地接受世人的评说了，可是……可爹娘终究是回不来了。阿楚，阿离，我好想他们啊。”
    钟楚眼眶一红，紧紧抱住龙星图。
    钟离亦俯身，将两个姑娘拥入怀中。
    ……
    皇宫，正阳殿。
    老皇帝昏迷不醒。
    寝宫内室，钟无山和太医院一众太医尽最大的可能，试图挽救老皇帝的性命。
    周愠、安国侯、林其淼及几位德高望重的亲王守在内殿，百官悉数候在外殿，皆在焦急地等待消息。
    暮色升起时，钟无山和院使面色沉重地走了出来。
    “怎么样？”周愠神情紧张，语气十分急切。
    院使行礼道：“回王爷，皇上毒侵五脏，器官已尽数衰竭，最多……最多撑不过一日了。”
    满室静谧，每个人的呼吸，都在不由地收紧。
    周愠怔了片刻，突然“扑通”一声跪在了钟无山面前，他惊惶地抓住钟无山的手臂，哽咽着嗓音，祈求道：“钟老前辈，您医术冠绝天下，您定有办法为父皇解毒，对不对？周愠求老前辈救救父皇吧！”
    这一幕，令在场之人无不动容！
    钟无山眉头紧锁，他俯身握住周愠双肩，道：“老夫区区一介草民，贤亲王万不可如此，老夫受不起啊！快起来！”
    “老前辈……”
    “虽说老夫医术不差，但终有人力达不到之事，皇上中毒已深，毒入血液，莫说解药难寻，即便现在有解药，也来不及了。皇上随时可能会醒过来，王爷多陪陪皇上吧！”
    钟无山说罢，便径自离开了。
    “既是这般，便命内务省和礼部早做准备吧！”
    “哎，皇上废黜了太子，却未及册立新太子，若皇上留不下遗诏……”
    诸人窃窃私语，周愠拖着僵硬的双腿，缓步走入内室。
    李喜和太医侍奉在床前。
    周愠走至床边跪下，看着老皇帝面无血色的脸容，喃喃道：“父皇，我还没和您呆够呢，您迟些走，可以吗？”
    老皇帝眼皮突然动了动！
    李喜惊呼：“皇上！”
    “父皇！”
    周愠悲喜交加，激动地握住老皇帝的手，急声唤道：“父皇您醒醒，父皇！”
    老皇帝缓缓睁开眼睛，虚弱地唤了一声，“老四。”
    “父皇，儿臣在。”
    “宣众卿。”
    “父皇，您龙体……”
    “朕知道，朕大限将至，所以宣……宣大臣觐见，朕要立遗诏。”
    “是！”
    听闻宣召，皇亲和百官迅速入内，跪听圣训。
    “朕之四皇子周愠德才兼备，深肖朕躬，堪当夏朝社稷之重任，故册立周愠为太子！”
    老皇帝气息越来越弱，话音刚落，又闭上了双眼！
    “皇上万岁万万岁！”
    “太子殿下千岁千千岁！”
    百官立即参拜，叩行大礼！
    周愠却说不上来心中是什么滋味，他目不转睛地描摹着老皇帝苍白的容颜，热泪渐渐盈满眼眶。
    而那张藏在长命锁里面的字条，始终被老皇帝攥在手心里。
    厉砚舟处理完公务，一刻不停地赶过来，半路遇上钟无山，听闻老皇帝病危，他虽然早有心理准备，却还是慌了神儿。
    “皇上！”
    厉砚舟大步冲进来，顾不及向各个亲王见礼，直扑龙床，问道：“王爷，皇上怎么样了？”
    周愠轻轻摇了摇头。
    厉砚舟切上老皇帝的脉搏，稍许后，他收回手，红着双眼，轻语道：“皇上，砚舟答应您，定会照顾好明乐公主，像哥哥照顾妹妹一样，让明乐一生无忧。砚舟辜负了皇上厚爱，是砚舟不忠不孝，请皇上原谅砚舟。”
    语罢，他退出一步，屈膝跪地，重重叩首，哭音甚浓的宣布，“皇上驾崩了！”
    周愠一震，跌坐在了地上，悲痛哭唤：“父皇——”
    “皇上——”
    “皇上驾崩了——”
    百官哭号不止，报丧的钟声，在凄清的深夜里，传遍了整个皇宫——