出了院子，萧定安看到村口有许多村民正在纳凉。
    他看他们的时候，那些村民也在看他。村民们交头接耳似乎讨论着什么，那声音顺着风吹到他耳里。
    “这小郎君长得可真精神，他是林家亲戚吗？我怎么没见过？”
    “我也没见过。比上次来的那个阿寿还要好看。哎哟，这该不会是满堂给晓晓找的未来夫婿吧？”
    萧定安瞠目结舌，这些人真是越说越离谱了。
    他转身进了院子，想着自己要不要跟林叔解释一下，可是这让他怎么开口？
    他想了想，还是等瑞和回来再说。
    瑞和一早就出去了，直到快吃饭时，才回来。
    进了院子，他就直奔房间，萧定安见他脑门全是汗，“你这是？”
    瑞和抿了抿唇，声音里带着几分哀切，“我看到我大哥了。他老了许多。”
    明明不到五十的人那脊背比谁都弯。这是吃了多少苦啊。
    萧定安怔了下，有些诧异，“你没跟他相认？”
    瑞和垂着头，无奈苦笑，“我远远看了一眼，我不想惊动他们。”
    男子进宫当太监，除了在宫里掌管权势的那类大太监归乡，族人才会夹道欢迎。
    普通太监出了宫，回乡后，族人只会嫌他们给祖宗蒙羞，嫌他们丢人，都会赶他们离开。
    所以普通太监年老后出宫，都是住在京郊养老，不会回家。
    可瑞和二十多年没回家，太想念家乡的一草一木，哪怕其他人劝他，他还是执意回来。
    萧定安恨铁不成钢，“你远远看着有什么用。直接找上门啊。既然是亲人，就该互相包容，怎么能嫌弃呢。”
    瑞和垂着头，沉默不语。
    萧定安知道他自尊心强，最亲的人指责你，那滋味才是最难受的。他给他出了个主意，“你要是受不了别人指责，我可以给你买几个下人，让你衣锦还乡，他们看在钱的份上，也不会看不起你。你看可好？”
    瑞和摇头，“不必了。买来的亲情不能叫亲情。”
    萧定安拿他没办法，只能拍拍他肩膀，“你自己已经决定，那我也就不逼你了。”
    瑞和点了下头。
    见他一直低着头，萧定安将李秀琴刚刚做好的蛋糕递给他，“你尝尝看。”
    瑞和尝了一口，里面有鸡蛋的清香，有羊奶的醇香，还有白糖的甜香，三种香味巧妙地融合在一起，简直太好吃了。
    他眼睛一亮，“这个蛋糕正适合荣华夫人食用。”
    萧定安把自己想买方子，但林家却免费送他这事说了，他这是头一次跟乡下人接触，不知道怎么跟这些人相处。
    他也有自己的庄子，他要是看中什么，不用他出手，下人花钱就给他办了。可他头一回跟人开口，才发现人跟人是不一样的。
    瑞和笑道，“这林家倒是知恩感恩的人家。”
    萧定安深以为然，却总觉得自己好像占了别人便宜。
    为了感谢萧定安和瑞和救了林晓，李秀琴使出浑身解数做了一桌家乡菜。
    之所以做家乡菜，主要是这两位一看就是有钱人，平时吃惯大鱼大肉，吃些乡间美食，换换胃口，也能吃出新意。
    李秀琴做了四菜一汤：芹菜炒腊肉，花椒叶炒鸡蛋，蒸腊肠，蒜苔炒香椿，卤猪肉，香菇青菜，小鸡炖蘑菇，还有鸡蛋蒜黄汤。
    萧定安夹了一筷子花椒叶炒鸡蛋，花椒叶香嫩，又带着点麻，和鸡蛋这么拌在一起用油炒，形成独特地味道，一闻到这种香气，他就忍不住大口吃下去。
    吃进嘴里，萧定安总觉得这味道好熟悉，可一时想不起在哪吃过？
    “这是什么菜？怎么味道这么香呢？”
    李秀琴笑着解释，“这是花椒叶。你一定没吃过吧？这花椒不仅果实可以当香料，叶子也可以切碎了炒菜。味道不错吧？”
    萧定安重重点头，“确实好吃。”
    萧定安又尝了一筷子蒜苔炒香椿。
    他以前很少吃腌制的菜，总觉得失了原来的本味，可这菜吃进嘴里，却完全不一样。说是蒜苔，但却没有蒜苔的辣味儿，反而保留了它的柔韧。
    新鲜香椿也是如此，他总觉得它有股樟脑的味道，吃进嘴里也是带了点晦涩。可腌制后的香椿完全没了这些缺点。反而很大保留了它的清香，和蒜苔一块炒，香喷喷的味道立刻让人口齿生津。
    原本萧定安不爱吃猪肉，可前两道美食让他对李秀琴的手艺多了几分信心，破天荒地夹了一片香肠。
    这香肠是李秀琴用肥瘦相间的猪腿肉，全部剁成肉沫，再调上香料，晾晒七日就可以吃了。
    晒好后，李秀琴将香肠放到屋里挂起来，吃的时候割下一截，然后再放在锅上蒸，最大可能保留肉的鲜美。
    只一口，萧定安眼前一亮，这香肠蒸过后，表面的干裂重新被蒸发，肥肉的油脂开始融化，吃进嘴里，没有猪肉的尿骚和腥膻，却肥而不腻、咸香怡人，软硬相合，造就无上美味。
    瑞和见主子一筷接一筷，有些好奇，也跟着吃了一筷，眼前一亮，“这是什么肉？”
    林满堂笑着回答，“猪肉”。
    瑞和自然也是吃过猪肉的，他直到现在还记得猪肉那股腥臭味儿。
    可这猪肉一点都没有，而且这里面并没有放很多香料，“你们这猪肉怎么没有尿骚味儿？”
    林满堂哈哈一笑，“我们这猪肉是独家秘方。”
    既然是独家秘方，那肯定不好对外人言，瑞和理解似地点了下头，“这猪肉确实不错。”
    萧定安恍然，“怪不得你们在西院养了这么多头猪呢。”
    早上练剑的时候，他就注意到西院有不少猪，看到范寡妇喂猪，他还好奇瞅了几眼。
    林满堂见他爱吃，想着他这猪肉一般人家吃不起，要是这两人出去跟人说一嘴，以后他家的猪肉就源源不断有人来买。他不自觉想要推销，“你快尝尝这腊肉，味道也不错呢。”
    萧定安尝了一片腊肉，味道确实不比香肠差。
    林满堂见他喜欢，邀请他，“腊月我们家杀猪，新鲜的猪肉吃起来才更好呢。你休沐记得来我们家吃肉。”
    萧定安还不知边城军情况，哪怕心里想吃，也不好轻意答应，只含糊道，“有机会的话，一定来。”
    吃完饭，萧定安和瑞安借口出去消食。
    此时正是饭点，村民们大多都回家吃饭了。两人不知不觉走到河渠，望着不远处的山。
    现在整个良国都禁止狩鹿，姑母和皇上要以身作则，平时宫里吃的菜，他们都吃腻了，他就想给他们餐桌上多添几道菜。
    可经过早上蛋糕的事儿，他不敢再提，生怕对方又要免费送他。他总有种挟恩图报的感觉，这让他很苦恼。
    瑞和立刻给他出主意，“少爷，这民间的腊肉可入不得那二位的口。不如等我们离开，我私下请人买几头活猪送到京城，让御厨来做。”
    萧定安也觉得这主意不错，“行，就照你说得做。”
    回去后，林满堂洗了些果子给他们吃，“这些都是自家种的，你们尝尝。”
    林满堂家种的这些果子都很甜，不过萧定安也吃过这么甜的，不算稀奇。
    林满堂从地窖抱了个西瓜出来，“这也是自家种的，大部分都在中秋前卖完了，只剩下十几个是留着自家吃的。”
    林满堂种的西瓜比别家甜，再加上西瓜在新陵还算新鲜水果，一斤能卖到一文五，每亩卖了三吊钱，比水稻挣得都多。
    林满堂将西瓜切成块，给萧定安和瑞和各拿了一个。
    萧定安在宫里吃过各地上来的贡品，黄瓤的西瓜他都吃过，但那些西瓜都没有这个甜。
    “你们明年还种西瓜吗？”
    林满堂摇头，“西瓜不能连种。”
    萧定安不懂种地，听他如此说，有些失望。
    林晓觉得种西瓜比种其他农作物挣钱，就劝道，“爹，那有啥，你跟大伯家换地不就行了？反正他夏天也没时间管理西瓜。”
    他们家的西瓜地是让周木生夜里守夜的。他大伯肯定不舍得花那个钱。
    林满堂一想也是啊，他大哥一家夏天要卖凉粉，还要去稻田拔草，根本没时间管理那五亩沙地，为了省事，他们一般都种黄豆。黄豆在哪不是种啊，“成，回头我跟你大伯说一声。”
    萧定安诧异看了眼林晓，显然没想到林晓还这么小居然就能决定种地这么大的事。
    林晓察觉到他的目光，扭头冲他弯了弯眉眼，她如此坦然自若吓了萧定安一大跳，担心对方觉得自己孟浪，男女不同席，他一个男子盯着看，太失礼了，他下意识移开目光。
    瑞和好奇问，“咱们这儿离大荣近，那边盛产香瓜，特别甜，我小时候吃过不少，也不知道现在还能不能吃到？”
    林满堂摇头，“之前两国没打起来的时候，双方都有商队在边城交易，但现在打仗，估计商队不给过了。”
    瑞和有些可惜。
    这几人在堂屋吃西瓜，李秀琴站在院门口纳凉，看到周木生拉着半车藤筐经过，招呼他进来吃果子。
    周木生这个夏天帮他们家看西瓜。
    周木生将车放在门口。
    林满堂看到周木生进来，赶紧给他递了一块西瓜，“快尝尝。”
    周木生接过，细细咬着。
    林满堂见他身上穿得还算干净，便猜到他今天去赶集，顺嘴问道，“今天藤筐卖得怎么样？”
    周木生憨厚一笑，“还成。卖了五个。”
    瑞和打量周木生好几眼，眉头微皱，突然问，“你爹现在还赌钱吗？”
    众人一愣，齐齐看向他。
    瑞和自觉失言，忙找补，“我晌午在村口听人说，你爹爱赌钱，就顺嘴问一句。你别见怪。”
    周木生在村里出了名的好脾气，说句不好听的，他就是泥捏的人，谁都能欺负他。他也没当一回事，冲瑞和一笑，“他今天没出去赌。”
    瑞和微惊。今天没出去赌，就让这孩子乐成这样，那岂不是说他天天出去赌？
    一块西瓜被周木生咬得薄如蝉翼，林满堂再给他，他却不要了，“不用了，我得回家啦。”
    林满堂也没勉强，目送他离开。
    瑞和看着他习惯性驼背，突然发出一声感慨，“他好像过得很苦啊。”
    瞧瞧身上穿的，虽然还算干净，可那衣服的针脚太过粗糙，一看就是不通针线的人缝的。
    林满堂随口道，“没娘的孩子像根草呗。”
    瑞和一愣。