“老奴这就去与大都督通传。”
    明煜带人，跟在大管家身后行来惠慈轩中，自与方氏留了三分薄面。等得大管家通传了话，退出来了抱厦。明煜方将程家军留在门外，自行入了屋中。
    方氏坐在暖榻上，手中还端着一盏茶，正小抿了一口。抬眸见得来人，一身青灰色的军服，也全然压不住那一身出挑的气质。蚀骨药粉、影役刺杀，祠堂大火，都没能将他置诸死地，现如今这般光彩活脱地立在她眼前，简直就是讽刺。
    方氏冷笑了声，“煜儿，在外头可受苦了。今儿终于回来了，该得好生休养几日。”
    明煜自行去方氏对面的客座前，挥袍坐下，“夫人多虑了，我很好。不必劳烦夫人忧心。”
    “煜儿今日回来，可是想来与我翻旧账的？”成王败寇，他死不了，便就不会放过她们母子。方氏心中有数，便就开口问得直接。
    “夫人明鉴。”
    明煜只朝门外唤了一声，“带进来。”
    几个兵士压着一农夫入来房中。那农夫不敢抬头，只一身衣物虽做农夫打扮，却十分干净得体。农夫被压着跪下，方听得对面明煜道，“刘太医前几日与圣上交代的话，便再与明夫人交代一遍吧。一会儿请明夫人去镇抚司里喝茶，总得有个明白的说法。”
    方淳听得刘太医三个字，手中茶碗方撂去小案上，“你是刘义？”
    农夫这才缓缓抬起头来，“夫人，刘某着实辞了官，带着子孙家眷离开了京城。可却还有一闺女嫁在了京城。不想十三司顺藤摸瓜，便就寻得我藏身之地…”
    “夫人，谋害侯爷的事情已经败露，我们无处可逃了。我尚且求得圣上留下孙儿一条小命，您，也快些做后路打算吧。”
    方淳颤颤巍巍，再持起桌上的茶水，强做镇定，喝下了一口，方看向对面明煜。“我远儿呢？”
    “阿远如今在镇抚司中，夫人想见他，便就随我走一趟吧。”
    方淳却见得他说话之时眼中几分颤动，许是早就心有感应，手中茶碗却是持不住了，“砰呲”一声落去了地上。“我远儿，可还好么？”
    明煜未答话，直喊来外头候着的兵士：“请明夫人回镇抚司问话。”
    方氏被压了出去，却依旧口中念念，“我远儿呢？你们知道他去哪儿了？”
    明煜压下一口气息，方负手起了身。随一干程家军行来府外，翻身上马，领着人，往镇抚司中去。
    **
    镇抚司门前，几分清爽凉气。大太监江弘正带着几人，候着门前。
    见得明煜带着一行程家军归来，江弘直往前一拜，“都督回来了便好。江弘在此恭候多时了。”
    明煜回了礼，“有劳江公公，可是陛下有事吩咐？”
    江弘侧目往身后看了看，吉祥方捧着一沓衣物送来明煜面前。江弘这才道，“圣上口谕，请都督明日一早进金銮殿面圣。与百官一同朝拜。”
    明煜见得，吉祥手上的是一身檀紫的蟒袍。如今事情落定，陛下是要还他原职的意思。
    明煜自让一旁小兵接了下来，他自又单膝跪下，谢了圣意。
    身后忽的传来方氏的喊声，“我远儿还在，他算是什么都督？”
    江弘将人请起，撇了一眼那后头的女人，只见女人妆面头发已乱，失了几分神志。江弘方开口小声问了问，“这就是那毒妇方氏？”
    明煜微微倾目后视，“确是明夫人。”
    江弘望着妇人冷冷一笑，方扬声与明煜道，“今夜里怕是要辛苦都督了。陛下有意，还得请明都督一早，将成京候被害之事在朝堂上与百官说明，也好与成京候的在天之灵有个交代。”
    方氏听得这话，眼神忽的闪躲起来，却又笑道，“就算是明炎那个老糊涂回来找我，我也不怕。”
    江弘无奈摇了摇头，“这审犯人的事儿，还是镇抚司在行，江弘便就不打扰了。”江弘说罢，自又与明煜告了辞，方领着一干内侍回皇宫复命去。
    方淳虽当了多年禁卫军家眷，却从未来过镇抚司。穿过一进大堂，二进办差文书院落，方见得后头一座冰冷的石狱…阴风寒瑟，从里头灌出。
    “你们要做什么？我不进去那里！”
    “还能由得你了？”小兵也懒得和她多说，便直架着人往里头去。小兵只觉手中妇人挣扎了数下，可那般气力着实做不了数。两个小兵没客气，将人压下了石狱。
    方氏闻见了死亡的气息。
    那是一股发了霉的血腥气，参杂着腐烂的食物味道…
    却见眼前灯火由暗转明，耳旁有铁门被人推开之声，随之而来的是呼呼的风声。腐肉味道夹杂着潮湿灌入鼻息，方氏没忍住，直一把要呕去地上…
    明煜却是面不改色，入了铁门，方寻着他惯坐的银铁椅，落座下去。他暗自扫了一圈墙上刑具，确都别来无恙。再看了看被压进来的方氏，明煜方冷笑了声，“夫人，可还习惯么？”
    方氏摇头，面上笑容早就没了，“我、我是一品大官的生母，轮、轮不到你来造次。我远儿呢？你叫他来。”
    “夫人莫急。我们依着流程来。”
    明煜说着，喊来一旁镇抚司中文事年史俊，“将纸上罪状，念给明夫人听听。”
    年史俊写得一手好字，方下午的时候，便依着明煜的意思，早列好了方氏罪状。此下便就念给方淳听。
    “罪妇方氏，于寅庚除夕之夜，下毒谋害成京候致死。又于同日，卖通江湖雇佣兵役意图谋害朝廷一品官员与甜水巷中。七月初二，再次收买影役抢夺朝廷命官周玄赫府上家财。以上三项罪状，皆为罪妇所为…”
    “闭嘴，你胡说！”方氏眼里闪过一抹笑意，“休想让我就这样认罪，你们可有证据？”
    年史俊缓缓翻了翻案册：“人证，是太医刘义刘大人。”
    “那影役呢？”方氏笑了，“你们没有证据。”
    年史俊被问得一时哑口，却见得都督朝他摆了摆手，是让他退下的意思。他方退得一旁，听着都督发话。
    明煜望着地上的方氏，自也起了几分笑意。
    “明夫人怕是忘了，我镇抚司名声在外，办案可真需要你说的那些证据？”
    “况且，单单你与刘义合谋，谋杀朝廷功勋一件罪责，便足以诛连三族。那些费力不讨好的证据，我又何必放在眼里？”
    “诛…株连三族…”方氏这才有些慌了。
    她一人疯癫无碍，可方家还正往内阁上争着位置，一家大小，都在仕途上打滚。兄长方壑，还有侄儿方原，二侄儿方循…
    明煜见得她神色生变，方缓缓起了身来，“夫人若认罪，陛下不定还会留一线仁慈与方家的人。十三司已对影役下手布局，若夫人真是强行拖到十三司收网之日，怕就不仅仅是方氏三族的罪过了。”
    方氏忽的大笑，“我不信！”
    “你明煜的话，我才不信！”
    副将张琪凑来，问道，“都督，这罪妇癫狂，可要用刑？”
    “不必。”
    “明夫人是把硬骨头，那些该都没用。”
    张琪见得方氏几分得意，还朝他吐了一口口水来，“听听，还是你们都督明事理。”
    张琪见她模样，实在可恨。却听都督道，“你便去将远大都督请来，与夫人见一见罢。”
    “……”张琪疑惑着看向明煜，见得那双眉眼之中神色，方忙垂眸一拜，“是。都督。”
    方氏听得能见明远，正是高兴起来。望着明煜喊道，“我阿远还在，你就莫想着将这位置坐稳！”
    却见得明煜勾着一抹笑意，落座回去那银铁方椅上，又叫人沏热茶来。
    方氏心中几分忐忑，今日整日不见她的远儿，此下终是盼到了。没多久的功夫，果见得方那出去的副将回来。
    “远儿…”方氏起身往外头盼着。
    却只见得四个小卒，带着一副担架，担架上覆着白花花的绸布…入来了牢房里。
    “远儿…”方氏喊着明远的名字，脚下却不自觉后退了数步。随之方抬手指着明煜喊道，“你休想骗我，我远儿还好好的。这不是他！”
    明煜冷冷：“尸身就在这儿，夫人不信，亲自去看看便知了。”
    方氏摇着头，不敢靠近。直等得那尸身抬到她面前，方一把跪落去了地上，又颤颤巍巍抬手，去揭开那白绸来…
    见得里头那张脸面，方氏直去捧了起来，一时间泪珠如雨下。
    “今儿一早，还敦嘱着，叫你换上这身新月白的袍子。”
    “以前那些都穿旧了，也不知道换。你怎么如此的拧着劲儿？这世上除了她明慈音还有多少好闺秀，你非要绑着她身上做什么？”
    方氏看向明煜，“是你？你杀了他！”
    明煜道，“夫人看看清楚，他身上都是剑伤。明煜从来不用剑。”
    “倒是夫人请的影役，各个剑术高超，为了钱财不惜夺人性命。”
    方氏一个踉跄，直摔坐去了地上。她却与影役有过交代，为了钱财不必顾忌人命，杀了那明慈音最好，好让她的远儿死心…
    可她的确是忘了，慈音七岁那年，险些从秋千上摔了下来，是阿远生生将人接了下来，他比慈音还小一岁，那时候的个头儿也没长过慈音，便就是断了一支手臂，还咬着牙对慈音笑…
    方氏的目光颤颤巍巍落去自己一双手上，口中呢喃，念念有词，“血，都是血…”随之，又忽的大笑起来，言语失了轮次，直喊着老爷，皇帝，高祖皇帝…
    明煜放下茶碗，自喊来一旁候着的年史俊，“与方夫人画押。”
    方氏这回没有反抗，呆呆坐着，只由得年史俊捏着她的指头，占了朱砂，印去了那张罪状上。
    明煜见事情落定，起了身来。吩咐一旁张琪道，“将人压入死牢，好好养着。圣上有旨，好生打理远都督后事。等远都督下葬之后，一同请成京候和远都督灵位，让她常年跪拜。”
    **
    次日一早，金銮殿上。方氏一族受得牵连，被皇帝夺去官职，流放北疆。
    明煜官复原职，官场之中，却是几家欢喜几家愁。阎王果真是阎王，地狱里走一遭，都能活着爬回来…从今往后，他们的日子，怕是依旧得谨小慎微起来。
    明府上历经劫数，怕也得要些许时日方能恢复元气。明煜受得皇帝恩准，回府中休假打理。
    晌午时分，太阳又热辣了起来。
    明府门内，却早早跪着了一干家眷。明煜正翻身下马，方行到门前，却见得大管家前来迎人。
    大管家让人准备了火盆灵水，自与明煜拜了一拜道，“都督此番险难，还得跨过火盆，洒着观音灵水，保佑日后平平安安。”
    明煜扫过他身后一干奴仆，多有几分胆怯。他自也不是因得方氏，就要牵连诸多无辜之人。便依着大管家的意思，跨过了火盆，受了观音灵水，便作是领了他们的人情。
    绕过门前松柏屏风，又见林姨娘领着香琴、明兴跪在大道儿上。
    见他回来，林姨娘领着一儿一女，与他拜了一拜，“都督，我等实在是不知道主母所作所为。那夜除夕，主母称老爷病了，不叫我们出门。我们方各自在房中过的年…次日一早，便听得老爷和都督双双亡故。我等妇孺便也只管着哭丧戴孝了…”
    “今日一早方听得外头传来的消息。我们也才恍然大悟…”
    明煜将姨娘扶起，“方氏所为已画押伏法，与他人无由。姨娘不必慌张。日后家中大小琐事，我还想请姨娘帮忙打理。”
    林姨娘今日带着子女来一跪，本就求一份安心。明煜早前虽名声在外，却也并非不顾情面之人，她是知道的。况且，她还与明炎育有一子一女…如今得来这个结果，林氏却还有得几分受益，“多谢了都督。都督想让我办什么，直开口便是，不必客气。”
    明煜转眸，目光落在一旁尚仅十三的明兴身上。“阿爹剩得唯一亲生血脉，还得请姨娘多多上心培养。”
    明兴自幼文静，向来与两位兄长走得不近。此下刚被明煜摸了摸头，便忙着躲去了林氏身后。
    明煜无奈一笑，只将人交给林氏。“我还有些要事。方氏留下中馈账目，还请姨娘好生清理。改日我与姨娘一道儿看看。”
    林氏忙作了礼，便见那人急着往院子中去了。
    明煜换下身上蟒袍，寻得一身浅色旧衣，方才再从府上出来。