如意楼里午市贵客不多，蜜儿不必多做招呼。便寻去了厨房里，正巧遇见黄师傅在做烧鹅烧鸭，她便就当是偷师了。
    只是方见得黄师傅将鹅皮烫过水，正要上那蜜汁，吴楠便来了厨房寻她。
    “掌柜的，外头来了几位官爷，说是想请掌柜的去府上，与他们家小姐安置一顿晚膳。”
    往日里这些上门外宴，都是世子爷亲自谈妥的。怎今日寻着她来了？蜜儿自询问起来吴楠，“来人可有说是哪家府上？”
    “城北江家府上。江小姐连着数日胃口不好，方想请掌柜的去一趟。说是食材都已经备好了，便就想尝尝如意楼的手艺。”
    蜜儿听着，方跟着吴楠寻了出来了侧门边上，果见得几位蓝衣的大人，备好了车马等着她的。蜜儿过去招呼寒暄两句，听得果与吴楠所说无二，方与那几位大人道，“我家私宴都是陆老板才接，陆老板今儿府中有些琐事，只好请几位大人改明儿再来问过他了。”
    蜜儿说罢了，正要回去。
    那为首的蓝衣官爷却几分央求起来，“掌柜的，家中小姐卧病，已经三日吃不下什么东西了，便就盼着这一顿。国公府上寻人还得要大半日去，您是慈悲心肠的，便就随我们回去一趟，当时积德行善吧。”
    蜜儿看了看那蓝衣官爷的面色，很是担心的模样。这方才有些松了口：“可我一人去了也无用，还得带上如意楼里三两个厨子方好。”
    蓝衣官爷对了几个眼色，方回了话，“便依了掌柜的意思，只是，府上清净，不喜人多。便就尽量清减人员吧。”
    蜜儿颔首，方道，“那请官爷们稍候，我去厨房中寻几个好厨子来。”蜜儿说罢了，方转身往厨房里头去。
    吴楠一旁跟了上来，自觉着有些不妥，“掌柜的，可要让小的去府上与世子爷通传一声？”
    蜜儿低声道，“定是要的。”
    “这官场中猫腻不清楚。你且去国公府里一趟，寻着世子爷，将这事儿与他说一说。”
    吴楠应了声，方寻着另一侧的偏门去了。
    蜜儿寻得黄师傅和两个熟练的厨子，方带着人一道儿随着那几位蓝衣官爷出了门去。
    马车一路往城北去，临着靠近皇宫的位置方在一处大宅侧门停了下来。蓝衣的官爷又引着蜜儿与几位厨子一道儿入了府。进了厨房，方见得一位老嬷嬷送了一张食单来。
    “姑娘来了便好，这是我家小姐想吃的。食材已经备好在这厨房里了，今日可要有劳姑娘和几位大厨了。若小姐满意，夜里用完了膳，小姐定有大赏。”
    听来老嬷嬷的话，还算是客套地道的。蜜儿方去接了那张食单儿过来的，其中也都是寻常酒宴上的菜样儿，并无特别之处。蜜儿见得几道儿菜名，已然想出些能使味道出挑不俗的办法。便就应下了这差事。
    “有劳嬷嬷传话了。”
    “这些菜样儿如意楼中也尝有客人点过。且将这厨房交给我们吧，等晚膳之时，嬷嬷再来传膳便是。”
    老嬷嬷嘴角划过一丝笑容，“听得姑娘如此说，那我也便放心了。”
    “我家小姐几日来都没什么胃口，可就等着姑娘你们来救场的。”
    蜜儿忙再福了一福，方见得老嬷嬷也回了礼数，又出去门口，带着方才那几个蓝衣的官爷，一道儿走开了。
    “掌柜的，可真依着这里的菜样儿来？”黄师傅拿着那食单儿，看了下来，也觉着并没有什么不妥之处。
    “先将这差事办着吧。”蜜儿交代下去活计。心中却隐隐觉着，这食单儿虽是没什么不妥之处，可这江家府邸着实有些奇怪。这么大的府邸，听来好似只有一位小姐当事儿。若换做其他宴席，总该有些长辈们露脸儿的。
    再者，方才那几位蓝衣的官爷，似也与寻常人家的小厮不同，说起话来，声音里透着几分阴气儿，不像男人，倒像是…戏文儿里唱的那些，大太监…
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    明煜今日休沐，方被程彪特地约着见了一见。直至傍晚，方从城外回来，却没急着回府中落脚，不知不觉，手中的缰绳似是有自己的主意，将身下马蹄拉着，直往如意楼里来了。
    他翻身下马，寻去侧门前想正想要间雅间儿。却见得小厮从外头匆匆回来，面上着紧着，似赶上了什么急事。他将人拦下，问着，“青玉案今日可有人定了？”
    吴楠见得来人，似寻得了救命的稻草。“爷，世子爷入了皇宫，寻不见人。您若还紧着掌柜的，便帮帮忙，去趟城北江家府上看看吧。”
    “她带着几个厨子出去了三四个时辰，没见回来，也没消息…我们在这儿也干着急，也不知是出什么事儿没有。可那江家大宅上，我等身份进去了怕是也没用…”
    明煜一把捉着人的手臂，问起，“城北江家？可是大总管江弘的外宅？”
    “这，不大清楚。”
    吴楠再想了想，“您这么一说起，方来的那几个蓝衣的官爷，说气话来，确像是太监…他们说府中江小姐，近日胃口不好，便请了掌柜的过去主持晚膳…”
    “我知道了。”明煜翻身上马，先寻着镇抚司去调遣人马。
    城北没几家姓江的，可若要说起京中恃宠刁蛮的贵家小姐，除了江望舒没有第二人了。
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    酉时已经过了三刻，秋夜渐渐有些发凉。
    江府的厨房里，菜凉了又热，热了又凉。直到半炷香之前，那老嬷嬷方再回来厨房，宣了晚膳。
    如意楼的厨子们重新打起来精神，帮着来侍奉的婢子们上菜。
    蜜儿自跟着那老嬷嬷，往府前去，预备着侍奉那姓江的小姐用膳。只是，她已经来了整整一下午加大半个晚上，中午纵使再是吃过大鱼大肉的，到眼下，肚子里也早就空空如也。
    胃里发着酸，还得干着活儿。蜜儿已然有些后悔了，不该听得别人的话，耳根子发了软。嘴再硬点儿，今儿这趟折腾便就免了。
    这江家小姐，酉时不传膳，眼下这个时辰都赶上如意楼里卖夜宵烤串儿了…蜜儿隐隐觉着，这江小姐，并不是个好伺候的主儿。
    老嬷嬷将一行人引着入了间别院儿。
    仅仅一进的小院儿，院子里几处名松怪石，很明显是从外地运回来的，可却又做不到如国公府那般，能让景致与园林融为一体，干巴巴地摆着草坪上，多少有些失了美感。
    蜜儿无心观赏太多，直跟着那老嬷嬷，引着一干婢子入了主殿。
    便见那江家小姐正上座。蜜儿是来侍奉晚宴的，不便与主人家对上眼眸，只用余光扫了一扫，便就觉着，江小姐和方才那些蓝衣官爷口中的病弱之态，有些出入。
    等得九道菜肴都摆上了大案，方听得那江小姐发了问。
    “掌柜的，这可都是依着那食单儿做的？”
    蜜儿听得那声音洪亮，哪里像是卧病三日之人，只好答得小心了些，“便都是依着嬷嬷给的食单儿做的菜谱。”
    江望舒抬筷挑了挑那道酿豆腐，方尝了一筷子，便就整口吐了出来。蜜儿眼见得情势不对，本以为江小姐要开口发难，却见她又去尝了尝那道鲜虾丸子，再听得“呸”地一声，蜜儿便就一点儿也不意外了。
    “这豆腐都酸了，虾也臭了。你们如意楼就拿这些来糊弄我？”
    “江小姐息怒。”蜜儿自退后了三步，“食材都是府上备好的。我等入来的府中，便不让出去，用不得别的。若真要是食材有什么出入，那小姐便该问问负责厨房里采买的下人。”
    “如意楼中若是食材出了这等纰漏，负责采买的厨子，月钱定是要被罚没的。”
    食材厨子们都是尝过的，新鲜无恙。眼下无非是有人借故发挥罢了。
    “哦，你们如意楼可是有规矩的。”
    江望舒冷笑了声，望着那抹身影，立在那处越是不卑不亢，便越觉着可恶。“你倒也是个伶牙俐齿的，不怪乎世子爷要请你做掌柜。”
    蜜儿听出来几分猫腻，人为财死鸟为食亡，女人发脾气，多半是为了男人。“世子爷是生意人，如意楼是我与世子爷合资开的，除了是掌柜的，我还是如意楼半个老板。”
    蜜儿想撇清自己和世子爷关系，除了钱和钱，生意和生意，再无其他了。
    “那今儿中午，有人见得世子爷带着你在城外用餐？”
    蜜儿不想，江小姐连这都知道。“那不过是考察新店，尝尝新口味，便好增进如意楼的味道。”
    “哦？”江望舒不信，她更信自己的直觉。若只是生意上的往来，那日在敬王妃秋宴上，世子爷便不会那般小心护着人。亲口替她向娘娘告假，还亲自安排马车，将人送走。
    江望舒笑了笑，便又抬起筷子，用起一旁的秋季什锦来。“掌柜的，这道菜用了哪些食材，怎么做的，说来与我听听罢。”
    蜜儿抬眸扫了一眼江望舒夹着的菜样儿，方说起，都用了秋葵、秋山蕈、豆苗儿、还有一道黄花菜。“小姐，这道儿秋季合菜，有清润滋补之效。”
    “那你们如意楼，这是请本小姐吃头发么？”
    蜜儿听得江小姐那声音，似是早有所准备，抬眸便果真见得，江小姐筷子上擒着一根青丝，迎着四周几盏烛火，即便隔着小半片的距离，肉眼也能看得清清楚楚的…
    “如意楼的厨子，入厨房之前都是要束发带帽的。这头发，不该是厨子们的，请江小姐明察。”
    蜜儿话说得几分无力，若人真的有心栽赃，她此时此刻怕真已在劫难逃了。
    “不是厨子的，那便是掌柜的了。”
    江望舒望着蜜儿冷笑，“嬷嬷方也与我说了，来的那几个大厨，都是束发戴帽的，但掌柜的可没有。掌柜的看来，是有意为难于我了…”
    蜜儿这回可算是知道，什么是倒打一耙。“江小姐…”
    “若真是蜜儿疏漏，蜜儿让厨子们与您换一碟儿新菜来。”
    却听得江望舒冷笑了声：
    “我怎知道你是有心还是无意。”
    “换一碟儿新菜，便能将我搪塞过去，你当我好欺负么？”
    “楚嬷嬷，将我的鞭子拿来。让掌柜的也知道知道，以我江家府中的规矩，厨房里的人若出了这种纰漏，是个什么下场。”
    “……”蜜儿还未反应过来，耳旁便是刷刷两下风声，身上已经落下来两鞭，不觉着疼。只觉着好似衣服破了口子…她本能地抱着自己后退，抬手挡着脸起来，江望舒却不知何时已经从那桌后绕了过来，又加诸两鞭。
    她心中多有后悔了，听得那蓝衣官爷什么屁话，这哪里是个病弱的小姐…想跑，可手脚又被几个蓝衣擒住了，绳索覆来身上，动弹不得…方还想着求救，现如今方觉着疼了起来，那伤口剌着，似是被洒了盐。
    眼前正是几分发了昏，却忽见一抹身影闪来了眼前。后面那两鞭子没落在她身上，倒是闷闷地落去了什么别的软处。
    鞭声到底停了，她这才借着灯火看清楚挡着她身前的人，仅剩了几分神志，便没多做思索，只轻声唤那人道，“二叔…”
    明煜听得这声“二叔”直一把将人捂进自己怀里。
    江望舒见还有人护着她，管不得是谁，抬手又是一鞭，手中鞭子却有去无回，直被那道儿深色颀长的身影拽走了去。
    镇抚司诸人已然冲入来院子，直将江望舒围了个水泄不通。
    张琪从人群中穿出来，“江小姐，你这般在府上滥用私刑。比起我们镇抚司可有过之而无不及了…”
    江望舒见得眼前黑压压一片，喊道，“镇抚司又怎样，竟然敢擅闯我家私宅。我阿爹是司礼监大总管，你们得罪得起么？”
    明煜忙用小刃松了丫头身上的绳索，方又将人一把横抱了起来。转身也没再与江望舒什么眼色，只吩咐张琪道，“私自用刑，鞭打百姓。张琪，请江小姐去镇抚司上喝口热茶。”
    “……”
    江府上下顿时一片沉默。这府上的，都仗着是江弘江公公私宅上的人，出门办事儿，谁不得给几分薄面。请小姐去镇抚司喝茶？有没有搞错？这位官爷可是要跟司礼监对着干的…
    老嬷嬷想护着人，嘶喊着什么你们不能这般对我家小姐的话，直被张琪甩了个耳光回去。一旁几个蓝衣内侍也冲了过来，便就被其余禁卫军，架着脖子压了回去。
    明煜懒得理会那些，丫头在他怀里已然有些神志不清了。他目色扫过她身上那些裂开的口子，只忙加紧了步子，冲出江府。寻得自己的座驾，从马背上揭了张斗篷下来，将丫头捂好。随之方抱着人翻身上了马，直往如意楼中回去。
    半路之中，蜜儿方发觉自己好似身在马上，又觉着似是被什么人窝着怀里。抬眸看了看，方见得那双熟悉的眸子在她面上扫过，不过一眼，便又看回去了前路。那道儿精致的下颌线条，修整得一颗胡渣都没。
    许是太虚弱的缘故，她自觉着眼睛有些发酸，便就靠着他怀里，歪了歪头，昏昏沉沉了过去…
    第50章 银汉迢迢暗渡(6) 食髓知味，人在心……
    雨水巷口上，马缓缓停了下来。明煜将人抱下马背的时候，丁有吴楠齐齐迎了过来，“掌柜的”一人喊了一声，却未听得蜜儿答话。
    明煜只见那张小脸贴着他胸前，眉头时不时便深拧一下，嘴唇也发了白，忙吩咐后头跟来几个骑马禁卫军，“你们去一趟许家府上，两位许太医，务必要请来一位。”
    禁卫军应声骑马去了。