萧延康应下萧铳之托后，于午后带着萧戟出了门。
    二人驾马来到仰止苑，隔墙听闻园中琴声阵阵。萧延康虽是武将，却并非不通文墨礼乐。他出身显赫，少时也在国子监读过书。那时，他同大多数官宦子弟一样，鲜衣怒马、恣意风流。
    只是父亲老平襄侯战死后，作为家中独子，他没有直接继承父亲爵位，而是早早入伍从军，亲自挣下赫赫军功。多年南北征战，锻炼出今日不苟言笑、不怒自威的性子。
    是以，他登时便听出这琴声循环往复，仿佛珠落玉盘、雨打芭蕉，颇有潇洒飘逸之古韵。弄琴者轻拢慢捻，或挑或拨，琴音随之千变万化，时而如蝶飞鹤舞、细腻婉转，时而如走马摇铃、清越悠扬。其技艺之高超，远非寻常琴伎所能媲美。
    她小小年纪，竟有如此琴技！这琴谱也是不俗，以他多年见识，也是从未听过……萧延康心中惊叹，想必是寒山寺收藏的残谱，由那太初方丈教了她。
    只是她似乎有些心神不宁，最后一段拨错几根弦之后，干脆乱弹一气，然后蓦地止音。
    萧延康摇摇头。
    萧戟上前一步推开大门。
    周婶正在院中洒扫，见到二人进来赶紧行礼。
    “赵姑娘可在？”
    “赵姑娘在后院。”
    ……………………
    午后，赵灵素狠狠洗了个澡，洗去一身的晦气，然后把她的伏羲琴搬到后院水池边的凉亭里。
    亭亭荷叶，袅袅柳枝，细细微风。在此处弄琴本是十分风雅之事，可她实在心烦意乱，难以静下心来，一曲《高山流水》都没有弹完。
    她起身走到水池边，看着水面静静出神。
    萧延康穿过回廊时，见到的就是这么一副场景。
    这位灵素姑娘换下了宽大的僧袍，歪歪扭扭地靠坐在假山上。这由灵璧石搭建的假山是千里迢迢从太湖一路运来的，瘦、皱、漏、透，作价不菲。
    而这少女穿着件无甚花样的啡杏色素罗襦裙，搭了条廉价粗糙的蕈紫色薄纱披帛，梳了个松松垮垮的单螺髻，插着根不伦不类的回云形木簪。除此之外，再无任何装饰，实在寒酸。
    说实话，将军府随便一个丫鬟在打扮上都比她讲究。
    许是阳光有些刺眼，她抬头看看，轻挪莲步，慢款纤腰，随手抓了条柳枝，扯来小片阴凉。
    她就这么一边沿着水岸袅袅婷婷地踱步，一边拉拽河边柳树的垂枝戏耍，柳枝被她扯得一弹一弹的。
    ……然其形也，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。穠纤得衷，修短合度。肩若削成，腰如约素。延颈秀项，皓质呈露。远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波。
    她还漫不经心地用手中长长的柳条逗弄池中锦鲤。他记得，那是自己尚在国子监读书时，老侯爷送给自己的诞辰之礼——一池品相绝佳的白写锦鲤。
    如今也不知繁衍到第几代了。
    萧延康静站在台阶上。
    萧戟默默跟随在他身后两步位置，也看着不远处的倩影，心下感叹：原来赵大哥心心念念的女儿长这样，怪不得……
    她白得简直像要化在这日光下了。
    下一秒，那女子一动，将脚边一块小石子搓入水中，水面荡起圈圈涟漪。
    她又将一块稍大些的石块踢下水，溅起一阵水花，锦鲤四散游离。
    似是泄愤一般，她复又对着一块瓦片大的石头用力一踢——大半还埋在地下的石头纹丝不动。
    “嘶！”
    脚趾一阵酸痛，赵灵素弯抬起右腿，半俯身轻轻揉了几下。
    “咳。”
    赵灵素侧头，看到萧延康二人，吃了一惊，上前几步行礼道：“将军。”
    萧延康仍同上次一般，穿了件右衽交领广袖玄色长袍。赵灵素方才行礼时注意到，他那袖袍上另有同色丝线绣了竹纹，在日光照耀下熠熠生辉。
    他身形伟岸魁梧，肩膀是成熟男人特有的宽厚，站在赵灵素身前仿若一堵墙。但因其身量颀长，所以并不显得笨重。
    “赵姑娘近来可好？”
    赵灵素心中猜测萧铳已将昨日之事告知萧延康，暗咐：我一没有户籍的“黑户”，还差点被劫色，能好到哪去？
    “灵素一切都好，谢将军挂念。”她先发制人：“将军此来……？”
    “有两件事。一则，你的户籍已登在长安内城治下，身份符牌也已备好。”
    身后的萧戟随即递上一张刻有字迹的薄薄木片。
    灵素恭敬接过，道谢。
    萧延康又说：“二则……你可知我有一亲卫，名唤‘萧铳’？”
    “是，我知道。”
    看她神情磊落，萧延康垂了垂眼捷，继续道：“萧铳去年刚行弱冠，与你年岁相近。双亲具在，其父也在我府上做事。他兄长正是……”
    萧延康说着，扭头，与身后静立的萧戟对上视线。那一瞬他觉得自己不是战场上披荆斩棘的将军，倒像个媒人。
    简直荒谬。
    然而考虑到这对男女的身份，竟还只能由他来作这个牵线搭桥的月老。
    “……总之，他对你有意。”
    赵灵素越听越不对劲，满脸惊愕。
    后面的萧戟仿佛站成了一尊雕像。
    他从昨晚听到弟弟说要“迎娶灵素”后，就云里雾里一直没搞懂状况，也万没想到弟弟行动如此迅速，竟然已经告诉了将军。
    目光越过上司的背影，掠向对面荆钗布衣不掩艳色的女子，他默不作声。
    萧延康直视赵灵素道：“此事本不该同你直言，然而忠武他英年早逝，又将你托付于我，故而只能由我开口了。我知道你想为父守孝，其实倒也不冲突。萧铳说，他愿意等……如此——你可愿意同他先将亲事订下？”
    “我不愿意！”