长街高高的宫墙将后三殿的喧哗与东西六宫尽隔开来, 昏黑的光线下，当她走进这方天地，仿佛到了另一个世界。
    弦乐、扎板、台鼓的乐器之声, 和着生猪痛苦的嘶鸣，尖锐得似乎要划破黑夜的幕布。
    昭仁殿和交泰殿内微弱的灯光透出来，无非是漆黑夜里的渔火罢了，根本照不清周围四方的景象。
    佟茉雪心跳如雷，借着各处微弱的灯光, 疾步前行。
    今日凌晨没有刮刀子般的寒风, 但扑面而来的寒气似乎带着锐刺，密密实实地将寒气注入她肌肤的每一个毛孔。
    她越往前走，离得越近, 就越能清晰地分辨出传进耳朵里的每一个声音。
    这是在举行某种祭祀。
    直觉告诉她这是在祭祀，却想不明白为何在皇后寝宫里做这样的事。
    她迈步走上台阶，及行至交泰殿，声猪的惨鸣愈加刺耳。心惊肉跳地寻着声音探去, 来到了坤宁宫门口。
    门口果真绑着两头猪，还是全身无杂毛的纯黑公猪。那两头黑猪止住了嘶鸣，瞅了眼路过的佟茉雪，木讷无光的眼神躲躲闪闪。
    佟茉雪走进西次间, 终于知晓先前这个总是用木影壁隔开的房间，以及入门即可见的两个大灶的用途。
    她已经忘了自己来坤宁宫的目的, 只被那神秘的唱祷声指引着，无视宫人的行礼, 连朝颜前来接引也浑不在意，只想清楚地知道，这些人究竟在干什么。
    “上天之子，佛及菩萨大君先师……”
    屋内几个萨满太太，又唱又舞，唱诵之声不绝于耳。
    西墙神幔前，摆着清酒、纸钱、饽饽等一应物品。忘我唱祷的司祝萨满，对着神位上的菩萨献酒，口中念念有词不停歇，反复唱诵鄂罗罗。
    唱罢，司祝萨满又拿起神刀，朝着神刀叩拜，嘴里又歌颂鄂罗罗九次。
    听她们念念叨叨好一阵，佟茉雪总算回过神来，后面紧跟上来的时薇在她身后低语：“娘娘，司祝萨满正在进行朝祭，咱们出去等候，勿要打扰了萨满祭祀。”
    佟茉雪疑惑：“朝祭？”
    时薇引着她往门口稍稍避了避，小声道：“宫中每日在坤宁宫例行萨满祭祀，供奉诸神，刚刚司祝口中的鄂罗罗就是神明的名字。”
    佟茉雪用怪异的眼神瞥了眼西墙神幔，神位上依次挂着观音菩萨像，关帝像等十多个神像。神位旁侧立着一米多高，红绸绿衣的两个人偶，人偶俯视众人，神态原始而怪异。
    佟茉雪一颗心往下沉了沉，后背不自觉冒出密密层层的冷汗，她故作淡定。
    呃，这萨满教尊崇的神明，还挺宽泛。
    司祝萨满系闪缎裙，束腰铃，执手鼓，在神位前踉跄起舞。
    她身上的铜铃、铜镜由于身体的舞动，发出叮叮当当的声响，整个祭祀场景既原始又粗犷。
    佟茉雪伫立在门口，呆呆看了片刻，心中生出大大的疑问，这偌大的坤宁宫真的适合人住？
    这就好比寺庙里，与大雄宝殿毗邻的房间就是普通人生活起居的住处，每日凌晨四点比丘们便开始做早课，唱诵念经敲钟之声不绝于耳。
    长此以往，身体正常健康的人都受不住，更何况是皇后那样身心交病之人。她没有心思再看这些人继续舞继续跳，转身想要离开。
    身着鸟兽图案、奇异服装的司祝萨满忽然看向佟茉雪，她手里捏着索绳，缓缓朝佟茉雪走来。
    佟茉雪脚上挪不开步子，定定凝视徐徐朝她走来的萨满法师。
    眼前之人是个中年妇人，她神情激动地望着佟茉雪，灰黑浑浊的眼睛里发出奇异的光，捏着索绳的手也在簌簌发抖。
    佟茉雪瞧这司祝萨满看自己的眼神古怪，虽不相信什么怪力乱神之说，但自己的穿越本身就是科学无法解释的事情，她担心这人说出什么奇怪的话，就要转身离开。
    司祝萨满却一把拉住她，颤颤巍巍将手里的索绳放进她手心。
    萨满粗糙的指腹从佟茉雪手心划过，竟然产生某种奇异的钝痛，佟茉雪目视着萨满，怔怔发愣，鬼使神差般由着她牵着自己朝神位前去，引导她将索绳敬奉给神明。
    殿内众人，无论是负责朝祭的萨满太太，还是坤宁宫的宫人，皆以复杂的目光望着佟茉雪。
    只有皇帝皇后，才有资格亲手将敬神的索绳敬爱奉给神明呀。
    随后佛亭与菩萨像被收起，司祝萨满又将关帝像移到神幔正中。随后，司俎官将坤宁宫门口的两口猪中的一头抬了进来，让猪头朝着西边顺置于神像前。
    时薇神色慌张地上前将佟茉雪带着离开，司祝萨满并未阻止，而是捧着烧得滚烫冒气的酒盏，先是向着西南方跪着献了次酒，然后取两盏酒合于一盏。
    佟茉雪担心皇后安危，转身离开西侧殿，她刚走了几步，身后黑猪便突然大声嚎叫，惊得佟茉雪一个趔趄，差点平地摔倒。
    一回头，就见司俎官右手执猪耳，司祝萨满便将滚烫的烧酒倾注进猪耳内。
    滚烫的烈酒灌入猪耳中，疼得黑猪声嘶力竭地惊声嚎叫，尖锐的嘶鸣声，在大殿上空久久盘旋。
    萨满祭祀过程中，如果用来供奉的猪剧烈挣扎并大声嚎叫，会被视为神明接受了进献，是个好兆头，这个折磨牲畜的过程，被称为“领牲”。
    时薇见佟茉雪表情痛苦，安抚她：“娘娘莫怕，这是好兆头，说明神明接受了供奉。”
    紧接着，门口的另一头猪也被抬了进来，如法炮制。
    佟茉雪再也看不下去了，皱着眉背过身去。随后司俎官给猪放血，生猪惨烈的叫声瞬时刺穿耳膜，浓烈的血腥之气混杂着猪粪的恶臭扑面而来。
    佟茉雪凌晨醒来连口水都没喝，就匆匆赶来，此时坤宁宫里腥臭的气味冲得她胃液上涌，扶着门干呕连连。
    恍惚间，皇后的话突然在耳边回响起：“你闻到什么味道了吗……不要住这坤宁宫里……”
    她闻到了，她闻到金碧辉煌的殿宇里充斥着牲口的血腥与污臭，还看到织金锦缎下掩盖着对生命的漠视。
    住在这个后宫最华美的宫殿里的不是人，只是皇权赋予的尊贵身份的象征，亦或者说，没人将她当做一个活生生的人。
    时薇见自家主子失魂落魄的模样，想要伸手去扶她，刚碰到佟茉雪手臂，惊得她一把甩开，逃也似的离开西侧殿。
    一大早面临如此血腥的场景冲击，佟茉雪昏昏沉沉，整个人都有些恍惚，借着暗淡的烛光往东暖阁去，没曾想迎面撞在了个坚实的胸膛里。
    宽厚坚硬的身躯击得她昏天黑地，差点没当场晕倒，那人箍着她胳膊，将她扶住，佟茉雪一抬头就看到是玄烨那双清冷的眸子。
    “不好好休息，跑坤宁宫来做什么？！”
    玄烨冰冷的声音里夹杂着愠怒，听得佟茉雪仿佛有千般委屈涌上心头。她眼圈发红，泪水夺眶而出，愤愤瞪了玄烨一眼，用力推开他，径直往暖阁内而去。
    入目满室朱红，铺天盖地而来，红色与黯淡的室内光线相互映衬，如同血腥与黑暗将床上那个行将就木的可怜女人给吞没。
    佟茉雪想去到床边看看皇后，但她身子虚浮，脚步却如同千斤重，居然迈不动步，初樱匍匐在她脚下，泣不成声。
    隔着五步的距离，她看着床上闭着双眼的皇后单薄得好似一张剪纸，在这昏红的光线下，仿佛是萨满巫师用于祭祀的供品。
    她今年二十岁不到，她是个活生生的人呀。
    佟茉雪眼中积蓄已久的泪水，终于在此刻倾泻而出。
    玄烨进来将她揽进怀里，低声安抚：“太医已经来看过了，皇后没事了，她现在正睡着，我们不要打扰她。”
    佟茉雪推他，但被他用力箍着，使不上力气，她气急攻心，使出全力发狠地用手掐他胳膊，玄烨蹙眉，周身冷气森森，一声不吭。
    她沮丧地伏在玄烨肩上，呜咽颤抖。
    “这里不是你呆的地方，朕送你回宫。”
    佟茉雪忽然直起身子，泪眼朦胧地目视玄烨，沉声道：“皇上可否将皇后娘娘挪出坤宁宫？”
    此话一出，玄烨怔住了。
    跪在床边的朝颜和初樱眼底闪过惊喜之色，连在一旁调汤侍药的周院正也停住了手里的动作，忍不住抬头偷瞄了眼皇上与贵妃。
    佟茉雪趁机脱离玄烨的束缚，跪在地上义正言辞地请求：“皇后娘娘病体孱弱，坤宁宫实在不适合病重之人在此居住，若能将娘娘移居清静的宫殿，臣妾相信，皇后娘娘的病情一定会有所好转。”
    她目光灼灼地盯着玄烨的眼睛，一瞬不错地观察他的表情，见他似有动容，又忽地起身，将旁边的周院正拖过来一同跪下。
    “皇上，坤宁宫富丽堂皇，装饰华美，但朱红木漆使用过多，皇后娘娘患的是心疾，每日在这样的环境里，会不自觉心跳加速，心绪不宁。且不说西次间内，每日举行朝祭，嘈杂的环境更是会加重皇后的病情，您若觉不妥，大可问问太医。”
    周院正乍然被拖过来，又听贵妃让他执言，惊得一把老骨头如同筛糠似的发抖。
    玄烨敛眸，久久不语，他未尝不清楚皇后的病情，但她既然是大清的皇后，岂能不住在这坤宁宫里。
    佟茉雪满面泪痕，眼里闪烁着渴望的光，，她迫切想要玄烨给出一个肯定的回答，但玄烨却默不作声。
    “放肆！”
    忽然，暖阁外传来一声冷厉的声音，打破了屋内的沉默。
    第99章 岁暮
    “胡吣什么, 皇后岂可随便移居别宫？”太皇太后由苏麻喇姑姑搀扶着，缓缓走进东暖阁。
    太皇太后身后还跟了四五个太监宫女，手里捧着各种珍稀药材。
    皇后气数已衰的消息传到慈宁宫里后, 太皇太后还是决定亲自过来看一眼。
    如今年关在即，前线又传来吴三桂欲要称帝的消息。满洲勋旧与八旗子弟刚因皇帝同意给遏必隆建家庙受到鼓舞，转瞬皇后便在这节骨眼上薨了, 难免影响前方平乱将领的士气。
    钮祜禄家那丫头是自己和玄烨一番权衡利弊后，才推选到皇后这个位置上来的，他们祖孙俩皆知她福薄，却都一致认为这不是坏事。
    钮祜禄氏能以罪臣之女的身份当上皇后，本身就体现了天家皇恩浩荡, 不计前嫌, 对勋旧老臣百般照拂。
    但笼络勋旧老臣是一回事，助长勋旧老臣的权势又是另一回事。所以才说，钮祜禄氏天不假年, 也不见得是什么坏事。
    她既然当了皇后，就该承担皇后的责任，哪怕是死，也不能在这紧要关头死去。无论花费什么代价, 也得给皇后续命。
    还在地上跪着请旨的佟茉雪，瞧见太皇太后过来，深知事情愈加难办。
    太皇太后若是态度强硬，不同意皇后移宫, 玄烨即使身为皇帝，也断然不会忤逆这位打小将他抚育的皇祖母。
    这老太太最在意什么才是达成目标的关键, 佟茉雪在心头飞快思索着。
    玄烨冷睨了眼跪在地上的佟茉雪，生怕她又梗着脖子在太皇太后面前直言不讳, 忙道：“孙儿请皇祖母安，这么早，您怎么亲自过来了？”
    老太太看了玄烨一眼，余光略过地上跪着的佟茉雪，没说话。而是走到床边，望了眼闭目躺着的皇后，这才出了里间，坐到暖炕上。
    除了伺候皇后的两个贴身宫女，众人皆跟到太皇太后近前。
    地上冰凉，佟茉雪起身的时候，玄烨还顺手捞了她胳膊一把。肌肤相触，异样的情愫划过心头，佟茉雪望了眼他，发觉眼睛有些肿胀。
    太皇太后屏退其余宫人，留下佟茉雪和周院正，没有继续质询她，转而询问周院正：“周太医，你说实话，皇后如今还有几日可活？”
    佟茉雪惊讶她问话如此直接，抬眸飞快溜了眼老太太那张威严庄重的脸，忽然就想明白了老太太最在意的是什么。
    这位历史上赫赫有名的孝庄太后，可是‘统两朝之养孝，极三世之尊亲’的女政治家啊。
    政治家最在意什么？当然是政局稳定。
    当初这祖孙俩因何让钮祜禄氏当上皇后，佟茉雪再明白不过。在现在这个节骨眼上，只要抓住他们无论如何也不希望皇后殒命的心理，那么一切就都好办了。
    周院正缓缓抬眼，眼底余光瞟了眼侍立在旁的贵妃，声音含浑：“启禀太皇太后，皇后本就心衰力竭，加上忧思惊惧，如若得不到悉心静养，恐怕只有五日可活。”
    外面说话的人，虽极力压低着声音，里面闭眼躺着的人，倏忽间眼角还是有清泪无声淌过。
    太皇太后蹙着眉心质问：“静养？后宫事务都交给旁人打理两月有余，也无什事烦扰皇后，如何就不能得到静养了？”